Người già kéo chiếc xe đẩy bằng gỗ vào con hẻm của khu dân cư gần đó và dừng lại trước cửa một quán rượu nhỏ.

Phương Ngạn lại kéo tay áo của Tra Nhĩ Tư và chỉ vào biển hiệu – trên đó chỉ có một cái quan tài được đậy nắp.

Tra Nhĩ Tư cười nói: “Cái này thì có gì đâu, ở Anh còn có quán rượu dùng đầu lợn làm biển hiệu nữa đấy.”

Phương Ngạn tò mò hỏi: “Quán đó bán đầu lợn ngon không?”

Điều này khiến Tra Nhĩ Tư phải im lặng một lúc, chỉ có thể trả lời: “Khi nào có dịp tôi sẽ hỏi giúp bạn.”

Người già kéo xe đó chính là chủ quán rượu này; ông ta nhiệt tình mời hai đứa trẻ vào trong uống nước cam.

Vừa bước vào quán, Phương Ngạn đã reo lên “Wow!”, ngạc nhiên khi thấy tấm thảm đặt dưới chân đã lau sạch đôi giày của mình.

Tra Nhĩ Tư cũng nhướng mày, thấy điều đó khá thú vị.

“Anh Hổ,” Phương Ngạn lại kéo tay áo Tra Nhĩ Tư, “Chiếc đuôi con chó kia thật là thú vị!”

Tra Nhĩ Tư nói: “Đó là loại chó đuôi én, rất hung dữ đấy… Này, đừng để nước bọt rơi xuống đất!”

Trong quán chỉ có bốn chiếc bàn; bảy người trông giống như khách hàng đã ghép hai chiếc bàn lại với nhau và đang vẫy vùng, có vẻ như đang thảo luận về các động tác múa.

Họ liếc nhìn Tra Nhĩ Tư một cái rồi tiếp tục làm việc của mình.

Tra Nhĩ Tư không để ý đến họ, kéo Phương Ngạn ngồi xuống một chiếc bàn, tự mình ngồi ở giữa hai người đó.

Chủ quán mang đến cho họ hai ly nước cam chua, thêm rất nhiều mật ong vào.

Sau khi chào hỏi vài câu, chủ quán quay đầu lại, lấy một bức tranh từ trên tường và đưa cho Tra Nhĩ Tư, nói: “Cảm ơn bạn đã sửa xe giúp tôi; ở đây chỉ có rượu thôi, vậy nên tôi xin tặng bạn bức tranh này, coi như là một món đồ cổ điển vậy.”

Đó là một tấm giấy cói rất cổ, trên đó vẽ hình một ngọn núi, trông giống như núi Kilimanjaro.

Đôi mắt long lanh của Phương Ngạn sáng lên, giọng nói vang vào tai Tra Nhĩ Tư: “Tôi nhìn ngay thấy bức tranh này không hề đơn giản; nó ẩn chứa một bí mật gì đó.”

   Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát rồi nói một cách vô tình: “Ôi trời, thật là xấu hổ quá.”

   Sau đó, anh ta lấy ra vài đồng vàng đặt lên bàn và nói: “Thế này đi, hãy cho tôi một thùng rượu ngon nhất ở đây, và đồng thời bán bức tranh này cho tôi nữa.”

   Chủ quán đồng ý.

   Vài phút sau, khi Tra Nhĩ Tư bước ra khỏi quán rượu, anh ta lập tức kéo Phương Ngạn chạy đi.

   Bên trong quán rượu, chủ quán ngồi yên lặng, nhìn hai ly nước ép trước mặt – họ chẳng hề uống một giọt nào.

   “Đúng là học trò của anh ta,” chủ quán gật đầu, “rất cảnh giác.”

   Rồi anh ta nhìn những người đang tụ tập xung quanh, cười nói: “Đi thôi, chúng ta đến Ghana xem căn biệt thự mới của mình.”

   Bên ngoài, Tra Nhĩ Tư tìm đến một quán trà nơi có nhiều người, cùng Phương Ngạn ngồi xuống để nghỉ ngơi.

   “Trời ơi, tôi sợ chết khiếp,” Phương Ngạn vỗ ngực nói, “Những người kia toát ra một thần khí rất nguy hiểm; chắc họ đã giết không ít người rồi.”

   Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Cô có thể nhận ra được điều đó à?”

   “Tất nhiên rồi!” Phương Ngạn tự hào trả lời, “Tôi có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không thể thấy.”

   Rồi cô ấy buồn bã nói tiếp: “Vì vậy từ nhỏ, bố tôi đã dẫn tôi đến các công trường xây dựng. Khi họ trát vữa, tôi sẽ đứng bên cạnh để quan sát xem những cây cột hay bức tường nào có những lỗ hổng lớn.”

   Tra Nhĩ Tư nháy mắt và thốt lên: “Thật tài giỏi… Làm việc một lần mà được trả một trăm đồng cũng không quá đâu.”

   “Đừng coi thường tôi đâu,” Phương Ngạn nói với vẻ kiêu hãnh, “Khi xây cây cầu thứ hai, tôi được trả đến ba trăm đồng mỗi lần!”

   Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên; lúc đó, một công nhân xây dựng bình thường cũng chỉ được trả khoảng một trăm đồng một tháng thôi. (*Tôi đã hỏi qua một thầy già đã nghỉ hưu*)

Chỉ là Phương Ngạn tỏ vẻ rất buồn bã và nói: “Nhưng tiền thì mẹ đã gửi đi tiết kiệm hết rồi, bảo khi lớn lên mới dùng.”

