Ngày đầu tiên của Giải vô địch Phép thuật, Tra Nhĩ Tư đã thức dậy từ sáng sớm để chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.

Giáo sư Babulin có vẻ hơi lo lắng quá mức, sợ rằng sẽ có ai đó đầu độc các vận động viên tham gia cuộc thi, vì vậy ông quyết định tự nấu ăn ba bữa mỗi ngày.

Tuy nhiên, kỹ năng nấu ăn của ông ấy… Sĩ sinh Spencer suýt nữa tưởng rằng có người đã đầu độc vào bánh pudding; may mà Ruby đã dùng đôi cánh của mình để dạy anh ấy phải trân trọng thực phẩm.

Vì vậy, Tra Nhĩ Tư và giáo sư Babulin đã phải đến chợ ở thủ đô Kampala của Uganda để mua nguyên liệu và nấu ăn. Theo lời cô ấy, không ai sẽ nghĩ đến việc đầu độc trong những món ăn của người thường.

Nhưng môi trường ở chợ… Khi mua rau củ, Tra Nhĩ Tư chỉ dám chọn những loại cần gọt vỏ; thịt thì phải được giết ngay tại chỗ mới an toàn.

Thời gian thi đấu bắt đầu lúc 9 giờ sáng và kết thúc lúc 5 giờ chiều. Trong suốt thời gian này, việc pha chế các loại thuốc phép thuật đòi hỏi không chỉ sự tập trung cao mà còn tiêu hao rất nhiều sức lực và năng lượng.

Theo lý thuyết, có nửa giờ để ăn trưa và nghỉ ngơi, nhưng thực tế thì có lẽ không kịp ăn gì cả; vì vậy bữa sáng phải được ăn no và đầy đủ dinh dưỡng.

Sáng nay, Tra Nhĩ Tư đã làm một chiếc bánh tart “Người chăn cừu” rất lớn: phía trên là phô mai được nướng đến khi hơi cháy, giữa là lớp khoai tây nghiền kem, còn phía dưới là nhân thịt được làm từ thịt bò xay nhuyễn cùng cà rốt, hành tây và nấm.

Ngoài bánh tart “Người chăn cừu”, còn không thể thiếu trứng chiên, thịt xông khói và sữa – những món ăn truyền thống trong bữa sáng.

Khi mọi người bắt đầu ăn sáng, Tra Nhĩ Tư vẫn phải tiếp tục chuẩn bị bữa trưa. Vì thời gian ăn trưa rất ngắn, cô ấy chỉ có thể chuẩn bị những món ăn nhanh gọn. Cô ấy đã chuẩn bị xong vỏ bánh giòn, nhưng tiếc là không có chân nhện, nên đành phải dùng xúc xích thay thế để cuộn và nướng. Ngoài ra, còn có bánh yến mạch làm từ yến mạch, siro phong, đường trắng và bơ, cùng một số sandwich rau củ.

Các thành viên khác trong nhóm cũng đang bận rộn: có người giúp mang các dụng cụ như ống nung, có người mang nguyên liệu dược liệu… Mỗi khi ai đó mang thứ gì ra ngoài, giáo sư Babulin sẽ kiểm tra và đánh dấu vào danh sách.

Địa điểm diễn ra Giải vô địch Phép thuật nằm trên quảng trường trước hội trường ở đỉnh núi; ở đó có bốn chiếc bàn dài, phía sau là những giá đựng đồ dùng. Các đội tham gia sẽ đặt công cụ và nguyên liệu của mình xuống

Trước bục trọng tài đặt một cái nồi lớn có thể nhét cả Tra Nhĩ Tư vào để hầm; Đào Bù Lý Đa đã dùng cây gậy phép cũ chạm vào nó, và từ trong nồi bốc ra một làn hơi nước, tạo thành tên của căn bệnh mà loại thuốc này sẽ được dùng để điều trị hôm nay:

“Sưng đầu”

Ngay lập tức, khán giả trên khán đài bắt đầu bàn tán sôi nổi. Lý do không phải vì căn bệnh này quá khó điều trị, mà bởi vì nó quá phổ biến – nguyên nhân thường là do bệnh nhân hít phải phô mai hỏng hoặc uống nước mưa bẩn; kết quả là đầu họ sẽ bị sưng phồng như quả bóng bay. Có rất nhiều loại thuốc có thể dùng để điều trị căn bệnh này.

