Trong vài ngày trước khi cuộc thi bắt đầu, các thành viên đến từ Hogwarts, Valgard và Viện Phép Thuật đều tự nguyện cách ly mình, đồng thời niêm phong các khu vực của mình. Mọi người đều hiểu rằng cuộc thi này không phải là dịp để tiệc tùng hay thể hiện sự thanh lịch, điềm đạm; không thể có sự nhẹ nhàng, lịch sự hay nhượng bộ quá mức được.

Những học sinh từ các trường phép thuật khác đến xem cuộc thi đều bàn tán sôi nổi về quy tắc thi đấu, khiến cho ban công của lâu đài trở nên rất ồn ào.

Mặt khác, các học sinh của Hogwarts cũng đang chuẩn bị cho ngày thi đấu cuối cùng.

“Địa điểm thi đấu chính là như thế này.” Tra Nhĩ Tư treo một bản đồ khổ lớn lên tường, xung quanh là hàng chục tấm ảnh vừa được rửa sạch; bản đồ này được vẽ dựa trên những bức ảnh đó.

Cổng vào địa điểm thi đấu cách lâu đài khoảng một kilômét, đó là một vòng tròn có đường kính bốn kilômét, bên trong có rừng, đầm lầy, cây cối, sông suối và hồ nước; địa hình khá phức tạp.

Vị trí này không phải là bí mật gì, nhưng các học sinh của Kodos Dorazes đã canh giữ chặt chẽ khu vực này, cấm mọi người xâm nhập.

Tuy nhiên, điều này không làm khó được Tra Nhĩ Tư; ông ta bảo Red Ruby bay qua trên địa điểm thi đấu cùng một con người hình dạng người Thượng Hải mang theo máy ảnh để thực hiện nhiệm vụ trinh sát từ trên không.

Họ đã nghiên cứu kỹ quy tắc thi đấu và không thấy có điều khoản nào cấm việc trinh sát địa điểm thi đấu trước thời điểm bắt đầu; miễn là không bị người bên ngoài phát hiện ra thì không sao cả.

Mọi người đều suy đoán rằng điều này có lẽ xuất phát từ lợi thế sân nhà lớn của Kodos Dorazes – họ quen thuộc với địa hình nơi đây – vì vậy họ mới để lại một “khoảng trống” cho các đội khác.

Trong phòng họp, mọi người cùng nhau xem xét kỹ lưỡng bản đồ và những tấm ảnh, và phát hiện ra rằng trên địa điểm thi đấu có sáu căn nhà gỗ nhỏ có vẻ ngoài hoàn toàn giống nhau.

Simmo hỏi Tra Nhĩ Tư: “Những căn nhà gỗ này có phải là nơi chúng ta sẽ ở không?”

Nếu những căn nhà này có hình dạng khác nhau, thì rất có thể chúng là những nơi dùng để cất trữ vật tư; nhưng bây giờ chúng giống hệt nhau, vậy thì rất có thể chúng được thiết lập nhằm mục đích tạo điều kiện công bằng cho mỗi đội tham gia.

Người khác cũng nghĩ như vậy, nhưng vì không có bằng chứng cụ thể nào, nên họ chưa thể khẳng định chắc chắn.

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Có thể vậy, tối nay chúng ta sẽ đi trinh sát xem.”

Tiểu Y Di cùng với Percy đã thảo luận với nhau và đánh dấu trên bản đồ một số địa điểm đáng ngờ; những nơi

Tra Nhĩ Tư dẫn Red Ruby đến trước bản đồ và nói liên tục không ngừng nghỉ cho đến khi miệng khô cạn; cuối cùng mới thuyết phục được nó chờ một lát rồi hãy tiếp tục hành động.

Không lâu sau, những sinh viên đi ra ngoài tìm kiếm thông tin trở về và mang theo một tin không mấy tốt lành.

Từ hôm nay trở đi, trên bầu trời khu vực thi đấu xuất hiện rất nhiều người tuần tra, rõ ràng là để phòng ngừa Red Ruby.

