2 kg bột mì, khoảng 1 kg bơ, 8 quả trứng, gần nửa kg nho khô, lượng sữa vừa đủ, một chút muối và một ít bột nở, trộn đều để tạo thành hỗn hợp bột dẻo. Dùng cây cán bột cán mỏng thành lớp dày khoảng 5 mm sau đó cắt thành những miếng tròn. Đun nóng dầu trong chảo, chiên từng mặt trong 3 đến 4 phút cho đến khi chúng chuyển sang màu vàng óng và hơi phồng lên, rắc đường lên trên là xong.

Trong phòng nghỉ chung, vừa mới lấy bánh ra, đã có vô số bàn tay vươn tới tranh giành; ngay cả Ruby cũng tham gia vào cuộc “vui đùa” này. Chỉ trong chốc lát, cái giỏ đã trống không.

Tra Nhĩ Tư liếc nhìn Eleanor với vẻ tự hào; cô chị này thậm chí còn sử dụng phép thuật để giành bánh!

Bây giờ, tất cả các học sinh của Học viện Grifindor đều biết rằng, mỗi khi Tra Nhĩ Tư trở về vào khoảng 9 giờ rưỡi tối, chắc chắn sẽ có bánh ngọt để ăn.

Tuy nhiên, việc tranh giành bánh ngọt không liên quan gì đến các thành viên chính thức của đội Quidditch. Sau bữa tối, họ tiếp tục tập luyện dưới mưa trên sân bóng, và sau đó tiếp tục luyện tập chiến thuật tại góc phòng nghỉ chung, nơi được trang bị thiết bị mô phỏng trận đấu Quidditch dưới sự hướng dẫn của Wood.

Harry thực sự may mắn vì mình là một người chơi vai trò “Puck Finder”; anh có thể ngồi ăn bánh và đọc sách bên cạnh bàn dài.

Tối nay, dường như Hermione đã “ nhập vào” anh; anh đọc sách một cách say mê đến nỗi không ai trong phòng nghỉ chung chú ý đến việc có người nhỏ giọt dầu ớt lên miếng bánh.

“Ai!”

Ngọn lửa phun ra từ miệng Harry dài đến hai mét, rất ấn tượng… nhưng nhiệt độ lại không cao lắm; thậm chí trứng cũng không thể nở được.

Kẻ gây ra chuyện đó đứng phía sau anh và hỏi: “Sao em lại say mê đọc sách đến thế?”

Harry quay đầu nhìn quanh và thấy chỉ còn hai người họ trong phòng nghỉ chung, liền thì thầm: “Tra Nhĩ Tư, em nghi ngờ mình đang bị ảnh hưởng bởi ‘giọng nói của loài rắn’…”

Tra Nhĩ Tư nhướng mày, ngồi xuống ghế bên cạnh và hỏi với sự tò mò: “Tại sao vậy?”

Học kỳ trước, sau khi Simmo trở về từ châu Phi, anh ta đã khoe khoang với mọi người rằng khi đi tìm trứng rắn Rythian cùng Vivian, anh ta đã được Vivian giải thích về “giọng nói của loài rắn”. Vì vậy, khi khoe khoang, anh ta chắc chắn không bỏ qua thông tin thú vị này.

Trong học kỳ này, cậu ấy đã không ít lần khoe khoang trước mặt những sinh viên mới đến, và Harry cũng được học thêm được nhiều điều từ chính những trải nghiệm đó.

Tra Nhĩ Tư biết rằng Harry có khả năng giao tiếp với rắn, nhưng không ngờ bây giờ chính mình cũng hiểu được điều đó.

Harry nói nhỏ: “Cậu còn nhớ không? Vào sinh nhật của Darryl năm ngoái, cậu và ông Smith đã ra ngoài, trong khi gia đình Đội Trưởng đã đưa tôi và Bill đến sở thú.”

“Tại sở thú có một con trăn từ Brazil; tôi đã nói chuyện với nó, sau đó tôi làm cho tấm kính nhốt con trăn đó biến mất, và nó đã trốn đi.”

“Vì chuyện đó, tôi bị giam một tuần.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu; anh ta đã nghe Harry kể về chuyện này vào năm ngoái.

Nhưng anh ta sẽ không bao giờ nói ra rằng lúc đó mình đang ở gần đó cùng với ông già kia để xem chuyện gì đang xảy ra.

Con trăn đó sau khi bị ông già bắt lại đã được đưa trở về sở thú; một con trăn sống lâu năm trong môi trường nuôi dưỡng nhân tạo mà đột nhiên quay trở lại tự nhiên thì gần như giống như việc tự tử vậy.

Harry tiếp tục nói: “Bà Pomfrey nói rằng cơ thể tôi không có bệnh gì, có lẽ chỉ là tôi quá mệt mỏi thôi.”

“Nhưng gần đây tôi luôn ngủ đầy đủ; mặc dù có rất nhiều buổi tập Quidditch, nhưng tôi không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.”

“Vì vậy, tôi tự hỏi liệu có phải là do thời tiết lạnh giá, các con rắn ở ngoài đồng về lâu đài để ngủ đông, và khi chúng đi qua gần tôi, tôi đã nghe thấy chúng đang nói chuyện?”

