Có quá nhiều việc phải làm; cần trồng loại cây Cam Lam này, vẽ sơ đồ quy trình chế tạo thuốc ma thuật cho lớp học dược liệu, thảo luận với những người chăn ngựa về việc tiêu diệt một số con nhện khổng lồ tám mắt sau khi mùa xuân bắt đầu… Còn có danh sách sách cần đọc nữa; việc giảng dạy hàng ngày cũng rất bận rộn.

Người cũng bận rộn không kém Tra Nhĩ Tư chính là Sư Pháu Sprout Giáo sư; việc tập luyện và thi đấu của đội tuyển giải đấu ma thuật đòi hỏi rất nhiều loại thảo dược, trong đó phần lớn được cung cấp từ nhà kính. Cho đến sáng thứ Bảy đầu tiên của tháng Hai, ông mới có thời gian ghé thăm nhà kính thứ hai để xem tình hình của loài cây Cam Lam này ra sao.

Tra Nhĩ Tư đang bón phân cho những cây Cam Lam trong nhà kính số hai, trong khi Sư Pháu Sprout Giáo sư đang cẩn thận nghiên cứu nội dung trên một chồng giấy A4; từ xa, tiếng cười vui vẻ của các sinh viên vang lên.

Tra Nhĩ Tư mỗi ba ngày lại gửi mẫu đất trong chậu cây đi kiểm tra hàm lượng các chất dinh dưỡng, và biểu diễn kết quả trong các biểu đồ; như vậy, người ta có thể nhanh chóng phát hiện ra những vấn đề tồn tại.

Sau khi xem xong các bảng số liệu, Sư Pháu Sprout Giáo sư nói với Tra Nhĩ Tư: “Tôi có thể hiểu như this không? Loài cây Cam Lam này hấp thụ chất dinh dưỡng trong đất rất nhanh; chỉ cần duy trì việc cung cấp phân bón cho chúng, chúng sẽ phát triển lớn hơn.”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Tôi cũng suy đoán như vậy. Tôi đã so sánh một số chậu cây Cam Lam; những chậu không sử dụng phân bón thực sự phát triển kém hơn nhiều.”

Sư Pháu Sprout Giáo sư gật đầu; bây giờ, lá của những cây Cam Lam trong chậu có màu sắc rực rỡ đã bắt đầu lan rộng ra xung quanh và bước vào giai đoạn hình thành củ; trong khi đó, hai chậu thuộc nhóm đối chứng không sử dụng phân bón thì lá của chúng nhỏ hơn và mỏng hơn rõ rệt.

Tra Nhĩ Tư đi đến phía nhóm đối chứng, mời Sư Pháu Sprout Giáo sư đến gần và chỉ vào hai chậu cây Cam Lam đó.

Hai chậu cây này được trồng trong đất có gắn những tấm biển ghi số “2”. Lá của chúng lớn hơn nhiều so với hai chậu cây mang biển số 1 – những chậu không sử dụng phân bón của người thường – nhưng lại nhỏ hơn một chút so với những chậu khác được bón phân theo phương pháp Tra Nhĩ Tư.

Loại cây “Trung Quốc cắn người” Cam Lam này giờ đây đã có những chiếc lá ở phía dưới có thể dùng để đi lại; chỉ cần chạm vào chúng là chúng sẽ di chuyển ngay.

Tra Nhĩ Tư dùng đôi tay đeo găng da rồng để chạm vào những cây “Trung Quốc cắn người” Cam Lam được trồng theo các phương pháp khác nhau. Hai cây trong chậu số 2 trông yếu ớt và thiếu sức sống; cây trong chậu số 1 – những cây không sử dụng phân bón của người thường – thì có sức sống mạnh mẽ hơn, còn những cây khác thì càng tràn đầy sinh lực hơn nữa.

Sư Pháu Sprout chỉ vào hai cây trong chậu số 2 và hỏi: “Có phải vì chúng thiếu phân bón không?”

Tra Nhĩ Tư gật đầu và trả lời: “Đúng vậy. Lượng phân rồng được sử dụng cho chậu số 2 giống hệt như chậu số 1; còn những chậu khác thì tôi đã tăng lượng phân bón lên.”

“Tôi suy đoán rằng, mặc dù kích thước của cây trong chậu số 2 lớn hơn, nhưng lượng phân bón ma thuật mà chúng nhận được lại ít hơn, khiến cho nồng độ ma thuật trong đất quá thấp, do đó chúng thiếu sức sống.”

“Trong khi đó, cây trong chậu số 1 mặc dù có kích thước nhỏ hơn, nhưng lượng phân bón ma thuật mà chúng nhận được lại đủ, nồng độ ma thuật trong đất cũng bình thường, vì vậy chúng mạnh mẽ hơn.”

Sau đó, ông ấy chỉ vào chậu số 3 – chậu cây trông giống hệt những chậu khác – và nói: “Ban đầu, hai chậu này cũng giống như chậu số 2. Vào buổi trưa, tôi đã bổ sung thêm phân rồng và phân của loài thú Nguyệt Tâm Thú; vào buổi tối, chúng đã trở nên rất tràn đầy sinh lực.”

“Vì vậy, tôi cũng tăng lượng phân bón ma thuật cho những chậu cây khác, và chúng cũng nhanh chóng trở nên mạnh mẽ.”

“Theo kết quả hiện tại, phân bón ma thuật có thể thúc đẩy sự phát triển của cây ‘Trung Quốc cắn người’ Cam Lam, giúp chúng hấp thụ nhiều phân bón của người thường hơn. Theo các kết quả kiểm tra, lượng phân bón của người thường trong đất đã giảm xuống nhanh chóng trong thời gian đó.”

