Tối nay, bầu không khí trong phòng nghỉ chung của Học viện Grifindor có vẻ hơi kỳ lạ; mọi người đều tập trung nhìn vào chiếc chai thủy tinh trước mặt – bên trong chứa một loại chất lỏng màu xanh nhạt, phát ra ánh sáng le lói.

Percy nói với các học sinh lớp ba: “Nhanh lên mà uống đi, đây là loại thuốc giúp bảo vệ sức khỏe. Trước đây khi học phép thuật, chúng ta thường uống nó trong giờ học; sau này, tùy theo lịch trình khóa học mà có thể uống hoặc không.”

“Các bạn nhìn kìa, Tra Nhĩ Tư đã uống hết rồi đấy!”

Lúc này, Chú Rồng Đỏ đậu lên lưng Tra Nhĩ Tư và liên tục mổ vào gáy nó cho đến khi Tra Nhĩ Tư hứa sẽ quay lại thì mới buộc chiếc ba lô nhỏ lên lưng và bay ra khỏi phòng nghỉ chung, bắt đầu chuyến du hành vòng quanh thế giới tiếp theo… Mọi người đã quen với cảnh này rồi.

Harry lấy hết can đảm để uống một ngụm từ chiếc chai thủy tinh và nói với các bạn xung quanh: “Nó có mùi giống sữa đấy.”

Mọi người không tin, nhưng sau khi anh ấy uống hết, họ thử nghiệm và thấy rằng quả thực nó có mùi sữa.

Sau đó, Percy đi giám sát các học sinh lớp hai.

Ngày hôm sau là thứ Bảy; sau bữa sáng, Tra Nhĩ Tư đến khu vườn ấm. Những hạt giống được trồng trong chậu đã nảy mầm hết cả; tuần sau, chúng ta có thể chọn lựa những cây con phát triển tốt để giữ lại, và cuối tháng thì có thể trồng những cây con ấy vào chậu.

Trong khu vườn ấm, có khá nhiều học sinh; họ đến kiểm tra độ ẩm của đất trong những chậu mà mình phụ trách, và nếu đất khô thì họ sẽ tưới nước.

Tra Nhĩ Tư đi dạo một vòng và gặp một người quen. Tiểu Y Di đang quan sát kỹ lưỡng những loại thảo dược đến từ Đức trong những chậu trồng; sau khi chào hỏi Tra Nhĩ Tư, anh ta im lặng nhìn anh ta trong một lúc lâu.

Tra Nhĩ Tư cảm thấy bối rối và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Tiểu Y Di lắc đầu và nói: “Anh không phù hợp.”

Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Không phù hợp với cái gì vậy?”

Tiểu Y Di trả lời: “Vào giải đấu Phép thuật năm tới, tôi sẽ là đội trưởng.”

Tra Nhĩ Tư hiểu ra rằng trong đội hình của năm ngoái, ba trong số năm thành viên đã tốt nghiệp; chỉ còn lại Tiểu Y Di (lớp bảy) và Cedric (lớp năm).

Bây giờ, Hogwarts đang chuẩn bị cho cuộc thi vào năm tới. Tiểu Y Di, người có kinh nghiệm làm chủ nhân của chiến thắng trước đó, rõ ràng là lựa chọn số một để đảm nhận vai trò đội trưởng. Tiếp theo, chúng ta cần tìm bốn thành viên khác cho đội.

Tiểu Y Di nói: “Hiệu trưởng cho rằng tốt nhất nên chọn một học sinh lớp ba hoặc lớp bốn.”

“Năm nay, Harry có thể sẽ tham gia với tư cách là thành viên chính trong cuộc tuyển chọn này; chúng ta cần một người có khả năng vận hành thiết bị một cách xuất sắc.”

Việc có một học sinh trẻ trong đội sẽ giúp phát triển đội ngũ tài năng; lần trước, Cedric đã được chọn để tham gia cuộc thi.