Tra Nhĩ Tư cảm thấy lý thuyết của Harry có vẻ hợp lý, nhưng từ góc độ của một người ngoài cuộc thì lại có vẻ hoàn toàn phi lý; anh ta lắc đầu và hỏi: “Làm sao cậu có thể chắc chắn rằng có rắn đang ngủ đông trong lâu đài? Có ai đã thấy chúng không?”

Harry suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Thực sự là không có ai thấy cả.”

Tra Nhĩ Tư nói một cách nghiêm túc với anh ta: “Tôi đã từng nói với cậu rồi: Hãy dám đưa ra giả thuyết, nhưng hãy kiểm chứng chúng một cách cẩn thận. Nếu những lý lẽ của cậu không đủ thuyết phục hay không chính xác, thì chúng sẽ không thể chứng minh được quan điểm của cậu.”

“Nếu như cậu thực sự có khả năng giao tiếp với chuột, gián, muỗi… hoặc thực ra cậu chỉ nghe thấy tiếng của những loài động vật khác thì sao?”

“Nếu như cậu thực sự có khả năng giao tiếp với rắn, vậy thì khả năng đó xuất phát từ đâu, và tại sao cậu lại có được nó?”

Harry bắt đầu nghi ngờ về quyết định của mình, nhưng vẫn cảm thấy bối rối và nói: “Chắc chắn tôi không th

Harry nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ thử nói chuyện với gián và muỗi xem sao, để chúng đều đi lên giường của bạn.”

  Tra Nhĩ Tư chỉ cười khúc khích.

  Đêm hôm sau, bánh puff mà Harry ăn đều được phết dầu ớt lửa, khiến cả người anh ta bị bao quanh bởi những ngọn lửa rực cháy; khi lửa tắt, khuôn mặt và mái tóc anh ta đều dính đầy nước dưa chuột – đó là do Kim Ni gây ra vì sợ hãi.

  “Tôi làm vậy là vì tốt cho bạn mà!” Tra Nhĩ Tư cười xấu xa, “Thấy bạn ở ngoài trời suốt đêm trong cơn mưa, lại mặc đồ ướt và bị giam lỏng, nên tôi mới muốn giúp bạn ấm lên một chút.”

  Những ngày này trời mưa rất lớn, nhưng Wood vẫn yêu cầu toàn thể các thành viên đội Quidditch tiếp tục tập luyện ngay tại hiện trường, nhằm nhanh chóng nắm vững các tính năng mới của chiếc chổi bay.

  Harry trở vào với người ướt sũng, để lại những dấu vết bùn lầy khắp hành lang lâu đài; kết quả là anh ta bị Phạt Nhĩ Châu đưa đến phòng trưng bày để lau chùi đồ đạc, và mãi tới tối mới trở về trong bộ đồ ướt.

  Bây giờ trông anh ta đã ấm áp hơn; nước trên quần áo đã bị lửa làm khô hẳn, khuôn mặt cũng đỏ hồng, giống hệt với Kim Ni lúc này.

  La Ân thấy anh ta trở về liền đưa cho anh ta một lá thư: “Đây là thư mà Hedwig mang về chiều nay.”

  “Nhanh thật?!” Harry ngạc nhiên, “Tôi tưởng phải đến ngày mai mới nhận được.”

  Tra Nhĩ Tư hỏi anh: “Bạn đã gửi thư cho ai?”

  Harry trả lời: “Tối qua tôi đã viết thư và sáng nay đã gửi cho ông Lỗ Bình.”

  Tra Nhĩ Tư cười nói: “Bây giờ Lỗ Bình đang ở cùng với Hoắc Cách Mạc Đức, nên việc trả lời thư cũng nhanh hơn đương nhiên.”

  Harry ngạc nhiên hỏi: “Làm sao bạn biết được?”

  Tra Nhĩ Tư nhún vai: “Lỗ Bình bây giờ là thuộc cấp của tôi; buổi sáng anh ấy vừa trả lời thư cho bạn vừa báo cáo công việc với tôi.”

  Kẻ này, để có thể hợp pháp mua sắm tại Hoắc Cách Mạc Đức, đã tận dụng đặc quyền của giám đốc văn phòng liên lạc người ngựa, và cứ hai tuần một lần lại đến quán Rượu Đầu Heo để nghe Lỗ Bình báo cáo công việc.

Bản đơn này khiến cho giáo sư Mạc Cách Giáo và Đào Bù Lý Đa không còn gì để nói; xét đến việc Tra Nhĩ Tư trước đây luôn ngoan nề, họ đã đồng ý chấp thuận.

Harry vội vàng trở về ký túc xá để đọc bức thư, và không kịp nói với mọi người về việc Nick – người suýt nữa mất đầu vào đêm Halloween – đã mời họ tham dự lễ kỷ niệm 500 năm ngày mất của mình.

Vào ngày đó, Tra Nhĩ Tư có một cuộc hẹn nên trong những ngày tiếp theo, cô cố tình tránh gặp Harry để không bị mời đi.

Trong một buổi học biến hình vào đêm trước Halloween, ngay sau khi kết thúc bài giảng, giáo sư Mạc Cách Giáo bất ngờ nhận thấy Tra Nhĩ Tư có vẻ mơ màng, như thể đang mất tập trung trong lớp học vậy.

Cô tiến lại gần Tra Nhĩ Tư, định dùng cây đũa phép “đánh đầu” thằng bé này một cái, thì bỗng nghe thấy Tra Nhĩ Tư thì thầm khẽ: “Dòng máu cổ xưa… Sự tìm kiếm… Nỗi đau…”