“Sau đó, tôi tiếp tục tăng lượng phân bón của người thường; với lượng phân này, cây Cam Lam ăn no hơn và phát triển nhanh hơn, đồng thời cũng có thể hấp thụ nhiều phân bón ma thuật hơn nữa.”

“Có thể thấy rằng, hai loại phân bón này hoàn toàn bổ trợ cho nhau, giúp thúc đẩy quá trình hấp thụ phân bón của nhau và làm tăng tốc độ phát triển của cây.”

Sư Pháu Sprout sau khi lắng nghe xong không vội vàng đưa ra kết luận, mà nói rằng: “Đây là một phát hiện tốt đấy, tôi khuyên bạn nên tiếp tục nghiên cứu và có thể công bố bài báo trên tạp chí 《Hoa Mũ》.”

   Tra Nhĩ Tư tháo găng tay ra, hơi ngượng ngùng gãi đầu cười.

  《Hoa Mũ》 nghe có vẻ như tên của một tạp chí thời trang, nhưng thực ra đó là tạp chí học thuật uy tín nhất trong lĩnh vực thảo dược học ở Anh. Nó được thành lập cách đây 70 năm bởi Giáo sư Garlick – người từng giữ chức vụ Giáo sư Thảo dược học tại Hogwarts – và bạn có thể tìm thấy nó trong thư viện.

   Tra Nhĩ Tư đã từng thấy bức tranh sơn dầu của Giáo sư Garlick trong văn phòng của Sư Pháu Sprout. Trên chiếc mũ của ông ấy có cắm một vòng hoa tươi rực rỡ, rất nổi bật.

   Nhưng điều đáng chú ý hơn nữa là vẻ đẹp của Giáo sư Garlick; trong số tất cả các giáo sư từng có mặt tại Hogwarts, ông ấy chắc chắn thuộc hàng T0.

   Sau đó, Giáo sư Sprout nói với Tra Nhĩ Tư: “Tuy nhiên, có khá nhiều pháp sư cố chấp cực kỳ ghét bỏ việc sử dụng những phương pháp nghiên cứu của người Muggle, vì vậy tôi khuyên bạn nên dùng bút danh khi gửi bài báo.”

   Tra Nhĩ Tư gật đầu đồng ý; việc này cô ấy tự nhiên sẽ cẩn thận xem xét.

   Sư Pháu Sprout lại thở dài một cái; tại sao một sinh viên có tài năng về thảo dược học như vậy lại không học tại Học viện Huffcliffe chứ? Nếu không phải vì không thể đánh bại Millicent, ông ấy đã sớm muốn chiêu mộ cô ấy rồi.

   Tra Nhĩ Tư hỏi giáo sư về biểu đồ kiểm tra đất, rồi chỉ vào một biểu đồ và hỏi: “Giáo sư, tôi thấy lượng canxi và phốt pho trong đất đột nhiên giảm xuống, liệu có phải Cam Lam đang bắt đầu mọc răng không ạ?”

   Sư Pháu Sprout mỉm cười và hỏi: “Cô có thể cho tôi biết chúng có vai trò gì không?”

   Cô ấy không quá am hiểu về những nghiên cứu của người Muggle, nhưng cô không bao giờ giả vờ hiểu biết; những điều mình không biết, cô sẽ hỏi rõ ràng.

   Tra Nhĩ Tư bắt đầu giải thích: “Theo nghiên cứu của người Muggle, thành phần chính cấu tạo nên răng của chúng ta là canxi photphat…”

Sư Pháu Sprout nghe xong rồi trả lời: “Nếu muốn hiểu cách Trung Quốc ‘cắn’ những chiếc gai cứng trên lá cây, thì có thể dùng răng để làm vậy; tiếp theo, chúng sẽ bước vào giai đoạn hình thành quả cầu và bắt đầu mọc răng.”

  “Tiếp theo, bạn cần thêm một ít bột được làm từ vỏ trứng đã được phơi khô và nghiền nhuyễn vào đất; nếu bạn có loại phân bón tốt hơn, cũng có thể thử dùng xem.”

  Tra Nhĩ Tư không quá am hiểu về các loại phân bón khác ngoài nitơ, phốt pho và kali, nên chỉ biết viết thư về nhà để ông già hỏi ý kiến các chuyên gia.

  Sau khi kết thúc công việc của ngày hôm đó, Sproult nói với Tra Nhĩ Tư: “Nếu bạn ghé thăm người ngựa trong thời gian tới, hãy mang về những nhánh cây mà chúng ta đã dự định trồng vào năm ngoái để nhân giống; hiện tại chúng đang được trồng trong chậu ươm, sau khi bạn trở về từ Núi Mặt Trăng thì có thể chuyển chúng ra đất trồng.”

  Tra Nhĩ Tư vui mừng đáp lại: “Tuyệt vời quá! Tôi đang dự định đi thăm người ngựa ngay sau bữa trưa.”

  Sư Pháu Sprout quay đầu nhìn quanh và thấy chỉ có hai người họ trong nhà kính, liền nói: “Bây giờ thời tiết bắt đầu ấm lên rồi, bạn hãy thử hỏi xem ở đó có loại nấm màu tím cao khoảng bằng ngón tay không? Tôi rất muốn có nó.”

  “Nếu bạn có thể lấy được nó về, tôi sẽ giúp đỡ bạn trong phạm vi quyền hạn của mình.”

  Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Loại nấm đó có thể dùng làm thuốc không?”

  Sư Pháu Sprout trả lời: “Cho một cái vào canh hầm thì rất ngon đấy… Đó là bí quyết riêng của tôi, đừng nói cho ai biết nhé!”