Phòng nghỉ ngơi chung của Học viện Grifindor, Tra Nhĩ Tư đang ngồi trước bàn dài, cẩn thận ghi chép và vẽ sơ đồ để thiết kế các thí nghiệm trồng thảo dược – đây là trọng tâm công việc của anh trong học kỳ tới.

Trong thời gian này, Tra Nhĩ Tư cùng với giáo sư Sư Pháu Sprout đã sử dụng phân bón cho một số loại thực vật kỳ diệu và thu được những kết quả khá tích cực.

Lần này, để có thể công bố những thành tựu thực sự chất lượng chứ không phải những bài báo suông sẻ, Tra Nhĩ Tư quyết định mở rộng danh sách các loại thực vật tham gia thí nghiệm và thu thập thêm nhiều dữ liệu hơn.

Rất ít học sinh có thể công bố bài báo trên những tạp chí hàng đầu ngay trong thời gian học đường; Đào Bù Lý Đa, Mạc Cách Giáo và một số giáo viên khác cũng đã từng làm được điều này. Họ đều tin tưởng vào khả năng của Tra Nhĩ Tư và Đào Bù Lý Đa đã đặc biệt cấp cho anh một nhà kính cùng nguồn kinh phí hỗ trợ dự án này.

Bây giờ là cuối tháng Năm, Tra Nhĩ Tư cần phải nộp bản kế hoạch thí nghiệm cho Đào Bù Lý Đa xem xét trước khi kỳ nghỉ bắt đầu.

Ngồi đối diện anh, Harry vừa hoàn thành bài tập về nhà liền ngước lên hỏi: “Tra Nhĩ Tư, mùa hè này em định đi chơi ở đâu?”

Mỗi năm vào mùa hè, Tra Nhĩ Tư đều đi du lịch; còn Harry thì không thể đi được, chỉ có thể nghe kể chuyện và mơ ước rằng mình cũng có thể được đi như vậy.

“Mùa hè này em khá bận rộn,” Tra Nhĩ Tư trả lời trong lúc tiếp tục ghi chép, “Hôm qua, vợ của giáo sư Anh Kỳ Lý Na đã viết thư nói rằng họ sẽ đi nghỉ mát ở Marseille và mời em đến đó ở vài ngày sau kỳ nghỉ.”

Ngồi bên cạnh anh, Hermione đang so sánh bài tập của mình với bài tập của Tra Nhĩ Tư; nghe vậy, cô lập tức nói: “Mẹ tôi cũng viết thư nói rằng gia đình tôi sẽ đi nghỉ mát ở Dijon vào mùa hè này.”

Nghe vậy, Harry và Tra Nhĩ Tư đều mỉm cười; điều này có nghĩa là ông Granger sẽ không ở Anh trong thời gian này, vì vậy hai đứa trẻ sẽ không phải đến kiểm tra răng nữa.

Tra Nhĩ Tư mỉm cười nói: “Nước sốt mù tạt ở Dijon rất ngon; ngoài ra ở đó còn có một loại kẹo có tám hương vị: bạch đậu khấu, nam việt quất đen, chanh, gừng, cam, bạc hà, hoa cam, cam thảo, tím và hồng. Em thích nhất là hương vị chanh và hoa cam.”

“Ha, tôi chỉ có thể ở lại đường Honeysuckle thôi… Biết đâu dì Maggie sẽ lại đến ở vài ngày nữa.”

Tra Nhĩ Tư lập tức ngẩng đầu lên, nhìn anh ấy với vẻ lo lắng: “Nếu cô ấy đến, nhớ báo chúng tôi ngay nhé!”

La Ân ngồi bên cạnh Harry thấy Tra Nhĩ Tư phản ứng như vậy liền tò mò hỏi: “Dì Maggie mà các bạn nói là ai vậy?”

Tra Nhĩ Tư và Harry đồng thanh trả lời: “Là một người rất khó ưa!” ×2

La Ân lập tức liên tưởng đến Snape khi nghe câu này.

Harry không muốn tiếp tục nói về chuyện đó, liền hỏi Tra Nhĩ Tư: “Sau khi trở về từ Marseille thì sao?”

Tra Nhĩ Tư cũng không muốn nhắc đến người đó, đáp: “Tôi đã nhờ ông nội đăng ký cho tôi tham gia lớp học kiếm thuật tại Câu lạc bộ Kiếm thuật Lịch sử London; sau đó tôi sẽ ở tại biệt thự để tiện luyện.”

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó, lấy ra một cuốn lịch hàng năm do Phương Ngạn bán, mở ra mới phát hiện ra vấn đề lớn.

Đêm trăng tròn vào tháng Bảy năm nay là ngày 4… Có vẻ như tôi phải đến Rừng Đen của Đức trước, sau đó mới đến Marseille.

Lúc này, một con chim óc ác bay vào qua cửa sổ; nhìn vào vòng đeo chân, có thể thấy đó là nhân viên của Bưu điện Chim óc ác ở Con hẻm Diagonal, trên chân nó buộc một lá thư và nó nhẹ nhàng hạ cánh trước mặt Tra Nhĩ Tư.

Sau khi đọc xong lá thư của ông nội, Tra Nhĩ Tư không khỏi nhíu mày.

Hermione vừa kiểm tra bài tập của họ xong, thấy anh ấy như vậy liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu đáp: “Không có gì cả… Chỉ là ông nội vừa thành lập một công ty thôi.”

