Vào giờ ăn trưa, Snape không hề xuất hiện trong khu vực ăn uống, và ngay cả Đào Bù Lý Đa cũng biến mất.

Ở bàn ăn của nhóm Gryffindor, Simmon đang vẫy chiếc chân gà như thể đó là cây đũa phép, kể cho mọi người nghe về việc Tra Nhĩ Tư đã cứu Neville và mình như thế nào.

“Làm tốt lắm đấy!”

“Thật là xuất sắc!”

Hai anh em sinh đôi Weiselay liên tục múc thịt gà và thịt bò vào đĩa của Tra Nhĩ Tư.

Fred nói: “Hóa ra cậu giỏi đến thế này; buổi chiều nay khi chúng ta… nghiên cứu về cái túi đó, chúng ta sẽ yên tâm hơn.”

Kiều Trị cũng nói: “Có lẽ chúng ta có thể… tiến hành nghiên cứu sâu hơn nữa.”

Sáu anh em nhìn nhau ngạc nhiên, cảm thấy hai anh em kia đang nói về điều gì khác.

Sau bữa trưa, Tra Nhĩ Tư và hai anh em sinh đôi đang chuẩn bị rời khỏi lâu đài thì gặp phải Giáo sư Mạc Cách Giáo.

“Hai ông Weiselay,” Giáo sư Mạc Cách Giáo nói với vẻ nghiêm túc, “xin hãy theo tôi vào văn phòng một chút; tôi cần các ông giải thích tại sao ngọn lửa trong lò sưởi của phòng nghỉ lại có thể làm cho nước đông thành băng.”

Fred và Kiều Trị lập tức hoảng sợ.

Giáo sư Mạc Cách Giáo lại hỏi Tra Nhĩ Tư: “Các bạn định đi đâu?”

Tra Nhĩ Tư đã chuẩn bị sẵn lý do: “Giáo sư Sư Pháu Sprout đã cho phép tôi trồng một số loại hoa Moonlight Flower trên khu đất gần vườn thực vật; tôi xin hai ông Weiselay giúp tôi dọn cỏ.”

Trước bữa trưa, anh ấy đã đưa bản đồ đã được đánh dấu cho Giáo sư Sư Pháu Sprout; tất cả các loại thảo dược đều được ghi chính xác, vì vậy giáo sư đã chỉ cho anh ấy một khu đất để trồng.

Giáo sư Mạc Cách Giáo không nghi ngờ gì; ông ấy đã được Sproult nói về chuyện này trong bữa trưa, và thậm chí còn đùa rằng có lẽ nên để Tra Nhĩ Tư chuyển sang học viện khác.

Vì vậy, Tra Nhĩ Tư chỉ còn cách tự mình rời khỏi lâu đài và đi xem khu vườn ấm áp kia thôi.

Khu đất mà Sư Pháu Sprout đã trao cho anh ta khá tốt; không xa đó có một con suối nhỏ chảy ra từ khu rừng cấm, dòng suối này uốn quanh phía sau lâu đài và cuối cùng đổ vào hồ lớn.

Tra Nhĩ Tư ngắm nhìn con suối và suy nghĩ mãi; có lẽ nếu anh ta đi theo dòng suối vào bên trong khu rừng cấm một chút thì cũng chẳng sao đâu… Dù sao thì cũng có thể quay trở lại con đường ban đầu mà thôi.

Ý nghĩ đó xuất hiện và anh ta không thể kiềm chế được nữa; sự tò mò về khu rừng cấm nhanh chóng chiếm ưu thế trong lòng anh ta.

Anh ta nhìn quanh, không thấy ai, liền cầm lấy cây đũa phép và bắt đầu đi theo dòng suối vào khu rừng cấm.

