Trong phòng nghỉ chung của Học viện Grifindor, các học sinh vẫn đang bàn tán về vấn đề về căn phòng bí mật.

Có hai người nằm gục trên bàn, một là Tra Nhĩ Tư và một là Kim Ni.

Kim Ni nhìn chằm chằm vào không gian; La Ân nghĩ rằng cô ấy đã bị hoảng sợ sau những gì xảy ra với bà Loretta, nên liên tục an ủi cô ấy: “Em không hiểu bà Loretta đâu… Bà ấy rất xấu xa… Giờ thì tất cả chúng ta đều rất vui mừng.”

“Những chuyện như thế này ở Hogwarts không phổ biến lắm… Có khi vài năm mới xảy ra một lần.”

“Đừng lo… Giáo sư Đào Bù Lý Đa rất giỏi… Chắc chắn ông ấy sẽ bắt được kẻ phạm tội và đưa họ xuống Azkaban… Tốt nhất là sau khi khiến Phạt Nhĩ Châu bị hóa đá…” Lời nói của anh ta đầy oán giận dành cho Phạt Nhĩ Châu; anh ta không hề nhận ra rằng khuôn mặt em gái mình đang ngày càng tái nhợt và đôi tay bắt đầu run rẩy.

Bên kia, Harry ngạc nhiên hỏi Tra Nhĩ Tư: “Em lại xin nghỉ dài như vậy à?!”

Tra Nhĩ Tư gật đầu rồi nhìn về phía Hermione.

Hermione ngơ ngác chỉ vào mình và hỏi: “Có liên quan đến em không?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu và thở dài sâu.

“À… Đến cuối tháng 12, Hermione sẽ biến thành một con mèo… Vào thời điểm đó, lại đúng vào khoảng thời gian giữa hai lần trăng tròn… Em sẽ không có mặt ở Hogwarts… Thật đáng tiếc… Em đã chuẩn bị sẵn cả bạch hà rồi…”

Lúc này, Harry tự cho mình thông minh và nói với Hermione: “Chắc chắn Tra Nhĩ Tư muốn em giúp ghi lại bài tập trong thời gian đó, để anh ấy có thể hoàn thành sau khi trở lại!”

Tra Nhĩ Tư nhăn mũi… Rồi Harry nhớ ra rằng vào dịp Giáng Sinh năm nay, anh ấy đã nhận được một món quà kỳ lạ…

Hôm nay vẫn còn là ngày 1 tháng 11… Còn đúng một tháng nữa mới đến kỳ nghỉ… Những chuyện này có thể để nói sau… Anh ấy vẫn cần phải viết thư cho Gabrielle… Ban đầu, anh ấy cũng định ghé thăm cô ấy vào dịp Giáng Sinh này…

Chủ đề về căn phòng bí mật vẫn tiếp tục được bàn tán… Tuy nhiên, buổi học Phòng thủ Chống Phép thuật vào tuần đầu tiên của tháng 11 đã giúp các học sinh quên đi chuyện đó một thời gian.

Tuần trước, Bỉ Nhĩ đã thông báo với mọi người rằng trong buổi học này, các em cần mặc những bộ đồ thoải mái để tiện di chuyển… Ngay lập tức, mọi người đều đoán rằng họ sẽ được đi đến Khu rừng cấm.

Buổi học chiều hôm đó bắt đầu sớm hơn một giờ rưỡi; sau khi ăn trưa xong, các em đã đến khu vực dành cho các buổi học bay và hoạt động khai quật bom thật trên cỏ, nhìn về phía Rừng Cấm với đầy mong đợi.

Giáo viên Bỉ Nhĩ xuất hiện đúng giờ trước mặt tất cả mọi người và bắt đầu gọi tên học sinh theo danh sách.

Các học sinh nhanh chóng nhận ra rằng, khi tên mình được gọi, một chuỗi chữ cái màu xanh lá cây cao khoảng nửa mét sẽ lơ lửng ngay phía trên đầu mình – đó chính là tên của họ.

“Đây là một ‘lời nguyền nhỏ’ giúp mọi người biết bạn đang ở đâu,” giáo viên Bỉ Nhĩ cười nói. “Nghe nói có lần, khi các giáo sư đang khám phá Rừng Cấm, vị giáo sư yêu quý của chúng ta là ông Albus Percival Wolfrick Brian Đào Bù Lý Đa đã đứng bên bờ sông; khi tên ông được gọi, nó đã hiển thị ngay ở bên kia sông.”

