Khi một cuộn dây chì từ từ được nhúng vào dung dịch màu nâu, hỗn hợp lập tức sôi trào lên, phát ra mùi thơm đặc trưng của dứa đã qua thời gian.

Mùi hương cũng là một trong những dấu hiệu để đánh giá xem phản ứng trong quá trình luyện kim có thành công hay không; chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

“Rất tốt!” Giáo sư Đạo Dracula trông rất hài lòng, “Tối nay thì dừng lại ở đây thôi.”

Tối nay, dưới sự hướng dẫn của ông, Tra Nhĩ Tư đã pha chế hai loại dung dịch và cả hai đều đạt được kết quả như mong đợi. Sau ba ngày phản ứng với dây chì bên trong, kết quả mong muốn sẽ xuất hiện.

Trong lớp học luyện kim, có vài tủ đặc biệt dùng để cất các vật phẩm có mùi hương khó chịu. Tra Nhĩ Tư đặt chai thủy tinh vào tủ rồi đóng nắp lại. Giáo sư Đạo Dracula vung cây đũa phép, và không khí xung quanh lập tức trở nên trong lành như cỏ sau cơn mưa.

“Muốn thử một ít bánh quy protein không?” Giáo sư Đạo Dracula bày các món ăn vặt và đồ uống trên bục giảng, “Do Gabby làm đấy.”

Tra Nhĩ Tư ban đầu định từ chối, vì còn phải về làm bài tập về nhà, nhưng khi nghe biết đó là món tráng miệng do Gabby làm, việc làm bài tập liền trở nên không quan trọng nữa.

Hai phút sau…

“Có vẻ như…”

“Cô ấy lẫn lộn muối với đường rồi.”

“Hãy thoa một chút mật ong lên đi.”

“Được.”

……

Giáo sư Đạo Dracula rất tò mò về Khu Rừng Cấm, đã nghe Fred và Kiều Trị nói nhiều về nó, nhưng bây giờ vì có bọn Dementor nên không thể vào được, chỉ có thể hỏi Tra Nhĩ Tư thôi.

Tra Nhĩ Tư cau mày; rõ ràng hai kẻ đó đang muốn lừa giáo sư cho phép họ vào Khu Rừng Cấm.

Ông rất am hiểu về khu rừng này và bắt đầu kể cho giáo sư nghe về những điều thú vị ở đó, cuối cùng còn nói đến cuộc chiến giữa người ngựa và những con nhện tám mắt khổng lồ.

Giáo sư Đạo Dracula nghe mà ngưỡng mộ, rồi đột nhiên hỏi một cách có vẻ như không chủ ý: “Nghe nói em có bạn gái phải không?”

Tra Nhĩ Tư ngẩn ngơ, trả lời một cách vô tội: “Không có đâu, ai nói vậy? Bây giờ tôi đang tập trung vào học tập, không quan tâm đến những chuyện đó.”

Lúc này, anh ta bắt đầu cảm thấy nghi ngờ; không hiểu giáo sư Đạo Dracula đã nghe được những tin đồn gì, hay tại sao lại hỏi câu đó.

“Ồ, có lẽ là ai đó hiểu lầm thôi.” Giáo viên Đạo Dracula dường như không muốn đi sâu vào vấn đề nữa, “Trong trường học cũng vậy đấy, đôi khi chỉ vì nói chuyện nhiều hơn một chút với ai đó, người khác thấy rồi lại bắt đầu suy nghĩ lung tung.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu; trong lớp từng có tin đồn rằng anh ta và Hermione có quan hệ gì đó, ban đầu Kim Ni còn tin luôn đấy.

Giáo viên Đạo Dracula mỉm cười nói tiếp: “Tôi nghe nói bạn rất được mọi người yêu mến phải không? Năm nay vào Ngày Lễ Tình Nhân, bạn còn nhận được hai món quà nữa đấy.”

Tra Nhĩ Tư không ngờ giáo viên lại nhắc đến chuyện này. Trong số hai món quà đó, món quà nghiêm túc thực sự là do con gái cả của anh ta tặng; không biết giáo viên có biết điều này hay không… Nếu giáo viên không biết mà anh ta tự nguyện tiết lộ ra thì sao đây? Còn nếu giáo viên đã biết, thì việc anh ta vừa nói rằng cần tập trung vào học tập sẽ được coi như thế nào?

Cuối cùng, anh ta quyết định chọn lọc để nói sự thật: “Ông tôi lo lắng rằng tôi sẽ bị chế giễu nếu không nhận được quà, nên ông ấy đã gửi quà cho tôi. Ông ấy thường xuyên làm những điều bất ngờ; ngày đó, quà mà ông ấy tặng giáo viên Mạc Cách Giáo thật sự rất đặc biệt – có đến chín con chim óc ách cùng nhau đấy!”

Giáo viên Đạo Dracula bình tĩnh trả lời: “Nhưng đó cũng không thể so sánh được với việc một con phượng hoàng tặng quà đâu.”

Tra Nhĩ Tư nhận ra rằng mọi chuyện đang trở nên nghiêm trọng, liền vội vàng nói: “Chú Hồng Ngọc nếu cứ béo thêm nữa thì sẽ trở thành một quả cầu mất thôi… Phải cho nó tập thể dục nhiều hơn mới được.”

Anh ta nhìn đồng hồ và ngạc nhiên nói: “À, đã khá muộn rồi… Tôi phải trở về phòng nghỉ chung thôi.”

Nói xong, anh ta chạy nhanh hơn cả Rita Skeeter nữa.

