Trên tầng cao nhất của lâu đài Newmontgard, Tra Nhĩ Tư thong dong thưởng thức món lẩu. Từ than đến gia vị, tất cả đều là do chính hắn tự đi mua từ siêu thị xa xôi bằng chiếc chổi bay; đôi đũa cũng là do hắn tự chặt từ cây, và tấm thớt dùng để cắt thịt bò cũng vậy.

Đào Bù Lý Đa ngồi trên chiếc ghế mà trước đây Greenwald đã sử dụng; chiếc ghế lạnh lẽo và khá không thoải mái.

Hắn nhìn chằm chằm vào Tra Nhĩ Tư, tay cầm cây đũa phép của mình nắm chặt đến nỗi có vẻ như chỉ cần một lời nói không hợp ý là sẽ động thủ ngay.

Tra Nhĩ Tư vẫn tiếp tục ăn uống bình thản. Nước dùng chỉ gồm gừng và hành tây; thịt bò đã được luộc chín được ăn kèm với sốt ớt nhập khẩu từ Mexico, có thể cuốn vào miếng bánh mì. Mặc dù rất đơn giản và hỗn loạn, nhưng nó rất phù hợp với không khí lạnh lẽo nơi này.

“Anh đã nói gì với hắn vậy?”

Giọng nói của Đào Bù Lý Đa không mấy thân thiện; việc Greenwald rời đi có thể coi là chuyện nhỏ hoặc cũng có thể là chuyện lớn.

Tra Nhĩ Tư vừa ăn vừa trả lời: “Chẳng có gì cả… Tôi chỉ nói với hắn rằng hắn là một kẻ ngu dốt.”

Mặt Đào Bù Lý Đa trở nên dễ chịu hơn; hắn nghĩ rằng có lẽ hai người họ đã cãi vã với nhau, và Greenwald không thắng trong cuộc cãi vã đó; thấy mình đến nên sợ mất mặt nên mới ra ngoài trốn, và sau khi mình rời đi thì quay trở lại.

Hắn lại lo lắng hỏi: “Hắn không làm gì anh chứ?”

Greenwald không phải là người có tính tình tốt; trước đây, hắn đã không ít lần sử dụng những biện pháp tàn nhẫn để tra tấn người khác, việc đánh đập thuộc cấp dưới cũng là chuyện thường xuyên xảy ra… Không có gì lạ nếu hắn tức giận đến mức kéo Tra Nhĩ Tư ra đánh một trận.

Tra Nhĩ Tư chỉ lắc đầu; ban đầu, Greenwald thực sự rất tức giận đến mức muốn đánh hắn, nhưng khi nhìn thấy cây đũa phép của mình, hắn liền sợ hãi lại.

Đào Bù Lý Đa tò mò hỏi: “Tại sao anh lại nói rằng hắn là kẻ ngu dốt, khiến hắn tức giận đến thế?”

Greenwald là người có âm mưu sâu sắc, đã trải qua rất nhiều sóng gió… Việc khiến hắn tức giận đến mức này chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Tôi chỉ muốn cho hắn hiểu rằng mình là một kẻ vô học, đầu óc trống rỗng.”

Anh ấy vừa định nói rằng Grindewald thực sự rất thông minh, Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói trong lúc nằm xuống và nhai thịt bò: “Cuối cùng, ông ta đã nhận ra rằng thất bại của mình xuất phát từ sự ngu dốt của chính mình.”

  Trên đầu Đào Bù Lý Đa hiện lên rất nhiều dấu hỏi; Grindewald lại thừa nhận mình là kẻ ngốc sao? Chẳng lẽ việc bị giam giữ quá lâu trong môi trường tồi tệ này đã khiến ông ta suy nghĩ sai lầm?

  “Ông ấy đã nói gì về Grindewald vậy?” Đào Bù Lý Đa rất tò mò, “Hãy kể cho tôi nghe đi.”

  Tra Nhĩ Tư uống một ngụm bia, sau đó đặt ly xuống và nhìn thẳng vào mắt Đào Bù Lý Đa, từ từ nói: “Ngày xưa, Grindewald tin rằng sức mạnh chính là nền tảng để thống trị. Vì các pháp sư có sức mạnh, nên họ tự nhiên có quyền thống trị người thường. Nhưng sức mạnh của người thường đang tăng lên nhanh chóng, và sớm muộn gì cũng sẽ áp đảo hoàn toàn các pháp sư; vì vậy, họ cần phải hành động ngay lập tức.”

  Đào Bù Lý Đa gật đầu; quan điểm của Grindewwald ngày xưa quả thực là như vậy. Chỉ là để không kích động những gia tộc thuần huyết có cùng suy nghĩ, nên ông ta đã sửa đổi một số điều trong các tuyên bố công khai.

  Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói: “Nếu người mạnh muốn mãi mãi giữ vị trí thống trị, họ phải biến sức mạnh của mình thành quyền lực, biến sự tuân phục của người khác thành nghĩa vụ. Quyền lực của người mạnh chính là được hình thành theo cách đó.”

