“Đối với tôi mà nói, việc đoán xem Tra Nhĩ Tư đã chuẩn bị những bữa sáng, trưa và tối gì cho chúng ta thú vị hơn nhiều so với việc giải câu đố.”

Sau khi nói xong, Spencer dùng nĩa gắp lên một miếng bánh nhân thịt heo vừa được cắt ra; lớp vỏ bánh vàng óng bao quanh phần nhân thịt tươi ngon, và giữa nhân thịt với vỏ bánh là lớp thạch thịt.

Những người xung quanh bàn ăn cũng bắt đầu cười; ai cũng không ngờ rằng kỹ năng nấu ăn của Tra Nhĩ Tư lại xuất sắc đến thế, vừa ngon vừa đa dạng.

Bánh nhân thịt heo này có lớp thạch thịt, cần để nguội mới ăn được; nó đã được chuẩn bị từ tối hôm qua, và sáng nay Tra Nhĩ Tư đã dành thời gian để cùng mọi người ăn sáng.

“Vậy thì hãy ăn nhiều vào nhé,” anh ấy cười nói với Spencer, “biết đâu hôm nay đến lượt bạn thể hiện tài năng của mình đấy.”

Khi cuộc thi bắt đầu, Spencer nhìn những hơi nước tỏa ra từ cái chảo dùng để tạo ra các câu đố, rồi quay sang nói với Eleanor – người quen biết với Tra Nhĩ Tư: “Có vẻ như Tra Nhĩ Tư thực sự có khả năng tiên tri.”

Eleanor nhún vai và nói: “Câu đố hôm nay có vẻ như được chuẩn bị riêng cho bạn đấy.”

Olivia tiếp lời: “Spencer, hôm nay bạn sẽ là người chỉ huy cuộc thi.”

Spencer gật đầu tự tin, rồi quay sang nói với Tiểu Y Di– người ít khi nói chuyện–: “Tôi cần một loại thuốc giúp tôi, loại có thể khiến người uống ngay lập tức chìm vào giấc ngủ sâu trong thời gian ngắn, và còn phải giúp họ ngủ yên không mơ màng nữa.”

Tiểu Y Di gật đầu và lập tức đi lấy các loại nguyên liệu dược liệu trên kệ.

Tiếp theo, Spencer nói với Eleanor: “Tôi cần vài viên thuốc dạng hòa tan nhanh nữa.”

Eleanor ngay lập tức trả lời: “Không vấn đề gì đâu.”

Trong khi các đội tham gia cuộc thi bận rộn với công việc của mình, khán giả cũng đang bàn tán sôi nổi về các câu đố.

Ở hàng ghế cuối cùng, nơi ranh giới giữa khu vực khán giả của Hogwarts và Ilvermony, Tra Nhĩ Tư và Lily – cô gái Mỹ đội mũ cao bồi – đang trao đổi đồ ăn vặt với nhau.

Tra Nhĩ Tư đã làm những chiếc bánh giò thông thường của Scotland, được làm từ bột mì, bơ, đường và hạnh nhân, sau đó nướng cho đến khi chín.

Lily cũng đã làm những chiếc bánh giò hình ngón tay tương tự, nhưng chúng thực sự giống hệt những ngón tay thật về hình dạng; không chỉ có hình dạng dài và có các đốt ngón, mà còn được trang trí bằng những hạnh nhân được cắt đôi để tạo thành hình móng tay.

“Bạn và cô De La Croix của gia đình Busbaton có mối quan hệ rất tốt nhỉ,” Lily ôm lấy Tra Nhĩ Tư và cười nói, “Lúc nãy tôi thấy bạn còn cho cô ấy ăn vặt nữa; tối qua tôi cũng thấy hai người đi dạo cùng nhau.”

Tra Nhĩ Tư trả lời một cách bình tĩnh: “Trước đây tôi đã quen biết với gia đình cô ấy rồi. Tối qua, gia đình cô ấy muốn trở về Pháp, nên chúng tôi cùng nhau ăn uống một bữa trước khi họ ra đi.”

Sau đó, anh chuyển sang đề cập đến cuộc thi: “Không ngờ hôm nay đề bài thi lại là về việc điều trị bệnh sốt rét.”

Tra Nhĩ Tư không quá am hiểu về bệnh sốt rét; anh chỉ biết rằng căn bệnh này do ký sinh trùng Plasmodium gây ra, và châu Phi là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi bệnh này. Có lẽ sẽ xuất hiện loại ký sinh trùng kỳ diệu có thể lây nhiễm cả các pháp sư nữa.

Lily cũng không biết nhiều về bệnh sốt rét; Mỹ từng là khu vực có tỷ lệ mắc bệnh này cao. Nửa thế kỷ trước, để đối phó với bệnh sốt rét, người ta đã sử dụng nhiều thuốc trừ sâu để tiêu diệt muỗi. Ngày nay, các trường hợp lây nhiễm bệnh sốt rét tại Mỹ khá ít, hầu hết đều là các ca nhập cảnh từ nước ngoài.

