Vào chiều thứ Bảy, tại văn phòng hiệu trưởng, một người già gầy yếu, máu tái đã nói với Đào Bù Lý Đa bằng giọng điệu không cho phép tranh cãi: “Abbot, anh đúng là đã quên mất mình rồi sao? Để học sinh lớp hai được học phép biến hình ư? Tôi sẽ không chấp thuận đâu, dù người đó có là người từng nhận huy chương Sir Merlin cấp một đi nữa!”

Wickie Teakros, với tư cách là chuyên gia về phép biến hình, đã giảng dạy tại Hogwarts nhiều năm và thường xuyên giúp Bộ Pháp Thuật giải quyết các vấn đề liên quan đến phép thuật. Ông đã chứng kiến không ít những pháp sư non nớt tự học thành công.

Ông nhìn Đào Bù Lý Đa một cách khó hiểu và thấy rằng người này không hề có vẻ là người đã quên mất mình.

Đào Bù Lý Đa không giải thích gì, chỉ đẩy chiếc ấm trà về phía Teakros.

Teakros nhặt lên chiếc ấm và lập tức nhận ra vấn đề. Ông quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, sau đó mở nắp và hét vào bên trong.

Đào Bù Lý Đa thực sự rất ngạc nhiên – làm sao mình lại không nghĩ đến việc sử dụng tiếng vang để đánh giá kích thước không gian bên trong ấm?

“Điều này thực sự do học sinh lớp hai làm được à?”

Teakros tin rằng Đào Bù Lý Đa sẽ không lừa dối mình về vấn đề giáo dục học sinh, nhưng vẫn khó tin được. Nếu chỉ làm cho không gian bên trong ấm lớn hơn một chút thì còn hiểu được, nhưng bây giờ không gian bên trong lại bằng cả văn phòng hiệu trưởng… Chỉ có thể là một thiên tài mới có thể giải thích được điều này.

Ông suy nghĩ rất lâu, rồi cuối cùng nói: “Thôi thì để họ thử một lần xem sao.”

Bữa tối hôm đó kết thúc sớm hơn bình thường; căn tin bắt đầu dọn dẹp lúc 6 giờ rưỡi, và lớp học bắt đầu vào lúc 7 giờ rưỡi. Đến 7 giờ 15 phút, bên ngoài cổng trường đã đông kín học sinh.

Tra Nhĩ Tư đang ẩn mình trong một góc, không ngờ lại bị ai đó phát hiện.

Tiểu Y Di, người từng cùng đi đến Vargador với Tra Nhĩ Tư, nhìn người bạn và nói nhỏ: “Em vẫn chưa đủ 17 tuổi đâu, không được phép vào đây đâu.”

Tra Nhĩ Tư liền lén lút trả lời: “Em chỉ muốn vào xem thôi, rồi sẽ nhanh chóng ẩn đi mà.”

Tiểu Y Di không quan tâm lắm và nói: “Tùy em thích thôi… Dù sao nếu bị phát hiện thì Grindewald sẽ bị trừ điểm đấy.”

Tra Nhĩ Tư cười nói: “Vậy thì tôi sẽ nói là bạn đã dẫn tôi vào đây.”

   Có những trò đùa không thể nào chơi một cách tùy tiện được, đặc biệt khi đối phương là một người am hiểu về thuốc phép như Tiểu Y Di thuộc Học viện Ravenclaw – ai mà biết được những bộ óc hay suy nghĩ kia sẽ nghĩ ra những trò gì đây.

   Bỗng nhiên, Tiểu Y Di lấy ra từ túi mình một cây súng nước chơi của người Muggle và bắn về phía Tra Nhĩ Tư.

   Tra Nhĩ Tư phản ứng nhanh chóng, lảng tránh kịp thời; dung dịch thuốc phép bắn qua bên cạnh anh ta, và lập tức vang lên tiếng hét thảm thiết của La Ân.

   Không ai biết La Ân đã lén theo sau Tra Nhĩ Tư từ lúc nào, nhưng giờ đây, những nơi trên người cậu ta bị dung dịch dính vào đang bùng cháy thành những ngọn lửa cao khoảng hai mét.

   Tuy nhiên, cậu ta chạy khá nhanh, và tiếng hét của cậu ta cũng rất hăng hái; rõ ràng đó chỉ là một trò đùa không gây hại thực sự.

   Tra Nhĩ Tư chỉ cười một cái, không buồn quan tâm đến cậu ta nữa.

   Đã đến giờ, các sinh viên bắt đầu đi vào học đường. Tiểu Y Di đi được vài bước thì quay đầu lại và phát hiện ra Tra Nhĩ Tư đã biến mất.

   Tra Nhĩ Tư không muốn mình trở nên quá nổi bật, nên đã sử dụng một phép thuật mà mình vừa học được trong thư viện để che giấu tung tích của mình – trừ khi người đó tập trung tìm kiếm mình, còn không thì họ sẽ không thể nhìn thấy mình đâu.

