Tại bàn ăn của nhà Gryffindor, vài người đều ngạc nhiên khi nhìn thấy Tra Nhĩ Tư ăn uống ngon lành đến thế.

La Ân hỏi anh ta một cách ngạc nhiên: “Em thích ăn bí ngô à?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu, sau khi ăn hết nửa chiếc bánh bí ngô thì uống hết một tô súp bí ngô đặc, rồi tiếp tục ăn miếng bít tết.

Mặc dù việc trò chuyện với thầy Scamander đã giúp anh ta tránh được hai tiết học buổi sáng và buổi chiều, nhưng vì quá say sưa trong cuộc trò chuyện, anh ta quên mất bữa trưa và bây giờ đang đói lả.

Lúc này, Tra Nhĩ Tư quyết định rằng sau này sẽ viết một cuốn sách có tên “Lượng calo trong các sinh vật kỳ diệu”.

Sau khi ăn một lúc, anh ta nhìn xung quanh và phát hiện ra rằng Hermione thực sự không có ở đó, liền hỏi La Ân: “Tại sao Hermione lại không có ở đây?”

La Ân lúng túng và không thể trả lời được.

Lúc này, Pettigrew nói với Tra Nhĩ Tư: “Có vẻ như Hermione gặp phải chuyện gì đó buồn bã; cô ấy đang khóc rất nức nở trong nhà vệ sinh nữ.”

Tra Nhĩ Tư cau mày, khiến La Ân hoảng sợ đến mức làm rơi cái thìa đang cầm trên tay.

La Ân đã nhận ra rằng những gì mình vừa nói hôm nay có vẻ hơi quá mức, và bây giờ anh ta lo lắng rằng Tra Nhĩ Tư có thể trách móc mình vì điều này.

Việc Tra Nhĩ Tư cau mày là do anh ta có một linh cảm xấu, cảm thấy rằng chuyện gì đó sắp xảy ra.

Không lâu sau đó, Chirio xuất hiện, và một con quái vật khổng lồ bỗng nhiên thoát ra từ căn tin, khiến nơi đó trở nên hỗn loạn.

Đào Bù Lý Đa nhanh chóng giúp các học sinh yên tĩnh lại và ra lệnh cho các trưởng ban hướng dẫn dẫn học sinh rời khỏi đó.

Trên đường đi, Tra Nhĩ Tư nhìn thấy Harry và La Ân đang rời đi, anh ta định theo họ, nhưng lại phát hiện ra rằng Chirio, người vừa bất tỉnh, đang lén lút đi về phía khác.

Anh ta nhanh chóng suy nghĩ và quyết định kéo tay áo của Simmon bên cạnh, chỉ vào Harry và La Ân đang lẫn lộn trong đám học sinh nhà Hufflepuff.

Simmo hiểu ý của anh ta và cũng rời khỏi đội ngũ để đi theo sau.

  Tra Nhĩ Tư lặng lẽ theo dõi Chiro, trên đường đã sử dụng phép ảo hóa và phép làm tắt tiếng, để không ai phát hiện ra mình, cô đi theo anh ta vào một con đường bí mật được ẩn sau bức bích họa.

  Con đường bí mật rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua. Chiro lấy cây đũa phép ra và chiếu sáng để đi tiếp.

  Tra Nhĩ Tư nghĩ một chút, rồi lấy ra một chai thuốc từ túi mình và uống ngay lập tức, sau đó thay đổi trang phục và cầm lấy cây đũa phép dài 406 mm của người già kia.

  Ở phía bên kia, Harry, La Ân và Simmo cùng nhau nhốt con quái vật và Hermione vào nhà vệ sinh nữ.

  “Kỳ lạ,” Simmo nói, “Tra Nhĩ Tư đi đâu mất rồi?”

  Harry và La Ân chưa kịp trả lời thì từ trong nhà vệ sinh nữ vang lên một tiếng hét thảm thiết và đáng sợ.

  “Hermione!”

  Ba người họ lập tức nhận ra mình vừa làm một việc ngu ngốc.

  Cánh cửa nhà vệ sinh nữ lập tức bị mở ra, và nếu lúc này Tra Nhĩ Tư có ở đây, cô ấy cũng sẽ rất ngạc nhiên.

  Con quái vật cao gần 4 mét, da cứng như đá, rất thô ráp; thân hình to lớn và mập mạp, cái đầu nhỏ bé nhô về phía trước, chân to như gốc cây, cánh tay rất dài và to, cây gậy nó cầm còn lớn hơn cả Hermione.

  Điều tồi tệ hơn là con quái vật đó mặc một bộ áo giáp cổ xưa, nhưng vẫn vừa vặn với cơ thể nó.

