Đây là bức tranh mà Harry để lại trước khi được đưa đến phòng y tế của trường.

Không ai – kể cả Hermione, người được mệnh danh là “thư viện di động” – có thể giải thích rõ đó là cái gì.

Hai nữ sinh Lavender và Parvati rất quan tâm đến bức tranh này; sau khi Harry từ chối giữ nó, họ đã lấy đi và thường xuyên nghiên cứu nó.

Vào buổi tối của tuần đầu tiên tháng Mười Một, khi mọi người đang dành thời gian trong phòng nghỉ chung, Lavender đã đặt bức tranh trước mặt Harry.

Cô ấy nói với Harry: “Potter, em biết đó là cái gì rồi!”

Nhiều người nhìn về phía cô ấy; đây quả là một khám phá bất ngờ.

Lavender tiếp tục: “Hôm nay, khi em và Parvati đang nghiên cứu bức tranh này tại Quán Rượu He-goat, một pháp sư ngồi ở bàn bên cạnh đã biết đó là cái gì.”

Harry tò mò hỏi: “Đó là con quái vật gì vậy?”

Những bài hát xuất hiện trong đầu anh vào ngày hôm đó và những sinh vật kỳ lạ mà anh tình cờ nhìn thấy đã khiến anh rất tò mò. Dù không nói ra thành lời, nhưng anh đã hỏi tất cả mọi người mà anh nghĩ có thể biết, kể cả Giáo sư Mạc Cách Giáo.

Bỗng nhiên, Lavender run rẩy và nói thầm: “Em phải chuẩn bị tâm lý cho điều này.”

Harry gật đầu lo lắng.

Những người xung quanh cũng trở nên căng thẳng, không dám thở mạnh.

Lavender từ từ nói: “Đó là một con quái vật cổ đại bị niêm phong dưới đáy biển Nam Thái Bình Dương, trong thành phố ngầm La Leeyah. Không ai biết nó xuất hiện vào lúc nào, được niêm phong từ khi nào, hay tại sao lớp niêm phong lại bị phá vỡ và thành phố ngầm ấy lại nổi lên trên mặt biển.”

“Thỉnh thoảng, nó sử dụng khả năng giao tiếp tinh thần để liên lạc với những con người không xác định trên thế giới. Người ta nói rằng có rất nhiều người đã phát điên vì những cuộc tiếp xúc này, nhưng cũng có người lại nhận được sức mạnh lớn lao và trở nên nổi tiếng.”

Neville không khỏi hỏi: “Nó có tên là gì vậy?”

Trong ngày hôm đó, khi Harry hát, anh không đề cập đến tên của con quái vật đó; chỉ biết rằng nó là thủ phạm của những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong quá khứ, khiến cuộc điều tra gặp nhiều trở ngại.

Lavender vội vàng lắc đầu: “Người pháp sư đó nói rằng, không được gọi tên nó, không được nhìn thẳng vào nó, không được tìm hiểu về nó, cũng không được phản hồi với nó… Nếu không, người ta sẽ phát điên!”

Lúc này, đã có khá nhiều học sinh các khóa khác tụ tập lại xung quanh. Kim Ni không khỏi nói: “Thật là đáng sợ…” Cô ấy nhìn Harry với vẻ lo lắng; trán Harry cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

Bỗng nhiên, Hermione nói: “Điều này giống hệt Kẻ Bí Ẩn kia!”

Tất cả mọi người xung quanh đều hoảng sợ; quả

Sau khi thất bại trước Harry, không ít Thần Tử Thực bị bắt và tuyên bố rằng họ bị Phù Địa Ma kiểm soát; việc hắn ta sử dụng khả năng giao tiếp tâm linh để ảnh hưởng đến con người cũng được xác nhận là có thật.

Có những kẻ khác còn nói rằng Phù Địa Ma đã trao cho họ sức mạnh, và điều này càng làm cho những lời tuyên bố đó có vẻ tin cậy hơn.