   Có không ít học sinh dưới tuổi quy định đã cố gắng tự học phép ẩn thân; bốn vị hiệu trưởng đứng ở cổng, không một ai có thể lẻn vào học đường một cách bí mật cả.

   Nếu một anh chàng thuộc Học viện Hufflepuff sinh sớm hơn nửa giờ, thì có lẽ anh ta đã đủ điều kiện để vào học đường… Nhưng Sư Pháu Sprout, người luôn dễ dàng thông cảm trước đây, thì lại không hề chiều lòng họ chút nào.

   Tra Nhĩ Tư ẩn mình trong một góc, vừa đứng yên thì Đào Bù Lý Đa xuất hiện bên cạnh anh ta.

   Trên tay Đào Bù Lý Đa là một cuộn băng keo trong suốt lớn; cậu ta đang cố gắng tìm chỗ để xé nó ra, vừa lẩm bẩm không biết liệu có thể phát minh ra một phép thuật để phần đầu của cuộn băng keo tự động nhô lên không…

   Nếu nhớ không nhầm, cuộn băng keo này chắc hẳn là cái mà họ để trong tủ ở phòng khách nhà mình… Vì vậy, Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Hiệu trưởng, ông đang dùng cuộn băng keo của người Muggle để làm gì vậy?”

Đào Bù Lý Đa trả lời một cách bình thường: “Wei Ki nói rằng anh ấy có thể cho em một cơ hội, sau giờ học sẽ dạy em riêng trong mười phút để em thử xem có thể sử dụng kỹ năng Hóa Thân hay không.”

  “Em đang chuẩn bị đây mà… Anh chắc cũng biết ý nghĩa của việc ‘phân thân’ phải không? Nếu em phân thân thành nhiều phần, anh sẽ dùng thứ này để dán em trở lại.”

   Tra Nhĩ Tư nhếch mép và nói: “May mà anh ta không dùng keo dính hai mặt.”

   Đào Bù Lý Đa tự hào trả lời: “Anh biết rõ phân biệt keo trong suốt và keo dính hai mặt mà.”

   Tra Nhĩ Tư không biết nên nói gì, chỉ biết trong lòng hiểu rằng đây là lời nhắc nhở từ hiệu trưởng, để mình đừng xem thường nguy hiểm của phép thuật… Vì vậy, anh chỉ cần mỉm cười thôi.

   Trong căng tin, những chiếc bàn ghế thường dùng để ăn uống đã được dọn đi; các học sinh đang ồn ào cũng đang xếp hàng theo sự chỉ huy của các hiệu trưởng của các khoa mình.

   Mạc Cách Giáo đã giới thiệu với mọi người về Wei Ki Tekros – người sẽ giảng dạy khóa học Hóa Thân này.

   Khóa học Hóa Thân diễn ra mỗi tuần một lần, kéo dài một tiếng đồng hồ. Nội dung bài học, theo như Tra Nhĩ Tư nhận xét, có vẻ giống như những lời khích lệ tinh thần hơn là những kiến thức thực sự.

   Không cần phải vung cây đũa phép hay niệm chú, chỉ cần tập trung vào mục tiêu đã đặt ra, quyết tâm xuất hiện tại đó, sau đó thoải mái xoay người một vòng.

   Nghe có vẻ rất mơ hồ, không hề có yếu tố nào có thể đo lường được… Có vẻ như chỉ cần một tờ giấy, dù có người hướng dẫn hay không, ai cũng có thể học được… Trong các lớp học đào tạo, người có vai trò quan trọng nhất thực ra lại là Bà Pomfrey.

   Tekros đã chuẩn bị nhiều vòng tròn bằng gỗ để học sinh thử sức; những dụng cụ giảng dạy này có lẽ cũng không kém tuổi Đào Bù Lý Đa là mấy.

   Tra Nhĩ Tư đã quan sát cẩn thận những người đi trước mình thử hai vòng… Và nhanh chóng nhận ra một điều thú vị.

   Những người bình thường đứng yên và xoay một hoặc hai vòng thì không bị chóng mặt… Nhưng lúc này, nhiều người chỉ xoay một vòng thôi đã bắt đầu rung chân, trông giống như đang bị say sóng… Tuy nhiên, họ nhanh chóng lấy lại được sự cân bằng.

   Tra Nhĩ Tư vuốt cằm và suy nghĩ… Có lẽ đây chính là những tác dụng phụ của việc di chuyển qua không gian… Giống như khi sử dụng bột bay, con người cảm thấy chóng mặt do quá trình quay vòng với tốc độ cao… Có lẽ, những trường hợp thất bại khi thực hiện kỹ năng Hóa Thân chính là do nhữ

Anh ta đã nghiên cứu về hiện tượng xoay tròn này khi sử dụng bột bay; thực ra đó chỉ là cảm giác mà thôi, chứ không phải thật sự có sự xoay tròn xảy ra. Nếu thật như vậy, thì bất kỳ ai chỉ cần nhét đầu qua lò sưởi cũng sẽ bị vặn cổ đến đau nhức.