Sau khi mọi người cười xong, giáo viên Bỉ Nhĩ tiếp tục nói: “Tháng trước trời mưa liên tục, bây giờ trong Rừng Cấm có rất nhiều loại nấm mùa thu. Hôm nay chúng ta sẽ học cách hái nấm.”

“Nấm có thể ăn được, cũng có thể dùng để chế tạo thuốc ma thuật… Nhưng chúng rất nguy hiểm, và mối nguy lớn nhất chính là độc tính cực kỳ mạnh của chúng!”

“Có ai có thể nói cho tôi biết, làm thế nào để nhận biết liệu loại nấm nào đó có độc không?”

Hôm nay, Harry lại là người đầu tiên giơ tay đáp án, thậm chí còn sớm hơn Hermione.

“Thầy Potter,” giáo viên Bỉ Nhĩ gật đầu với cậu, “xin hãy nói đi.”

Harry trả lời một cách nghiêm túc: “Khi gặp phải loại nấm không quen, có thể dùng một miếng nhỏ cho Tra Nhĩ Tư ăn trước, sau đó quan sát xem anh ấy có bị nhiễm độc không.”

Lần này, không chỉ các học sinh khác, mà ngay cả giáo viên Bỉ Nhĩ cũng bật cười.

“Cũng coi như đúng,” giáo viên Bỉ Nhĩ nói sau khi mọi người ngừng cười. “Nhưng tốt nhất là nên thay Tra Nhĩ Tư bằng một con vật khác… Tốt nhất là khỉ.”

Tiếp theo, ông nói một cách rất nghiêm túc: “Rừng Cấm đầy rẫy nguy hiểm; hôm nay chúng ta sẽ không đi quá xa, các em phải hoạt động trong phạm vi được quy định.”

“Nếu có ai vi phạm quy tắc, dù là ai, dù trước đây họ từng có những thành tích gì đi nữa, thì tất cả các em học sinh từ lớp 1 đến lớp 7 của Học viện Grifindor trong suốt học kỳ này sẽ bị hủy bỏ tất cả các buổi học ngoài trời còn lại!”

Tất cả các học sinh đều lập tức nghiêm túc lại. Nếu chỉ mình họ bị ảnh hưởng thì còn đỡ, nhưng nếu vì họ mà cả khoa phải chịu hậu quả, thì trong những ngày tới, họ sẽ phải sống trong những lớp học bỏ hoang, lạnh lẽo đó.

Bỉ Nhĩ phát cho mỗi học sinh một chai thủy tinh cỡ ngón tay cái, bên trong có một chiếc chổi bay nhỏ xíu.

Ông nói: “Đây là những chiếc chổi bay mà các bạn sẽ dùng trong giờ học bay. Nếu gặp nguy hiểm hay tình huống khẩn cấp, hãy đổ nội dung bên trong ra hoặc làm vỡ nó, sau đó cưỡi nó trở về lâu đài.”

Tiếp theo là mũ bảo hiểm, găng tay da rồng, ống tay da rồng và kính bảo hộ. Sau khi tất cả học sinh đã mặc đầy đủ trang bị, họ bắt đầu đi dọc theo con suối vào khu rừng cấm.

Trên đường đi, tốc độ không được nhanh lắm. Tra Nhĩ Tư nhận thấy rằng ở nhiều nơi bên bờ suối xuất hiện những loại thực vật nguy hiểm mà trước đây không hề có; có vẻ như chúng mới được trồng gần đây thôi.

Bỉ Nhĩ liên tục giải thích cho các học sinh nghe, và cách này thực sự dễ hiểu hơn việc chỉ đọc sách vở.

Cả nhóm đi được khoảng một kilômét, và cảm thấy như họ đã học được nhiều điều hơn cả một năm học trường thông thường.

Bỉ Nhĩ dẫn mọi người qua hàng rào được buộc bằng dây thừng, bước vào một khu rừng ẩm ướt và tối tăm.

Lúc này vẫn chưa đến ba giờ chiều; mặc dù lá trên nhiều cây đã gần như rụng hết, nhưng những cây cao vẫn che khuất phần lớn ánh nắng mặt trời.

Bỉ Nhĩ trước tiên giải thích cho các học sinh biết rằng nấm thường mọc ở những nơi nào, những nơi đó có những nguy hiểm gì, và làm thế nào để đối phó với những nguy hiểm đó.

Sau đó là thời gian tự do hoạt động: mỗi nhóm ba đến năm người sẽ vào bên trong hàng rào để tìm kiếm và thu thập nấm.