Nhưng cuộc thi Đấu Trường Phép Thuật không đánh giá khả năng vận hành mà là sự sáng tạo. Học sinh lớp ba, lớp bốn chỉ có kiến thức cơ bản mà thôi; ngay cả Hermione cũng gần như không có khả năng sáng tạo. Vì vậy, bốn thành viên chính của đội chỉ có thể là những học sinh lớp cao hơn.

“Còn Hermione Granger thì sao?” Tra Nhĩ Tư hỏi. “Cô ấy luôn thể hiện tốt trong các kỹ năng vận hành.”

Tiểu Y Di đáp: “Giáo sư Snape nói rằng cô ấy quá tuân theo quy tắc, vì vậy cô ấy bị loại ngay từ đầu.”

Trong kỳ thi trước, Tiểu Y Di đã gặp sai lầm khi sử dụng lại những ý tưởng đã có; nếu không phải vì Eleanor đã thể hiện xuất sắc trong phần cuối cùng, Hogwarts đã sẽ thất bại. Lỗi này hoàn toàn thuộc về Snape.

Lần này, trong quá trình chuẩn bị cho cuộc thi, Snape không dám xem thường việc tuyển chọn thành viên đội.

Vấn đề với Hermione là cô ấy quá coi trọng những điều được ghi trong sách vở và không dám thử những điều mới mẻ; điều này hoàn toàn trái với tinh thần cốt lõi của cuộc thi, vì vậy cô ấy cũng bị loại.

Tra Nhĩ Tư không có gì để nói; anh ấy cũng nghĩ như vậy.

Anh ấy suy nghĩ một lúc và nhận ra rằng trong khóa học này, không có học sinh nào thực sự có tài năng trong lĩnh vực phép thuật cả.

“Đối với mình thì thôi… Nhưng đây không phải là cuộc thi biểu diễn tài năng Animagus đâu; chúng ta không cần phải biểu diễn những thứ như ‘con sứa nhảy qua vòng lửa’ gì đâu…” Tra Nhĩ Tư nói đùa.

Rồi anh ấy tiếp tục: “Nếu bạn có thể thuyết phục Giáo sư Đào Bù Lý Đa cho phép tôi tiếp tục làm đầu bếp, bạn muốn tôi nấu món gì cho bạn ăn?”

Tiểu Y Di gật đầu.

Tra Nhĩ Tư liền cười khúc khích: Cô ấy thực sự đồng ý nói với Hiệu trưởng như vậy à?

Lúc này, có người đến; kể từ khi Percy trở thành chủ tịch hội sinh nam của nhà Gryffindor, anh ấy trông tỉnh táo và năng động hơn rất nhiều so với trước đây.

Tra Nhĩ Tư hơi ngạc nhiên; anh ấy đến để tìm Tiểu Y Di và đăng ký tham gia cuộc tuyển chọn thành viên cho giải đấu phép thuật.

   Tra Nhĩ Tư không biết mức độ thành thạo trong lĩnh vực phép thuật của Percy, nhưng Tiểu Y Di chắc hẳn hiểu rõ. Họ quyết định trò chuyện ở một nơi khác.

   Khu vườn ươm mát mẻ và yên bình, nhưng việc kiểm tra mất khá nhiều thời gian; khi ra ngoài, đội Quidditch của Học viện Grifindor vừa hoàn tất buổi tập buổi sáng.

   Vào buổi chiều, Tra Nhĩ Tư đến Hiệp hội Hội họa Phép thuật để tiếp tục luyện tập vẽ tranh bằng phép thuật, đồng thời thư giãn tâm trí.

   Chủ tịch Til nhìn những bản phác thảo được vẽ bằng bút than và hỏi: “Cậu vẽ ai vậy?”

   Tra Nhĩ Tư trả lời: “Hatsune Miku.”

