Cánh cổng lâu đài mở ra, và Mạc Cách Giáo – người mặc bộ áo choàng màu xanh lá cây thẫm – bước ra ngoài.

Biểu cảm của cô ấy rất nghiêm túc, ánh mắt sắc bén; Harry quay đầu nói với Tra Nhĩ Tư: “Cô ấy rất mạnh mẽ, không dễ đối phó đâu.”

Nhưng Harry nhận thấy trên khuôn mặt Tra Nhĩ Tư lại hiện rõ nụ cười trong sáng, tựa như một đứa trẻ ngoan.

Tra Nhĩ Tư buộc phải hành xử như một đứa trẻ ngoan; ông chủ đã nói rằng nếu làm phiền Mạc Cách Giáo, anh ta sẽ phải tự giác ở lại phòng giam tại Azkaban.

Hơn nữa, ông chủ còn đặt làm cho anh ta một chiếc chổi bay, và đã gửi nó thẳng đến tay Mạc Cách Giáo để cô ấy giữ.

Mạc Cách Giáo dẫn các học sinh vào trong lâu đài, rồi đưa họ đến căn phòng nhỏ ở bên trái sảnh chính.

Cô ấy thông báo với các học sinh mới rằng sẽ có một nghi thức phân loại viện vào sau này, và yêu cầu họ chuẩn bị bản thân cho chu đáo.

Tra Nhĩ Tư có vẻ mơ màng, cho đến khi Harry hỏi liệu anh ta có mang theo lược hay không.

Bên cạnh đó, một số học sinh đang bàn tán về nghi thức phân loại viện.

Hermione cảm thấy hơi lo lắng, liền kéo tay áo Tra Nhĩ Tư để hỏi liệu anh ta có biết điều gì đang xảy ra không.

Tra Nhĩ Tư nói một cách bí ẩn: “Tôi đã hỏi ông Olivander rồi; ông ấy nói rằng cuộc kiểm tra này liên quan đến cây đũa phép của mỗi người. Loại da được sử dụng để làm ruột cây đũa sẽ quyết định người đó sẽ đối đầu với con vật nào.”

“Thật… thật sao?” Hermione run rẩy hỏi, “Cây đũa phép của tôi… ruột đũa làm từ rồng…”

Cô ấy hoảng sợ đến mức không thể nói tiếp được.

Các học sinh xung quanh cũng cảm thấy sợ hãi; tất cả họ đều đã gặp ông Olivander, và nếu ông ấy nói như vậy, thì chắc chắn không thể tránh khỏi điều đó được.

“Rồng… rất mạnh mẽ… Tôi đã đọc về chúng trong sách…” Hermione suýt khóc, “Làm sao bây giờ? Tôi sẽ bị từ chối nhập học mất!”

Harry cũng lo lắng: “Tôi… tôi không biết bay đâu, làm sao bây giờ?”

Tra Nhĩ Tư không quan tâm đến Harry, mà chỉ an ủi Hermione: “Không sao đâu, điểm yếu của rồng nằm ở phần bụng. Khi nó lao tới, bạn hãy lăn người qua dưới lưng nó, rồi dùng cây đũa tấn công vào phần bụng của nó.”

Rồi La Ân bên cạnh đã chứng kiến cái gọi là “thay đổi thái độ trong chốc lát”: Harry và Hermione, vốn đang rất lo lắng, bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn; một người đấm Tra Nhĩ Tư một cái vào sườn, người kia thì đá anh ta một cái.

Harry đã quen biết Tra Nhĩ Tư sống ở căn hộ đối diện từ lâu rồi; còn Hermione thì còn là bạn học tiểu học của anh ta nữa, và suốt nhiều năm qua, cô ấy không ít lần bị anh ta trêu chọc như vậy.

Harry: “Ôi!”

Hermione: “Ái ơi!”

Tra Nhĩ Tư: “Đó là Lời Nguyền Áo Giáp Sắt; muốn học thì tự đi đọc sách đi.”

Người già ấy nói rằng Hogwarts rất nguy hiểm; trên đường đến lớp học, có thể sẽ có tới 10 người bị giết, vì vậy mọi người phải luôn chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ bản thân, và Lời Nguyền Áo Giáp Sắt phải được sử dụng liên tục suốt cả ngày.