Các học sinh nói chuyện ồn ào, bắt đầu tìm kiếm nấm ở những nơi tối tăm.

Việc nói chuyện ồn ào là yêu cầu của Bỉ Nhĩ, bởi vì ở đây vẫn còn một số con rắn chưa vào hibernation; tiếng ồn có thể làm chúng sợ hãi và bỏ chạy.

“Thực sự hiệu quả sao?” La Ân hơi nghi ngờ về phương pháp này.

Anh ta dừng lại, đặt chân phải lên một tảng đá và siết chặt ống tay da rồng.

Chiếc ống tay này có thể bảo vệ phần dưới đầu gối của học sinh khỏi bị rắn hoặc thằn lằn cắn.

Harry nói một cách nghiêm túc: “Tôi nghĩ là hiệu quả đấy.”

Anh ta chỉ vào một bóng đen đang nhanh chóng trốn đi và nói: “Nó vừa muốn ngủ, nhưng vì tiếng ồn mà phải bỏ ch

Ngay khi lời nói vừa dứt, Harry nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết; một phép thuật đã trúng đích con rắn đó.

Tra Nhĩ Tư sử dụng phép “Bay Đến” để bắt lại con rắn và nói với cô gái Ấn Độ đi cùng mình một cách vui vẻ: “Nấu canh từ thịt rắn chắc chắn sẽ rất ngon đấy.”

Pavati không hề coi việc ăn thịt rắn là gì đặc biệt; ở Ấn Độ, người ta cũng ăn thứ này. Tuy nhiên, cô vẫn có ý kiến khác: “Tôi nghĩ nướng thì ngon hơn.”

Bên cạnh, Dean Thomas cảm thấy hoặc là hai người họ điên rồ, hoặc là cả thế giới này đang điên rồ.

“Ah!”

Tiếng kêu của Ravenwood Brown làm mọi người giật mình. Bỉ Nhĩ vội vàng chạy đến và thấy một con thằn lằn đang cắn chặt ngón tay cái của cô.

Con thằn lằn này có màu sắc rực rỡ và trông rất có độc tính. May mắn thay, Ravenwood đã đeo găng tay da rồng như yêu cầu, nên chỉ bị làm cho sợ hãi mà thôi.

Đầu cây đũa của Bỉ Nhĩ bỗng nhiên phát ra một ngọn lửa nhỏ; anh ta dùng ngọn lửa đó đốt vào đuôi con thằn lằn, và nó lập tức buông ngón tay ra, rồi bỏ chạy.

Không lâu sau, một nhóm người ồn ào, đuổi theo một loại nấm lớn có chân và có thể chạy được.

Loại nấm này màu xám, phần dưới giống như rễ của cây mandrake; nó di chuyển rất linh hoạt, đã tránh được nhiều phép thuật nhờ vào địa hình phức tạp, thậm chí còn đá trúng trán Tra Nhĩ Tư, rồi cuối cùng biến mất trong khu rừng cấm.

Bỉ Nhĩ ngạc nhiên và thán phục; đây quả là lần đầu tiên anh ta gặp một loại nấm có khả năng di chuyển mạnh mẽ như vậy.

Đến lúc 4 giờ rưỡi chiều, Bỉ Nhĩ triệu tập tất cả các học sinh và nhận ra không ai vắng mặt.

Mọi người đưa những loại nấm mình đã hái lại với nhau; anh ta bắt đầu chọn lựa và giải thích xem loại nào có thể ăn được, loại nào có công dụng dược liệu, và loại nào có độc tính, sau đó phân loại chúng lại.

“Có ai muốn ăn tối ở đây không?”

Đề xuất của Bỉ Nhĩ khiến mọi người ngạc nhiên.

Nhưng nhóm học sinh này, không sợ trời không sợ đất, lại hào hứng hỏi: “Thật sao ạ?”

Bỉ Nhĩ cười và trả lời: “Tất nhiên là được! Chỉ có nấm, rắn và thằn lằn thôi… Các bạn sẽ học được cách lấp đầy bụng khi ở ngoài đồi.”

Simmo là người đầu tiên nói: “Đó thì tuyệt vời rồi! Dù sao tối nay nếu không no, vẫn còn có bánh do Tra Nhĩ Tư làm đấy!”

Tra Nhĩ Tư nhìn những người khác gật đầu và nói:

“Tất cả hãy theo tôi!”

Bỉ Nhĩ bất ngờ hét lớn.

Các học sinh không hiểu chuy