Bầu trời tại Hogwarts u ám đến nỗi mọi giáo viên và học sinh ở đây đều lo lắng không yên.

“Chuyện gì đã xảy ra với Albus vậy?”

“Không biết… Chưa bao giờ thấy anh ấy như thế này.”

“Có manh mối nào chưa?”

“Có lẽ liên quan đến Tra Nhĩ Tư.”

Khi hiệu trưởng không có mặt, các giáo sư thường xuyên bàn luận về chủ đề này.

Đơn xin ngân sách giảng dạy cho tháng 2 năm 1993 đã được phê duyệt, nhưng Đào Bù Lý Đa đã kiểm tra kỹ lưỡng từng bản đơn xin tiền của các giáo sư, và số tiền được cấp cho tất cả đều bị cắt giảm đáng kể. Trong lớp Dự đoán Tương lai, giáo sư Trelawny chỉ có thể sử dụng bã trà để giảng dạy phương pháp dự đoán thông qua trà.

Mọi người đều nghĩ rằng chuyện này có liên quan đến Tra Nhĩ Tư, nhưng khi các giáo sư quen biết đi hỏi thăm, ông ta lại hoàn toàn không biết gì cả.

Dù sao thì ông ta cũng không biết Grindewald đã đi đâu; ngày hôm đó ông ta đã đưa ra rất nhiều đề xuất, nhưng không ai biết liệu Grindewald sẽ chọn cái nào.

Tra Nhĩ Tư cũng từng nghĩ rằng Grindewald có thể đã đến số 3 Con đường Honeysuckle, nhưng trong thư của Hermione, chỉ có đề cập đến việc ông già ấy đã thuê một người làm vườn người Phi cho biệt thự, chứ không có thông tin gì khác.

Vì ông già ấy có nhiều bạn bè ở châu Phi, Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng có lẽ đó chỉ là một người quen cũ đang giúp đỡ ông ấy mà thôi; Grindewald không thể nào đến nhà mình làm công việc làm vườn được, vì vậy ông ta cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

Tuy nhiên, vì các giáo sư cứ liên tục hỏi han, Tra Nhĩ Tư để được yên tĩnh, trong thời gian này ông ta thường xuyên dành thời gian ở Câu lạc bộ Hội họa Động vật để tiếp tục nghiên cứu về kỹ thuật vẽ tranh bằng trí tuệ nhân tạo.

Ngày tháng trôi qua, khuôn viên trường học vẫn yên bình như mọi khi; người thừa kế của nhà Slytherin không hề xuất hiện, đội Quidditch của nhà Gryffindor bắt đầu tập luyện, Harry phát hiện ra rằng chiếc vali của mình đã bị người khác xâm nhập, vì vậy ông đã yêu cầu Tra Nhĩ Tư giữ gìn cẩn thận cuốn sổ chứa Bảo bối Linh hồn của mình; nhiều học sinh khác cũng bắt đầu chuẩn bị cho Ngày Lễ Tình nhân sắp đến.

Trong thời gian này, Kim Ni đã thường xuyên đến ký túc xá nam sinh để tưới nước, bón phân và theo dõi tình trạng phát triển của những cây Cam Lam mà Tra Nhĩ Tư đã trồng, vì muốn kiếm tiền mua quà tặng cho Harry vào Ngày Lễ Tình nhân. Giờ đây, đã đến lúc thanh toán tiền công cho cô bé rồi.

Tra Nhĩ Tư đưa cho Kim Ni những đồng Galleon lấp lánh; cô bé nhận lấy rồ

“Chưa đủ sao?” Tra Nhĩ Tư hỏi một cách có chủ đích; vài ngày trước, khi Harry đưa cuốn sổ bí mật cho cô ấy trong phòng nghỉ chung, cô đã nhìn thấy hành động đó.

Kim Ni cắn môi lắc đầu và nói: “Tôi muốn có một cuốn sổ.”

Vừa nói xong, Tra Nhĩ Tư liền lấy ra vài cuốn sổ màu sắc rực rỡ, những cuốn này được cô mua khi đi mua nguyên liệu nấu lẩu tại siêu thị Đức.

“Đây,” Tra Nhĩ Tư nói một cách nghiêm túc, “hãy lấy đi dùng đi.”