Trong tiêu chí đánh giá các loại thuốc, thời gian chuẩn bị chỉ chiếm 10 điểm, tức là có trọng số thấp nhất; tuy nhiên, nhiều năm qua vẫn có nhiều thí sinh không thể hoàn thành việc pha chế thuốc đúng hạn và bị mất điểm.

Yếu tố có trọng số cao nhất là hiệu quả điều trị, chiếm tới 50 điểm. Phần này lại được chia nhỏ thành các tiêu chí như mức độ hoàn thành việc điều trị, thời gian điều trị, tác dụng phụ, v.v.

Trong những cuộc thi ở cấp độ này, việc dựa vào hiệu quả điều trị để tạo ra khoảng cách lớn trong điểm số là điều khá khó; dù sao thì cũng không ai sẽ sử dụng những loại thuốc kém hiệu quả để tham gia thi đấu, vì vậy mà trình độ của tất cả các đội đều rất gần nhau.

40 điểm cuối cùng được tính dựa trên tính độc đáo của loại thuốc. Nếu bạn pha chế một loại thuốc đã có sẵn trên thị trường, bạn sẽ không được điểm; đây chính là yếu tố có thể tạo ra sự khác biệt lớn về điểm số.

Cuộc thi được quyết định thắng thua dựa trên tổng số điểm của năm trận đấu; nếu điểm số bằng nhau, thì sẽ xem xét thứ hạng của các trận đấu đó; nếu vẫn bằng nhau, sẽ tiến hành trận đấu play-off.

Lúc này, các đội tham gia đều bắt đầu thảo luận; đội đại diện cho Hogwarts cũng đã thảo luận trong hơn mười phút.

“Chúng ta sẽ dùng công thức này,” Olivia, người đứng đầu đội, quyết định cuối cùng. “Trong trận đầu tiên, chúng ta không cần phải quá mạo hiểm; chỉ cần đảm bảo giữ được điểm số ở mức cao trong nửa đầu trận đấu.”

Sebastian hỏi: “Vậy chúng ta sẽ dùng cái đó à?”

Olivia trả lời: “Đúng vậy. Chúng ta đã thử nghiệm nó vài ngày trước, và kết quả rất tốt mà.”

Spencer cũng nói: “Chúng ta nên chuẩn bị sẵn hai phương án; sử dụng cả hai cùng lúc. Nếu có vấn đề xảy ra, chúng ta chỉ mất đi vài điểm thôi.”

Mọi người nhanh chóng đồng ý và bắt đầu làm việc theo phân công của mình.

Phía Vargod cũng đã chuẩn bị sẵn; sau nửa giờ, h

Tra Nhĩ Tư nhặt lấy một nắm bỏng ngô và bắt đầu ăn, rồi hỏi: “Cô Smith, xin hỏi làm thế nào để chữa trị ông Smith vậy?”

“Cứ gọi tôi là Lily đi.” Cái tên này khiến khóe miệng Tra Nhĩ Tư hơi nhếch lên, “Rất đơn giản thôi, chỉ cần cho thuốc vào khẩu súng Colt M1860 mà ông nội tôi đã truyền lại, sau đó bóp cò là được.”

Khóe miệng Tra Nhĩ Tư lại nhếch lên một cái nữa, anh ta tiếp tục hỏi: “Cô đến từ bang nào vậy?”

“Bang Oklahoma.” Lily của Mỹ trả lời trong lúc nhai bỏng ngô.

Tra Nhĩ Tư không cảm thấy lạ chút nào khi nghe vậy.

Lily tiếp tục nói: “Nếu có dịp, cô có thể đến trang trại nhà tôi chơi nhé. Nếu muốn đi săn, tôi sẽ đưa cô đến trang trại của em gái tôi, Lucy – cô ấy ở Texas; ở đó có rất nhiều lợn rừng và sói đấy.”

Tra Nhĩ Tư có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Ehm… có phải sẽ phiền phức quá không?”

“Hehe…” Lily cười và thì thầm với anh ta: “Tôi biết chính cô là người đã gửi bức thư đó cho Hội Phép Thuật; bây giờ kẻ đó đang ở trong tù đấy.”

Tra Nhĩ Tư hiểu ra rằng cô ấy đang nói về người sinh viên đến từ trường Ilvermoni đã từng cố gắng bán bột nấm cho mình.