Ngày hôm đó, trong bài hát mà Harry hát, có những câu như “Họ mang lại nỗi sợ hãi”, “Họ chính là quy tắc”, “Hy vọng trở về bóng tối”… Những lời đó khiến mọi người liên tưởng ngay đến sự thống trị của Phù Địa Ma.

Mọi người bắt đầu nhớ lại những thông tin trong lịch sử phép thuật và những truyền thuyết gia đình, và phát hiện ra rằng có rất nhiều điểm trùng hợp.

Dean nói một cách lo lắng: “Vậy… tại sao hắn ta lại nhắm đến Potter?”

Kim Ni nắm chặt cánh tay của Harry và nói: “Chắc chắn là Harry đã đánh bại Kẻ Bí Ẩn, và ‘hắn ta’ chắc chắn có liên quan đến Kẻ Bí Ẩn đó; hắn ta đến để trả thù Harry!”

Bàn tay cô ấy càng nắm chặt lại, như thể sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể có vô số xúc tu từ hư không xuất hiện, cuốn Harry đi.

La Ân bỗng nhiên hỏi: “Liệu hắn ta có phải là cha của Kẻ Bí Ẩn không?”

Không ai có thể phủ nhận câu hỏi này, bởi vì ngoại trừ một vài người, không ai biết danh tính thực sự của Phù Địa Ma. Nhưng chắc chắn hắn ta cũng phải có cha mẹ; không thể nào hắn ta xuất hiện từ đâu đó một cách bí ẩn được. Vì vậy, mọi người đều đưa ra nhiều giả thuyết về cha mẹ của hắn ta.

Có một số người đã từng gặp Phù Địa Ma trực tiếp, chẳng hạn như cha mẹ của Neville.

Neville nuốt nước bọt và nói: “Rất… rất có thể.”

“Tôi nghe cha tôi nói, Kẻ Bí Ẩn không có tóc, không có lông mày, không có mũi… giống như…” Anh ta chỉ vào bức tranh trên bàn.

Harry, người luôn im lặng, gật đầu; đêm hôm đó, sau khi nghe bài hát, anh ta đã tình cờ “nhìn thấy” thứ đang phát ra âm thanh đó – thứ đó rực rỡ ánh sáng, không có bất kỳ đặc điểm nào trên khuôn mặt.

Nếu cha của Phù Địa Ma trông giống như vậy, và kết hợp thêm đặc điểm của mẹ hắn ta, thì chẳng phải hắn ta sẽ trông giống như một quả trứng luộc không? Còn về lý do tại sao “hắn ta” lại không giống con người, thì những chuyện liên quan đến phép thuật cũng không cần phải đi sâu vào nữa. Hermione lo lắng nói: “Đây chẳng phải là điều mà Tra Nhĩ Tư đã nói sao – ‘Kẻ đã đánh con thì sẽ đến tìm cha’?”

Kim Ni bất ngờ nói: “Có lẽ chính là anh ấy đấy! Harry đã nghe thấy tiếng hát của ai đó vào kỳ nghỉ hè.”

La Ân và Hermione đều có vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó; có vẻ như những gì xảy ra vào tối hôm đó không phải là sự ngẫu nhiên, mà đã có dấu hiệu trước đó rồi!

Harry cũng bắt đầu lo lắng; vì chuyện đó mà anh ấy còn phải đến Bệnh viện St. Mungo nữa.

La Ân nhận ra vấn đề và nói: “Nhưng lúc đó Harry nói rằng anh ấy nghe thấy là Tra Nhĩ Tư đang hát mà.”

Hermione nói một cách nghiêm túc: “Có thể lúc đó Tra Nhĩ Tư vẫn chưa tìm thấy Harry, giọng hát của anh ta không lớn lắm; hơn nữa, âm thanh đáng sợ nhất mà Harry từng nghe trước đây chính là giọng hát của Tra Nhĩ Tư, vì vậy mới nhầm lẫn.”

