Chiếc xe buýt của các hiệp sĩ – huyền thoại về tốc độ nhanh nhất trong thế giới phép thuật Anh – đã dừng lại ngay trước cổng lớn của Hogwarts sau khi phanh gấp mạnh.

Ngay lúc đó, để tránh ách tắc giao thông do một vụ tai nạn xảy ra trên đường, chiếc xe đã liên tục lượn qua các khoảng trống giữa các xe khác, rồi rẽ vào một con đường nhỏ ở làng quê và bắt đầu lao qua đàn cừu, lách qua lách lại không ngừng.

Cửa xe “phập” một tiếng mở ra, và Lỗ Bình đứng dậy trong trạng thái choáng váng, tay vẫn siết chặt chiếc vali xách tay. Anh mơ hồ nhớ rằng mình đã ngồi ở phía sau xe, nhưng khi đứng dậy thì cửa xe lại ngay trước mắt mình.

Bầu trời cuối xuân có những đám mây trắng bay lửng, gió nhẹ mát lành; lâu đài Hogwarts vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như xưa, và những người đang đứng trước cổng cũng không làm anh ngạc nhiên chút nào.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau, James…” Lỗ Bình vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau cơn say xe, “Sirius và…”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cả Lỗ Bình lẫn Harry đều giật mình.

Lỗ Bình xoa má mình và nhìn kỹ Harry một lúc lâu, rồi ngạc nhiên nói: “Anh là Harry, Harry Potter!”

“Anh trông giống hệt James… Đôi mắt, đúng rồi, đôi mắt giống hệt Lily!”

Trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp Harry ở đây; mỗi lần Tra Nhĩ Tư ghé thăm, anh đều không hề chuẩn bị tâm lý gì cả, vì vậy lần đầu tiên gặp mặt, anh cảm thấy rất hào hứng.

Harry hỏi Lỗ Bình một cách hơi lo lắng: “Xin chào, ông có phải là bạn của cha tôi không?”

Lỗ Bình cười và nói: “Đúng vậy, chúng tôi là những người bạn thân thiết nhất. Chúng tôi đều thuộc nhóm Gryffindor, luôn ở bên nhau và giúp đỡ lẫn nhau trong lâu đài đó.”

“Khi em mới sinh ra, tôi còn từng ôm em nữa… Em bé nhỏ xíu, nhăn nhúm…” Nói đến đây, đôi mắt anh bỗng ẩm ướt lại.

Ở xa, Đào Bù Lý Đa đứng nhìn hai người đang trò chuyện vui vẻ, rồi quay đi.

Trong phòng nghỉ chung của nhóm Gryffindor, Hermione nhìn chằm chằm vào Tra Nhĩ Tư và nói: “Ông không phải đang có việc gì phải làm sao? Tại sao lại nhìn tôi như vậy!”

Sau khi ăn trưa xong, Hermione ngồi đây làm bài tập, nhưng Tra Nhĩ Tư cứ ngồi đối diện và nhìn cô chằm chằm, như thể chưa từng gặp cô trước đây vậy.

Tra Nhĩ Tư bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, đứng dậy và nói với cô ấy: “Đi theo tôi, có chuyện muốn hỏi bạn.”

   Hermione muốn tiếp tục làm bài tập nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, nghĩ rằng chắc hẳn là chuyện quan trọng, liền đóng sách lại và đi theo anh ta.

   Khi cô ấy đến trước cửa ra vào, bất ngờ quay đầu lại và thấy La Ân đang vui vẻ đứng dậy; sau khi nhìn anh ta một cái, La Ân lại ngoan ngoãn ngồi xuống tiếp tục làm bài tập.

   Sau hơn mười phút, Hermione bước vào một căn phòng lớn và ngạc nhiên nói: “Hogwarts lại có căn phòng như thế này!”

   Tra Nhĩ Tư lấy những dụng cụ từ kệ bên cạnh và đưa cho cô ấy, cười nói: “Đây chính là Phòng Đáp Ứng Mọi Yêu Cầu; tôi nghĩ bạn đã biết về nó rồi đấy.”

   “Nhanh lên, sắp có người khác đến đây.”

   Hiện nay, mỗi buổi chiều thứ Sáu, Neville và Simma đều đến đây để luyện tập phép thuật; chỉ có nơi này ở Hogwarts mới có thể chịu đựng được những “hành vi gây rối” của Simma.

   Hermione không nhận những dụng cụ mà Tra Nhĩ Tư đưa cho, nhăn mày và nói: “Tôi không nghĩ một quý ông đàng hoàng sẽ yêu cầu một quý cô làm những việc như thế này.”

   Tra Nhĩ Tư cười và đưa cho cô ấy một đôi găng tay quyền anh, nói: “Tôi đâu có ý đánh bạn đâu. Lúc nãy, khi bạn kéo La Ân từ hội trường tầng một trở về phòng nghỉ giải lao, bạn có nhận ra rằng mình không cần dùng nhiều sức chút nào không?”

   Lúc đó, Harry có cơ hội trốn thoát, và La Ân muốn theo cùng, nhưng Hermione nghĩ rằng Harry một mình đã đủ, nên đã kéo La Ân trở về phòng nghỉ giải lao để tiếp tục làm bài tập.

   Tra Nhĩ Tư đứng bên cạnh và mỉm cười quan sát toàn bộ quá trình, nhận ra sự khác thường của Hermione.

   Hermione nhăn mũi và nói: “Chẳng phải vì những bùa phép bạn tặng tôi vào dịp Giáng sinh sao? Bây giờ, tôi ăn nhanh ngang bạn rồi đấy.”