Lúc này, một nhóm ma quỷ đi xuyên qua tường; vị tu sĩ mập mạp cũng gật đầu chào mọi người.

Những con ma quỷ đó đã làm cho mọi người mất tập trung, nhưng áp lực từ buổi lễ phân ban vẫn không dễ dàng biến mất. Nếu không phải vì Mạc Cách Giáo nhắc nhở, có lẽ Harry sẽ cứ nắm chặt chiếc lược đó mãi cho đến khi nhìn thấy chiếc mũ phân ban.

Sau khi Hannah Abbot thực hiện màn trình diễn minh họa cách thức phân ban, các học sinh mới yên tâm hơn.

Khi Tra Nhĩ Tư nhìn thấy kết quả phân ban và thấy nó giống như những gì anh ta nhớ, và khi Mạc Cách Giáo gọi tên anh ta, anh ta không khỏi hơi lo lắng.

Chiếc mũ phân ban bẩn thỉu được đặt lên đầu Tra Nhĩ Tư, và ngay lập tức nó phát ra tiếng nói lớn: “Azkaban!”

Mọi người đều nghĩ rằng chiếc mũ đang đùa giỡn, và cả căn phòng ăn đều tràn ngập tiếng cười; ngay cả Đào Bù Lý Đa cũng bắt đầu cười.

Harry hỏi Kiều Trị và Weiselay bên cạnh: “Azkaban là cái gì vậy?”

Kiều Trị trả lời: “Đó là nhà tù dành cho pháp sư.”

Fred tiếp lời: “Mẹ em luôn lo lắng rằng sau này chúng ta sẽ bị đưa đến đó.”

“Ồ…” Harry gật đầu, “Em nghĩ nếu Darryl cũng bị đưa đến đó thì đó sẽ không còn là trò đùa nữa đâu.”

Bên kia, Tra Nhĩ Tư với vẻ mặt không vui, thì thầm hỏi chiếc mũ phân ban: “Em có làm gì sai không nhỉ?”

Chiếc mũ phân viện lắc lư trên đỉnh khi nói: “Cuộc sống thật là khổ sở, tại sao không tìm chút niềm vui đi?”

“Tôi có thể cảm nhận được rằng bạn đang chịu đựng nỗi đau lớn lao… Đó quả là một lòng dũng cảm và ý chí mạnh mẽ biết bao! Bạn thực sự rất phù hợp với Học viện Grindelford!”

“Grindelford!”

Nói xong, Tra Nhĩ Tư bình tĩnh đặt chiếc mũ xuống và mỉm cười bước về phía bàn của Học viện Grindelford.

Khi vừa tiến gần đến bàn, hai người con thứ tư và thứ năm trong gia đình Weiselay đã kéo anh ta lại và để anh ta ngồi giữa họ.

“Rất vui được gặp bạn, ông Smith.”

“À, bạn cũng tên là Tra Nhĩ Tư à? Giống như anh cả của chúng tôi vậy… Tôi tin chúng ta sẽ rất hòa thuận với nhau đấy.”

“Charlie hiện đang là một huấn luyện viên rồng người Romania; trước đây anh ấy còn là đội trưởng đội Quidditch của Học viện Grindelford nữa đấy. Bạn có biết Quidditch không? Chúng tôi là thành viên của đội… Nếu bạn muốn học, chúng tôi có thể dạy bạn đấy.”

“Muốn gọi món tráng miệng trước khi ăn chính không? Bánh chocolate frog thì sao?”

……

Hai người anh em song sinh Weiselay nói chuyện với Tra Nhĩ Tư một cách thân thiện; bầu không khí trở nên rất thoải mái, khiến vị hiệu trưởng Weiselay rất hài lòng.

Tuy nhiên, bên trong lòng Tra Nhĩ Tư vẫn lo lắng, e rằng họ đang có ý đồ gì đó.

Thấy bầu không khí đã thuận lợi, hai người song sinh bắt đầu vào chủ đề chính.

Fred hỏi Tra Nhĩ Tư: “Nghe nói bạn có một ‘chiếc túi’ đặc biệt phải không?”

Kiều Trị nói: “Lúc nãy bạn đã đưa cho Potter một cái lược đấy.”

