Trong ký túc xá Gryffindor, mọi thứ trở nên hỗn loạn; các nam sinh vội vàng đưa Simmo và Harry – những người đang bất tỉnh – đến phòng y tế của trường. Kim Ni hỏi La Ân một cách lo lắng: “Chuyện gì đã xảy ra với Harry và Simmo vậy?”

Đây là ký túc xá Gryffindo mà… lại có người tấn công Simmo và Harry thành công, đây quả là chuyện nghiêm trọng lắm.

La Ân nói với vẻ hoảng sợ: “Chiếc khối pha lê trị giá 30.000 galleon kia đã biến mất rồi!”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều bàng hoàng; ai cũng từng thấy chiếc khối pha lê đó, và bây giờ nó không còn nữa… Harry và Simmo, những người được giao nhiệm vụ giữ gìn nó, có lẽ sẽ phải chịu trách nhiệm.

“Ồ?” Một nam sinh nói: “Smith đã trở lại hôm nay; trước bữa tối tôi còn thấy anh ấy vào văn phòng của Giáo sư Mạc Cách Giáo.”

La Ân lập tức hỏi: “Thật sao?”

Nam sinh đó trả lời: “Chắc chắn rồi; lúc đó tôi đang đi qua và còn chào anh ấy nữa.”

La Ân vội vàng chạy đến thông báo cho Harry và Simmo: “Harry, Simmo… Tra Nhĩ Tư đã trở lại rồi! Các bạn đừng cố gắng tỉnh lại nữa.”

Hai người lập tức tỉnh dậy.

Harry vội vàng chạy về ký túc xá, lấy bản đồ phép thuật để kiểm tra xem Tra Nhĩ Tư thực sự đã trở lại hay chưa.

“Hmm…”

Harry nhận thấy Barty Crouch đang ở trong văn phòng của Giáo sư Mạc Cách Giáo. Anh không hiểu tại sao ông ta lại đến Hogwarts… Nhưng việc xác nhận liệu Tra Nhĩ Tư có thực sự trở lại hay không mới là điều quan trọng nhất lúc này.

Trên bản đồ phép thuật, văn phòng của Giáo sư Mạc Cách Giáo đã xuất hiện ngay lập tức; Tra Nhĩ Tư và Đào Bù Lý Đa cũng đang ở đó.

Harry thở phào nhẹ nhõm.

Dù vậy, vào lúc này, Tra Nhĩ Tư lại đang rất căng thẳng.

Giáo sư Mạc Cách Giáo nhìn chằm chằm vào Tra Nhĩ Tư, yêu cầu anh ta giải thích về việc theo dõi Đào Bù Lý Đa.

Tra Nhĩ Tư ngập ngừng một lát, rồi nói rằng có người trong Bộ Phép thuật đã giao nhiệm vụ này cho mình, nhưng anh ta không tiết lộ danh tính người đó.

Mạc Cách Giáo sau khi nghe xong, không thể tin được mà nói: “Làm sao bạn có thể làm như vậy được!”

Đào Bù Lý Đa cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, đã thỏa thuận là mỗi tháng 30 galông, sao bạn lại tự giảm đi 10 galông?”

“Ah Buộc!” Mạc Cách Giáo tức giận nhìn chằm chằm vào người bạn thân của mình, “Bạn cũng giống như Tra Nhĩ Tư vậy sao?!”

Đào Bù Lý Đa rụt đầu lại; bây giờ Mạc Cách Giáo đang rất tức giận, nếu còn tiếp tục làm phiền cô ấy, những món tráng miệng trong văn phòng hiệu trưởng chắc chắn sẽ biến thành muối.

Đào Bù Lý Đa quay đầu nhìn Tra Nhĩ Tư, ra dấu cho anh ta nhanh chóng nói gì đó để chuyển hướng sự chú ý của Mạc Cách Giáo.

Tra Nhĩ Tư chỉ có thể nói: “Thực ra chuyện này không có gì lạ cả. Chỉ là do sự việc xảy ra vào đêm Halloween mà mối quan hệ giữa bộ trưởng và giáo sư Đào Bù Lý Đa trở nên căng thẳng hơn, và không hiểu tại sao họ lại nhắm đến tôi, nên họ đã sai người theo dõi chúng tôi.”

“Người được giao nhiệm vụ này chắc chắn không ngốc đến mức đối đầu trực tiếp với giáo sư Đào Bù Lý Đa, vì vậy họ mới chọn tôi.”

Mạc Cách Giáo thở dài sâu, Fudge thật sự làm những việc khiến người ta cảm thấy lạnh lòng.

Đào Bù Lý Đa nói: “Tôi lo lắng rằng Fudge có thể sẽ làm những việc còn radical hơn nữa.”