Lúc này là mùa thu; trên mặt đất có rất nhiều lá rụng, một số loại thực vật thấp bé bắt đầu héo úa. Các cây xung quanh rất cao lớn, rễ cây chằng chịt trên mặt đất và phủ đầy rêu. Thỉnh thoảng, có những con chim đốm bay qua; chúng không hề phát ra tiếng kêu – có lẽ đó là những con chim không biết hót. Đôi khi, những cái cây già cỗi đổ xuống giữa rừng, trên đó mọc đầy nấm, có những cái màu sắc rực rỡ, cũng có những cái màu đơn sơ. Xung quanh những cây nấm đó, có vài con chuột chết; những bộ lông mềm mại của chúng đang thực hiện nhiệm vụ của những sinh vật ăn xác thối.

Tra Nhĩ Tư chỉ ghi chép lại đặc điểm hình thức của những cây nấm đó; trước khi biết chắc chúng có nguy hiểm hay không, anh ta sẽ không chạm vào chúng đâu.

Xa xôi trong khu rừng, thỉnh thoảng xuất hiện những bóng đen – đó là những con Ngựa Ma mà Hogwarts nuôi dưỡng. Thỉnh thoảng, cũng có những bóng trắng xuất hiện; có lẽ đó là những con Kỵ Sĩ Một Sừng.

Tra Nhĩ Tư không biết từ lúc nào mà đã đi rất xa, cho đến khi đến nguồn của con suối – một hồ nhỏ có kích thước bằng nửa sân bóng đá. Bỗng nhiên, từ phía xa vang lên tiếng hét chói tai của một cô gái!

Tra Nhĩ Tư ngẩn người lại, tự hỏi liệu có sinh viên nào khác cũng ở đây không? Anh ta vội vàng chạy đến và nhìn thấy cảnh tượng khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên. Bên cạnh một bụi cây việt quất, một cô gái người ngựa đang đối đầu với năm con nhện tám mắt to bằng cô ấy bằng cung tên; nhưng những con nhện này đã bao vây cô ấy hoàn toàn. Đúng lúc lưới nhện trắng sắp chạm vào người cô gái người ngựa, một lực lượng mạnh mẽ đã kéo cô ấy lên trời, đưa cô ấy ra khỏi vòng vây và đặt cô ấy xuống bên

Tra Nhĩ Tư Khóe miệng anh ta giật một cái; lúc này thì biết ông lão kia đã đi mua rau ở đâu rồi.

  Anh ta dùng cây gậy phép hướng về con khổng trăn tám mắt chạy nhanh nhất và to lớn nhất, sử dụng lời nguyền “Bay Đến”, sau đó là lời nguyền “Ném”, khiến con khổng trăn đó ngã quỵ xuống đất và kéo theo cả con thứ ba.

  Tiếp theo, anh ta lại sử dụng sự kết hợp của hai lời nguyền “Nổi Bồng” và “Đập Ngã” để đánh con khổng trăn tám mắt thứ tư xuống mặt đất, tạo ra tiếng động giống như khi một túi nước bị vỡ.

  Lúc này, con khổng trăn tám mắt thứ năm lao đến từ hướng khác; Tra Nhĩ Tư quay người, sử dụng lời nguyền “Bay Đến” vào ống tên đeo trên lưng cô gái người ngựa, lấy ra khoảng mười mũi tên, rồi ném chúng đi.

  Những mũi tên sắc bén xuyên qua lớp vỏ ngoài của con khổng trăn tám mắt, khiến nó chết ngay tại chỗ.

  Trong số ba con khổng trăn tám mắt đầu tiên, con thứ hai bị bạn đồng loại đánh chết; con thứ ba vừa mới đứng dậy thì lập tức bị lời nguyền “Bay Đến” bắt được và được ném về phía một cái cây xa xôi.

  Con khổng trăn tám mắt to lớn nhất vừa rồi bị đánh cho choáng váng; khi nó tỉnh lại, nó tiếp tục lao về phía Tra Nhĩ Tư.

  Ngay lập tức sau đó, tiếng vỏ ngoài vỡ nát và tiếng thịt bị nghiền nát vang lên.