Harry suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Rất có thể vậy… Tiếng hát mà Harry nghe thấy vào kỳ nghỉ hè không lớn bằng tiếng hát vào tối hôm đó đâu.”

“À!” Hermione bỗng nhiên hét lên, làm mọi người đều giật mình.

“Tôi phải đến thư viện ngay!”

Cô bé vừa nói vừa nhảy dựng đứng khỏi ghế, chạy ra khỏi phòng nghỉ chung, và trong khoảnh khắc cuối cùng đã kịp mượn được một cuốn sách tại thư viện. Cô chạy về nhà với vẻ vội vã, trán đổ mồ hôi.

Cô đặt cuốn sách lên bàn; đó là một cuốn sách mới xuất bản đầu năm nay, có tựa đề “Những Chuyện Kỳ Lạ Trên Thế Giới”.

Hermione không hề tra cứu mục lục, mà ngay lập tức lật đến trang cuối cùng của cuốn sách.

Trên trang đó có một bức ảnh GIF mờ ảo: một sinh vật tròn trịa, dùng những chiếc “tay” để nâng bốn người lên và di chuyển về phía biển.

Phần chú thích bên dưới viết: “Vào tháng 1 năm 1993, một sinh vật không rõ lai lịch đã xuất hiện trên bãi biển phía nam Úc, bắt cóc bốn cô gái đang bơi lội; người chụp ảnh không còn nhớ gì về sự kiện đó, và vị trí của bốn cô gái vẫn chưa được tìm thấy.”

Mọi người nhìn vào bức ảnh mờ ảo đó, rồi so sánh với bức tranh mà Harry vẽ; dường như chúng giống hệt nhau.

“Úc nằm ở phía nam Thái Bình Dương…” Địa điểm của thành phố La Leey cũng trùng khớp.

Ravenclaw run rẩy hỏi: “Anh ta… anh ta muốn bắt các cô gái đi làm gì vậy?”

Kiều Trị đến xem xong cũng không chắc chắn và nói: “Chắc là để ăn thịt họ chăng?”

Fred lắc đầu: “Chỉ có thể là ăn thịt họ thôi.”

“À!” Johnson bỗng nhiên hét lên, “Con quái vật xuất hiện trong phòng tắm nữ năm ngoái, chính là con vật này đấy!”

Chuyện này lúc bấy giờ đã gây ra rất nhiều xôn xao; nhiều nữ sinh khác cũng vội vàng đến xem, và họ nhận thấy rằng mọi chuyện quả thực giống hệt nhau.

Johnson đang đổ mồ hôi và nói: “Chẳng lẽ ngày hôm đó anh ta vào phòng tắm là để…?”

Cô ấy không thể tiếp tục nói được.

“Để tìm kiếm thức ăn.”

Ai đó giải thích thay cho cô ấy.

Việc anh ta ăn thịt bốn cô gái ở Úc, sau đó lại chạy vào phòng tắm chung của các nữ sinh ở Hogwarts để bắt họ ăn, thật sự là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Hermione nói một cách lo lắng: “Liệu anh ta… có còn ở trong lâu đài không?”

Một người trả lời: “Chắc là không nữa rồi; kể từ năm ngoái đến nay, chưa có nữ sinh nào mất tích cả.”

Neville cũng nói: “Tôi nghĩ anh ta chắc chắn đã rời đi rồi; nếu không, anh ta sẽ không chỉ dùng tâm linh để cố gắng kiểm soát Harry thôi.”

Mọi người xung quanh gật đầu, và trong lòng họ đều thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, Phù Địa Ma đóng cuốn sách giải mộng “Nghe thấy tiếng hát trong mơ là người thân đang gọi bạn”, sau đó nhìn vào tiêu đề hàng đầu trên trang nhất của tờ *Báo Tiên tri* với nội dung “Người cha bí ẩn muốn trả thù cho con trai mình”, và im lặng không nói gì.

Tra Nhĩ Tư cũng im lặng.