Tra Nhĩ Tư nhún vai và nói: “Thực ra cũng không sao đâu. Trong năm học này, cuộc thi ba người mạnh nhất không phải là lúc thích hợp để họ hành động. Đến năm học sau, khi giáo sư Mục Địch không còn giảng dạy môn Phòng thủ Bùa chú Nặng nữa, họ rất có thể sẽ đưa một người của mình vào Hogwarts để giữ chức vụ đó.”

“Chẳng hạn như ông Barty Crouch, người đã bị bỏ hoang và biến mất khỏi ánh sáng của công chúng vào mùa hè năm ngoái, hoặc những quan chức cấp cao trong Bộ Phép thuật như Umbridge, Bagman và Pinnott… Tất cả họ đều có thể là những kẻ đứng về phía ông ấy.”

Đào Bù Lý Đa đã dành rất nhiều thời gian và tâm trí cho Phù Địa Ma, không có thời gian để suy nghĩ về chuyện này. Nhưng bây giờ, sau khi Tra Nhĩ Tư nhắc nhở, anh ta lập tức nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Mạc Cách Giáo nói với vẻ lo lắng: “Nếu Fudge thực sự cử ai đó đến Hogwarts, tôi e rằng điều đó sẽ gây ra những hậu quả xấu.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu và nói: “Tôi lo rằng việc bổ nhiệm một giáo viên dạy môn Phòng thủ Chống Phép thuật chỉ là cái cớ để người đó vào Hogwarts; sau đó Bộ Pháp thuật sẽ ban hành các lệnh hành chính để trao cho họ nhiều quyền lực, và mục tiêu cuối cùng của họ có thể là vị trí Hiệu trưởng.”

Mạc Cách Giáo đồng ý với quan điểm của Tra Nhĩ Tư và nói với Đào Bù Lý Đa: “Abbot, tôi nghĩ chúng ta nên giải quyết vấn đề về người được bổ nhiệm làm giáo viên môn Phòng thủ Chống Phép thuật cho học kỳ tới ngay, đừng để Bộ Pháp thuật có cơ hội.”

Đào Bù Lý Đa tỏ ra bối rối: “Nhưng không ai muốn đảm nhận vị trí đó cả… Làm sao có thể yêu cầu Jack đảm nhận công việc này được?”

Mạc Cách Giáo lại lườm anh ta: “Abbot, bây giờ không phải lúc để đùa đâu!”

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng việc ông già đó đảm nhận vai trò giáo viên cũng không phải là điều không thể, nhưng phải đợi đến khi anh ta tốt nghiệp đã. Anh ta hỏi Đào Bù Lý Đa: “Thưa Hiệu trưởng, ông nghĩ thế nào về ông Grindewald?”

Chưa kịp cho Đào Bù Lý Đa trả lời, Mạc Cách Giáo liền nói ngay: “Hogwarts cấm mối quan hệ tình cảm giữa các giáo viên.”

Tra Nhĩ Tư không rõ lắm về quy định này và hỏi: “Vậy thì bà Pansy Parkinson và những người khác thì sao?”

Mạc Cách Giáo giải thích: “Họ không phải là giáo viên.”

Tra Nhĩ Tư hiểu ra rằng hai người đó chỉ là nhân viên lao động thông thường; họ không được phép ngồi cùng bàn với các giáo viên trong bữa ăn, vì vậy các quy định dành cho giáo viên không áp dụng cho họ.

Cuối cùng, Đào Bù Lý Đa nói: “Để tôi suy nghĩ kỹ đã… Có một ứng viên, tôi sẽ nói chuyện với anh ta sau.”

Ngay lúc đó, chiếc sổ thông tin liên lạc của anh ta bỗng reo lên. Tiếp theo, chiếc sổ của Mạc Cách Giáo cũng nhận được thông báo tương tự. Đào Bù Lý Đa mở sổ ra và nói: “Lemmes yêu cầu tôi phải lập tức đến cửa sau của Hogwarts một cách lặng lẽ à?”

Mạc Cách Giáo nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh ấy cũng bảo tôi đến đó, không được để ai phát hiện ra.”

“Chẳng lẽ có kẻ đang muốn xâm nhập vào Hogwarts sao?”

Đào Bù Lý Đa đứng dậy và nói: “Chúng ta hãy đi xem thử.”

Anh ấy có chút lo lắng; liệu có phải Phù Địa Ma đang âm mưu gì đó không? Lỗ Bình đã ngay lập tức thông báo cho anh và McGonagall sau khi nhận được tin tức.

Chỉ có những chuyện quan trọng như vậy thì Lỗ Bình mới sẵn lòng thông báo cùng lúc cho cả hiệu trưởng và phó hiệu trưởng.