  Lúc này, Hermione đang co ro ở góc tường, hai chân không còn sức để đứng, nhìn con quái vật từng bước tiến về phía mình với vẻ hoảng sợ và bất lực.

  Harry lập tức giơ cây đũa phép lên và vung mạnh: “Urgandi Lumiosa!”

  Phép bay khiến con quái vật bị nhấc lên khỏi mặt đất hơn một mét.

  Con quái vật vùng vẫy như người đang chết đuối, cây gậy trong tay nó vung loạn xạ, cuối cùng nó vô thức ném nó đi, và cây gậy đó bay thẳng về phía Hermione.

  “Hermione, tránh xa nó!”

  Trong lúc nguy cấp, La Ân vung cây đũa phép và sử dụng phép bay để đưa Hermione ra xa.

  “Bùm!”

  Cây gậy va vào đầu Hermione và rơi xuống tường, gây ra tiếng đá văng tung tóe; toàn bộ lâu đài dường như rung chuyển, để lại một cái hố lớn.

Hermione bay nhanh sát mặt đất về phía cánh cửa lớn, và cuối cùng đã va chạm với La Ân; cả hai lăn thẳng sang bên kia hành lang.

Con quái vật quá nặng nên lời nguyền bay của Harry không thể duy trì được lâu; La Ân và Hermione chưa kịp đứng dậy thì đã rơi xuống đất.

Con quái vật nhặt lấy cây gậy, quay đầu nhìn về hướng mà con mồi vừa bay đi, thấy có con mồi mới liền tiến về phía đó.

“Seamus!” Harry hét lên.

Lúc này, không ai nghĩ rằng cánh cửa lớn có thể khóa chặt con quái vật này được; chỉ có Seamus – người được cho là từng thiêu chết một con rồng – mới có khả năng giết nó.

Seamus nuốt nước bọt, rút ra cây đũa phép và nói với vẻ không mấy tự tin: “Cứ… cứ để tôi xử lý đi!”

Anh nhớ lại lần trước khi sử dụng ngọn lửa màu xanh ở bên cạnh đồng cỏ hoang, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh rồi thực hiện phép thuật.

“Boom… boom… boom…”

Cây đũa phép của Seamus phun ra ngọn lửa màu xanh, ầm ĩ vang dội; trong chốc lát, ngọn lửa đã nuốt chửng con quái vật.

Tiếng động vừa rồi đã thu hút sự chú ý của những người khác; Mạc Cách Giáo và Snape nhanh chóng đến hiện trường.

Họ thấy bức tường đối diện cửa nhà vệ sinh bị tối đen, in rõ bóng dáng của con quái vật; con quái vật đó đã trưởng thành hoàn toàn, nhưng bộ áo giáp trên người vẫn nguyên vẹn.

Không lâu sau, Đào Bù Lý Đa cũng đến, anh ta nhìn chăm chú vào bộ áo giáp của con quái vật với vẻ nghiêm túc.

……

“Avada Kedavra!”

Phù Địa Ma đột nhiên quay người và thực hiện phép thuật; ánh sáng màu xanh lá chiếu sáng hết con đường bí mật.

Mặc dù không thấy bóng dáng hay âm thanh nào, anh vẫn cảm nhận được có người đang theo dõi mình.

“Avada Kedavra!”

Phía bên kia cũng đáp trả bằng cùng một phép thuật; hai luồng ánh sáng màu xanh chạm vào nhau, làm cho ánh sáng trong con đường bí mật càng trở nên chói lọi hơn.

Lúc này, Phù Địa Ma đang hồi phục sức lực nhờ máu của con kỳ lân; sau một lúc, anh thu hồi phép thuật, và phía bên kia cũng không có ý định tấn công tiếp.

“Ngài có thể lộ diện không?” Phù Địa Ma hỏi một cách lịch sự.

Trong con đường bí mật, một quả cầu ánh sáng nhỏ xuất hiện, và một người đàn ông trung niên cao hơn một mét chín bước ra.

“Phù Địa Ma ư?” Người đàn ông trung niên cười lạnh, “Bây giờ ngươi chỉ là một cái đầu thôi sao?”

Phù Địa Ma không chắc đối phương là ai, và vì sức mình vẫn chưa hồi phục, nên anh ta tiếp tục giữ thái độ lịch sự.

Anh ta tháo khăn trùm đầu ra, để lộ khuôn mặt thật, rồi nói với vị khách bất ngờ này: “Nếu ngài đã biết đó là tôi, thì xin hỏi ngài là ai?”

“Cắt đi một cái đầu, lại mọc thêm hai cái đầu,” người đàn ông trung niên đáp, “Ngươi có thể gọi tôi là Steve Rogers.”