Dù ngốc nghếch đến đâu, Kim Ni cũng nhận ra rằng Tra Nhĩ Tư làm vậy cố ý từ đầu; cô đã biết trước điều gì sẽ xảy ra.

Chưa kịp cô nói gì thêm, cửa phòng bỗng mở ra, Percy bước vào với vẻ mặt nghiêm túc.

Kể từ khi hồi phục, Percy trông có vẻ u ám; trong khi Simmo đã trở nên năng động và hay khoe khoang, Percy vẫn im lặng suốt ngày, giống hệt Snape vậy.

Anh ta nói với Tra Nhĩ Tư: “Smith, tôi có chuyện muốn nói với Kim Ni.”

Kim Ni như bị ám ảnh bởi một lời nguyền, cơ thể cứng đờ lại, cổ chậm rãi quay về phía cửa.

Tra Nhĩ Tư không tránh né, đặt tay lên vai Kim Ni đang hoảng loạn và thẳng thắn hỏi Percy: “Cậu muốn nói về con Quái vật Rắn phải không?”

Percy rõ ràng cảm nhận được cơ thể Kim Ni run rẩy.

Cô bé muốn chạy trốn, nhưng bàn tay đặt trên vai cô quá mạnh mẽ, cô không thể thoát ra được.

Nhận ra rằng Tra Nhĩ Tư biết điều gì đó, Percy gật đầu nhẹ và nói một cách nặng nề: “Đêm hôm đó, tôi đã nhìn thấy Kim Ni qua gương.”

Kim Ni run rẩy, cúi đầu xuống, hai tay siết chặt lấy chiếc áo choàng, răng cắn chặt đến nỗi máu chảy ra từ môi.

Thấy cô ấy như vậy, Percy định lấy cây đũa phép ra khỏi túi, nhưng lại dừng lại giữa chừng rồi để nó trở lại vị trí ban đầu.

Tra Nhĩ Tư nói với Percy: “Theo tôi nghĩ, có người làm điều xấu vì bản thân họ là những kẻ xấu xa; còn có người thì bị lừa dối, thậm chí bị kiểm soát… Các trường hợp khác nhau cần được xử lý theo cách khác nhau, cậu nghĩ sao?”

“Percy thấy anh ấy nói rất nghiêm túc, và cũng nhìn thấy em gái mình đang rất bối rối, nên đã nói với Kim Ni: ‘Kim Ni, hãy kể cho tôi nghe toàn bộ sự việc đi.’”

Kim Ni gật đầu mạnh mẽ và bắt đầu kể từ lúc phát hiện ra cuốn sổ tay cũ kỹ trong số những cuốn sách giáo khoa mua về.

Càng nghe, khuôn mặt Percy càng trở nên u ám; sau khi nghe xong, cậu ta liền la lên: “Em có quên lời bố nói không? Những cuốn sách bị Bộ Phép thuật tịch thu đó rất nguy hiểm, thậm chí có thể làm mù mắt con! Hơn nữa, bất kỳ ai đọc qua cuốn ‘Thập tự ngôn thi của pháp sư’ đều sẽ phải suốt đời chỉ có thể nói chuyện bằng những câu thơ ngắn gọn! Có một pháp sư già ở Bath đã đọc cuốn sách đó một cái là không thể buông xuống được nữa; ông ấy luôn chìm đắm trong sách và phải dùng một tay để làm mọi việc!”

Đây là lần đầu tiên Tra Nhĩ Tư thấy Percy tức giận đến thế; cậu ta run rẩy mãnh liệt hơn cả Kim Ni – người vừa bắt đầu khóc – và những con Cam Lam đang sủa xung quanh cũng im lặng lại.

Percy hít thở sâu vài lần để bình tĩnh lại, sau đó hỏi Kim Ni: “Cuốn sổ tay đó bây giờ ở đâu?”

Kim Ni quay đầu nhìn Tra Nhĩ Tư.

Percy đưa tay ra và nói với Tra Nhĩ Tư: “Hãy đưa cuốn sổ tay đó cho tôi; tôi sẽ đi tìm Giáo sư Đào Bù Lý Đa.”

Tra Nhĩ Tư đã trở nên rất ngạc nhiên và vội vàng nói: “Chúng ta hãy cùng nhau đi tìm Giáo sư Đào Bù Lý Đa đi!”