Lúc này đã qua giờ giới hạn ra vào; học sinh không được phép rời khỏi phòng nghỉ chung, chỉ có giáo viên Phạt Nhĩ Châu đang đi tuần tra.

Tra Nhĩ Tư đang đi trên hành lang thì bỗng nhiên, hai bộ giáp đứng bên lề đường phía trước bắt đầu di chuyển; chúng đi đến giữa và mở ra một cái cửa trên bức tường, như thể những tấm đá vững chắc kia bỗng trở nên mềm như rèm cửa vậy… Khi kéo lên, chúng được xếp chồng lên nhau một cách dễ dàng.

Lúc này, việc gặp Fred và Kiều Trị xuất hiện từ những nơi kỳ lạ trong lâu đài cũng không có gì lạ… Nhưng việc Percy cũng ở cùng họ mà không hề có lời răn đe hay giáo huấn gì thì thật sự là bất thường rồi.

Tra Nhĩ Tư ẩn mình sau bóng những bộ giáp ở xa, tò mò muốn nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

   Trên đường đi, Kiều Trị hỏi Percy: “Em nghĩ những thứ mà gia tộc Slytherin để lại cách đây một nghìn năm vẫn còn có ích không?”

   Fred tiếp lời: “Anh nghe nói rằng tại kỳ thi Đấu tranh Phép thuật gần đây, Hogwarts suýt thua chỉ vì thiếu sự đổi mới… Em phải suy nghĩ kỹ đi.”

   Nghe vậy, Tra Nhĩ Tư bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ: Chắc họ đã tìm thấy những bí quyết phép thuật do gia tộc Slytherin để lại?

   Nhưng nghĩ kỹ lại, điều này cũng dễ hiểu thôi. Fred và Kiều Trị luôn active trong việc khám phá trong lâu đài; việc họ tìm được phòng làm việc của gia tộc Slytherin cũng không có gì lạ. Những thứ bên trong đó sau này sẽ thuộc về Weiselay.

   Percy nói với hai em trai mình: “Điều tôi cần không phải là các công thức phép thuật của gia tộc Slytherin, mà là tư duy của họ.”

   “Qua nhiều năm, vì những lý do pháp lý, rất nhiều loại thuốc phép thuật cùng với phương pháp chữa trị cho chúng đã bị lãng quên. Những thông tin về những loại thuốc đó chỉ còn lại trong sách, còn những tư tưởng đằng sau chúng thì đã biến mất.”

   “Trong lĩnh vực thuốc phép thuật, tôi chỉ có thể coi là làm theo những quy tắc thông thường mà thôi. Nếu muốn đạt thành tích tốt tại kỳ thi Đấu tranh Phép thuật, tôi phải tập trung vào những lĩnh vực mà ít người am hiểu.”

   Vừa nói xong, Fred liền bắt đầu phàn nàn: “Đúng rồi, ông Weiselay sẽ tốt nghiệp vào năm tới, anh ấy nhất định phải tham gia kỳ thi Đấu tranh Phép thuật và tỏa sáng, để hồ sơ xin việc của mình thật nổi bật… Như vậy thì người ta sẽ ngay lập tức bổ nhiệm anh ấy làm Bộ trưởng Phép thuật đấy!”

   Kiều Trị tiếp lời: “Fred, chúng ta hãy đi tìm Giám đốc Smith đi. Hãy yêu cầu ông ấy chuẩn bị một văn phòng có phòng tắm cho ông Weiselay.”

   Văn phòng Liên lạc Người ngựa là nơi hoàn toàn bị lãng quên trong Bộ Phép thuật; ngay cả việc bắt giữ kẻ như Black cũng không hề sử dụng đến họ. Eleanor thì cả ngày lười biếng và đi lang thang từ văn phòng này sang văn phòng khác; đối với một người có tham vọng như Percy mà nói, việc phải làm việc ở đó thực sự là một sự kiếp nạn.

   Percy không quan tâm đến những lời phàn nàn của hai em trai mình, mà nói một cách nghiêm túc: “Sau này tôi sẽ rất bận rộn; các em hãy là tấm gương tốt cho La Ân và __TERMLOCK000__

Percy đỏ mặt một chút rồi tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Các bạn năm nay đã học lớp năm rồi, tôi muốn nhắc nhở các bạn rằng, nếu một cô gái không muốn thì không được ép buộc họ…”

Fred và Kiều Trị đang quan sát trần nhà của lâu đài, chẳng để ý đến những lời Percy nói.

Tra Nhĩ Tư nghe qua một chút thì hiểu được phần nào.

Rõ ràng, Percy muốn dùng Cuộc thi Đấu thuật Phép thuật làm bước đệm để vào Bộ Phép thuật, nhưng vì tài năng của mình không đủ, lại có trong tay những bí kiếp của Học viện Slytherin, nên anh ta đã chọn con đường sản xuất và điều chế thuốc độc.

Thực tế đã chứng minh rằng con đường này hoàn toàn khả thi; trong đội hình chính của kỳ trước cũng có một người như vậy. Tuy nhiên, tại Học viện Slytherin, có rất nhiều sinh viên nghiên cứu lĩnh vực này, vì vậy cuộc cạnh tranh sẽ rất khốc liệt.

Sau khi ba Weiselay vào phòng nghỉ chung, Tra Nhĩ Tư đã đợi ở bên ngoài một lúc, để tránh bị họ phát hiện ra mình đang lén nghe lỏm.

Tối nay, ở bàn của lớp ba có chút chuyện xảy ra: La Ân và Hermione đã cãi vã với nhau.