Phù Địa Ma nhìn người đối diện một cách hoang mang, suy nghĩ mãi nhưng không nhớ ra từng nghe qua khẩu hiệu đó, liền hỏi: “Xin hỏi ngài đến Hogwarts với mục đích gì ạ?”

Steve trả lời: “Có lẽ mục tiêu của chúng ta là giống nhau.”

Ánh mắt của Phù Địa Ma trở nên sắc bén hơn, anh ta thử hỏi: “Hội Những Kẻ Phải Làm Điều Xấu Cần Thiết ư?”

Anh ta nhớ đến tổ chức mà Tra Nhĩ Tư đã đề cập – tổ chức đang tìm kiếm 103.000 cuốn sách ma thuật. Nếu có các pháp sư đứng sau lưng tổ chức đó, việc dùng người thường để thu thập thông tin cũng hoàn toàn có thể hiểu được; bởi vì một số vật phẩm ma thuật đã được bán cho người thường, và trong đó có thể chứa những manh mối quan trọng.

Steve coi thường và trả lời: “Laura Stewart không đủ tư cách để lãnh đạo chúng ta.”

Trái tim Phù Địa Ma bỗng nhiên trĩu nặng; lại một cái tên mà anh ta chưa từng nghe đến.

Anh ta tiếp tục thử hỏi: “Nếu mục tiêu của chúng ta giống nhau, tại sao không hợp tác lại?”

“Hợp tác ư?” Steve cười, “Ngươi chưa bao giờ xuất hiện trong danh sách những người hợp tác với chúng ta, từ đầu đến cuối.”

“Trong 1400 năm qua, các thành viên của chúng ta đã có mặt ở mọi ngóc ngách trên thế giới; mỗi lần lịch sử thay đổi, đều có bóng dáng của chúng ta.”

“Còn ngươi… thậm chí còn chưa bao giờ băng qua Eo biển Anh, thiếu tính cách tiến thủ; so với Blue Dream, Ambrella, Iron Rose… ngươi chỉ là một đứa trẻ nghịch ngợm, không đủ tư cách để hợp tác với chúng ta.”

Phù Địa Ma bề ngoài tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong thực sự rất bối rối: Những tổ chức mà người này đang nói đến là gì vậy?

“Thưa ông Rogers,” anh ta hỏi, “xin hỏi tên của tổ chức mà ông đang đại diện có thể được biết không ạ?”

Tra Nhĩ Tư đoán rằng tác dụng của loại thuốc pha chế đó đã hết, nên chỉ cười khinh thường một cái, rồi biến mất khỏi nơi đó.

Biểu cảm của Phù Địa Ma lần này trở nên nghiêm túc đến mức chưa từng có. Trong Hogwarts, chỉ có hiệu trưởng và những chú tinh thần mới có thể sử dụng phép biến hình ảo; người này lại có thể dùng các lời nguyền giết chóc, chắc chắn không thể là Đào Bù Lý Đa, và càng không thể là một chú tinh thần được. Điều này cho thấy rằng người này hoặc tổ chức đứng sau họ đã phá vỡ hệ thống phòng thủ của Hogwarts.

Lúc này, Tra Nhĩ Tư đang ở trong một hang động trong Rừng Cấm, vò đầu suy nghĩ. Mặc dù chiếc chìa khóa ma thuật dành cho tinh thần có thể vượt qua hệ thống phòng thủ của Hogwarts, nhưng việc sử dụng nó thực sự rất khó chịu, giống như bị nhét vào máy giặt và vắt kiệt nước vậy.

Sau khi tác dụng của loại thuốc hỗn hợp tan hết, anh ta thay lại quần áo bình thường và đi ngược lại lâu đài bằng chiếc chổi bay.

Bây giờ, anh ta có thể chắc chắn một điều: Phù Địa Ma thực sự đang tìm kiếm thứ gì đó, và thứ đó hoặc manh mối liên quan đến nó có thể nằm trong một con đường bí mật nào đó.

Phù Địa Ma tưởng rằng hôm nay mình sẽ tìm thấy thứ cần thiết, nhưng kết quả lại là bên trong căn phòng sau bức tường con đường bí mật chỉ toàn rỗng tuếch; quả là uổng công rồi.

Tra Nhĩ Tư không biết Phù Địa Ma đang tìm cái gì, nhưng dù sao thì cũng chỉ cần gây rối là được. Vì vậy, anh ta cố tình làm cho mọi thứ trở nên rối ren hơn, để Phù Địa Ma phải tiêu tốn sức lực hạn chế của mình vào những việc vô ích.

Khi trở lại phòng nghỉ chung, Tra Nhĩ Tư phát hiện ra rằng ở đây đang diễn ra một buổi yến tiệc, và người chủ nhân của buổi tiệc chính là anh bạn Simmo – người đang tỏ ra rất tự hào.