“Tôi cảm thấy như mình vừa uống phải loại thuốc có thể quyết định sự sống và cái chết vậy.”

Lời nói của La Ân khiến Tra Nhĩ Tư hoàn toàn không hiểu gì cả.

“Tối hôm qua,” La Ân giải thích, “sau khi uống món canh do bạn nấu, tôi thấy mình ngủ rất ngon.”

Tra Nhĩ Tư chớp mắt, không ngờ lại như vậy sao? Anh nhìn quanh, những người đã cùng ăn đêm hôm qua đều lắc đầu.

“À, ra vậy,” Tra Nhĩ Tư vuốt râu suy nghĩ, “khi nào bạn bị mất ngủ thì đến tìm tôi nhé.”

La Ân lập tức lắc đầu: “Không cần đâu, quá đắt đỏ rồi.”

Tra Nhĩ Tư chỉ cười một cách thản nhiên.

Lúc này, Harry nói với Tra Nhĩ Tư một cách bực bội: “Tôi cảm thấy Giáo sư Chirio đang đặt điểm bạn đấy.”

Tra Nhĩ Tư dừng việc ăn tối và hỏi anh ta: “Sao bạn lại nghĩ như vậy?”

Harry và Phù Địa Ma có một sự kết nối vô hình; Tra Nhĩ Tư tự hỏi liệu Harry có cảm nhận được ý xấu của Phù Địa Ma đối với mình không?

“Thật sao?” Harry tức giận nói, “Hôm nay, chỉ vì bạn bước vào lớp trước tiên bằng chân trái, ông ấy đã phạt bạn phải quản thúc.”

Tra Nhĩ Tư nghe vậy liền nói: “Không sao đâu, giáo sư chỉ đùa thôi… Ông ấy bảo tôi giúp ông ấy sắp xếp lại bài giảng.”

Sau một tháng nỗ lực, cuối cùng Tra Nhĩ Tư cũng đã sắp xếp xong tất cả các tài liệu liên quan đến những lời nguyền ác độc mà Phù Địa Ma đã chuẩn bị. Kết quả là trình độ giảng dạy của Giáo sư Chirio đã được cải thiện đáng kể. Bây giờ, khi giảng dạy, ông ấy luôn tuân theo nội dung trên các tấm thẻ hướng dẫn, kèm theo các ví dụ minh họa về phép thuật phòng thủ; cách giảng dạy này hay hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần đọc sách trước đây.

Những học sinh lớp năm như Percy – những người sẽ tham gia kỳ kiểm tra đánh giá năng lực pháp sư thông thường vào tháng Sáu năm sau – đều thở phào nhẹ nhõm; giáo sư đã trở nên đáng tin cậy hơn rồi, hy vọng kỳ thi sẽ diễn ra suôn sẻ.

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng, nếu trong tháng tới anh có thể hoàn thành việc phân tích hết các trường hợp trong cuốn sách của một “con công lông màu” nào đó, biết đâu anh còn có thể tự soạn ra một bộ tài liệu giảng dạy về phép thuật phòng thủ ma thuật đen nữa cơ.

Sau bữa tối, Tra Nhĩ Tư đến văn phòng của Giáo sư Chirlo đúng giờ. Trên chiếc bàn nhỏ đã được chuẩn bị sẵn một chồng sách của Gilderoy Lockhart dày cộm.

Gần đây, Phù Địa Ma có vẻ hành xử khác thường; có lẽ là do Hermione nhập vào người nó, vì hàng đêm nó đều đọc sách, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Tối hôm đó, khi thời gian bị giam lỏng sắp kết thúc, Tra Nhĩ Tư bất ngờ hỏi Phù Địa Ma: “Giáo sư Chirlo, ông có biết về Bùa Phép Hồn Vật không?”

Phù Địa Ma cố gắng ngước đầu lên, nhìn Tra Nhĩ Tư một cách rất nghiêm túc, sau một lúc mới hỏi lại: “Tại sao em lại hỏi câu hỏi đó?”

Trong lòng ông ta thầm ngạc nhiên: Thật là phi thường, chỉ mới học năm thứ nhất mà đã quan tâm đến Bùa Phép Hồn Vật rồi… Lớn lên sẽ trở thành người như thế nào đây?

Tra Nhĩ Tư tỏ ra ngơ ngác và đưa ra một lý do được suy nghĩ kỹ lưỡng: “Em đọc trong sách thấy rằng để tạo ra Bùa Phép Hồn Vật, cần phải tách ra một phần linh hồn của mình. Em muốn biết sau khi linh hồn bị tách ra, cảm giác sẽ như thế nào? Những bức tranh sơn dầu trông như thể người trong đó đang sống thực sự… Liệu chúng cũng là Bùa Phép Hồn Vật hay không?”

Phù Địa Ma nhìn Tra Nhĩ Tư một lúc lâu, chắc chắn rằng cậu bé không hề hoảng loạn, mà thực sự muốn biết câu trả lời, chứ không phải do Đào Bù Lý Đa cài cắm người gián điệp vào đây, mới trả lời: “Những bức tranh sơn dầu không phải là Bùa Phép Hồn Vật; chúng chỉ là những ‘linh hồn giả mạo’ mà thôi.”