Trước đó, cậu ta đã quyết định rằng việc đưa cuốn sổ tay linh hồn đó đi thì cũng chẳng sao cả.

Percy dẫn theo Kim Ni và Tra Nhĩ Tư rời khỏi ký túc xá, đi qua phòng nghỉ chung và chuẩn bị đến văn phòng hiệu trưởng.

Nhưng lúc này, một vấn đề đã xảy ra… Khuôn mặt Percy trở nên u ám; Kim Ni rõ ràng vừa mới đi qua đó, còn Tra Nhĩ Tư vẫn giữ vẻ lo lắng như ban nãy… Ba người đi cùng nhau như vậy thì không tránh khỏi gây ra những suy nghĩ không hay.

Fred và Kiều Trị lập tức đi về phía đó, nhìn Tra Nhĩ Tư một cách không hài lòng rồi thì thầm hỏi Percy chuyện gì đã xảy ra.

“Các bạn đừng quan tâm đến việc này, chúng ta hãy đến gặp Giáo sư Đào Bù Lý Đa.”

Percy không muốn nhiều người biết ai là người thừa kế của gia tộc Slytherin; một mặt là để bảo vệ Kim Ni, mặt khác là để giữ gìn danh tiếng của gia đình Weiselay.

Sau đó, cặp song sinh nhìn Tra Nhĩ Tư với ánh mắt càng không hài lòng hơn, như thể anh chàng này đã làm gì đó xấu với em gái họ vậy.

Tra Nhĩ Tư nhận ra vấn đề và thì thầm với hai anh em song sinh: “Kim Ni suýt nữa đã đưa cả chậu cây mandrake vào phòng của tôi, nơi tôi trồng Cam Lam.”

Fred và Kiều Trị thở dài; chuyện này thật sự rất nghiêm trọng.

Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói: “Kim Ni bị Ma Lạc Phủ lừa dối, nên muốn ném cả chậu cây mandrake vào mặt anh ta.”

Như vậy thì mọi chuyện có thể được giải thích rồi; việc trộm cây mandrake từ vườn ươm có thể coi là chuyện nhỏ, chỉ cần tìm một cái cớ thì số điểm bị trừ cũng có thể giữ ở mức một con số thôi.

Đối với cặp song sinh, việc bị trừ vài điểm không phải là vấn đề lớn, nhưng đối với một học sinh giỏi như Kim Ni thì điều đó lại quá nặng nề. Hôm nay, trong buổi học Phòng thủ Chống Phép thuật Đen, Hermione đã không trả lời đúng câu hỏi thực hành, nên không được tính điểm; khi ăn tối, La Ân ăn gà cổ cũng không yên tâm được.

Vì vậy, Fred nói: “Chúng ta cứ nói là tôi là người mang cây mandrake trở về thôi.”

Kiều Trị tiếp lời: “Lúc đó, tôi đã giúp anh ấy che tai.”

Lúc này, Wei Lão Ba ho khan một tiếng, nhìn chằm chằm vào Wei Lão Tư và Wei Lão Ngũ, nói một cách nghiêm túc: “Nếu là các bạn, sáng mai các bạn sẽ phải ăn sáng ở Azkaban đấy.”

Tra Nhĩ Tư cũng đồng ý: “Đúng vậy, các bạn đã bị bắt quá nhiều lần rồi; ngay cả những chuyện nhỏ cũng bị coi là vấn đề lớn.”

“Nhưng Kim Ni thì khác; anh ấy thường không mắc sai lầm, nên dù lúc nào mắc sai lầm do mất tập trung thì cũng dễ được tha thứ.”

Wei Lão Tư và Wei Lão Ngũ không còn gì để nói nữa; quả thực là như vậy.

Percy dẫn mọi người rời khỏi phòng nghỉ chung, còn hai anh em thì đi bàn bạc cách xử lý Ma Lạc Phủ.

Khi họ đến văn phòng hiệu trưởng, Đào Bù Lý Đa đang chuẩn bị ra ngoài.

“Xin lỗi,” Đào Bù Lý Đa nói một cách nghiêm túc, “Tại kho báu của Cổ Linh Các đã xảy ra vụ trộm cắp; có một kho báu bị cướp sạch