Các sinh viên còn ở lại trường của Học viện Grifindor đang xem xét chiếc tên lửa bí ẩn kia; không ngờ hiệu trưởng cùng với bốn giám hiệu và Giáo sư Lỗ Bình bước vào, phía sau họ còn có Bộ trưởng Pháp thuật Fudge, Trưởng văn phòng Auror Scrimgeour cùng với hơn mười người Auror, thậm chí còn có vài phóng viên từ tờ “Báo Tiên tri”.

Harry bỗng nghĩ, liệu chiếc tên lửa này có phải là đồ trộm cắp không?

Lúc này, Giáo sư Mạc Cách Giáo ra lệnh cho mọi người tập trung lại, kiểm tra số lượng một lần nữa rồi nói với Đào Bù Lý Đa: “Tất cả các sinh viên đều đã có mặt ở đây.”

Đào Bù Lý Đa gật đầu, quay sang nói với Fudge một cách lạnh lùng: “Chúng tôi cùng các giáo sư sẽ bảo vệ các sinh viên; các Auror có thể tiến vào ký túc xá để tiến hành khám xét kỹ lưỡng.”

Fudge hơi hào hứng, rồi ra lệnh cho Scrimgeour.

Mẹ của Neville cùng một số nữ Auror đi vào ký túc xá nữ sinh, trong khi Fudge dẫn đội đi kiểm tra ký túc xá nam sinh; ông còn ra lệnh cho hai người Auror canh gác ở cửa thang, không được bỏ qua bất kỳ ai, kể cả thú cưng.

Đào Bù Lý Đa cùng các giáo sư tạo thành một vòng tròn nửa vòng; phía sau là các sinh viên, và xa hơn nữa là lò sưởi, nơi Ruby và Crabbe đang cùng nhau ăn một miếng mực khô trước lò sưởi.

Harry thì thầm hỏi Giáo sư Mạc Cách Giáo: “Thưa giáo sư, chuyện này là thế nào vậy?”

Giáo sư Mạc Cách Giáo cũng có vẻ bối rối và trả lời: “Bộ trưởng nói rằng… kẻ đã phản bội cha mẹ bạn đang ẩn náu trong phòng nghỉ chung hoặc ký túc xá của Học viện Grifindor.”

Nghe thấy điều này, các sinh viên xung quanh đều reo lên hoảng sợ.

Đào Bù Lý Đa cau mày; Fudge mang theo đông đảo Auror đến đây, nói rằng họ muốn bắt người, và ông không hề chuẩn bị gì cả; hơn nữa, thái độ của Fudge rất cứng rắn, nên ông chỉ có thể tuân theo lệnh của họ.

Kim Ni lo lắng nói: “Không lẽ Black đang ẩn náu trong ký túc xá nữ sinh chứ?”

Hermione trấn an cô ấy: “Đừng lo, anh ta không thể lên được cái cầu thang đó đâu.”

La Ân lo lắng nói: “Nhưng trong ký túc xá không có người ngoài cả; họ không thể bắt Choclate Bunny để đưa đi đâu được…”

Lúc này, có người kéo vai ông ấy và nói: “Người mà họ muốn bắt chính là con Choclate Bunny của bạn đấy.”

Khi nghe thấy tiếng nói không phải của sinh viên phát ra từ phía sau, Đào Bù Lý Đa và những người khác lập tức quay đầu lại.

Khi nhìn thấy người đứng phía sau La Ân, Lỗ Bình bất ngờ hét lên: “Tiểu Thiên Vương Tinh?!”

Hôm nay, Black đã gội đầu, cạo râu và mặc một bộ suit màu nâu chỉnh tề, trông giống như một quan chức của Bộ Phép thuật. Khuôn mặt anh ta cũng trở nên đầy đặn hơn nhiều so với hình ảnh trong lệnh truy nã, khiến mọi người lúc đầu không nhận ra anh ta.

Không chần chừ, Snape vung cây đũa phép lên để sử dụng một lời nguyền, nhưng đột nhiên, một lời nguyền khác được bắn ra từ phía sau Black và trúng ngay vào anh ta.

Ngay lập tức, Snape cảm thấy lại có cái cảm giác kinh tởm đó xuất hiện – cứ như thể có ai đó đang nắm lấy cổ chân anh ta và kéo anh ta lên trời.

Nhưng lần này, mọi thứ lại khác với nhiều năm trước. Anh ta không chỉ bị treo lơ lửng trong không trung mà còn bắt đầu quay tròn như một con lăn.

“Tôi khuyên mọi người hãy cất cây đũa phép đi,” Grimmauld xuất hiện và nói. “Hôm nay là Lễ Giáng Sinh, đừng làm cho các em nhỏ sợ hãi.”

Mặc dù Grimmauld đang đội chiếc mũ tròn che khuất phần trên mũi, nhưng Mạc Cách Giáo vẫn nhận ra ông ta và không khỏi nhìn về phía Đào Bù Lý Đa.

Trong tay Đào Bù Lý Đa là cây đũa phép cổ, anh ta nhìn Grimmauld và nói một cách nghiêm túc: “Tôi cần một lời giải thích.”

Rõ ràng, chuyện xảy ra hôm nay rất có thể do Grimmauld gây ra.

Grimmauld liếc nhìn những người Auror đang tiến lại gần và mỉm cười nói: “Trước đây, tôi từng nợ gia đình Black một ân tình, và bây giờ tôi muốn trả lại ân tình đó.”

