“Hermione, trông em khỏe mạnh lắm đấy, bây giờ rảnh không?”

Tra Nhĩ Tư nở nụ cười rạng rỡ, giọng nói thật nhẹ nhàng và tự nhiên.

Lavender Brown và Parvati Patil ngồi đối diện bàn dài, sững sờ đến mức phải che miệng lại; khuôn mặt họ đều đỏ lên, nghĩ rằng có lẽ anh chàng này muốn hẹn hò với Hermione vào tối cuối tuần này… Chẳng lẽ…?

Harry, ngồi bên cạnh Hermione để học bài, chưa kịp do dự đã vội vàng đứng dậy và chạy đi, tay vẫn cầm cây bút lông vũ.

Hermione cũng rất nhanh nhẹn; cô vươn tay lên bàn, nhảy qua chiếc bàn dài và thoát ra khỏi giữa Lavender và Parvati mà không hề quay đầu lại, khiến hai cô gái kia sững sờ.

Tra Nhĩ Tư nhún mày: “Chúa ơi, sao cô bé này lại thông minh đến thế nhỉ… Nếu cô ấy quay đầu lại thì mình còn có thể chặn lại được; nhưng nhảy sang bên kia thì mình cũng không thể kéo áo con gái được… Điều đó thật là thiếu lịch sự.”

Harry biết rằng sau khi mình đi tìm Hermione, chắc chắn Tra Nhĩ Tư sẽ tìm đến mình. Nhưng vì Harry chạy nhanh quá, Hermione không thể theo kịp; Simba và Neville đã ngăn cản “Đấng Cứu Thế của các Phù Thủy Anh Quốc” lại.

Tra Nhĩ Tư tiến lại ôm lấy vai Harry và nói: “Harry, bây giờ chắc chắn em rảnh rồi đấy nhỉ?”

Dù không biết Tra Nhĩ Tư muốn nói gì, nhưng thấy vẻ mặt của anh ta, Harry biết chắc chắn không phải chuyện tốt đâu… Ngay lập tức, cậu nói: “Ngày mai, Giáo sư Grindelwald sẽ gọi tôi đi làm việc; tôi phải đi ngủ sớm đấy!”

Tra Nhĩ Tư vỗ nhẹ vào vai Harry và nói: “Tôi vừa hỏi Bỉ Nhĩ rồi; ngày mai em không có công việc gì phải làm, có thể đi cùng tôi vào Rừng Bí mật được đấy.”

“Không được đâu…” Harry vẫn cố gắng từ chối, “Học sinh vào Rừng Bí mật là vi phạm quy tắc trường học đấy!”

Rừng Bí mật rất nguy hiểm; Hogwarts luôn cấm học sinh tự ý vào đó. Một số người không coi trọng điều này, nhưng sau khi có một buổi học ngoại khóa gần ranh giới Rừng Bí mật vào năm ngoái, nhiều người đã nhận ra sự nguy hiểm và từ bỏ ý định xâm nhập vào đó.

Tuy nhiên, đối với một số người khác, sự mới mẻ và hứng thú khiến họ càng muốn trải nghiệm những điều thú vị trong Rừng Bí mật hơn.

Bản thân Harry cũng muốn vào đó chơi đùa, nhưng không muốn đi cùng Tra Nhĩ Tư… Cậu quá quen thuộc với anh chàng này rồi; cái vẻ mặt tươi cười, vui vẻ khi hỏi người khác có rảnh không chắc chắn chứa đựng ý đồ xấu… Dù được đền đáp bao nhiêu tiền, Harry cũng sẽ không đồng ý đâu.

Trong phòng nghỉ chung của Học viện Grifindor, có những người rất nhạy cảm với những từ khóa nhạy cảm như “rừng cấm”. Fred và Kiều Trị lập tức đứng hai bên Tra Nhĩ Tư.

“Thưa ông Smith.”

