Trong hai ngày tiếp theo, Đào Bù Lý Đa không giao bài tập yêu cầu sử dụng giấy da có kích thước bằng người; Tra Nhĩ Tư vừa thở phào nhẹ nhõm thì buổi tối hôm đó, hiệu trưởng đã gọi Percy đến văn phòng mình.

Tra Nhĩ Tư thở dài – Điều không thể tránh khỏi rồi cũng sẽ đến.

Cũng là lỗi của chính mình… Trước đây, mình từng nói với ông già rằng “bài tập quá ít, khiến học sinh phải suy nghĩ quá nhiều”, và ông ấy đã bàn với Đào Bù Lý Đa; giờ đây, điều đó dường như đang trở thành triết lý giảng dạy chính thức của Hogwarts.

Nhưng hôm nay, chuyện này không liên quan đến bài tập… Đó là một sự việc bất ngờ hoàn toàn ngoài dự đoán của Tra Nhĩ Tư: Ma Lạc Phủ đã trả hết nợ.

Lỗ Tuấn và Ma Lạc Phủ trước đây thường xuyên quyên góp cho Bệnh viện St. Mungo; mặc dù số tiền đó cuối cùng lại được dùng để mua những chiếc cốc cà phê giá hơn hai trăm Galleon mỗi cái, nhưng bệnh viện vẫn nhận được nhiều lợi ích, vì vậy Little Horse không phải trả tiền cho việc điều trị hay ăn uống tại đó.

Tuy nhiên, Little Horse không thể ở lại đó suốt đời… Đối mặt với khoản nợ khổng lồ, anh ta đã quyết định sử dụng những chú yêu tinh nhà để trả nợ.

Trong văn phòng hiệu trưởng, Ma Lạc Phủ cúi đầu, không dám nhìn vào mắt Tra Nhĩ Tư; khuôn mặt anh ta trắng bệch hơn bình thường.

Dobby đứng bên cạnh, cũng cúi đầu, có vẻ mệt mỏi; không biết liệu anh ta có đang đếm ngón chân của mình không.

Tra Nhĩ Tư nhíu mày, ngay lập tức nghĩ đến khả năng có âm mưu nào đó đang diễn ra.

“Ma Lạc Phủ,” ông hỏi bằng giọng điệu giống như khi nói chuyện với Snape hoặc Harry, “Có phải em đang có âm mưu gì đó không?”

Ma Lạc Phủ vội vàng lắc đầu: “Không, không đâu… Em chỉ là hiện tại không thể chuẩn bị đủ tiền để trả nợ thôi.”

Tra Nhĩ Tư nói một cách ân cần: “Không sao đâu… Có thể trả từ từ mà.”

Nếu chỉ xét về khoản nợ, thì việc trả hết số tiền đó ngay bây giờ thật sự là một thiệt thòi lớn…

Nhưng Ma Lạc Phủ lại nói: “Chỉ có những người khác mới nợ gia đình Ma Lạc Phủ… Còn gia đình Ma Lạc Phủ thì không nợ ai cả.”

Tra Nhĩ Tư bật cười thành tiếng; thật là không biết nói gì ra được nhỉ… Khuôn mặt tái nhợt của Ma Lạc Phủ bỗng đỏ bừng lên.

“Hiệu trưởng,” anh ta nhìn về phía Đào Bù Lý Đa và hỏi, “Ông nghĩ rằng bạn Ma Lạc Phủ có ý xấu gì đâu ạ?”

Đào Bù Lý Đa lắc đầu nhẹ và nói: “Ma Lạc Phủ vừa rồi không nói dối đâu.”

Tra Nhĩ Tư tin tưởng Đào Bù Lý Đa; chắc chắn Ma Lạc Phủ không đủ khả năng để nói dối mà không bị phát hiện trước mặt ông ấy.

“Ma Lạc Phủ,” Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói, “hãy hỏi linh hồn nhỏ nuôi trong nhà xem liệu nó có nhận được lệnh nào yêu cầu nó làm hại tôi hoặc người khác, hoặc giấu điều gì đó để làm điều xấu không.”