   Trong hai năm qua, anh ấy đã trở nên rất thành thục trong việc vẽ các bản thiết kế 2D; năm nay, anh bắt đầu thử sức với công nghệ mô hình hóa 3D và cố gắng làm cho các mô hình có thể “di chuyển”. Nếu có thể khiến Hatsune Miku vung cây hành, thì coi như thành công.

   Việc vừa vẽ tranh vừa sử dụng phép thuật trên canvas không hề đơn giản, đặc biệt là phần tóc – chỉ cần không cẩn thận một chút, tóc của nhân vật có thể trở thành những cánh quạt máy bay trực thăng.

   Một cuối tuần yên bình trôi qua trước chiếc canvas; không có điều gì đặc biệt xảy ra.

   Tuần mới đến, các sinh viên lại tràn đầy mong đợi… Cuối tuần này, họ sẽ được đến chơi cùng Hoắc Cách Mạc Đức một lần nữa.

   Sau bữa tối hôm đó, Tra Nhĩ Tư đến văn phòng của Giáo sư Đạo Dracula. Fred và Kiều Trị cũng có mặt ở đó; khi họ đến hỏi ý kiến, Giáo sư Đạo Dracula nhận thấy cặp song sinh này có năng khiếu trong lĩnh vực alkimia, và tư duy sáng tạo chính là điều cần thiết để nghiên cứu ngành học này, vì vậy họ được mời đến giúp đỡ với bài tập về nhà.

   Tra Nhĩ Tư đưa cho giáo sư một đơn xin thực hiện các thí nghiệm.

   “Cậu muốn thực hiện những thí nghiệm này à?”

   Giáo sư Đạo Dracula nhíu mày; những thí nghiệm được liệt kê trong đơn đều là những thí nghiệm cơ bản nhất. Phía sau đơn có kế hoạch thực hiện, và tất cả các vật liệu sử dụng đều là dây chì có đường kính 1 milimét.

   “Hãy nói cho tôi nghe ý tưởng của cậu đi,” Giáo sư Đạo Dracula nói, nhìn vào Tra Nhĩ Tư, không biết anh ta lại muốn thử điều gì mới nữa.

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Tôi muốn tìm hiểu xem liệu các đặc tính của kim loại sau khi được chế biến bằng phép thuật có thay đổi hay không.”

   Đạo Dracula suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Là những đặc tính chưa từng được đề cập trong sách à?”

  “Đúng vậy,” Tra Nhĩ Tư trả lời thành thật, “đó là những đặc tính liên quan đến điện mà người thường hay sử dụng.”

   Đạo Dracula hơi ngạc nhiên và tò mò hỏi tiếp: “Có liên quan gì đến chiếc nồi chiên không khí không?”

   Tra Nhĩ Tư gãi đầu và kể lại rằng khi ở Marseille, anh ta đã thử sử dụng những phép thuật phức tạp để tạo ra hiệu ứng của chiếc nồi chiên không khí, nhưng kết quả là con gà đó bị thiêu cháy hoàn toàn.

  “Không sao đâu,” Đạo Dracula nói, “chỉ là tôi tự mình thấy tò mò thôi.”

   Đạo Dracula nhìn thẳng vào mắt Tra Nhĩ Tư và nói một cách nghiêm túc: “Sự tò mò là điều tốt, nhưng bạn phải cẩn thận – con đường của ma thuật đầy rủi ro; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, bạn cũng có thể trở thành… con gà đó.”

   Tra Nhĩ Tư lập tức gật đầu tuân lệnh.

   Cuối cùng, Đạo Dracula đồng ý cho Tra Nhĩ Tư tiến hành những thí nghiệm đó ngoài giờ học, yêu cầu anh ta đến lớp vào tối mai.

   Dù sao thì những thí nghiệm này cũng là phần nội dung trong bài học mà họ sẽ giảng; chỉ là nguyên liệu thí nghiệm sẽ khác mà thôi.