Đối với Tra Nhĩ Tư, căn phòng bí mật mà anh ta tình cờ gặp phải không lâu trước đó thực sự khiến anh ta cảm thấy rất kỳ diệu; mỗi khi kể lại trải nghiệm đó, anh ta đều rất chăm chú và tỉ mỉ.

Sau khi nghe xong, Jack đã hỏi Tra Nhĩ Tư rất nhiều câu hỏi liên quan đến căn phòng bí mật đó, bao gồm cả ba lời nguyền và quan điểm của những người khác về nó.

“Năm trăm năm trước ư?” Khi nghe Tra Nhĩ Tư đưa ra giả thuyết dựa trên những ghi chép cũ, Jack nhăn mày, vẻ mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc.

Tra Nhĩ Tư không dám làm phiền ông, cẩn thận từng miếng thức ăn được đưa vào miệng mình.

“Thôi, cứ để mặc đi.” Cuối cùng, Jack lắc đầu và nói, “Họ đều không muốn nói ra… Thì cứ để nó bị chôn vùi trong bụi đầy của lịch sử thôi.”

Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Ông nội ơi, ‘họ’ là ai vậy? Họ không muốn nói về chuyện gì?”

Jack vừa hâm thịt bò vừa trả lời: “Từ một số ghi chép, chúng ta có thể biết rằng 500 năm trước, có một pháp sư cực kỳ mạnh mẽ xuất hiện rồi lại biến mất một cách đột ngột. Những ghi chép cho thấy người này có kiến thức vô cùng sâu rộng, các lời nguyền của ông ấy tiên tiến hơn nhiều so với các pháp sư thời bấy giờ… Nhưng ông ấy không để lại bất kỳ di sản nào; sau này, các pháp sư khác mới tiếp tục phát minh ra bánh xe.”

“Vị tu sĩ mập và Nico Lemay đều đã trải qua thời đại đó… Chắc họ đã từng gặp người pháp sư đó, nhưng họ đều không muốn nói ra.”

“Câu nói đó là gì nhỉ… ‘Mỗi thời đại đều có những tài năng mới xuất hiện.’”

Tra Nhĩ Tư nhún mũi và nói: “Nhưng các ông luôn thích giấu đi những điều đó mà…”

Jack nhún vai: “Ma thuật… thật là kỳ diệu. Nếu không sử dụng đúng cách, nó có thể mang lại tai họa lớn.”

Bàn tay của Tra Nhĩ Tư đang cầm thức ăn bỗng dừng lại; anh ta nhìn chằm chằm vào ông già và hỏi: “Chẳng lẽ ông cũng đang nắm giữ một loại ma thuật mạnh mẽ nào đó sao? Có lẽ bản thân ông hoặc những manh mối quan trọng đang nằm trong một con đường bí mật nào đó ở Hogwarts… Và cái gì mà ông đang tìm kiếm chính là điều đó phải không?”

Jack không trả lời, chỉ tiếp tục ăn uống.

Thấy vậy, Tra Nhĩ Tư cũng không hỏi thêm nữa, và tiếp tục ăn uống như bình thường.

“Đưa thanh phép thuật cho tôi.” Jack vươn tay ra.

Tra Nhĩ Tư đưa thanh phép thuật dài 406 mm của mình cho ông.

Lợi thế của người sở hữu cây đũa phép đã được thể hiện rõ vào lúc này; Jack cầm cây đũa và dễ dàng gõ nhẹ vào trán của Tra Nhĩ Tư.

Tra Nhĩ Tư giật mình, không biết ông lão này học được phép thuật kiểm tra cơ thể này từ đâu.

“Có một việc cần phải nói rõ,” Jack nói một cách nghiêm túc sau khi ngồi xuống, “Những gì bạn đã làm với Phạt Nhĩ Châu lần này hoàn toàn là may mắn, bởi vì về mặt lý thuyết thì nó đã sai hoàn toàn.”