   Nói xong, cô ấy cẩn thận đeo đôi găng tay quyền anh vào.

   Tra Nhĩ Tư cũng đeo một quả đấm vào tay, đấm vài cái để thử cảm giác sau đó nói với cô ấy: “Được rồi, hãy dùng hết sức mạnh của mình đấm vào đây một cái xem, để kiểm tra thành quả học tập của bạn.”

   Hermione miễn cưỡng bước đến trước mặt anh ta, vẫn nhăn mũi và nói: “Tôi muốn ăn bánh Lemon Drizzle.”

“Không vấn đề gì cả!” Tra Nhĩ Tư đáp lại, “Tối nay tôi sẽ làm ngay.”

“Tôi thử trước đã.” Hermione hít một hơi thật sâu, rồi làm theo những gì Tra Nhĩ Tư từng khoe khoang trước đây: bước ra phía trước một chút, sau đó đạp mạnh vào mặt đất và xoay người đánh quyền.

Tra Nhĩ Tư đặt tấm đích ở vị trí thích hợp để Hermione có thể đánh quyền một cách chuẩn xác; cú đánh này trông rất giống với trình độ của Harry khi mới học quyền anh được một tuần.

Hermione lại hít một hơi thật sâu, và lúc này Tra Nhĩ Tư bỗng cảm thấy rằng phong thái của cô ấy đã thay đổi đôi chút, giống hệt như khi một Mạc Cách Giáo đang huấn luyện người khác vậy.

“Tôi đã dùng hết sức lực rồi!”

Trong đôi mắt cô gái xuất hiện những tia sét, và sau một lát, những tia sét nhỏ li ti như sợi tóc cũng bắt đầu di chuyển trên da cô.

“Bùm!”

Hermione đánh trúng chính giữa tấm đích, âm thanh rất lớn.

Sau khi rút quyền lại, cô cởi bỏ găng tay, rõ ràng là không muốn đánh thêm lần nào nữa.

“Khá tốt đấy.” Tra Nhĩ Tư gật đầu hài lòng, “Sức mạnh như vậy, không chỉ La Ân mà ngay cả Kiều Trị và Fred cũng không thể kéo nổi cô đâu.”

Hermione tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Tôi sợ rằng sau này cơ thể mình sẽ trở nên to lớn như con heo.”

Một cô gái 12, 13 tuổi không hề quan tâm đến việc có sức mạnh lớn hay không; điều cô ấy quan tâm hơn là vóc dáng của mình. Nếu trở nên to lớn, béo phì thì thật là tồi tệ.

Tra Nhĩ Tư cười và nói: “Biết đâu cơ thể cô sẽ trở nên giống như Madonna thì sao?”

Khi thấy Hermione rút cây đũa phép ra, Tra Nhĩ Tư vội vàng hỏi: “Việc này có ảnh hưởng đến việc sử dụng phép thuật không?”

Hermione nhăn mũi và nói: “Cô tự kiểm tra xem là biết ngay mà.”

“Nước trong như suối!“

Khi cây đũa phép được vung lên, một con sóng cao hai mét bắn ra từ đầu đũa và lao về phía Tra Nhĩ Tư.

Tra Nhĩ Tư vung đũa phép, và lời nguyền áo giáp sắt đã ngăn chặn được con sóng; chiếc kệ đựng găng tay và trang bị bảo hộ phía sau bị đẩy lung tung.

“Thật tuyệt vời!” Anh ta thán phục trước phép thuật tạo nước của Hermione, “Như thế này thì ngay cả Simmo cũng không bằng cô đâu.”

Hermione trở lại với hình dáng bình thường của mình; lần này cô không còn nhăn môi nữa: “Chỉ có vào lúc đó thì mới làm được như vậy thôi. Khi đã trở lại bình thường thì mọi thứ cũng giống như mọi khi.”

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một chút rồi nói: “Đừng lơ là việc luyện tập hàng ngày. Đừng kể cho ai biết, chỉ sử dụng nó khi thực sự cần thiết thôi.”

“Rõ rồi.” Hermione tò mò hỏi: “Còn anh thì sao?”

Tra Nhĩ Tư cười và nói: “Tôi giỏi hơn em một chút.”

Hermione rõ ràng không tin, nhưng Tra Nhĩ Tư cũng không giải thích thêm gì.

Tra Nhĩ Tư vẫn tiếp tục luyện tập những phép thuật liên quan đến ánh sáng chớp. Có lẽ vì lượng điện tích trong cơ thể anh ta quá lớn, nên hiện tại anh ta vẫn chưa kiểm soát chúng một cách thành thạo lắm; điều đó khiến anh ta rất dễ dàng đạt được hiệu quả tương tự như Simmon.

“Tôi đi làm bài tập về nhà đây.” Hermione quay người để ra đi và nói: “Nhớ đến chiếc bánh tối nay nhé.”

“Nhớ chắc chắn rồi.” Tra Nhĩ Tư nở nụ cười hiền từ và hỏi: “Em còn muốn ăn gì nữa không?”

Hermione đếm các món trên ngón tay và nói: “Bánh pudding kẹo, kem trái cây với gelatin trứng, bánh Victoria…”

Sau khi đếm xong, cô buồn bã nói: “Bố tôi không cho phép tôi ăn những thứ này đâu.”

Tra Nhĩ Tư nghĩ thầm trong lòng: Chắc cô bé này bị linh hồn Ruby nhập vào thân rồi chăng?

Anh ta trả lời: “Đừng lo, tất cả sẽ do tôi lo!”