Tra Nhĩ Tư nhớ ra rằng trên tàu, La Ân từng kể với họ về việc họ đã từng nghiên cứu về “chiếc túi” đó, nhưng cuối cùng lại từ bỏ vì không đủ kinh phí mua nguyên liệu.

“Đúng là tôi có một chiếc…” Anh ta không nghĩ đến việc phải giấu đi điều này; dù sao thì cũng không thể giấu được mà.

Freddie lập tức hỏi: “Có thể cho chúng tôi xem được không?”

Kiều Trị tiếp tục nói: “Chúng tôi cũng có thể giúp bạn làm bài tập về nhà đấy.”

“Tra Nhĩ Tư đáp: ‘Không vấn đề gì, làm bài tập ở đây thì không cần đâu, chỗ này không phù hợp để làm việc đó. Về ký túc xá rồi nói tiếp.’”

Thấy anh ấy đồng ý, hai người sinh đôi rất vui mừng và bắt đầu kể cho anh ấy nghe về những dụng cụ trò chơi xấu xa mà họ đã làm.

Tra Nhĩ Tư cũng phải thừa nhận rằng hai đứa bé này thực sự giỏi trong việc sử dụng những lời nguyền; có thể nói, khả năng của chúng vượt xa so với bạn bè cùng trang lứa.

Trong lúc ba người đang nói cười, buổi lễ tại chi nhánh cũng kết thúc. La Ân đi về phía bàn ăn của nhà Gryffindor, còn Đào Bù Lý Đa sau khi nói xong, bữa tối thịnh soạn đã xuất hiện trên bàn.

Hogwarts luôn giữ gìn những truyền thống cổ xưa, và điều này giúp cho chất lượng bữa ăn được duy trì ở mức độ như thời Đại công tước Ferdinand bị ám sát.

Tra Nhĩ Tư gọi một miếng thịt bò nướng lớn, hai miếng thịt heo và ba củ khoai tây luộc; anh cũng gọi thêm một ít đậu Hà Lan non và cà rốt, cuối cùng rưới sốt cà chua lên trên khoai tây.

Kiều Trị nhìn vào đĩa thức ăn đầy ắp trước mặt anh ấy và ngạc nhiên hỏi: “Anh có thể ăn nhiều như vậy sao?”

Harry, ngồi bên cạnh Kiều Trị, nói: “Từ nhỏ, anh ấy đã ăn nhiều hơn mọi người.”

Hermione, ngồi đối diện, cũng bổ sung: “Khi còn học tiểu học, anh ấy phải trả tiền ăn cho ba người.”

Tra Nhĩ Tư ngẩng đầu nhìn Hermione, rồi nhìn vào đĩa của cô ấy và cười lạnh: “Tôi sẽ viết thư báo với thầy Granger rằng cô ấy đã gọi quá nhiều kẹo bạc hà đấy.”

Hermione lập tức sợ hãi; gia đình cô luôn cố gắng hạn chế việc ăn đồ ngọt để bảo vệ răng miệng.

Tra Nhĩ Tư lại nhìn vào đĩa của Harry và nói lạnh lùng: “Nhớ ăn nhiều rau xanh hơn nhé.”

Harry cũng lập tức im lặng.

Lúc này, một bóng ma xuất hiện; Nick, người gần như không còn đầu, ban đầu muốn nhắc nhở Tra Nhĩ Tư rằng việc ăn thừa sẽ bị trừ điểm, nhưng thấy anh ấy đang ăn ngon lành, anh ta nghĩ có lẽ vẫn chưa đủ đâu.

“Sau này còn có bánh pudding nữa đấy,” Nick nhắc nhở.

“Cảm ơn vì lời nhắc nhở,” Tra Nhĩ Tư uống một ngụm nước bí ngô và nói: “Tôi biết cách ăn uống điều độ mà.”

Trong lúc ăn uống, anh ấy cũng bắt đầu trò chuyện với Nick; Nick, có vẻ không mấy muốn, đã cho họ xem mối liên hệ giữa đầu và cổ của mình.

Tra Nhĩ Tư nhớ lại rằng trong ký ức của người đàn ông già kia, bóng ma không may mắn này từ