“Theo lý thuyết của bạn, điều đó có thể áp dụng được với những người im lặng, nhưng Phạt Nhĩ Châu lại khác; hai trường hợp này không thể so sánh được.”

“Tuy nhiên, việc Phạt Nhĩ Châu cuối cùng vẫn có thể sản sinh ra ma lực cho thấy rằng, thứ sét trong căn phòng bí mật và phép thuật thứ ba mới chính là kho báu thực sự mà chủ nhân của căn phòng để lại – mục đích của chúng là cung cấp ma lực cho con người.”

Tra Nhĩ Tư lắng nghe một cách chăm chú, sau đó mới nói: “Loại sét này có một đặc tính rất đặc biệt: nó có thể tồn tại bên trong cơ thể pháp sư và dần dần tan biến theo thời gian, nhưng nếu thường xuyên sử dụng phép thuật thứ ba, nó sẽ được tái tạo lại.”

“Tuy nhiên, loài mèo thì không thể; tôi đã thử với con mèo của Phạt Nhĩ Châu rồi.”

Sau đó, ông ta tò mò liệu phương pháp này có thể giúp những người không phải pháp sư cũng sản sinh ra ma lực hay không… Nhưng vì ở Hogwarts không có người không phải pháp sư, nên sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, ông ta đã thử với bà Loris, nhưng kết quả là bà ấy không hóa thành một con mèo nào cả, và ma lực từ loại sét đó cũng biến mất hoàn toàn.

“Tôi nghĩ…” Tra Nhĩ Tư nói một cách rất nghiêm túc, “nếu những người không phải pháp sư…”

Jack ngay lập tức ngăn cản ông ta: “Đừng làm liều, những việc có thể thay đổi cả thế giới như thế này không nên được thử nghiệm một cách tùy tiện.”

“Nếu bạn muốn thử, bạn phải giữ bí mật, và chỉ được chọn những người mà bạn tin tưởng nhất… Nếu không, nếu thành công, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối; có thể bạn sẽ phải đổi họ thành Zeville đấy.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu; ông ta thực sự không dám làm liều với những việc như thế này… Bởi vì nếu không cẩn thận, mọi thứ có thể thay đổi hoàn toàn.

Ông ta tiếp tục hỏi: “Vậy việc sử dụng phép thuật này với Phạt Nhĩ Châu thì không cần phải dừng lại sao?”

Jack trả lời một cách thờ ơ: “Tùy bạn thôi… Nếu chỉ dành cho các pháp sư bên trong, thì không sao cả.”

“Tôi có một đoán định… Tấm giấy da cừu trong căn phòng bí mật ấy chắc chắn không chỉ chứa ba lời nguyền thôi; càng mạnh về khả năng này của bạn, thì số lượng lời nguyền xuất hiện sẽ càng nhiều.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu suy tư.

Chuyện trường học đã kết thúc, và các món ăn trên bàn cũng gần hết. Tra Nhĩ Tư gọi nhân viên mang thêm một ít mì đến, để nấu chung với phần thịt còn lại.

Hôm nay anh ta hầu như chẳng ăn gì cả, chỉ ăn vài món vặt trên tàu hỏa mà thôi.

Jack no rồi, liền gọi thêm một ấm trà để uống từ từ.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó và hỏi Tra Nhĩ Tư: “Tôi nhớ năm sau Hogwarts sẽ tổ chức cuộc thi thuốc phép với các trường khác… Địa điểm tổ chức là ở đâu vậy?”

Tra Nhĩ Tư vừa ăn vừa trả lời: “Năm sau sẽ là đến Vagadu trên Núi Mặt Trăng ở Uganda.”

Jack nhướng mày suy nghĩ rồi nói: “Chắc Châu Bảo Anh vẫn còn ở đó.”

Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Đó là một vật quý gì vậy?”