“Có vẻ như ông cần sự giúp đỡ?”

Cặp song sinh nhà Weiselay biết rằng Tra Nhĩ Tư có quyền vào rừng cấm; trước đây họ đã không ít lần dùng danh nghĩa này để tìm cớ trước mặt Hagrid. Bây giờ, khi có cơ hội thực sự vào rừng cấm một cách hợp pháp, họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Tra Nhĩ Tư nhìn hai người họ, có vẻ do dự và nói: “Điều này hơi phiền phức… Tôi đi vào rừng cấm không phải để chơi đâu.”

Fred lập tức nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi ở đây để giúp ông giải quyết vấn đề, chứ không phải để chơi đâu.”

Kiều Trị cũng nói thêm: “Chúng tôi sẵn lòng đảm nhận công việc đó!”

Hai người này nghĩ rằng chắc chắn Tra Nhĩ Tư có việc gì đó cần làm trong rừng cấm; nếu họ giúp ông ấy hoàn thành công việc đó, họ sẽ được tự do hoạt động sau đó.

Tra Nhĩ Tư vẫn còn do dự: “Việc này hơi phiền các bạn quá…”

Harry lập tức phản bác: “Vậy mà ông dám phiền tôi à?”

Tra Nhĩ Tư ngay lập tức gật đầu một cách nghiêm túc.

Harry lại nói với Neville: “Anh không sợ Tra Nhĩ Tư lừa anh sao? Đôi khi ông ta thật là xấu xa đấy!”

Neville trả lời một cách nghiêm túc: “Tra Nhĩ Tư đã nhờ bà Anh Kỳ Lý Na chữa lành cha mẹ tôi; bà ngoại tôi nói rằng khi ông ấy cần tôi giúp đỡ, tôi không được từ chối.”

Harry thở dài trong lòng: Nếu Tra Nhĩ Tư có thể cứu cha mẹ mình lúc đó, dù ông ấy bảo mình phải quét nhà vệ sinh, mình cũng sẵn lòng làm thôi.

Harry nhìn sang Simmon; không cần hỏi, chắc chắn Simmon cũng sẽ đồng ý giúp đỡ Tra Nhĩ Tư.

Fred và Kiều Trị tiếp tục bày tỏ sự sẵn lòng giúp đỡ, và cuối cùng, Tra Nhĩ Tư cũng đành miễn cưỡng đồng ý.

Harry thấy Tra Nhĩ Tư nhìn về phía mình, biết là không thể trốn thoát được nữa, liền kéo La Ân – người đang bận rộn sao chép bài tập của Hermione – lại.

  Cả Harry lẫn La Ân đều bị bắt đi làm việc, vì vậy Hermione cũng không thể trốn thoát được.

  Tra Nhĩ Tư dẫn mọi người đến rìa phía tây bắc của lâu đài, sau đó đi theo dòng suối trên bản đồ.

  Dưới ánh trăng, khu rừng cấm trở nên u ám và đáng sợ; mọi người dùng đũa phép chiếu sáng xung quanh và đi một cách cẩn thận.

  Hermione nhăn mặt hỏi Tra Nhĩ Tư: “Bạn lấy bản đồ này từ đâu vậy?”

  Tra Nhĩ Tư trả lời: “Đó là Sư Pháu Sprout đã cho tôi.”

  Neville lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn, nhưng vì Tra Nhĩ Tư đã gọi mình, anh cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

  Fred và Kiều Trị không ngừng quan sát xung quanh, thỉnh thoảng lại chạy đến một nơi nào đó để kiểm tra; họ nhanh chóng tìm ra manh mối.

  “Ở đây có dấu vết hoạt động của con thú Mooncrafter!”

  “Chúng ta có nên bắt con thú đó không?!”

  “Ở đây có dấu chân.”

  “Ở đây còn có nấm thừa.”

  ……

  Hai anh em trở nên hào hứng.

