“Ha ha, ông nội, ông không thật sự định gửi con đến Azkaban chứ? Con đã rất ngoan ở Hogwarts mà.”

Dù nói vậy, trong lòng Tra Nhĩ Tư vẫn cố gắng nhớ lại những việc mình đã làm trong học kỳ này; dường như không có việc gì vi phạm luật pháp của giới phép thuật cả, trừ những việc liên quan đến gia đình Ma Lạc Phủ.

Jack lái xe im lặng, khuôn mặt vẫn lạnh lùng, không kém gì Snape.

Trong lòng Tra Nhĩ Tư hơi lo lắng, nhưng không lâu sau, cô nhận ra rằng môi trường xung quanh khá quen thuộc và nhanh chóng đoán ra điểm đến của ông nội mình.

“Ông nội,” Tra Nhĩ Tư nói một cách nghiêm túc, “nếu con đã làm sai điều gì đó, thì ông cứ gửi con đến Azkaban đi.”

Chỉ sau hơn mười phút, Tra Nhĩ Tư được đặt lên chiếc ghế nha khoa để bắt đầu quá trình kiểm tra tỉ mỉ.

Ngài Granger sẽ bắt đầu kỳ nghỉ Giáng sinh vào buổi chiều mai; tất cả các lịch hẹn vào buổi chiều hôm nay đều đã kín, và Tra Nhĩ Tư là người cuối cùng. Sau khi ra khỏi phòng khám, cô gọi Hermione rồi chạy thật nhanh về nhà.

Khi ánh đèn đường bắt đầu sáng lên, Jack dẫn Tra Nhĩ Tư đến một nhà hàng Trung Quốc và yêu cầu một phòng riêng.

Ông nội trước tiên dùng tiếng Anh gọi món cho chủ nhà hàng: một set lẩu Sichuan và vài món ăn Quảng Đông, cùng một chai rượu Shaoxing Huangjiu. Cuối cùng, ông nói bằng tiếng Quảng Đông không mấy trôi chảy: “Hãy làm những món dành cho người dân bản địa, đừng thêm bất kỳ gia vị nào để lừa gạt người nước ngoài.”

Tra Nhĩ Tư và chủ nhà hàng đều cảm thấy hơi ngượng ngùng. Đặc biệt là chủ nhà hàng, người vội vàng cam đoan rằng món ăn Trung Quốc mà ông ta chuẩn bị là hoàn toàn chính thống.

Khi món ăn được mang lên, Tra Nhĩ Tư tự hỏi tại sao họ không về nhà. Jack trả lời: “Có một số chuyện không thể nói ở nhà được.”

Tra Nhĩ Tư ngẩn ngơ không hiểu, không biết có chuyện gì không thể nói ở nhà cơ chứ…

Khi tất cả món ăn đã được bày ra, Jack bảo nhân viên không cần vào phòng nếu không có yêu cầu gì, sau đó họ bắt đầu ăn uống và bàn về những chuyện quan trọng.

“Làm sao con dám như vậy!” Jack nói với vẻ nghiêm túc, muốn dùng thìa canh đập vào đầu Tra Nhĩ Tư, “Việc giả vờ làm đội trưởng Nine-Tailed Serpent hay kẻ điên với từ trường có dễ dàng đến thế sao?”

Nếu như Đào Bù Lý Đa quyết định đụng tay với cậu, thì cậu sẽ chết mà không hề hay biết đâu.”

Tra Nhĩ Tư ngừng lại giữa việc gắp rau, ngạc nhiên hỏi: “Làm sao cậu biết được?”

Jack khinh thường phát ra tiếng cười lạnh, vừa luộc lòng vừa nói: “Đừng quan tâm làm sao tôi biết. Ban đầu, những trò này có thể lừa được Đào Bù Lý Đa, nhưng sau vài lần thì chắc chắn họ sẽ nhận ra điểm yếu.”

“Những người có tên trong sách sử như vậy, cậu nghĩ họ là kẻ ngốc à? Khi thông tin chưa đủ rõ ràng, họ tự nhiên sẽ không vội vàng hành động, nhưng họ sẽ không bỏ qua bất kỳ dấu vết nào; việc bị phát hiện chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Tra Nhĩ Tư vội vàng gật đầu: “Tôi hiểu rồi! Những cái tên giả đó, tôi chỉ dùng một lần thôi, sau này sẽ không dùng nữa.”

Anh ta bắt đầu đổi chủ đề: “Tôi gặp một chuyện kỳ lạ. Đêm trước Lễ Halloween, con quái vật vào Hogwarts ấy mặc một bộ áo giáp… và nó vừa vặn với nó!”

“Cùng lúc đó, tôi thấy cái ổ cắm hai lỗ đang đi khắp nơi để tìm kiếm các lối đi bí mật… Cậu có biết chuyện này là gì không?”

Hai sự việc này không có trong “ký ức” của anh ta; anh ta đã viết thư hỏi ông già, nhưng ông già đang mải chơi game và không quan tâm đến chuyện đó. Bây giờ, anh ta muốn tìm hiểu rõ ràng hơn.

Jack im lặng ăn một lúc rồi mới trả lời: “Cậu đừng quan tâm đến chuyện này nữa. Nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ nhất, tôi sẽ can thiệp.”

Tra Nhĩ Tư ngẩn người, vội vàng hỏi: “Tình huống tồi tệ nhất là gì?”

Thế là Jack lại đổi chủ đề: “Kể cho tôi nghe về chuyện cậu bị sét đánh đi… Khi tôi nghe được, tôi cứ tưởng cậu sắp trải qua một cuộc thử thách lớn đấy.”