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, câu trả lời của Đôbi không hề có vấn đề gì; theo lời anh ta, vợ chồng Lão Mã muốn đi du lịch nên đã giao cho anh ta trông coi cậu bé Mã.

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lúc, rồi quyết định không nên hỏi Đôbi về chiếc sổ sách ma thuật hay về Phù Địa Ma; ông liền nói với Đào Bù Lý Đa rằng việc này cần phải hỏi Lão Mã mới được.

Vì vậy, nhiệm vụ kiểm tra của Đôbi là mang bức thư do Tra Nhĩ Tư viết đến số 3 đường Nữ Trinh hoặc biệt thự trên đảo để giao cho Lão Mã.

Nửa giờ sau, Đôbi trở lại với lá thư hồi âm của Lão Mã.

Tra Nhĩ Tư đọc xong lá thư mà không hề thay đổi biểu cảm, sau đó lấy ra tờ giấy ghi nợ và hỏi Đào Bù Lý Đa: “Hiệu trưởng, ông nghĩ cách này có ổn không ạ?”

Đào Bù Lý Đa gật đầu.

Trong giới pháp sư, có quy trình chuẩn mực để chuyển nhượng linh hồn nhỏ nuôi; không lâu sau, Đôbi đã trở thành của Tra Nhĩ Tư. Ma Lạc Phủ cũng nhanh chóng nhận được bằng chứng việc nợ đã được thanh toán.

Chỉ là…

“Đôbi thì không hề biết những điều này!”

Đôbi ôm đầu lăn lộn trên đất; biểu cảm của Đào Bù Lý Đa thì rất nghiêm túc.

Tra Nhĩ Tư cũng nhận ra rằng phần lớn ký ức của Dobbi đã bị xóa đi; ngay cả ông già và Đào Bù Lý Đa cũng không thể sử dụng phép đọc suy nghĩ để biết được thông tin gì.

  “Có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.” Tra Nhĩ Tư thở dài một cách bất lực.

  Cuộc đấu tranh với Phù Địa Ma không phải là chuyện ăn uống thoải mái; đã có rất nhiều người thiệt mạng, và chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi cũng có thể khiến nhiều người khác tử vong nữa. Vì vậy, Đào Bù Lý Đa từng nghi ngờ rằng Tra Nhĩ Tư đã liên minh với Phù Địa Ma từ khi còn ở năm nhất; cả hai đều cho rằng Dobbi chính là gián điệp do Phù Địa Ma cài vào.

  Bây giờ, phần lớn ký ức của Dobbi đã bị xóa đi; anh ta không nhớ mình đã từng đến số 3 đường Ligustrum, không nhớ rằng mình đã suýt giết chết Harry trong trận đấu Quidditch, cũng không nhớ tại sao ban đầu mình lại cảnh báo Harry.

  Điều này chứng tỏ rằng, dù những ký ức đó bị xóa đi do chính anh ta hay do người khác, thì cũng đủ để chứng minh rằng anh ta đã trải qua một giai đoạn nguy hiểm nếu thông tin đó bị tiết lộ.

  Đào Bù Lý Đa nói với Tra Nhĩ Tư: “Hãy nhận anh ta vào nuôi đi.”

  Tra Nhĩ Tư suy nghĩ kỹ một lúc, sau đó quay sang nói với Dobbi, người vẫn đang nằm lăn lộn trên đất: “Dobbi, đứng dậy đi.”

  Dobbi lập tức đứng dậy và nói một cách thành kính: “Chủ mới ơi, ngài có gì muốn yêu cầu?”

  Tra Nhĩ Tư nói: “Từ bây giờ trở đi, em phải gọi tôi là ‘ông chủ’. Em là người mà tôi đã chi tiền để mua; trước khi trả hết số tiền đó, em phải phục vụ tôi.”

  Ban đầu, Đào Bù Lý Đa không quan tâm lắm đến việc Tra Nhĩ Tư sẽ xử lý Dobbi như thế nào; nhưng khi nghe Tra Nhĩ Tư nói vậy, ông liền nhắc nhở: “Em đừng vi phạm luật bảo mật nhé.”

  Khuôn mặt Tra Nhĩ Tư lộ ra nụ cười rạng rỡ: “Hiệu trưởng ơi, tôi có chuyện muốn bàn với ngài.”

