Bộ áo vest cũ kỹ nhưng vẫn sạch sẽ, chiếc túi xách đã mòn rách đến mức gần như không thể sử dụng được nữa, khuôn mặt của người đó trông uể oải, mái tóc màu nâu nhạt đã bạc phơ; đôi mắt màu xanh lá hiện lên vẻ lo lắng… Tra Nhĩ Tư có thể chắc chắn rằng người đang đứng trước cửa đó chính là Ramses Lỗ Bình.

“Đào Bù Lý Đa đã mời anh đến đây à?” Tra Nhĩ Tư hỏi.

Lỗ Bình ngay lập tức trả lời: “Vâng, ông ấy bảo tôi đến tìm ông Tra Nhĩ Tư Smith.”

Tra Nhĩ Tư nói: “Tôi chính là Tra Nhĩ Tư đây, mời vào đi. Bây giờ giáo sư Đào Bù Lý Đa đang bận rộn.”

“Tôi sẽ giúp anh để chiếc túi xách ở phòng khách.”

Lệnh cấm các pháp sư vị thành niên sử dụng phép thuật tại nhà thực ra chỉ áp dụng cho những pháp sư có xuất thân từ gia đình người thường, và quy định này mới bắt đầu có hiệu lực sau khi họ nhập học tại Hogwarts. Fred và Kiều Trị đã vi phạm quy định này không biết bao nhiêu lần rồi; Hermione thậm chí còn thử một số phép thuật đơn giản trước khi đi học, nhưng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Tối hôm qua, Bộ Phép Thuật phát hiện ra có người đang sử dụng phép thuật tại địa chỉ 3 Phố Wisteria, và ngay lập tức các quan chức của Bộ đã đến kiểm tra. Kết quả là họ thấy Đào Bù Lý Đa đang dùng cây đũa phép cũ để rửa chén sau bữa tối, và sau đó họ không còn can thiệp gì nữa. Vì vậy, bây giờ Tra Nhĩ Tư hoàn toàn có thể sử dụng phép thuật để đưa chiếc túi xách lên phòng khách mà không gặp vấn đề gì cả.

Sau đó, Tra Nhĩ Tư dẫn Lỗ Bình lên tầng hai, vào phòng đọc sách để xem phim; trong lúc đó, Penny đang giống như một con sư tử giận dữ, cầm chặt ổ cắm máy tính và đối đầu với Đào Bù Lý Đa.

Vì ngôi nhà này đã bị Bộ Phép Thuật đặt các thiết bị giám sát để kiểm tra xem có ai đang sử dụng phép thuật hay không, Jack cũng cố gắng hạn chế việc sử dụng phép thuật tại nhà. Vì vậy, sau khi lần trước vì say mê chơi game mà bữa tối đang chuẩn bị dở dang trong bếp bị hỏng, anh ta quyết định thuê người giúp việc nhà.

Với cái cách Jack coi tiền bảng Anh như thứ không đáng kể, Penny đã phải vượt qua sự cạnh tranh khốc liệt của hàng tá bà nội trợ ở khu Little Whinging mới giành được công việc này.

Ban đầu, khi Đào Bù Lý Đa đến chơi, anh ta còn hơi tránh xa Penny, nhưng sau khi nhận ra rằng cô ấy không còn nhắc đến chuyện Lily nữa, anh ta mới yên tâm.

Tuy nhiên, Penny luôn theo dõi anh ta. Sáng hôm nay, khi đến dọn dẹp, cô tận dụng lúc anh ta chơi game suốt đêm mà không lưu trữ dữ liệu, bất ngờ rút chuột và bàn phím ra, sau đó dùng việc ngắt cáp để đe dọa anh ta, buộc anh ta phải kể chi tiết về cái chết của Lily.

Nhưng với tính cách của Đào Bù Lý Đa, dù chơi game thì cũng phải phân biệt rõ ràng giữa công việc và niềm vui cá nhân; anh ta sẽ không lẫn lộn chúng lại với nhau.

“Tôi xin lỗi, Penny,” giọng nói của Đào Bù Lý Đa rất trầm ấm, “Thực sự tôi không thể nói được.”

Nói xong, anh ta tự mình nhấn nút tắt máy.

Tra Nhĩ Tư nhận ra rằng, hóa ra Penny cũng có thể hiện ra những biểu cảm và thái độ giống như Snape, chỉ là lần này đối tượng của cô là Đào Bù Lý Đa mà thôi.

Về hoàn cảnh khó xử của Đào Bù Lý Đa, Tra Nhĩ Tư có thể hiểu được; vì điều này liên quan đến Snape – một người có danh tính khá nhạy cảm.

Tra Nhĩ Tư không hề nghi ngờ gì cả; nếu Penny biết rằng chính Snape đã nghe lén lời tiên tri và khiến Lily gặp nạn, cô sẵn sàng mang theo bình gas đến Con hẻm Nhện.

Lúc này, Jack bước vào để hòa giải tình huống: “Mọi người hãy bình tĩnh lại đi, Penny… Sao không xuống dưới uống một tách trà?”

“Tra Nhĩ Tư, mau đi pha trà đi!”

Và thế là Tra Nhĩ Tư lại tiếp tục vai trò pha trà, đi vào bếp đun nước, rồi mang trà ra phòng khách khi thấy Penny vẫn ở đó.

Trong phòng khách, chỉ có Lỗ Bình và Penny; sau khi biết được danh tính của đối phương, Lỗ Bình đã nhắc đến Lily, và bây giờ Penny đang hỏi han về những chuyện liên quan đến Lily khi cô còn ở Hogwarts.