“Là thú cưng.” Jack uống trà và nói, “Trước đây tôi từng nuôi một con phượng hoàng… Lúc đó tôi đã cá với cháu trai đời thứ mấy của anh Hứa rằng nếu anh ta khiến Châu Bảo Anh rơi nước mắt, tôi sẽ cho anh ta mượn Châu Bảo Anh, cho đến khi nó tự nguyện rời đi.”

“Kết quả là thằng bé ấy đưa Châu Bảo Anh vào bếp… và cắt hành củ bên cạnh nó!”

“Châu Bảo Anh thật là phản bội… Vì thức ăn ngon mà nó đã ở lại đó luôn!”

Tra Nhĩ Tư nghe xong mà sững sờ… Thật là không ngờ được.

Jack tức giận nói với anh ta: “Lần này cậu phải đi theo tôi đến Vagadu… và nhớ mang Châu Bảo Anh trở về nhé!”

Tra Nhĩ Tư nói một cách lúng túng: “Nhưng những người được phép đi đều là học sinh lớn tuổi cả; tôi mới học năm thứ nhất, không thể đi được đâu.”

   Jack cầm chiếc cốc trà và nói một cách tự tin: “Không sao đâu, tôi có cách.”

   Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên, không hiểu ông già này sẽ có kế hoạch gì.

   Sau khi ăn no uống đủ, Jack lại gọi thêm một phần đồ ăn mang về rồi mới thanh toán và ra về.

   Trên đường về nhà, Tra Nhĩ Tư chợt nhớ đến điều gì đó và hỏi: “Ông nội, ông có nghiên cứu về các hậu quả sau khi bị ảnh hưởng bởi Lời Nguyền Đau Khổ không?”

   Jack trả lời: “Tôi không quá am hiểu về vấn đề này; linh hồn con người quá tinh vi, chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến cái chết của bệnh nhân trong quá trình điều trị.”

   “À, có ai đã từng bị ảnh hưởng bởi Lời Nguyền Đau Khổ không?”

   Tra Nhĩ Tư kể cho ông nghe về chuyện của cha mẹ Neville.

   Jack suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không thể giúp được gì; bạn có thể tìm cơ hội hỏi các giáo sư ở các trường ma thuật khác trong cuộc thi thuốc tiên, họ có thể biết cách giải quyết vấn đề này.”

   Tra Nhĩ Tư ghi nhớ lời khuyên đó.

   Về đến nhà, Jack mang đồ ăn mang về lầu.

   Trên đường đi, Tra Nhĩ Tư tò mò không hiểu tại sao ông lại mua thêm một phần đồ ăn nữa, nghĩ rằng có lẽ ông đang giấu ai đó ở nhà.

   Quả nhiên, khi Jack mang đồ ăn vào phòng đọc sách, anh ta gọi: “Albus, đã đến giờ ăn tối rồi!”

   Thì Tra Nhĩ Tư lại nghe thấy giọng của hiệu trưởng: “Đợi tôi xong ván này đã.”

   Jack nói: “Nếu không ăn, tôi sẽ ngắt cáp máy tính đấy; nếu bạn giỏi thì hãy nghiên cứu ra một phép thuật để máy tính vẫn có thể hoạt động ngay cả khi không có điện đi!”

   Tra Nhĩ Tư nghe xong mà muốn cười phá lên; đây là kiểu đối thoại gì vậy giữa bậc cha mẹ và đứa trẻ nghiện game? Anh ta cũng hiểu tại sao ông lại biết được những chuyện xảy ra ở trường – hóa ra là hiệu trưởng đã “bán” thông tin của mình cho gia đình anh ta.

   Giờ thì anh ta bắt đầu lo lắng; ai lại không sợ giáo viên báo cáo với phụ huynh chứ?

   Nhưng ngày hôm sau, vì lý do liên quan đến Đào Bù Lý Đa, nhà họ lại xảy ra một số rắc rối. Lúc đó, có người bấm chuông cửa; Tra Nhĩ Tư đành phải tạm thời bỏ qua chuyện đang xem để ra mở cửa. Khi nhìn thấy người đến, anh ta lập tức biết đó là ai.