“Thôi, bắt đầu từ đầu đi… Cậu hãy kể chi tiết về mọi chuyện xảy ra trong học kỳ này cho tôi nghe.”

Tra Nhĩ Tư không còn cách nào khác, chỉ có thể vừa ăn vừa kể; anh ta kể lại tất cả những chuyện đã xảy ra, từ những điều có trong thư trước đây cho đến những chuyện mới gần đây, bao gồm cả những thông tin về bộ lạc người ngựa và văn phòng liên lạc với họ.

Sau khi nghe xong, Jack uống rượu vàng và nói: “Cái ổ cắm đó có vẻ như đang để ý đến cậu đấy… Có lẽ nó muốn nuôi dưỡng sở thích của cậu đấy.”

Tra Nhĩ Tư đang ăn đùi vịt quay, nghe vậy liền gật đầu im lặng.

Ban đầu anh ta không để ý đến điều đó, nhưng sau đó cũng nhận ra rằng việc Phù Địa Ma bắt mình viết những lời ng

“Jack nói với anh ta: ‘Đối với anh, ổ cắm hai lỗ cũng chưa phải là thứ nguy hiểm nhất; điều thực sự nguy hiểm là cô gái tên Eleanor kia. Trước mặt các nhà tư bản, ngay cả pháp sư đen cũng phải quỳ xuống và cúi đầu ba lần.’”

Tra Nhĩ Tư nhướng mày, ngạc nhiên nhìn ông già.

Jack cười và hỏi: “Anh không thể nghĩ rằng một pháp sư có nguồn gốc từ dân thường lại có thể cắt đứt mọi liên hệ với gia đình mình chứ?”

Tra Nhĩ Tư cau mày, bắt đầu hiểu ý của ông già.

Chỉ cần một pháp sư có thể tạo ra đủ lợi nhuận, với bản chất của các nhà tư bản, họ chắc chắn sẽ không để qua.

Không cần nói đến những điều khác, chỉ cần Bộ Phép thuật cho phép, ông Granger cũng dám mở phòng khám nha khoa ngay tại Con hẻm Diagonale.

Còn những nhà tư bản lâu năm kia thì sao? Khi họ đã quen với xã hội pháp sư, làm sao họ có thể không muốn tham gia vào đó?

Và những chính trị gia nữa… Họ còn không có giới hạn gì cả; họ có thể làm bất cứ điều gì.

“Tôi không có khả năng can thiệp vào chuyện này đâu.” Tra Nhĩ Tư lắc đầu và tiếp tục ăn cơm, “Dù sao thì sau này tôi cũng không còn sống trong xã hội pháp sư nữa; mọi chuyện cứ để nó diễn ra theo ý muốn của nó thôi.”

Jack chỉ tiếp tục uống rượu: “Thời đại của tôi đã qua rồi.”

Những lời tiếp theo của anh khiến Tra Nhĩ Tư vô cùng ngạc nhiên: “Văn phòng liên lạc với người mãnh nhân của anh còn ba suất; Đào Bù Lý Đa đã lấy một suất rồi, vậy thì còn phải giữ lại một suất nữa.”

“À?!” Tra Nhĩ Tư hỏi ngạc nhiên, “Anh định trở lại hoạt động à? Đi làm việc không lương ở Bộ Phép thuật à?”

Jack lắc đầu và nói: “Có một người… Tôi đã trao đổi sâu sắc với cô ấy; suất đó nên được dành cho cô ấy.”

Tra Nhĩ Tư vuốt cằm và hỏi tò mò: “Ông ngoại ơi, trước đây ông có tham gia một tổ chức pháp sư nào đó chứ? Bây giờ ông đang muốn xâm nhập vào Bộ Phép thuật và chờ đợi thời cơ thích hợp để chiếm lấy vị trí của Bộ trưởng Bộ Phép thuật phải không?”

Jack rót cho mình một ly rượu và lắc đầu: “Nếu trước đây tôi có ý định như vậy, biểu tượng của Hogwarts đã sớm bị tôi thay thành hình ảnh con Cam Lam Trung Quốc rồi.”

Tra Nhĩ Tư nghe xong mà miệng cứ cười không ngớt, nói: “Ít ra nó cũng đẹp hơn cây Mandrake mà.”

Jack tiếp tục nói: “Khi đó, anh hãy nói chuyện với cô ấy đi… À, cuộc sống của cô ấy cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng người này chắc cũng giống như Lỗ Bình – một kẻ nghèo khó không có gì cả, vì vậy mới quyết định giúp đỡ cô ấy.”

“Được thôi.” Tra Nhĩ Tư nói, “Vì ông nội đã giới thiệu, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Jack uống rượu và nói: “Sau Lễ Giáng Sinh này, nếu anh đồng ý tuyển dụng cô ấy, thì cũng phải chuẩn bị cho cô ấy một cây đũa phép nữa.”

Tra Nhĩ Tư lập tức đồng ý, nghĩ rằng nếu người này không có đũa phép, chắc hẳn cuộc sống của cô ấy phải thật là khốn cùng.

Chỉ là việc sắp xếp một người làm việc thôi mà, không phải là chuyện quan trọng gì cả; đặc biệt là khi họ được trả lương từ Bộ Phép thuật, chỉ cần họ làm được một số công việc mang tính biểu tượng là đủ rồi.

Ông cháu cùng nhau ăn uống và trò chuyện, cuối cùng họ cũng đến chuyện về căn phòng bí mật đó. Jack yêu cầu Tra Nhĩ Tư kể lại chi tiết từ đầu đến cuối, không được bỏ sót bất kỳ điểm nào.