  Vài ngày sau, rất nhiều học sinh tại Hogwarts đều nhận được những tờ rơi. Trên những tờ rơi đó, có danh sách các sản phẩm được bán tại các cửa hàng của các pháp sư ở Đường Diagon, Hoắc Cách Mạc Đức và những nơi khác; từ đồ uống tại cửa hàng kem Florenz Foscari đến bánh kem của một cửa hàng nhỏ không mấy nổi tiếng bên hồ Ness, cùng với các loại đồ dùng học tập, tất, dầu gội đầu… Hầu như tất cả những thứ mà học sinh thường xuyên cần đều có trong danh sách đó.

Cùng vào thời điểm đó, một lớp học vốn đã bị bỏ hoang trong lâu đài được trang trí lại và sử dụng lại. Phía trước và phía sau lớp học được ngăn cách bởi một bức tường gồm những chiếc tủ có kích thước lớn nhỏ khác nhau; trên cánh cửa các tủ đều có một chiếc chìa khóa bằng đồng, và trên thân chìa khóa có hình ảnh nụ hồng.

Vào giờ giải lao buổi sáng hôm đó, Hermione đi tìm đến căn phòng này. Mặc dù có rất nhiều người ở đây, nhưng Tra Nhĩ Tư không có mặt. Vì vậy, cô đến trước một chiếc tủ vẫn còn giữ chiếc chìa khóa đồng, cho một tờ giấy và tiền vào bên trong, sau đó khóa tủ lại và mang theo chiếc chìa khóa. Chiếc tủ không còn chìa khóa sau đó được di chuyển lên tầng cao nhất.

Mặc dù việc mua đồ ăn vặt ở đây đắt hơn so với việc mua ở cửa hàng bên ngoài, nhưng quá trình mua sắm diễn ra rất nhanh chóng: nếu đặt hàng trước bữa trưa thì hàng sẽ đến vào buổi trưa, còn nếu đặt hàng trước bữa tối thì hàng sẽ đến vào buổi tối – điều này thuận tiện hơn nhiều so với việc phải chờ đến ngày hôm sau mới nhận được hàng như khi sử dụng dịch vụ của chim óc chó.

Học sinh들 rất thích dịch vụ này; số tiền tiêu vặt trong túi họ dường như “đã mọc cánh” và liên tục “bay” ra ngoài để được tiêu xài.

Phía sau bức tường gồm các tủ này, Dobbi đang mặc một chiếc áo khoác màu vàng-xanh, mở cánh cửa bên kia của chiếc tủ, thu gom các đơn đặt hàng và tiền lại với nhau. Các đơn đặt hàng được phân loại theo địa chỉ của từng cửa hàng; sau đó, ông sao chép các đơn đặt hàng bằng vài cây bút lông tự động và gửi những bản sao đó đến các cửa hàng tương ứng để lấy hàng, sau đó lại đặt chúng trở lại trong tủ.

Tra Nhĩ Tư đã sử dụng quyền lực “quả của sự uy tín” mà Đào Bù Lý Đa mang lại, vì vậy chỉ cần thanh toán mỗi tháng một lần là đủ.

Gần cuối bữa trưa, Hermione cảm thấy chiếc chìa khóa trong túi mình rung động trong khoảng mười giây; khi lấy chiếc chìa khóa ra, cô nhận thấy hình ảnh nụ hồng trên thân chìa khóa đã nở rộ.

Trong giờ nghỉ trưa, cô đến lớp học và dùng chiếc chìa khóa chạm vào một chiếc tủ phía trước; chiếc tủ đó lập tức di chuyển đến gần cô, và chiếc chìa khóa tự động bay vào bên trong để mở cửa tủ.

Bên trong tủ có một chiếc hộp lớn; khi mở nó ra, 16 ô nhỏ bên trong đều chứa những chiếc bánh kem có hình dáng và màu sắc đa dạng, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Cô đóng nắp hộp lại, vừa định quay người đi thì bỗng nhiên bị ai đó đánh vào đầu.

“Lại ăn nhiều đồ ngọt như vậy…” Tra Nhĩ Tư xuất hiện phía sau lưng cô, “Cẩ