Lily tiếp tục nói một cách gay gắt: “Kẻ đó là con trai của mẹ kế tôi; tôi ghét cả hai người họ. Người phụ nữ đó nói rằng mình dị ứng với đậu phộng nên chẳng bao giờ đi làm gì cả; tất cả công việc đều do cha tôi làm. Tôi thậm chí nghi ngờ rằng cô ấy đã sử dụng chất gây mê.”

Tra Nhĩ Tư đề xuất: “Thế thì cô hãy bôi một ít bơ đậu phộng lên tay rồi tát cô ấy một cái đi.”

Lily ngẩn ngơ một chút, sau đó vòng tay qua vai anh ta và cười ha hả, khiến những người xung quanh phải liếc nhìn họ.

Trong lúc hai người trò chuyện, cuộc thi vẫn đang diễn ra một cách có trật tự; cả bốn đội đều thực hiện các thao tác một cách từ tốn, không hề vội vàng, cho thấy trận đấu đầu tiên này sẽ diễn ra một cách ổn định.

Đến buổi trưa, các đội đại diện của bốn trường đều đã chuẩn bị xong dung dịch cần thiết.

Nhóm Olivia chậm hơn đội Codos Doriz nhanh nhất một giờ, nhưng lại nhanh hơn đội Vagado và Học Viện Phép Thuật lần lượt hai mươi và ba mươi phút.

Bước tiếp theo là kiểm tra hiệu quả của thuốc; các vận động viên sẽ rút thăm để phân phát thuốc cho những bệnh nhân tương ứng.

Người bệnh đầu tiên uống hết loại dung dịch mà Olivia đưa cho, và ngay lập tức, hai lỗ mũi của anh ta bắt đầu phun ra khí với cường độ mạnh mẽ như động cơ tên lửa.

Đầu của người bệnh này lập tức trở lại trạng thái bình thường, nhưng anh ta ho liên hồi vài cái; có vẻ như một số khí đã xâm nhập vào phổi, khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Người bệnh thứ hai uống hết loại dung dịch do đội Codos Doriz cung cấp, sau đó anh ta ợ lớn một tiếng và đầu cũng dần trở lại bình thường.

Loại dung dịch của đội Vagadu cũng được người bệnh thứ ba sử dụng; tai của anh ta bắt đầu phun ra khí, nhưng sau khi đầu trở lại trạng thái bình thường, anh ta cảm thấy chóng mặt, có lẽ là do tai trong bị ảnh hưởng.

So với các loại thuốc do Trường Phép Thuật sản xuất, loại thuốc này có tốc độ điều trị nhanh nhất; những luồng khí phun ra từ các lỗ cơ thể của người bệnh thực sự rất ấn tượng… chỉ là đôi mắt của họ suýt bị luồng khí thổi bay mất.

Cuối cùng, đội Codos Doriz giành được điểm số cao nhất. Họ đã có sự sáng tạo khi nghiền nhỏ các loại dược liệu thành bột mịn rồi trộn chúng vào rượu vodka có thể phát ra ngọn lửa màu xanh lam; sau khi khuấy đều, quá trình điều trị hoàn tất. Việc ợ không gây ra bất kỳ khó chịu nào cho người bệnh, thậm chí họ còn muốn uống thêm một ly nữa.

Đội Hogwarts cũng thể hiện sự sáng tạo của mình: họ sử dụng một chiếc nồi áp suất mới mua để rút ngắn thời gian nấu thuốc từ bốn giờ xuống còn hai mươi phút; tuy nhiên, một người bệnh bị sặc khí vào phổi, khiến điểm số của họ bị trừ đi một chút… Cuối cùng, họ giành được 96 điểm.

Các loại thuốc của đội Vagadu và Trường Phép Thuật có sự đổi mới về nguyên liệu dược liệu, nhưng so với hai đội còn lại thì công nghệ chế biến của họ còn hạn chế hơn, và tác dụng phụ cũng tương đối lớn; cuối cùng, họ lần lượt giành được 92 và 91 điểm.

Nội dung của ngày đầu tiên chỉ mang tính chất khởi động; điểm số cũng khá cao. Sự chênh lệch giữa điểm số cao nhất và thấp nhất có thể được thu hẹp lại trong các cuộc thi tiếp theo.

Hai ngày tới sẽ có rất nhiều công việc; chúng ta sẽ bù đắp lại sau.