“Thân hình con ngựa con này thật là yếu ớt!”

Loran nhìn Tra Nhĩ Tư với vẻ thất vọng; mấy người anh em thuộc bộ lạc ngựa bên cạnh cũng gật đầu đồng tình.

Tra Nhĩ Tư chẳng buồn để ý đến họ; những người này dù trời tuyết rơi vẫn có thể không mặc quần áo, nhưng mình thì không dám bắt chước họ đâu.

Dù vậy, bộ lạc ngựa cũng có những tấm chăn hay quần áo được may từ lông thú, nhưng đó chỉ dành cho những người ngựa yếu ớt hoặc đang ốm đau mà thôi.

Lúc này, Mục Quang nói với họ: “Chú Loran ơi, xin đừng bắt nạt Tra Nhĩ Tư nữa đi; cậu ấy vẫn còn là một đứa trẻ mà!”

Tra Nhĩ Tư chỉ biết mỉm cười; Mục Quang coi mình là đứa trẻ vì chiều cao của mình khá thấp.

Mục Quang dẫn Tra Nhĩ Tư đi khắp các ngõ ngách trong bộ lạc.

“Dì Kim Hoa ơi!” Mục Quang đến trước cửa nhà một người phụ nữ thuộc bộ lạc ngựa và nói: “Tra Nhĩ Tư muốn lấy một số cành xoài để trồng ở nhà, có thể cắt giúp được không ạ?”

Nghe thấy là Tra Nhĩ Tư muốn, người phụ nữ liền đáp ngay: “Được chứ, bạn cứ mang về trồng đi. Cần tôi giúp gì không?”

Mục Quang nói: “Không cần đâu ạ, dì tiếp tục chăm sóc cây táo hoa đi.”

Tra Nhĩ Tư đứng ở cửa, không nhìn vào bên trong nhà, cảm ơn dì Kim Hoa rồi quay người đi.

Năm ngoái vào mùa đông, Kim Hoa đã sinh ra một bé gái tên Táo Hoa; hiện tại, cô đang quỳ trên đống cỏ khô trong nhà để cho con bú.

Phần sau lưng Táo Hoa được phủ bằng một tấm da cáo màu đỏ rực, còn trên người thì mặc một chiếc áo khoác may từ da của vài con thỏ; chiều cao của cô vừa đủ khi đứng trước mặt mẹ mình.

Mặc dù theo quan niệm của họ thì không có gì sai trái, nhưng Tra Nhĩ Tư vẫn cảm thấy nên tránh xa chuyện đó một chút.

Bên ngoài nhà Kim Hoa có một bức tường được xây bằng đá, cao khoảng hai mét; những cây xoài lớn hơn cả Tra Nhĩ Tư đã mọc um tùm trên bức tường đó.

Tra Nhĩ Tư đang chọn những cành có đường kính bằng ngón tay để cắt về trồng; Mục Quang đi đằng sau anh ấy để tìm những cành cao hơn; hơi thở của Mục Quang làm cho mái tóc của Tra Nhĩ Tư hơi rối.

Lung và trái tim của người ngựa lớn hơn nhiều so với con người; đặc biệt là lá phổi, gần như chiếm hết nửa trên cơ thể họ.

Tuy vậy, mặc dù mũi của người ngựa cao và thẳng, nhưng lỗ mũi của họ không lớn hơn lỗ mũi con người là bao nhiêu; vì vậy, tốc độ dòng khí khi họ thở cũng khá nhanh.

Mù Quang vừa cắt cành vừa nói: “Vào mùa hè, nơi này sẽ trĩu đầy quả, chúng phát sáng rực rỡ như lửa, hạt bên trong giống như những ngôi sao, trông rất đẹp đấy.”

“Khi quả chín hoàn toàn, ánh sáng sẽ càng rực rỡ hơn; chỉ vào lúc đó mới có thể hái chúng được. Nước ép từ những quả này rất ngon đấy.”

Tra Nhĩ Tư thật sự kinh ngạc trước sự kỳ diệu của loại quả này, đến nỗi quên mất hỏi tại sao phải đợi cho quả chín hẳn mới được thu hoạch.

Sau đó, anh ta nhớ lại việc Sư Pháu Sprout đã đề cập đến loại nấm màu tím đó, liền hỏi Mù Quang về nó.

Mù Quang ngay lập tức trả lời: “À, loại nấm màu tím đó à? Chúng tôi có trồng đấy. Vào mùa thu, khi những cây nấm bắt đầu rụng bột, chúng tôi sẽ hái chúng về, phơi khô rồi xay nhuyễn. Đến mùa xuân, khi trời mưa, chúng ta sẽ rắc hỗn hợp đó lên những khúc gỗ mục có thể chảy ra nước; không lâu sau, những cây nấm đó sẽ mọc lên.”

“Nhớ này, nếu gà ăn loại nấm này, trứng chúng đẻ ra cũng rất ngon đấy.”

Người ngựa nuôi gà chủ yếu để lấy trứng, và họ rất am hiểu về điều này.

Tra Nhĩ Tư bắt đầu suy nghĩ xem liệu mình có nên thử nuôi vài con gà ở nhà không.

Người Anh cũng có truyền thống nuôi gà ở nhà; sau Thế chiến thứ hai, khi hàng hóa khan hiếm, rất nhiều gia đình đã nuôi gà để lấy trứng, và đến ngày nay vẫn còn nhiều người làm như vậy.