  Một nhóm người ngựa cầm cung tên nghe thấy tiếng kêu của cô gái liền vội vàng đến; khi họ lao ra khỏi rừng, họ chính xác thấy một đứa trẻ con loài người đang sử dụng phép thuật để ném một tảng đá lớn, giết chết con khổng trăn tám mắt cuối cùng.

  Những người ngựa đi quanh hiện trường; không còn con khổng trăn tám mắt nào còn sống nữa. Con thứ nhất bị tảng đá đè chết, con thứ hai cũng bị vật nặng đập vỡ đầu và phần trước cơ thể, con thứ ba bị cành cây xuyên qua người và treo trên cây, con thứ tư có phần bụng bị rách toạc, con thứ năm thì đầu đầy mũi tên.

  Tra Nhĩ Tư cất cây gậy phép xuống, quan sát những người ngựa đang kiểm tra hiện trường.

  Những người ngựa này có nửa thân trên là người, da hơi đen sạm; nửa thân dưới là ngựa, lông và tóc giống nhau, màu sắc của từng người ngựa cũng khác nhau; họ đều mang theo những cây cung lớn và ống tên.

  Tất cả những người ngựa này đều không mặc quần áo, kể cả cô gái kia.

  Tra Nhĩ Tư cũng đã quen với nhiều thứ như vậy rồi, nên không hề tỏ ra ngạc nhi

Cô gái người ngựa bước đến trước mặt Tra Nhĩ Tư và nói bằng giọng vẫn còn run rẩy: “Cảm ơn anh đã cứu mạng tôi, nếu không thì tôi đã bị con nhện khổng lồ tám mắt ăn thịt mất rồi.”

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng hôm nay mình quả thực đã làm được việc “anh hùng cứu mỹ nhân”, liền mỉm cười và nói: “Đừng ngại, đây chỉ là sự dẫn dắt của số phận mà thôi.”

Anh nhận thấy cô gái người ngựa này trông có vẻ tuổi tác tương đương mình; làn da của cô không đen sẫm như những người ngựa trưởng thành, và khuôn mặt cô chắc chắn sẽ trở nên xinh đẹp khi lớn lên.

“Tôi tên là Mộ Quang, còn anh tên là gì?”

“Tôi tên là Tra Nhĩ Tư · Smith.”

Chưa đầy một lúc sau khi hai người trao đổi tên tuổi, những người ngựa trưởng thành kia đã đến.

Mộ Quang tiến lên và nói với người đàn ông ngựa đứng đầu bọn họ: “Chú Ronan ơi, lúc nãy tôi suýt nữa bị con nhện khổng lồ tám mắt giết chết, chính Tra Nhĩ Tư · Smith đã cứu tôi!”

Ronan tiến lại gần Tra Nhĩ Tư, cúi đầu chào hỏi và nói: “Rất cảm ơn anh vì đã cứu Mộ Quang, chàng trai dũng cảm ạ!”

Tra Nhĩ Tư đáp lại một cách lịch sự: “Đây chỉ là sự dẫn dắt của các vì sao mà thôi.”

Ronan cảm thấy giọng nói của anh ta rất dễ chịu, thái độ cũng rất tốt, liền hỏi tiếp: “Chàng trai dũng cảm ạ, trước đây anh đã từng đến Rừng Cấm chưa?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu và nói: “Tôi là học sinh năm nhất tại Hogwarts, lần này là lần đầu tiên các vì sao dẫn dắt tôi đến đây.”

Ronan mời Tra Nhĩ Tư đến bộ lạc của họ để cảm ơn anh một cách chu đáo.

Tra Nhĩ Tư khá tò mò về bộ lạc của người ngựa, vì vậy anh đã vui vẻ đồng ý.

Tuy nhiên, những gì Ronan và những người khác làm tiếp theo khiến anh hơi không hiểu lắm.

Những người ngựa đã cắt bỏ tất cả tám chi của con nhện khổng lồ tám mắt, sau đó ném chúng xuống hồ.