Red Ruby cười mỉa mai.

Sau đó, mọi người bắt đầu bận rộn: Tiểu Y Di và những người khác tiếp tục thảo luận về bản đồ, trong khi Tra Nhĩ Tư quay trở lại “Chiếc phi thuyền Đào Bù Lý Đa” và đi thẳng vào bếp.

“Chào chủ nhân,” các linh hồn nhỏ làm việc trong bếp báo cáo với Tra Nhĩ Tư, “Ngày mai đã chuẩn bị xong nguyên liệu cần thiết.”

Tra Nhĩ Tư đi kiểm tra và thấy có khá nhiều vịt béo; rau củ chỉ gồm hành tây, cà rốt và khoai tây.

Nghĩ một chút, Tra Nhĩ Tư quyết định chuẩn bị bữa ăn đặc biệt cho Red Ruby.

Những con vịt béo vẫn còn sống và rất tràn đầy sức sống; tuy nhiên, dưới tác động của lời nguyền giết chóc của Avada Kedavra, chúng vẫn phải gục xuống.

Các linh hồn nhỏ giúp việc lấy máu từ vịt, đặt chúng lên thớt, sau đó Tra Nhĩ Tư bắt đầu thực hiện công việc của mình.

“Lời nguyền tẩy lông” không chỉ có thể khiến mái tóc của con người trở nên giống như Phù Địa Ma mà còn có thể loại bỏ lông trên cơ thể gà vịt; tuy nhiên, lời nguyền này không có tác dụng đối với những sinh vật ma thuật có khả năng chống lại ma thuật mạnh mẽ như phượng hoàng.

“Lời nguyền tách xương và thịt” thì hiệu quả hơn nhiều; xương vịt như thể tự động tách ra khỏi thân thể và “biu” một cái, rơi xuống đất.

Tra Nhĩ Tư cất cây đũa phép lại, dùng ngón tay vuốt dọc theo trục giữa bụng con vịt, và trong chốc lát, con vịt đã bị mổ bụng để lấy nội tạng ra ngoài.

Sau đó, thịt vịt cùng với cà rốt và khoai tây được cắt thành những miếng nhỏ bằng kích thước ngón tay út, để Red Ruby dễ dàng nuốt xuống.

Tra Nhĩ Tư yêu cầu các linh hồn nhỏ lấy thịt béo đã ướp muối và cắt thành hạt lựu, sau đó chiên chúng trong chảo cho đến khi ra dầu; hạt thịt được cho vào nồi áp suất, tiếp theo là thịt vịt, cà rốt và khoai tây cũng được chiên chín, sau đó tất cả được cho vào nồi áp suất. Trong nồi được thêm hành tây, nước dùng, muối, lá nguyệt quế và một ít bột tiêu, đậy nắp và hầm trong một giờ.

Trong khi đó, các sinh viên của Codos Doriz đã bao vây khu vực thi đấu một cách chặt chẽ, những lời nguyền chống ẩn thân liên tục được sử dụng để ngă

Mặc dù quy tắc cho phép điều đó, nhưng cũng không thể để mặc mọi người tự do làm theo ý muốn được; nếu muốn xem sân bãi trước thì phải dựa vào khả năng của bản thân mới có thể vào được.

Những sinh viên ở đây tự cho rằng họ đã quen thuộc với “Hồng Ngọc” rồi, bởi vì trong vài năm gần đây, nó thường xuyên xuất hiện ở đây và thậm chí còn ăn uống miễn phí trong khu ăn uống của trường.

Tuy nhiên, dù thông thường chúng nó hay chơi đùa, nhưng “Hồng Ngọc” chỉ đơn giản là đồng hành cùng họ mà thôi; hôm nay thì cần phải làm việc nghiêm túc, dù có nấu một nồi lớn khoai tây hầm thịt bò ở đó cũng vô ích thôi.