Harry lập tức ngẩng đầu cười nói: “Ha ha, nếu sau này tôi không tìm được việc làm, tôi vẫn có thể tiếp tục làm việc cho ông Smith… Lúc đó, ông ấy chắc cũng cần người làm vườn mà.”

Giờ đây, Harry cũng hiểu được tầm quan trọng của tiền bạc và việc kiếm tiền không hề dễ dàng chút nào; nếu theo cách sống của ông nội – người coi đồng bảng Anh như không đáng giá gì – thì không thể tưởng tượng được lương của mình sau này sẽ cao đến mức nào.

Tra Nhĩ Tư nghĩ trong lòng: Nếu bạn biết người làm vườn trong nhà tôi bây giờ là ai, chắc hẳn bạn sẽ ngạc nhiên lắm… Anh ta bình tĩnh trả lời: “Người quản lý công ty này là Vernon Dursley.”

Nụ cười của Harry bỗng nhiên đông cứng lại, rồi biến dạng thành vẻ mặt khó chịu.

Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói: “Xét về mặt công việc thì Vernon khá tốt đấy; anh ta có năng lực và cũng có chút tham vọng, phù hợp với yêu cầu của ông nội.”

“Hơn nữa, lương mà ông nội trả cũng cao, còn có cả chính sách kích thích sở hữu cổ phiếu nữa, vì vậy Vernon mới quyết định chuyển việc.”

“Đối với bạn mà nói, có lẽ đây là tin tốt đấy… Bởi trong thời gian tới, Vernon sẽ thường xuyên đi ra nước ngoài, và bạn sẽ hiếm khi được gặp anh ta.”

Nụ cười lại xuất hiện trên mặt Harry; anh nói: “Giá như Penny và Dudley cũng đi ra nước ngoài thì tốt biết mấy.”

Tra Nhĩ Tư nhún vai và nói: “Dudley phải học ở trong nước, còn Penny thì ở lại để chăm sóc cậu ấy.”

Harry cảm thấy buồn bã; giá như hai mẹ con đó cũng rời khỏi Anh thì tốt biết mấy…

Trong thư còn có vài thông tin về gia đình, chẳng hạn như có người không tìm thấy chiếc ghế nào đó, hoặc vào đầu tháng Sáu sẽ có một vị khách đến Anh.

Sau khi đọc xong thư, Tra Nhĩ Tư cất nó lại và cau mày; tại sao ông cụ lại mời vị khách này đến Anh nhỉ?

Anh suy nghĩ một lát và nghĩ ra một khả năng… Nếu như vậy thì cũng không sao cả.

Thời gian trôi qua từng ngày, thời tiết càng ngày càng nóng lên; các học sinh lớp năm và lớp bảy càng ngày càng trở nên nóng vội và bất an.

Trong thời gian này, ngoài việc ôn tập cho kỳ thi cuối học kỳ, Hermione còn bắt đầu mang về từ thư viện những cuốn sách về thuật alkimia.

Một ngày vào tháng Sáu, trên đường đi ăn sáng ở căng-tin, Tra Nhĩ Tư cau mày hỏi Hermione: “Gần đây em có thức khuya không?”

“À?” Hermione lập tức lắc đầu: “Không, em không thức khuya đâu.”

Tra Nhĩ Tư tức giận nói: “Vòng đen quanh mắt em đã xuất hiện rồi đấy!”

Hermione, người ở cùng phòng với Hermione, cũng đang đi xuống cầu thang cùng, liền tiết lộ: “Hermione mỗi tối đều đọc sách đến tận khuya đấy.”

“Cô ấy luôn lo lắng rằng mình sẽ không theo kịp các bài học về thuật alkimia trong học kỳ tới.”

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng quả thật là như vậy, và không nói thêm gì nữa, chỉ vung tay đánh nhẹ lên đầu Hermione.

Sau khi đánh Hermione xong, anh nói với Kim Ni: “Kim Ni, ta trao cho ngươi quyền giám sát Hermione để đảm bảo cô ấy đi ngủ đúng giờ… Nếu cô ấy vẫn thức khuya, ngươi cũng sẽ đánh cô ấy như ta vừa làm đấy.”

“Hermione tức giận đến mức dùng khuỷu tay đâm vào lưng Tra Nhĩ Tư.”

Kim Ni cười ha hả, vui vẻ chấp nhận công việc này và nói: “Tôi thấy bạn hay làm vậy lắm, từ lâu đã muốn thử xem rồi!”

Tra Nhĩ Tư gật đầu và nói: “Sao không nói sớm hơn?”

Nói xong, anh ta vươn tay và nhẹ nhàng vỗ vào trán Kim Ni.

Kim Ni ôm đầu than phiền: “Ý tôi là tôi muốn thử đánh Hermione chứ, không phải bạn đánh tôi đâu!”

Tra Nhĩ Tư cố tình giả vờ như mới hiểu ra và nói một cách nghiêm túc: “À, ra vậy… Sao không nói rõ từ đầu, tôi còn muốn đánh thêm vài cái nữa đấy!”

Khi nhóm người trẻ tuổi đang nói đùa vui vẻ bước vào căn tin, Jack đang ở sân bay đón khách từ xa đến.

Khách đó trông có vẻ già rồi; anh ta đội mũ, râu trên mép miệng và trán đã bạc phần, thân hình hơi gầy, đôi mắt rất sáng. Anh ta đeo theo một chiếc ba lô du lịch để tiện cho các cuộc kiểm tra.

Khi nhìn thấy Jack, anh ta bước tới gần và vui vẻ chào hỏi: “Jack à, trông có vẻ sức khỏe của bạn vẫn rất tốt đấy nhỉ.”