  “Sức mạnh ma thuật của các pháp sư đối với loài người nói chung cũng giống như những thanh kiếm, súng đạn hay vũ khí hạt nhân của người thường – tất cả chỉ là những hình thức bạo lực mà một người sử dụng để áp đặt lên người khác mà thôi.”

  “Việc phải chịu đựng sức mạnh bạo lực là điều không thể tránh khỏi, chứ không phải là hành động tự nguyện. Nói cách khác, đó chỉ là một lựa chọn thận trọng nhằm bảo vệ bản thân mà thôi. Làm sao điều đó có thể trở thành trách nhiệm của con người được?”

  “Loại quyền lực được xây dựng trên sức mạnh bạo lực chỉ mang lại hỗn loạn. Bởi vì một khi sức mạnh tạo ra quyền lực, thì bất kỳ sức mạnh nào mạnh hơn cũng có thể không phải tuân theo nó, và từ đó có thể thay thế hoặc kế thừa quyền lực đó.”

  “Trong hệ thống như vậy, nếu có ai đó có thể không tuân theo mà không bị trừng phạt vì sức mạnh của họ mạnh hơn, thì họ hoàn toàn có quyền không tuân theo. Vì người mạnh luôn có lý do đúng đắn, nên điều quan trọng duy nhất chỉ là trở thành người mạnh mà thôi.”

“Từ đây có thể thấy rằng, vũ lực không thể trở thành nền tảng cho quyền lực thực sự; sự tuân phục dưới ách bức của quyền lực này gần như không có giá trị ràng buộc nào cả. Những nỗ lực sử dụng vũ lực để thiết lập chế độ chỉ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn vô tận, và cuối cùng sẽ dẫn đến sự diệt vong chung của cả các pháp sư lẫn người thường.”

Tra Nhĩ Tư vừa nói vừa ăn hết miếng thịt bò cuối cùng.

Lúc nãy, Grindewald chỉ ăn vài miếng rồi thôi, có lẽ là không hợp khẩu vị; vì nguyên tắc không lãng phí, anh ta đã ăn hết phần thịt đó.

Đào Bù Lý Đa nghe xong im lặng một lúc lâu, cảm thấy những lời nói đó khá có lý, nhưng lại thiếu đi điều gì đó.

“Điều này ai dạy bạn vậy?” Đào Bù Lý Đa nghĩ rằng kiểu suy nghĩ này không phải là điều mà một đứa trẻ 12, 13 tuổi có thể nghĩ ra được; hơn nữa, cách diễn đạt của anh ta rất trang trọng, không hề mang tính khẩu ngôn.

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Đó là nội dung trong Chương ba của tác phẩm ‘Luận về Hợp đồng Xã hội’ do nhà tư tưởng Pháp Jean-Jacques Rousseau viết.”

Nếu chỉ đọc riêng chương này thì sẽ thiếu đi nhiều thông tin cần thiết, chẳng hạn như quyền lực là gì, tại sao con người phải tuân phục… Nhưng đó chính là ý định của anh ta – muốn những vấn đề đã từng được người xưa suy ngẫm và được lịch sử chứng minh lại được đề cập một cách rõ ràng. Grindewald, vì đã quá lâu sống cô lập khỏi thế giới người thường, nên không biết đến tác phẩm này; tuy nhiên, những trải nghiệm cá nhân của mình lại có thể liên kết một cách mơ hồ với những nội dung trong sách, điều này đã khơi dậy suy nghĩ của anh ta.

Trong suốt ngày hôm đó, hai người không chỉ nói về chủ đề này mà còn thảo luận về kinh tế, năng suất lao động, sự phát triển khoa học… Grindewald, như Đào Bù Lý Đa đã dự đoán, đã bị một người trẻ tuổi làm cho không biết phải nói gì; sợ bị chế giễu sau cuộc trò chuyện, anh ta đã chạy vào khu rừng gần đó để hít thở không khí trong lành.

Không khí lạnh giá khiến anh ta tỉnh táo hơn; bộ não của một người đã hơn trăm tuổi không hề bị “gỉ sét”. Càng suy nghĩ, Grindewald càng thấy rằng những điều Tra Nhĩ Tư nói ra đã khiến anh ta nảy ra rất nhiều câu hỏi mà trước đây chưa từng nghĩ đến; cảm giác như chỉ cần hiểu rõ chúng thì mình sẽ có thể tiến bộ hơn nữa.

Grindewald quyết định sẽ chấp nhận lời đề xuất của Tra Nhĩ Tư; tuy nhiên, trước khi rời đi, anh ta vẫn cần phải nói chuyện với Đào Bù Lý Đa một lần nữa… Và trước hết, anh ta cần phải ăn uống gì

Chỉ là khi anh trở lại tầng cao nhất của Númôn Gác Đá, anh phát hiện nơi này vẫn lạnh lẽo như mọi khi; mọi người đều đã rời đi, và những chiếc nồi còn lại đều sạch sẽ không còn gì cả.

