Tra Nhĩ Tư nói rằng cần có ánh sáng, và thế là ánh sáng xuất hiện.

Đây là một căn phòng bí mật không cửa sổ, diện tích khoảng mười mét vuông, chiều cao khoảng bốn mét. Trên tường treo một khung tranh trống hình vuông dài gần hai mét; lỗ thông gió ở chân tường đang thổi ra luồng gió lạnh.

Tra Nhĩ Tư gãi đầu, tự hỏi tại sao mình lại đột nhiên xuất hiện ở nơi kỳ lạ này, trong khi vừa rồi mình vẫn đang thử nghiệm phép biến hình ở nhà ăn.

Nơi này không có cửa sổ, chỉ có những lỗ thông gió nhỏ bằng kích thước nắm tay… Chẳng lẽ mình phải biến thành con Animagus để thoát ra ngoài sao?

Anh bỗng nghĩ rằng việc trở thành con Animagus – một sinh vật mềm – cũng không tồi lắm.

Dù sao thì đã đến đây rồi, nơi này trông thật kỳ quái… Có lẽ ở đây có điều gì đó quý giá đang chờ đợi mình.

“Quỷ Pipi, là anh sao?”

Một giọng nói không rõ nam hay nữ vang lên từ bức tranh trống trên tường, sau đó một “con người bằng que diêm” xuất hiện.

Bức tranh vẽ con người bằng que diêm này khá tinh xảo: đầu tròn như được vẽ bằng compa, thân và các chi được vẽ thẳng tắp bằng thước kẻ.

Khi nhận ra người đến không phải là Quỷ Pipi, con người bằng que diêm reo lên vui mừng: “Cuối cùng cũng có người đến rồi! Kể từ khi Jeanne d’Arc giúp Constantinople thoát khỏi vây hãm cho đến bây giờ, đã qua bao nhiêu năm rồi… Lần cuối cùng Quỷ Pipi nói với tôi là vua của Anh hiện nay là Elizabeth.”

Tra Nhĩ Tư xác định rằng đây chắc hẳn là một nơi nào đó trong lâu đài, và chỉ có Quỷ Pipi mới từng đến đây. Anh gật đầu chào hỏi con người bằng que diêm và nói: “Xin chào, tôi là Tra Nhĩ Tư · Smith, học sinh thuộc nhà Gryffindor tại Trường Phép Thuật Hogwarts. Bây giờ là năm 1993; đã 530 năm kể từ khi Jeanne d’Arc giúp Constantinople thoát khỏi vây hãm, và vua của Anh vẫn là Elizabeth.”

Con người bằng que diêm vẽ vẹy tay, thở dài và nói: “Học sinh của Hogwarts thật là tệ… Suốt bao nhiêu năm trôi qua, mới có một người học được phép biến hình trước tuổi mười sáu!”

Tra Nhĩ Tư chớp mắt, im lặng một lúc rồi cẩn thận trả lời: “Trường Hogwarts yêu cầu học sinh phải trên mười bảy tuổi mới được học phép biến hình.”

Trong suốt hơn mười phút tiếp theo, anh nghe con người bằng que diêm chửi bới bằng hàng loạt ngôn ngữ khác nhau.

“Ồ?”

Người đàn ông bằng que diêm đột nhiên dừng lại, kéo một chiếc ghế có viền ra khỏi khung tranh và ngồi xuống, giữ tư thế như một người đang suy nghĩ.

“Có lẽ mẹ tôi đã biết trước rằng chuyện này sẽ xảy ra,” người đàn ông bằng que diêm nói, “vì vậy tôi không thể hiểu tại sao bà ấy lại để vào cơ sở dữ liệu của tôi quá nhiều từ ngữ chửi bới.”

Tra Nhĩ Tư nhận ra một vấn đề: từ “cơ sở dữ liệu” chắc hẳn không thể xuất hiện trong thời đại của Jeanne d’Arc.

“Xin hỏi ngài là ai?” anh ta hỏi, “Mẹ ngài là ai vậy?”