Sau đó, cô ấy không nói thêm về chủ đề này nữa, uống một ngụm nước trái cây vừa được mang lên và nói: “Thôi, đừng nói về chuyện đó nữa. Bức tranh vừa rồi có lẽ ẩn chứa điều gì đó quan trọng, có thể là bản đồ chứa kho báu đấy.”

Tra Nhĩ Tư nói: “Tôi sẽ về và cho Đào Bù Lý Đa xem trước, nếu không có vấn đề gì thì sau đó tôi sẽ xem xét những thông tin trên đó.”

“Bây giờ nghĩ lại, có rất nhiều điều kỳ lạ liên quan đến chuyện này, có vẻ như nó nhắm vào chúng ta.”

Phương Ngạn gật đầu đồng ý.

Sau bữa trưa, Tra Nhĩ Tư và Phương Ngạn trở về nơi ở của đội tuyển Hogwarts.

Những ngày này, các vận động viên đang thảo luận về việc chuẩn bị cho cuộc thi sắp diễn ra, đồng thời cũng tiến hành xử lý sơ bộ các loại dược liệu vừa thu thập được.

Còn những người khác thì mỗi người đều làm việc riêng của mình; vì sau sự việc của Tra Nhĩ Tư và Simmon, hiện giờ không ai dám làm phiền sinh viên của Hogwarts nữa.

Bây giờ, trò chơi mô phỏng Quidditch đã được đặt ở một góc trong căn tin và rất được mọi người ưa chuộng, nhận được khá nhiều đơn đặt hàng.

Đào Bù Lý Đa ban ngày luôn ở bên cùng đội tuyển để tránh những sự cố không đáng có xảy ra.

Khi ông nhìn thấy bức tranh viết trên giấy papyrus do Tra Nhĩ Tư mang đến, biểu cảm của ông trở nên nghiêm túc. Ông lấy cây đũa phép cũ ra và thử nghiệm một hồi, cuối cùng cũng thành công.

Trên tờ giấy, dãy núi Kilimanjaro bắt đầu chuyển động, hình ảnh bay nhanh về phía đỉnh núi. Trên đỉnh núi, có bảy pháp sư đứng đó, hai tay họ đang thực hiện những động tác khác nhau.

Đào Bù Lý Đa gật đầu nhẹ và nói: “Đó là một loại phép thuật, theo phong cách châu Phi.”

Trước đây, người châu Phi không sử dụng đũa phép; họ sử dụng các động tác tay để thực hiện phép thuật, và cách thức này cũng được áp dụng ở nhiều nơi khác.

Newt Scamander, người đang đứng bên cạnh xem, tiếp tục nói: “Tôi nhớ có nghe một câu chuyện truyền thuyết ở châu Phi. Hai trăm năm trước, ở Kenya và Tanzania có một gia tộc pháp sư rất mạnh mẽ; nghe nói truyền thống của họ khá kỳ lạ. Hơn một trăm năm trước, họ đã từng chiến đấu với các pháp sư đến từ Anh, Đức và Bồ Đào Nha, và sau khi thua trận, họ đã trốn lên núi Kilimanjaro. Sau đó, họ thường xuyên xuống núi để cố gắng trả thù, nhưng cuối cùng đã biến mất không dấu vết.”

“Tra Nhĩ Tư nghe xong liền gật đầu nhẹ; điều này hoàn toàn trùng khớp với lịch sử thực dân hóa của các cường quốc phương Tây.”

Lúc này, Phương Ngạn bất ngờ quay đầu lại nói với Tra Nhĩ Tư: “Các động tác tay của họ có chút giống với những thủ thuật của các pháp sư hoàng gia triều Minh chúng ta.”

Nói xong, cô ấy nhanh chóng thực hiện một động tác phép thuật, và ngay lập tức một tấm khiên sáng lấp lánh, giống hình vỏ trứng gà, xuất hiện xung quanh cơ thể cô.

“Ồ!” Đào Bù Lý Đa thốt lên kinh ngạc, “Thật là tuyệt vời!”

Tra Nhĩ Tư và Phương Ngạn không rõ ông ấy muốn nói “tuyệt vời” hay “đẹp đẽ”.

Trước đó, mọi người đã để ý thấy rằng các động tác tay của Phương Ngạn có một số điểm khác biệt so với hình minh họa trên giấy.

Tra Nhĩ Tư vuốt râu suy nghĩ rồi nói với Phương Ngạn: “Chắc không phải điều này có liên quan đến Hoàng đế Kiến Văn hay Trần Thoại Hòa chứ?”

Không ai có thể trả lời câu hỏi đó; đây là một chủ đề quá rộng lớn. Nhiều năm sau, khi Phương Ngạn vào đại học, cô được chuyển sang ngành khảo cổ học và tiếp tục nghiên cứu chủ đề này cho đến khi trở thành giáo sư.

Đào Bù Lý Đa đẩy tấm giấy có hình vẽ ra trước mặt Tra Nhĩ Tư và nói một cách nghiêm túc: “Đây thực sự là một vật sưu tầm rất đáng giá, nhưng tôi không khuyên bạn nên học cách sử dụng những phép thuật này, bởi vì bạn chưa từng được đào tạo về ma thuật châu Phi.”

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát rồi đồng ý; hệ thống phép thuật giữa các nền văn hóa quá khác biệt; nếu cố gắng sử dụng ngay những phép thuật cao cấp của người khác, có thể sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Vì vậy, anh quyết định cất bức tranh đó đi và không quan tâm đến nó nữa.

Hơn nữa, Giải đấu Ma thuật sắp bắt đầu, và Tra Nhĩ Tư cũng phải bận rộn với công việc – trong vòng năm ngày thi đấu, anh sẽ phải hỗ trợ Giáo sư Babulin trong việc sắp xếp các hoạt động cho đội tuyển, không thể lười biếng như bây giờ được nữa.