  “Thật sao?” Hermione cũng bắt đầu hứng thú và bắt đầu kể: “Lông của con thú Mooncrafter rất mượt mà, màu xám nhạt; đôi mắt của chúng rất to và tròn, chân thì thon dài, bàn chân rất lớn.”

  Cô ngước nhìn mặt trăng tròn trên bầu trời rồi tiếp tục: “Đó là loài động vật rất nhút nhát, chỉ xuất hiện ngoài hang động vào ban đêm.”

  “Bây giờ là đêm trăng tròn; chúng sẽ nhảy múa dưới ánh trăng đấy!”

  Cô hỏi Tra Nhĩ Tư một cách hào hứng: “Chúng ta đến đây để xem con thú Mooncrafter nhảy múa à?”

  Tra Nhĩ Tư cười không nói gì.

  Hermione coi như ông ấy đã đồng ý.

  “Thật sự có thể xem con thú Mooncrafter nhảy múa sao?” Hermione càng lúc càng hào hứng. “Vũ điệu của chúng rất hiếm gặp; nhiều người trong đời này cũng không có cơ hội được chứng kiến đâu!”

  Những người khác cũng trở nên hứng thú. Tra Nhĩ Tư ban đầu không nói rõ mục đích của cuộc hành trình này, nhưng không ngờ lại là chuyện thú vị như vậy.

Harry vỗ vai Tra Nhĩ Tư và nói: “Có lẽ tôi đã hiểu lầm anh rồi.”

  Tra Nhĩ Tư đáp: “Nếu may mắn, chúng ta có thể thấy những con Thú Mê Trăng từ những nơi khác nhau cùng nhảy múa với nhau.”

  Hermione ngạc nhiên hỏi: “Thật sao? Sách không hề ghi chép điều đó đâu?”

  Tra Nhĩ Tư giải thích: “Cô có thể tìm đọc sách của Pabby Swilling – khi cô ấy còn học ở Hogwarts, cô ấy đã từng chứng kiến hai lần Thú Mê Trăng nhảy múa.”

  “Đúng rồi, đó là tên cô ấy khi còn ở Hogwarts; sau này có lẽ cô ấy đã đổi họ.”

  Hermione suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước đây quả thực có một nhà nghiên cứu về sinh vật kỳ diệu tên là Pabby… Lúc đó tôi đang vội vàng tìm thông tin về Con Quái Vật Rắn, nên không để ý đến những nội dung về các loài sinh vật kỳ diệu khác.”

  Tra Nhĩ Tư gật đầu đồng ý.

  Pabby Swilling từng là bạn học và cũng là người bạn thân thiết của ông già này; họ đã cùng nhau trải qua rất nhiều sự kiện liên quan đến sinh vật kỳ diệu.

  Neville tiếp lời: “Bà tôi từng kể về người này… Bà nói rằng trước đây ở Anh có rất nhiều kẻ săn trộm động vật hoang dã, kể cả trong Khu Rừng Cấm; sau đó, tất cả những kẻ đó đều biến mất… Người ta nói rằng điều đó có liên quan đến một người bạn không được ghi tên của cô ấy.”

  Hermione lại ngạc nhiên: “À, sách không phải nói rằng những kẻ săn trộm đó đã chết vì một căn bệnh lạ sao? Không thể nào người bạn của cô ấy đã giết hết tất cả chúng được…”

  Tra Nhĩ Tư nghe xong chỉ mỉm cười không nói gì; quả thực, Lời Nguyền Chết Chóc Avada Kedavra cũng có thể lây truyền từ người này sang người khác mà.

  Một loạt tiếng “gụ gục” vang lên từ xa, âm thanh càng lúc càng lớn; mọi người đều bắt đầu lo lắng.

  Tra Nhĩ Tư bình tĩnh nói: “Không cần lo lắng đâu; đó là tiếng kêu của Thú Mê Trăng mà.”