“Bệnh sốt rét khó có thể được điều trị nhanh chóng phải không?” Lily nói trong lúc ăn bánh giòn, “Nếu muốn tiêu diệt ký sinh trùng trong thời gian ngắn, cơ thể con người sẽ không chịu đựng nổi đâu.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu, nghĩ rằng phương pháp điều trị nhanh nhất chính là sử dụng một loại phép thuật nhắm trúng đích, nhưng điều đó có thể gây ra những tác dụng phụ nghiêm trọng, chẳng hạn như làm vỡ tim hoặc não.

Hoặc có lẽ sau này sẽ có thể phát triển ra một loại phép thuật nhắm vào ký sinh trùng mà không gây hại cho con người, giống như loại phép thuật mà họ đã từng hỏi về – loại phép thuật chỉ giết chết côn trùng mà không làm hại đến cây cỏ.

Anh nhớ lại rằng Greenewald có một loại phép thuật tương tự, với ngọn lửa màu xanh chỉ đốt cháy những người nhất định… Không biết liệu có thể cải tiến nó thành loại phép thuật chỉ tiêu diệt ký sinh trùng sốt rét, giun sán hay giun đũa mà không làm hại đến con người hay không.

Khi thấy anh ngừng suy nghĩ, Lily hỏi: “Bạn đã nghĩ ra phương án gì chưa?”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Chỉ có thể sử dụng độc dược thôi… Độc dược đó phải có tác dụng tiêu diệt ký sinh trùng mà không làm chết người.”

Anh nhận thấy trên sân thi đấu, Spencer – người rất giỏi sử dụng độc dược – đang chỉ huy đội thi, và có vẻ như họ cũng đang áp dụng phương pháp này.

“Loại thuốc này chắc chắn sẽ có t

Một nam sinh mặc bộ áo lông vàng ở phía Phòng Ma thuật, Tra Nhĩ Tư tôi nhớ tên anh ta là Matsushita Shousha, đột nhiên bị vụ nổ của dung dịch trong chảo nung làm cho tóc bị hỏng hoàn toàn.

Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể thử lại. Lần này, một sinh viên tên Cai Xia Li He được giao nhiệm vụ thực hiện thí nghiệm, và kết quả là anh ta cũng bị biến thành người có “mũi” do vụ nổ.

Ở phía Hogwarts, dường như cũng xảy ra sự cố tương tự. Trước mặt Spencer, khói đen dày đặc bốc lên cao trời từ chiếc chảo nung, nhưng anh ta vẫn mỉm cười; những người khác thì không hề để ý đến điều đó và tiếp tục làm việc của mình, nên không ai biết liệu đám khói đó là hậu quả của sai sót hay là một bước cần thiết trong quá trình thí nghiệm.

Đội tuyển Vagadore cũng có vẻ gặp khó khăn; ba chiếc chảo đã chứa đầy dung dịch và bị đổ vào thùng rác chất thải.

So với họ, đội tuyển Kodos Dorazes dường như hoạt động bình thường hơn nhiều, chỉ có những ngọn lửa màu xanh bốc lên từ các thiết bị thí nghiệm của họ.

Tất cả mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình cho đến khi gần giờ 1 giờ trưa, đội tuyển Hogwarts mới yêu cầu nghỉ giải lao nửa giờ để ăn trưa.

Tra Nhĩ Tư nhìn thấy họ giao tiếp bằng cử chỉ bí mật rồi lập tức rời khỏi khu vực khán giả, đi đến khu vực nghỉ ngơi phía sau sân thi đấu để chuẩn bị thức ăn và đồ uống.

Có nhân viên túc trực ở đây để đảm bảo rằng họ không mang theo những sản phẩm đã chế biến xong hoặc còn dang dở vào khu vực thi đấu.

Trong lúc ăn trưa, Spencer bỗng nói: “Lần sau tôi muốn thử phương pháp đó; nó có thể giúp chúng ta tiết kiệm được một giờ đồng hồ.”

Olivia đeo kính lên, nhíu mày hỏi: “Nhưng liệu điều đó có quá mạo hiểm không?”

Người trả lời là Tiểu Y Di: “Dựa trên kinh nghiệm trước đây, miễn là chúng ta kiểm soát thời gian một cách cẩn thận, thì sẽ không có nguy hiểm gì xảy ra đâu.”

Cô ấy vẫn không nói nhiều, chỉ tiếp tục ăn bánh mì kẹp thịt.

Olivia vẫn cảm thấy lo lắng: “Vấn đề nằm ở việc kiểm soát thời gian… Chúng ta không thể quan sát được sự thay đổi của dung dịch bên trong nồi áp suất, và cũng không biết khi nào nó sẽ thay đổi màu sắc.”

Tiểu Y Di đề xuất sử dụng “mùi hương” để nhận biết thời điểm thích hợp, sau đó tiếp tục ăn bánh mì kẹp thịt của mình.

Spencer và Eleanor đều gật đầu đồng ý.

“Được thôi!” Olivia nhanh chóng quyết định, “Chúng ta sẽ làm theo ý tưởng của Spencer.”

Bữa trưa đơn giản kết thúc trong vòng chưa đầy hai mươi phút; họ muốn d