Người đàn ông bằng que diêm đứng dậy, vẫy tay và chiếc ghế biến thành một cây gậy phép; khi cầm nó trên tay, cánh tay anh ta dường như dài thêm ra một chút, chỉ là độ rộng của thanh gậy hơi nhỏ hơn một chút mà thôi.

“Tôi là món quà mà mẹ tôi để lại cho những đứa trẻ có năng khiếu về ma thuật không gian,” người đàn ông bằng que diêm trả lời, vẫy cây gậy phép, “Mẹ tôi là người thầy của Jeanne d’Arc, nhưng bà ấy không thích xuất hiện trước công chúng… Có lẽ bạn không biết điều này.”

Tra Nhĩ Tư gãi đầu; anh ta thực sự không hiểu gì về lịch sử này, nhưng bà ngoại của Furong và Gabriella – Anh Kỳ Lý Na – là một nhà sử học, có lẽ bà ấy biết.

Anh ta cũng tự hỏi: Nghe nói 500 năm trước có một pháp sư mạnh mẽ và bí ẩn… Chẳng lẽ đó chính là bà ấy?

Bỗng nhiên, người đàn ông bằng que diêm đặt ra một câu hỏi khiến Tra Nhĩ Tư bất ngờ: “Chàng trai trẻ ơi, em tin rằng ngoài thế giới này còn có những thế giới khác không?”

Tra Nhĩ Tư sững sờ vài giây; vô số suy nghĩ lướt qua đầu anh ta, rồi anh ta hỏi một cách không thể tin được: “Ý ngài là… mẹ ngài đến từ một thế giới khác à?”

Người đàn ông bằng que diêm trả lời: “Ngoài thế giới của chúng ta còn có rất nhiều thế giới khác nhau… Nơi đó có những cảnh đẹp hùng vĩ và những báu vật kỳ diệu… Em muốn đến xem chúng không?”

Đôi mắt Tra Nhĩ Tư tròn xoe; anh ta vô thức gật đầu… Nếu có thể đến một thế giới nơi có những con mèo cái thật sự thì thật tuyệt vời!

“Liệu bây giờ chúng ta có thể đi được không?” Tra Nhĩ Tư hỏi một cách lo lắng… Nếu có thể du hành ngay lập tức thì còn phải lo gì nữa chứ… À, phải mời ông già kia đi cùng mới được… Nhưng có lẽ ông ấy sẽ mang theo một người nào đó đi theo…

“Ước gì được nhỉ!” người đàn ông bằng que diêm trả lời một cách khinh thường, “Em mới chỉ học được phép biến hình mà thôi… Việc kiểm soát ma thuật

“Khi nào cậu có thể đi xuyên qua bức tường giống như Quỷ Pipi thì hãy nói lại, lúc đó mới coi là đã bắt đầu học được.”

Tra Nhĩ Tư ngay lập tức cúi chào Người Diêm Cỏ và nói: “Thầy ơi, xin hãy chỉ dạy con!”

Người Diêm Cỏ nói: “Hãy thử cái phép thuật này xem.” Sau đó, trên bảng vẽ xuất hiện rất nhiều từ tiếng Latinh; ông ta cũng lùi ra một bên để chỉ cách sử dụng cây gậy phép thuật.

Tra Nhĩ Tư biết tiếng Latinh, sau khi đọc xong, anh ta gãi đầu và nhận ra rằng đây là một phép thuật tương tự như “Phép Trừng Phạt”, đều dùng để tăng cường lực hấp dẫn.

“Con biết một số phép thuật tương tự,” anh ta nói rồi thực hiện màn trình diễn.

Nội dung trên bảng vẽ thay đổi; sau khi đọc phép thuật mới, Tra Nhĩ Tư bỗng nghĩ đến một việc quan trọng: Chưa đầy một tháng nữa, sẽ có người phát hiện ra ngôi sao chổi đã bị lực hấp dẫn kéo nát đó; nó sẽ đâm vào Sao Mộc vào tháng 7 năm tới.