Đào Bù Lý Đa đến đây chính là để đưa Tra Nhĩ Tư trở về; vì Greenwald đang đi dạo bên ngoài và không muốn gặp mình, nên anh cũng không quan tâm đến ông ta nữa.

Cuối cùng, Greenwald cũng rời khỏi Númôn Gác Đá, và vào lúc đêm khuya yên tĩnh, anh đến trước cửa số 3 đường Hương Thảo.

Cánh cửa không được khóa; chỉ cần đẩy một cái là mở ra được. Nhưng ngay khi bước vào trong, vô số những sợi dây leo bắt đầu cuộn quanh các đầu gối của anh.

Greenwald cười một tiếng; đó chỉ là những trò nhỏ nhen thôi. Anh giẫm mạnh xuống đất, và những sợi dây leo đó biến thành tro bụi trong ánh lửa màu xanh.

Ánh đèn trong phòng khách vẫn sáng; Jack vẫn chưa đi ngủ, anh đang ngồi trên ghế sofa, cầm một tạp chí thời trang để xem xét những mẫu váy đang thịnh hành trong mùa xuân năm nay; bên cạnh anh có vài tạp chí khác nữa.

Khi vị khách không mời đến, Jack chỉ ngẩng đầu lên một chút rồi tiếp tục đọc tạp chí của mình.

Greenwald cứ như thể đang trở về nhà mình vậy; anh ngồi xuống chiếc sofa đơn và bắt đầu ra lệnh: “Hãy mang cho tôi một tách cà phê.”

Jack dường như không nghe thấy gì cả, tiếp tục nghiên cứu một chiếc mũ trên tạp chí; kiểu dáng của chiếc mũ khá đẹp; chỉ cần thay đổi màu sắc cho đậm hơn một chút thì nó sẽ phù hợp với những phụ nữ lớn tuổi hơn.

Thấy Jack không hề reo hò, Greenwald nhíu mắt lại một chút, sau đó sử dụng một thuật ngữ gây sợ hãi để buộc Jack phải làm theo lệnh của mình, rồi tiếp tục ra lệnh: “Nhanh lên! Mang cho tôi một tách cà phê!”

Jack nói một cách bình tĩnh: “Có cách để bắt tôi pha cà phê, nhưng chỉ có duy nhất một cách thôi… đó là bằng cách ra lệnh cho tôi pha cà phê. Bạn phải giữ chặt tôi, ép buộc tôi phải làm việc đó… Nếu tôi từ chối, bạn sẽ đánh tôi… đánh cho tôi gục xuống, và tiếp tục đánh tôi cho đến khi tôi phải tuân theo lệnh của bạn… Dù tôi có muốn hay không, bạn vẫn có thể bắt tôi phải làm theo lệnh của mình… Giống như việc bạn kéo mạnh một chiếc bàn gỗ vậy… Với cách đó, ngay cả việc tôi thêm một thìa đường vào cà phê cũng không thoát khỏi sự kiểm soát của bạn đâu.”

Greenwald bất ngờ đứng dậy; ngày xưa, khi ông hoành hành trên cả hai bờ Đại Tây Dương, chưa bao giờ ai dám coi thường ông như vậy… Lúc nãy, ông chỉ giữ thái độ lịch sự vì __TERMLOCK000__

“Chào buổi sáng, ông Smith ạ.” Anh ta chọn một đề tài liên quan đến thời tiết và nói: “Tối qua trời có sấm rất lâu, làm mọi người hoảng sợ lắm.”

“Chào buổi sáng,” Jack trả lời bình tĩnh: “Tối qua chỉ có sấm trong vòng một phút hai mươi giây thôi; anh có bị đánh thức không?”

Fernon than phiền: “Tôi bị giật mình lắm, lo rằng sẽ còn có sấm nữa, nên suốt đêm không ngủ được yên.”

Lúc này, ông ta nhìn thấy có người đang thu dọn rác do gió cuốn vào và cho vào túi ni-lông trên bãi cỏ nhà Jack, liền lo lắng nói: “Ông Smith ơi, người này chắc không phải là người nhập cư bất hợp pháp đâu nhỉ? Nếu cảnh sát thấy thì sẽ rất phiền phức.”

Jack giải thích: “Anh ấy là người làm vườn được thuê để chăm sóc khu biệt thự của Tra Nhĩ Tư. Tất cả các giấy tờ của anh ấy đều hợp pháp. Hôm nay anh ấy đến thử việc; nếu ổn thì sau này sẽ được để ở trên đảo.”

Fernon yên tâm lại. Mặc dù ông Smith là một quý ông chính trực, nhưng việc thuê một người nhập cư bất hợp pháp từ châu Phi vẫn có thể gây ra sự lo lắng cho hàng xóm. Nhưng nếu là ở khu biệt thự ở Scotland thì không sao đâu.

“À, đúng rồi,” Jack lấy ra một tờ giấy và đưa cho Fernon: “Tôi muốn nhờ Penny giúp một việc, đó là đi London mua một số sách theo danh sách đã chuẩn bị sẵn.”