Hai ông già với mái tóc trắng như tuyết bên đường đã ra ngoài đi dạo; Jack đang nói với Đào Bù Lý Đa: “Albus, chúng ta đều là những người đã có mái tóc bạc… Theo cách nói của người Đông Á, lượng muối chúng ta đã ăn còn nhiều hơn cả số bánh mì mà những người trẻ tuổi từng ăn.”

“Anh hẳn biết rằng, mất đi người thân yêu là một nỗi đau lớn lao… Nỗi đau đó sẽ theo đuổi con người suốt cuộc đời.”

Đào Bù Lý Đa lặng lẽ nghe những lời đó, không hề tỏ ra bực bội hay muốn phản bác.

Mặc dù Đào Bù Lý Đa và McG có rất nhiều điều muốn trò chuyện với nhau, nhưng một số chuyện liên quan đến thế giới phép thuật – chẳng hạn như quá khứ giữa anh ta và Grindewald – chỉ có thể được chia sẻ với người hoàn toàn không biết gì về thế giới phép thuật; nếu không, việc những thông tin này bị lộ ra sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Trong mắt Đào Bù Lý Đa, Jack – người có vẻ ngoài chính trực, không quá cổ hủ, đôi khi lại có những câu nói hài hước, sẵn lòng chơi đùa cùng mình và giàu kinh nghiệm – là người bạn lý tưởng để trò chuyện về những điều riêng tư. Bởi vì Jack không quen biết với Grindewald và không mấy hứng thú với những kẻ có tham vọng thống trị thế giới; khi ở Mỹ, anh ta đã theo dõi tình hình một thời gian rồi sau đó đi chơi ở rừng mưa Amazon. Những hiểu biết của anh về Grindewald chủ yếu đến từ “ký ức” của Tra Nhĩ Tư.

Vì vậy, khi lắng nghe những tâm sự của Đào Bù Lý Đa, Jack rất thành thật và không thể giả vờ; điều này khiến ôngĐặng cảm thấy Jack là người đáng tin cậy và coi anh ta như một người bạn thực sự.

Và đây chính là khoảnh khắc khiến những người quen biết Đào Bù Lý Đa phải ngạc nhiên: Vị pháp sư mạnh mẽ nhất thế giới, người được các pháp sư công nhận, lại đang lắng nghe một “người thường” nói lên những suy nghĩ của mình.

Đào Bù Lý Đa nhớ đến em gái mình và thở dài: “Anh nói đúng, tôi có thể hiểu được cảm xúc của Penny.”

Jack nói với anh ta: “Tôi đoán rằng cái chết của em gái Penny ẩn chứa những bí mật vẫn cần được giữ kín cho đến tận bây giờ. Tôi hiểu điều đó; mỗi người đều có những bí mật riêng, và tôi cũng có những điều không thể tiết lộ với người ngoài, huống chi là những người đang chiến đấu chống lại những tổ chức khủng bố như Quân đội Cộng hòa Bắc Ireland.”

“Tôi nghĩ rằng bí mật có nhiều cấp độ; những thông tin quan trọng nhất thậm chí không thể tiết lộ ngay cả khi bị giết, nhưng một số điều khác thì có thể được chia sẻ với gia đình của nạn nhân sau khi được che giấu một cách cẩn thận.”

“Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến của tôi thôi; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn.”

Sau khi nghe xong, Đào Bù Lý Đa không phản bác mà chỉ suy ngẫm sâu sắc.

Khi họ trở về số 3 Phố Beech, Tra Nhĩ Tư đang uống trà để bình tĩnh lại tâm trạng. Lỗ Bình đã kể cho họ nghe rất nhiều về Lily, bao gồm cả việc vợ chồng Potter sau này đã cho Sirius Black làm cha đỡ đầu cho Harry Potter, từ đó hình thành nên nhóm bốn người gồm Harry, Ron, Hermione và Sirius.

Vì Penny đã nhắc đến Snape mà cô biết, Lỗ Bình đã kể một số chuyện xảy ra giữa Snape và Lily.

Lỗ Bình đã làm giảm bớt sự căng thẳng trong mối quan hệ giữa Lily và Snape, chỉ nói rằng họ đã cãi vã với nhau, giống như nhiều bạn trẻ tuổi khác – vì những chuyện nhỏ nhặt mà xảy ra tranh cãi.

Tra Nhĩ Tư nghe vậy liền thở phào nhẹ nhõm, rồi uống một tách trà để bình tĩnh lại. Anh ấy rất lo lắng; nếu Lỗ Bình kể rõ cách mà Snape đã dùng những lời lẽ tục tĩu để làm tổn thương Lily, thì với tình trạng hiện tại của Penny, có lẽ cô ấy sẽ lao đến tận nơi ấy và gây ra rất nhiều rắc rối.

Lúc này, Jack và Đào Bù Lý Đa đã trở về, mọi người đều ngồi xuống phòng khách; ai thì mang trà đến, ai thì rót thêm trà cho mọi người.

Đào Bù Lý Đa uống hết nửa tách trà, sau đó bắt đầu giới thiệu với Penny về người lạ vẫn chưa được làm rõ thông tin: “Penny, đây là Remus Lỗ Bình; anh ấy và Lily là bạn học cùng trường.”

Penny lạnh lùng nói với ông Dumbledore: “Tôi đã gặp ông Lỗ Bình rồi.”

Đào Bù Lý Đa tiếp tục nói: “Mặc dù thế giới của các pháp sư có vẻ yên bình và hòa thuận, nhưng kẻ sát hại Lily vẫn còn đang lơ lửng trên bầu trời, chưa hề tan biến.”