  Lúc này, anh ta chợt nhớ lại một chuyện: Trước đây, khi dạy Harry cách đi xe đạp, cậu bé không học được cho đến khi anh ta hỏi rằng cậu sợ bị ngã và đau. Khi được hỏi rõ là sợ đau khi ngã hay sợ bị đánh, cậu bé đã vượt qua nỗi sợ hãi đó và trong chốc lát đã học được cách đi xe đạp.

  Từ chuyện này có thể thấy rằng, tiềm năng con người chỉ có thể được khám phá khi bạn không ngại đối mặt với những rào cản. Chỉ khi loại bỏ hết những yếu tố gây cản trở như nỗi sợ hãi, bạn mới có thể vượt qua bản thân và tiến xa hơn.

  Tra Nhĩ Tư Sau khi chuẩn bị tâm lý tốt, dù có một học sinh lớp bảy đưa phần cơ thể trên rốn vào vòng gỗ trong khi phần cơ thể dưới rốn vẫn ở nguyên chỗ, anh ta cũng không hề hoảng sợ và chỉ mong chờ đến giờ học kết thúc để được hướng dẫn thêm.

  Đào Bù Lý Đa Tất nhiên, anh ta không dùng keo dán để “dính” người học sinh đó vào vòng gỗ. Các hiệu trưởng cùng với bà Pomfrey nhanh chóng giúp cậu ấy trở lại trạng thái bình thường. Dù cơ thể không bị tổn thương gì, nhưng tinh thần của cậu ấy đã bị tổn thương nặng nề; cậu ngồi trên sàn, mặt tái nhợt và đổ mồ hôi lạnh cho đến khi giờ học kết thúc.

  Vào lúc 8 giờ rưỡi, các học sinh đã rời đi, và Tra Nhĩ Tư phát hiện ra mình đang bị mọi người quan sát chăm chú.

  Các hiệu trưởng đã biết trước về chuyện của Tra Nhĩ Tư. Snape nói một cách lạnh lùng: “Sau này, các em sẽ phải ghép lại những phần rễ mandrake bị cắt nhỏ.”

  Sư Pháu Sprout mỉm cười và nói với Tra Nhĩ Tư: “Đừng lo lắng, chỉ cần cố định những phần rễ mandrake đó, băng bó chúng lại rồi trồng xuống đất, chúng sẽ mọc lại thành một cây nguyên vẹn.”

  Mạc Cách Giáo tỏ ra không hài lòng và nói lạnh lùng với hai người: “Lúc này, chúng ta nên khích lệ học sinh chứ!”

  Wickie Teakros nhìn Tra Nhĩ Tư từ đầu đến chân và nói một cách bình tĩnh: “Tôi đã nhìn thấy chiếc ấm trà đó… Bạn là một đứa trẻ rất có tài năng.”

  “Nhưng bạn phải nhớ rằng, 500 năm trước, có một pháp sư mạnh mẽ và bí ẩn đã nói rằng, thành công của một người là sản phẩm của sự kết hợp giữa tài năng và nỗ lực. Không thể vì có tài năng mà không chịu cố gắng.”

  Tra Nhĩ Tư ngay lập tức n

Tekros rất hài lòng khi thấy cậu bé này tỏ ra khiêm tốn và lịch sự như vậy. Ông bảo mọi người trở lại chỗ của mình, sau đó đặt một vòng gỗ trước mặt Tra Nhĩ Tư.

  Ông không hỏi Tra Nhĩ Tư liệu cậu ta có nghe thấy ba từ “D” mà mình vừa nói hay không; ông cho rằng điều đó không cần thiết. Nếu cậu ta không nghe thấy, thì chỉ có thể coi cậu ta là một đứa trẻ thông minh một chút mà thôi… Và những phút giây này sẽ được xem như là cuộc trò chuyện với Đào Bù Lý Đa thôi.

  “Hãy thử xem,” ông vẫn nhắc nhở cậu bé, “nhớ là đừng bước ra ngoài.”

  Tra Nhĩ Tư gật đầu, hít một hơi thật sâu, nhìn chằm chằm vào vị trí bên trong vòng gỗ, và nghĩ rằng toàn bộ cơ thể mình, kể cả quần áo, sẽ xuất hiện ở đó. Sau đó, cậu ta tự tin quay một vòng.

  Và ngay khoảnh khắc tiếp theo, miếng băng dính trong tay Đào Bù Lý Đa đã rơi xuống đất…

  Tra Nhĩ Tư biến mất không dấu vết.