Sau đó, ông ta nói với những người Auror: “Thưa các quý ông, tôi khuyên các bạn hãy tuân theo lệnh của bộ trưởng và canh gác ở cửa thang.”

Lúc này, Lỗ Bình thấy Black đang đặt tay lên vai La Ân; khuôn mặt La Ân đã trở nên tái nhợt, và cô ấy liền nói: “Hãy thả Weiselay đi, tôi sẽ đổi lấy việc trở thành con tin của anh.”

Nói xong, cô ấy đặt cây đũa phép xuống bên cạnh chân mình và giơ hai tay lên để tiến lại gần.

Black mỉm cười nói với Lỗ Bình: “Remus, tôi rất vui khi thấy bạn trông khỏe mạnh hơn. Nghe nói bạn không còn phải chịu đựng những đau khổ như trước nữa… Có lẽ bạn nên suy nghĩ đến chuyện lập gia đình rồi đấy.”

Khi thấy Harry đang lén lút giơ cây đũa phép lên, Black nhướng mày và nói với Harry: “Harry, bạn thích những mũi tên phép thuật mà tôi tặng bạn không? Nếu James còn sống, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui đấy.”

“Harry lập tức sững sờ, không ngờ mũi tên đó thực sự là do anh ấy gửi đến.”

“Rồi hai người các bạn sẽ bị mẹ của Potter chôn xuống đất, chỉ để lộ ra phần đầu thôi.” Grindewald bắt đầu chế giễu bên cạnh, “Mua cho một đứa trẻ vị thành niên chiếc chổi bay có tốc độ 240 km/giờ… Chỉ có kẻ ngốc như anh mới làm được điều đó.”

Lúc này, Black mới nhận ra rằng lời nói của Grindewald có lý, liền ngượng ngùng vỗ vai La Ân để thay đổi chủ đề: “Cậu hãy kể cho giáo sư Lỗ Bình nghe về thú cưng của mình đi.”

La Ân lo lắng nói: “Bàn… Bàn Bàn có gì đáng nói đâu, nó… chỉ là một con chuột thôi.”

Những người khác nghe xong không thấy có gì đặc biệt, nhưng Lỗ Bình nghe xong thì giật mình, và dựa vào những thông tin đã có trước đó, ông ta lập tức đưa ra một kết luận, đôi mắt tròn xoe, miệng khó khăn lắm mới thốt ra một cái tên: “Chuột lùn Peter?!”

Đào Bù Lý Đa quay đầu nhìn ông ta, đang chờ một lời giải thích.

Lỗ Bình chỉ có thể nói: “Peter là một con Animagus chưa được đăng ký; nó có thể biến thành một con chuột.”

Lúc này, La Ân và Percy đều sững sờ; con chuột cưng mà họ nuôi suốt nhiều năm như vậy lại hóa ra là một người?

La Ân vội vàng nói: “Không… Tất cả các con chuột đều giống nhau mà, chắc chắn là anh nhầm lẫn rồi.”

Black nói với anh ta: “Tôi không thể nhầm lẫn được. Hơn nữa, bàn tay phải của nó thiếu một ngón.”

La Ân mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; quả thật, bàn tay phải trước của Bàn Bàn thiếu một ngón.

Lúc này, một nhóm người ồn ào bước ra từ khu ký túc xá nam sinh; Fudge đi đầu, tay cầm cây đũa phép, tay kia nắm một con chuột, hào hứng hét lên: “12 năm trước, chúng ta đã bị anh lừa đảo; bây giờ, cuối cùng tôi cũng đã bắt được anh rồi!”

Các phóng viên luôn theo sát ông ta, máy ảnh trong tay họ liên tục chụp ảnh từ nhiều góc độ khác nhau.

Người có thể trở thành Bộ trưởng Bộ Phép thuật chắc chắn không phải là kẻ ngốc; Fudge nhấc Bàn Bàn lên cao, sau đó tự mình vung cây đũa phép và thực hiện một phép thuật. Sau khi ánh sáng lóe lên, một người đàn ông lùn lẻo ngã xuống đất.

Slughorn lập tức thực hiện một phép thuật khác; một tấm lưới mỏng manh, giống như màn muỗi, được tung ra và bao phủ lấy người đàn ông đó; dù anh ta có biến thành con muỗi thì cũng không thể thoát ra ngoài được.

“Có vẻ như tôi không đến muộn.” Tra Nhĩ Tư cười ha hả bước vào phòng nghỉ giải lao, nhưng ngoại trừ – kẻ đã bỏ chạy mất rồi – không ai để ý đến anh ta cả.

Gia đình có ba đứa con đến bảy đứa con của Weiselay đều sững sờ; Harry và Hermione cũng mất một lúc mới tỉnh táo lại được.

Những học sinh khác biết rằng La Ân thường xuyên cãi vã với Hermione trong phòng nghỉ giải lao vì chuyện thú cưng, nên họ đều biết anh ta nuôi chuột làm thú cưng… Nhưng không ngờ rằng anh ta lại đi xa đến thế.

Lỗ Bình nhìn Peter với ánh mắt phức tạp, đôi tay run rẩy.

Black buông tay La Ân, kiềm chế cơn giận trong lòng, rồi bước về phía Peter.

Đào Bù Lý Đa cau mặt; anh không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hướng này, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của mình.

Snape… vẫn đang quay liên tục dưới trần nhà.