Tuy nhiên, anh ta nhanh chóng từ bỏ ý định đó; với thói quen say mê chơi game của mình hiện nay, những con gà đó chắc chắn sẽ chết đói mất thôi.

Tra Nhĩ Tư hỏi Mù Quang: “Bây giờ có ai trong nhà trồng loại nấm màu tím này không? Tôi muốn thử xem.”

Mù Quang suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không biết đâu, nhưng bạn có thể hỏi Trưởng lão lớn xem.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và cắt đủ cành rồi đến nhà của Roran ở gần đó, xin một số hạt giống của loài hoa Blue Light Ball.

Mù Quang nói rằng loại hoa này khi nở sẽ tạo thành những bông hoa lớn giống như hoa cúc, và vào ban đêm chúng sẽ phát sáng màu xanh lam. Hạt của chúng, khi được xay nhuyễn và đun sôi, sẽ tạo ra một loại nước có mùi thơm; dùng nước này để gội đầu và vuốt ve đuôi sẽ giúp mái tóc và bộ lông trở nên mượt mà hơn.

Tra Nhĩ Tư nghe vậy liền

Bein có vẻ mơ hồ, nhưng vẫn cố gắng tập trung và nói vài câu với Tra Nhĩ Tư, cuối cùng anh ta còn nhắc: “Gần đây đừng đến hang nóng đó, bên trong có những thứ rất nguy hiểm.”

  Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Hang nóng là cái gì vậy?”

  Rừng cấm quá rộng lớn; anh ta không thể biết hết tất cả các nơi được.

  Bein giải thích: “Đó là một hang động ở phía tây, rất xa đây. Có lẽ do dấu vết ma thuật của các pháp sư, nên bên trong luôn rất nóng suốt cả năm.”

  “Lúc nãy chúng ta đuổi theo một con nhện khổng lồ tám mắt; nó đã chạy vào hang nóng đó, và khi đến cửa hang, nó bị một thứ giống da đen bao phủ lại.”

  “Con nhện khổng lồ tám mắt đó nhanh chóng ngừng hoạt động, sau đó từ dưới lớp da đen đó phát ra tiếng động, giống như tiếng ăn hạt.”

  “Khi lớp da đen quay trở lại hang, con nhện không còn sót lại chút xác nào cả; có vẻ như lớp da đen đó còn dày lên nữa.”

  Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát, rồi bỗng giật mình khi nhận ra câu trả lời… Điều này khiến cả những người xung quanh cũng hoảng sợ.

  Bein lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ đó là một con quái vật kinh hoàng nào đó sao?”

  Tra Nhĩ Tư gần đây đang tích cực tìm hiểu về châu Phi và đã từng đọc về loài động vật kỳ lạ này. Anh ta trả lời: “Có lẽ đó là loài dơi đất – chúng sống ở những nơi rất nóng. Khi bay, chúng không hề phát ra tiếng động nào; vào ban đêm, chúng sẽ xuất hiện để bao phủ con mồi đang ngủ say và giết chết chúng, sau đó ăn sạch không để lại gì.”

  “Tôi nghĩ có lẽ vì thời tiết quá lạnh nên chúng mới trú ẩn trong hang nóng đó; đến mùa hè, chúng sẽ trở ra ngoài.”

  Mọi người xung quanh đều thót tim; ai cũng không muốn bị ăn thịt vào ban đêm cả.

  Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng trên đầu vị trưởng lão sẽ lại xuất hiện dấu chấm than nữa…

  Những sự việc tiếp theo diễn ra ngoài dự đoán của anh ta… Dấu chấm than thì có, nhưng đó không phải là nhiệm vụ do ông lão và vị trưởng lão cùng nhau sắp đặt, mà là một sự kiện bất ngờ.

  Tra Nhĩ Tư không chút do dự mà đảm nhận nhiệm vụ này. Theo những gì anh ta biết, lời nguyền duy nhất có thể đối phó với loài dơi đất chính là Lời Nguyền Bảo Vệ Thần Linh; anh ta đã nắm vững lời nguyền đó rồi… Chỉ là không biết cách chiến đấu của những nữ thủy thủ trong truyền thuyết này thế nào mà thôi.

  Buổi tối hôm đó, Tra Nhĩ Tư

Chỉ là Mù Quang trông có vẻ buồn bã khi đang sắp xếp những cành cây được cắt vào buổi chiều. Tra Nhĩ Tư ngồi xuống bên cạnh cô và hỏi: “Sao em lại buồn vậy?”

Mù Quang lắc đầu rồi hỏi anh ấy: “Tra Nhĩ Tư, anh có nghĩ em không có ích gì không?”

Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên đáp: “Không đâu, tại sao em lại nghĩ như vậy chứ?”

Mù Quang cúi đầu nói: “Em cũng muốn đi chiến đấu cùng các bạn, nhưng em không thể dùng cung tên được. Hôm trước khi luyện tập bắn cung… em đau quá… từ nay về sau, em sẽ không thể dùng cung nữa.”

Tra Nhĩ Tư một lúc không biết phải nói gì, sau đó đề nghị: “Thử xem em có thể dùng nỏ không?”

Người Ma cũng có thói quen ném đá, nhưng chỉ trẻ con mới làm vậy; khi lớn lên thì họ đều dùng cung tên.

Mù Quang lắc đầu: “Bàn tay em không đủ mạnh để làm vậy.”

Dù sao thì cô ấy vẫn còn trẻ, và đối với người Ma mà nói, bàn tay của họ vẫn còn khá mảnh mai.

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một đôi tạ mà mình thường dùng để tập luyện và đưa cho cô ấy.