Ông ta nhìn qua hai cuốn sách trước mặt, tiếp tục nói: “Nếu coi linh hồn như một cuốn sách, thì những ‘linh hồn giả mạo’ trong tranh sơn dầu chỉ là những phần nội dung được sao chép từ cuốn sách đó mà thôi, chứ không phải là những cuốn sách y hệt nhau hoàn toàn.”

“Khi con người chết đi mà không trở thành hồn ma, linh hồn của họ sẽ biến mất; vì vậy, không còn cuốn sách nào để sao chép, cũng không thể tạo ra những bức tranh sơn dầu nữa.”

“Về việc tách linh hồn ra…” Phù Địa Ma suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Linh hồn thực sự còn bí ẩn và mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta hiểu.”

“Khi linh hồn bị tách ra, chúng vẫn sẽ giữ một mối liên kết đặc biệt với nhau.”

Sau khi nói xong, ông ta xé nát hai cuốn sách trước mặt, trộn chúng lại với nhau, rồi dùng cây đũa phép để sửa chữa chúng, và hai cuốn sách lại trở nên nguyên vẹn như ban đầu.

Sau khi thực hiện màn trình diễn này, Phù Địa Ma tiếp tục nói: “Chính vì những mảnh linh hồ

“Chỉ cần linh khí vẫn còn tồn tại, những mảnh hồn bên trong nó vẫn còn đó, con người sẽ không chết thực sự; dù xác thể đã mục nát, nhưng hồn vẫn sống sót, chỉ cần tìm được một thân xác mới là được.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu và nói: “Hóa ra là như vậy… Không biết sau khi thay đổi thân xác, liệu có còn được hưởng chế độ bảo hiểm y tế trước đây không nhỉ?”

Phù Địa Ma vẻ mặt đầy hoài nghi.

“Hồn ma không có thân xác.” Phù Địa Ma tiếp tục nói, “Nhưng họ vẫn giữ được ký ức của cuộc đời mình… Bạn có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?”

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Ký ức… Hồn chính là nơi lưu giữ ký ức của con người.”

Phù Địa Ma rất hài lòng và nói: “Đúng vậy… Những kẻ ngốc nghếch cho rằng ký ức con người được lưu giữ trong não bộ… Ha ha…”

“Hồn mang theo ký ức của một người; nếu ai đó có ý định chia tách hồn mình một cách có chủ đích, họ sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng để không mất đi phần ký ức đó.”

“Nhưng có những người vì tai nạn mà hồn bị chia tách một cách bất ngờ, và họ mất đi phần ký ức đó… Giống như một cuốn sách bị xé đi nhiều trang; có thể danh mục vẫn ghi lại thông tin về những trang đã mất, nhưng các trang còn lại sẽ không thể giải thích chi tiết về chúng nữa.”

“Mối liên kết giữa hồn và những mảnh vụn của nó… Về mặt lý thuyết, nó khiến con người cảm thấy như có thứ gì đó ở xa xôi đang gọi mình.”

Tra Nhĩ Tư lại hỏi: “Vậy thì những mảnh hồn có thể phát triển thành ý thức độc lập không? Chẳng hạn, giống như một cây non mọc lớn từ một cành cây nhỏ vậy… Cuối cùng có thể trở thành một “bản thân” khác không?”

Câu hỏi này khiến Phù Địa Ma im lặng một lúc lâu trước khi trả lời: “Không biết đâu… Người tạo ra những linh khí như vậy rất ít, và chưa ai nghiên cứu vấn đề này cả.”

Tra Nhĩ Tư cảm ơn rồi gật đầu suy tư, hiểu rõ những gì Phù Địa Ma vừa nói.

Anh ấy nghĩ rằng, lý do khiến mình bị du hành qua thời gian có lẽ không phải là điều gì tốt đẹp… Có lẽ vì vậy mà hồn anh ấy đã bị tổn thương nặng nề và mất đi một số ký ức.

Và vì anh ấy chưa bao giờ cảm nhận được cảm giác đó… Có lẽ những phần hồn đã mất đã không còn nữa, hoặc chúng vẫn còn ở quê nhà và không theo anh ấy đến đây.

Ông lão ấy nói rằng sâu thẳm trong trái tim mình đang chứa đựng những nỗi đau khổ lớn lao; có lẽ đó là hậu quả của những tổn thương về linh hồn.

Tuy nhiên, Tra Nhĩ Tư vẫn còn một câu hỏi và liền hỏi: “Giáo sư Chiro, liệu những vị thần bảo vệ trong phép thuật bảo vệ này có phải đều là động vật không? Có thể xuất hiện người được không?”

Câu trả lời của Phù Địa Ma khiến anh ta rất ngạc nhiên: “Vị thần bảo vệ là con người ư? Ở Nhật Bản, đã từng có những pháp sư triệu hồi những vị thần bảo vệ dạng người này… Họ gọi chúng là… ‘linh hồn bên sau lưng’… Ý tôi là, những vị thần này luôn bảo vệ người pháp sư kể từ khi họ mới sinh ra.”

Tra Nhĩ Tư im lặng gật đầu; cái tên “linh hồn bên sau lưng” dường như cũng khá hợp lý.

Nhưng vấn đề là… vị thần bảo vệ của mình lại rõ ràng là một nữ thủy thủ chiến, điều này thực sự rất kỳ lạ.

Cuối cùng, anh ta quyết định không cần suy nghĩ nữa; vấn đề thực sự đáng lo ngại là những con quái vật chiếm hồn kia.