“Hồng Ngọc” liền xuất hiện ngay tại sân thi đấu từ căn phòng Tra Nhĩ Tư, đặt con rối hình người Thượng Hải xuống trong khu rừng, sau đó cầm con rối mang máy ảnh bay về phía ngôi nhà gỗ ở khu đất trống phía trước với tốc độ nhanh nhất.

Tra Nhĩ Tư đã áp dụng phép ẩn thân lên con rối và chiếc máy ảnh; miễn là không va chạm vào bất cứ thứ gì thì chúng sẽ không bị phát hiện.

Sau khi chụp xong ngôi nhà gỗ này, con rối trở lại khu rừng, chạm vào đôi cánh của “Hồng Ngọc” và yêu cầu nó đưa mình đến nơi tiếp theo.

Vào buổi hoàng hôn, con rối đã chụp xong tổng cộng bốn cuộn phim, sau đó mới yêu cầu “Hồng Ngọc” đưa mình rút lui.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tra Nhĩ Tư làm việc suốt đêm, rửa và phơi phim, vào sáng hôm sau ông đưa chúng đến cuộc họp để mọi người thảo luận, còn bản thân thì đi ngủ tiếp.

Đến buổi chiều, khi ông thức dậy và đến phòng họp, mọi người đã có được những kết quả nghiên cứu quan trọng.

Những ngôi nhà gỗ đó, dựa vào cách bài trí bên trong, có vẻ như được thiết kế để các thí sinh có chỗ ở; bên trong có giường ngủ và những đồ dùng cần thiết, số lượng cũng vừa đủ.

Vị trí của các ngôi nhà gỗ khác nhau: có cái nằm trong rừng, có cái bên hồ, và cũng có cái ở trong núi.

Hiện tại vẫn chưa biết làm thế nào để phân bổ những ngôi nhà gỗ này – liệu có được quy định sẵn, hay là ai đến trước thì được chọn, hoặc là ai đến trước thì giành lấy.

Mọi người đã chuẩn bị nhiều kế hoạch khác nhau, trong đó có kế hoạch dự phòng để xác định nên giành lấy ngôi nhà gỗ nào nếu cần thiết phải tranh giành.

Trong lúc mọi người đang tranh luận không ngừng, Tra Nhĩ Tư nói: “Hãy chọn ngôi nhà bên hồ đi, vì đó có nguồn nước đảm bảo.”

“Ngôi nhà này được bao quanh bởi nước ở ba mặt, phía trước là vách đá cao hơn ba mét, chỉ có một con đường duy nhất

Trong số các loại dược liệu có sẵn tại sân đấu chắc hẳn có những thứ có thể được sử dụng trong chiến đấu; chúng ta nên lấy một số về để tăng cường khả năng phòng thủ của căn cứ trước.

Percy nhìn bản đồ và nói: “Ngôi nhà gỗ này nằm gần trung tâm sân đấu, rất thuận tiện cho việc di chuyển; ba trường học khác cũng sẽ nghĩ đến đây. Chúng ta cần tìm cách đến đó trước.”

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc chắn chúng ta có thể sử dụng phép biến hình ảo để đến đó.”

Percy và Tiểu Y Di đã vượt qua kỳ thi về phép biến hình ảo; nếu có thể sử dụng phép này, việc đưa một vài người đến đó trước không thành vấn đề chút nào. Thậm chí, chỉ cần đi vài chuyến là có thể đưa tất cả mọi người đến đó trong vài phút.

Nếu có thể sử dụng loại phép thuật không gian như vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều; Tra Nhĩ Tư sẽ có nhiều lựa chọn hơn khi phải canh giữ căn cứ.

Mọi người bắt đầu thảo luận, đưa ra đủ loại ý kiến khác nhau.

Cuối cùng, Tra Nhĩ Tư nói: “Tôi lo lắng rằng sẽ có người sử dụng phép thuật biến hình để giả dạng thành một trong chúng ta; vì vậy tôi sẽ hỏi một số thành viên trong nhóm hành động về thông tin liên quan đến Hogwarts. Nếu họ không trả lời được, chúng ta sẽ coi họ là gián điệp.”