Tác dụng của phép thuật này là tạo ra một điểm hấp dẫn, giống như Sao Mộc trong vũ trụ, có thể ảnh hưởng đến chuyển động của các vật thể; nếu điểm hấp dẫn đó mạnh mẽ, chúng có thể xé nát các vật thể đó bằng lực hấp dẫn.

“Thật là một phép thuật tuyệt vời,” Tra Nhĩ Tư nói, rồi lấy máy ảnh chụp lại và thở dài: “Còn có phép thuật nào khác không?”

Người Diêm Cỏ tiếp tục trình diễn ba phép thuật liên quan đến không gian: Phép biến hình đơn giản, cho phép người ta di chuyển tức thì đến bất kỳ nơi nào mà ánh mắt họ nhìn thấy; phép thuật thứ hai còn đáng sợ hơn cả “Phép Hủy Diệt Avada Kedava”, nó có thể chuyển một vật thể đến nơi khác; chỉ cần một tờ giấy nhỏ cũng có thể khiến người ta bị xuất huyết não; phép thuật thứ ba thì giúp người ta có thể đi xuyên qua các vật rắn giống như Quỷ Pipi.

“Chỉ có vậy thôi,” Người Diêm Cỏ nói, “Những phép thuật này chỉ là những phép thuật cơ bản mà thôi. Mẹ con đã để lại cho con tất cả những thứ này; khi cậu học xong chúng, có thể đến [một chuỗi ký tự vô nghĩa] để tiếp tục học hỏi.”

Tra Nhĩ Tư nhíu mày hỏi: “Đi đâu để học?”

“[Một chuỗi ký tự vô nghĩa]…” Người Diêm Cỏ bỗng nhớ ra và nói: “À, bây giờ cậu chưa học được, nên không hiểu đâu.”

Tra Nhĩ Tư đành phải chờ đợi đến lúc khác mới biết được.

Lúc này, anh ta lại gặp phải một vấn đề khác: “Xin hỏi, làm thế nào để con ra ngoài được?”

Đã ở đây một thời gian rồi; nếu không trở về ngay, có lẽ hiệu trưởng và các giáo sư sẽ phát điên mất.

  Ai ngờ Người Nói Diêm lại bảo: “Cậu tự tìm cách đi thôi.”

  Nói xong, nó biến mất, để lại màn hình trống trải.

  Tra Nhĩ Tư Không còn cách nào khác, chỉ có thể biến thành hình dạng Animagus và thoát ra qua lỗ thông gió.

  Nhưng lỗ thông gió này quá phức tạp, có rất nhiều ngã rẽ; chẳng mấy chốc đã lạc đường.

  Một tiếng sau, Tra Nhĩ Tư ướt sũng trở về từ bên ngoài lâu đài. Vừa bước vào cổng chính, nó đã thấy những bóng ma bay lung tung khắp nơi.

  “Cuối cùng cậu cũng trở về rồi!” Đào Bù Lý Đa nghe tin báo của bóng ma liền vội vàng đến. Thấy Tra Nhĩ Tư an toàn, ông thở phào nhẹ nhõm: “Không bị thương chứ?”

  Khi các giáo sư khác nghe tin và đến nơi, Tra Nhĩ Tư đang ngồi trên cầu thang; người đã khô ráo. Đang uống đồ uống nóng, nó kể rằng khi tỉnh lại, mình đang nằm bên bờ hồ lớn, và do vô tình mà ngã xuống hồ.

  Đào Bù Lý Đa nghe xong liền nói: “Có lẽ là vì gần đây tôi đã thiết lập quá nhiều lời nguyền phòng thủ cho lâu đài, khiến chúng xung đột với nhau, nên mới xảy ra sự cố này.”

  “May mà không sao cả.” Mạc Cách Giáo cũng thở phào nhẹ nhõm. “Lúc nãy, con quái vật của Học viện Slytherin lại xuất hiện, ngay trong phòng tắm nữ sinh… Cuối cùng nó đã trốn vào đường ống thoát nước. May mà không ai bị thương.”

  Tra Nhĩ Tư tỏ vẻ rất ngạc nhiên, nghĩ thầm rằng đặt trách nhiệm này lên đầu Học viện Slytherin cũng không tồi chút nào.