  Phía trước không xa là một khoảng đất trống rộng lớn; khi nhóm người đến đó, họ đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

  Không biết có bao nhiêu con Thú Mê Trăng đã tụ tập ở đây… Chúng tụ thành từng nhóm, có lẽ tất cả những con Thú Mê Trăng trong Khu Rừng Cấm đều đã đến đây.

  Lông trên lưng chúng phản chiếu ánh trăng, mang màu xanh tối; cái cổ tròn trịa của chúng dường như còn to hơn cả thân mình; đôi mắt to tròn như đèn xe hơi, mỗi con đều ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng tròn trên bầu trời.

  Tra Nhĩ Tư c

“Wow!” Cô gái không thể cưỡng lại sự quyến rũ của những thứ đáng yêu như vậy; “Có thể chạm vào chúng được không ạ?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu và nói: “Hôm nay tốt nhất là đừng chạm vào chúng.”

Bỗng nhiên, những con thú mặt trăng im lặng hoàn toàn, không hề động đậy, dường như đang chờ đợi điều gì đó.

Fred thì thầm: “Chúng có vẻ đang chờ đợi mặt trăng lên đến một vị trí nhất định.”

Đúng như anh ấy nói, những con thú mặt trăng từng bước trở nên náo nhiệt hơn; chúng kêu “gụ gụ gụ”, lắc đầu và nhảy múa trên bãi đất trống.

Ban đầu, chúng chạy riêng lẻ theo từng nhóm, nhưng sau đó chúng bắt đầu tụ họp lại với nhau. Chỉ trong vài phút, hàng trăm con thú mặt trăng đã tạo thành một hình thức phức tạp, xen kẽ lẫn nhau mà không hề va chạm vào nhau.

Những nơi mà chúng chạy qua dần dần phát ra ánh sáng giống như ánh trăng; nhìn từ trên cao xuống, nó tạo thành một hình thức kỳ lạ nhưng đẹp đẽ.

Dần dần, phạm vi của hình thức này ngày càng mở rộng, và không lâu sau đó, nó đã bao quanh những người xem.

Mọi người chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy trước đây; họ cảm thấy vui mừng đến mức muốn cùng những con thú đó nhảy múa.

Sau nửa giờ, “vũ điệu tập thể” của những con thú mặt trăng kết thúc, và chúng lập tức tản đi, khiến cho mặt đất như được phủ một lớp thảm màu xanh tối.

Những nơi mà chúng vừa nhảy múa vẫn tiếp tục phát sáng; đó là những cây nấm có kích thước bằng ngón tay.

Mọi người đều quỳ xuống đất, tò mò không biết những cây nấm này xuất hiện từ đâu.

Tra Nhĩ Tư giải thích: “Những con thú mặt trăng sống trong hang động, và bàn chân của chúng thường bám đầy bào tử của loại nấm này.”

Không lâu sau đó, những con thú mặt trăng đã chạy đi hết, và mọi người đều cảm thấy bối rối.

Tra Nhĩ Tư tiếp tục giải thích: “Đêm trăng tròn đầu tiên của mùa xuân chính là thời gian để chúng tìm bạn tình; bây giờ chúng sẽ trở về để sinh ra những con thú mặt trăng nhỏ.”

Lúc này, một mùi hương lạ bắt đầu lan tỏa trong không khí; mọi người đều che mũi lại.

Tra Nhĩ Tư đứng dậy, lấy ra dụng cụ và nói với mọi người với nụ cười: “Đã đến lúc bắt đầu công việc thực sự rồi; bây giờ chúng ta cần thu thập phân của những con thú mặt trăng.”

Niềm vui khi được chiêm ngưỡng cảnh tượng hiếm thấy vừa rồi của mọi người lập tức biến mất, thay vào đó là cảm giác buồn bã.

Khuôn mặt của Hermione như muốn méo mó; cô ấy cắn răng và hỏi an