Tra Nhĩ Tư cũng nghĩ rằng khả năng cao là Phù Địa Ma đang muốn làm gì đó xấu xa, chẳng hạn như muốn lấy máu của Harry hay gì đó… Cũng có thể là Bộ Phép thuật đang liên quan đến chuyện này; dù sao thì cũng nên theo họ đi thôi.

Vì Lỗ Bình yêu cầu hành động một cách lặng lẽ, nên Mạc Cách Giáo biến thành hình dạng con mèo và nhảy ra khỏi cửa sổ trên hành lang, rồi biến mất trong bóng đêm.

Đào Bù Lý Đa và Tra Nhĩ Tư cũng biến mất trên hành lang.

Họ không để ý rằng Sư Pháu Sprout đang cầm một tạp chí thời trang phù thủy và đang đi tìm Mạc Cách Giáo. Thấy ba người họ biến mất từ xa, anh ấy nghĩ chắc chắn có chuyện gì quan trọng xảy ra, vì vậy anh cũng lặng lẽ theo sau họ.

Tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Á!”

“Ôi!”

“Thật phiền phức!”

Bên ngoài cầu vòm cửa sau lâu đài, Tra Nhĩ Tư vung cây đũa phép ba lần trong không khí, và nhóm ba người bao gồm Harry – những người đang mặc áo giấu hình – đều phát ra tiếng kêu đau đớn.

Đào Bù Lý Đa hiện ra và hỏi Harry một cách nghiêm túc: “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

Harry trả lời: “Thưa hiệu trưởng, là Lỗ Bình bảo tôi đến đây.”

Mạc Cách Giáo bước ra từ bóng tối và nói với Đào Bù Lý Đa một cách nghiêm túc: “Có thể Ramsus đã bị kẻ bí ẩn bắt cóc, họ đã dùng cuốn sổ ghi chép để dụ Potter đến đây, sau đó tìm cơ hội để thông báo cho chúng ta.”

Trước đó đã có trường hợp Jack bị Phù Địa Ma bắt cóc và sử dụng cuốn sổ liên lạc để giao tiếp với người thân; lần này lại là Harry bị gọi đến đây, vì vậy Đào Bù Lý Đa và Tra Nhĩ Tư cảm thấy điều này có vẻ hợp lý.

Lúc này, từ phía xa có hai bóng dáng mờ ảo đang tiến về phía họ. Thời gian không chờ đợi ai cả, Đào Bù Lý Đa lập tức ra lệnh: “Millerwa, em canh chừng ở đó; Tra Nhĩ Tư, em ở phía kia; Harry và các bạn hãy ẩn náu ở đầu cây cầu, còn tôi sẽ ở phía này. Khi nhận được tín hiệu của tôi, hãy cùng nhau hành động ngay – chúng ta phải bắt giữ họ trong thời gian ngắn nhất!”

Mọi người lập tức hành động theo lệnh. Sư Pháu Sprout – người đi theo sau – dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng việc ẩn náu cùng họ chắc chắn là quyết định đúng đắn.

Gió lạnh thổi rít, hai bóng dáng đó càng lúc càng tiến gần hơn. Tra Nhĩ Tư bật chức năng nhìn đêm trên kính và nhìn rõ người đang đến; anh cau mày, nghĩ rằng Phù Địa Ma lần này thực sự rất thông minh… nhưng thông minh quá mức.

Hai người tiến gần đến cây cầu vòm; ánh đèn trên cây cầu rung lắc dưới gió, trong bóng tối mờ ảo, mọi người đều nhìn thấy rõ hình dáng của một người đàn ông và một người phụ nữ… và còn thấy một người đang nâng đỡ tay người kia.

Trong lòng Harry, tim anh như muốn nhảy ra khỏi chỗ ẩn náu… Nhưng anh vẫn kiềm chế mình lại, quyết tâm sẽ trả đũa kẻ phục tùng Tà Thần kia sau này!

Khuôn mặt Đào Bù Lý Đa trở nên nghiêm nghị; có vẻ như không chỉ Lỗ Bình bị bắt cóc, mà còn có một giáo sư của Hogwarts nữa… Bây giờ, những kẻ phục tùng Tà Thần đang giả danh họ để lừa gạt Harry! May mắn thay, Lỗ Bình đã kịp báo tin trước; nếu không, Harry chắc chắn đã bị lừa đi mất rồi… Vì khi gặp người đó, Harry sẽ không còn cảnh giác nữa đâu.

Đào Bù Lý Đa lại nghĩ đến Lỗ Bình; anh cảm thấy lo lắng… Nếu việc Lỗ Bình báo tin bị Phù Địa Ma phát hiện ra, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Qua nhiều năm đấu tranh, đã có quá nhiều đồng đội hy sinh… Đào Bù Lý Đa đã quen với việc giấu nỗi buồn sâu trong lòng mình.

Hai người dừng lại trước cây cầu vòm; chỉ còn một bước nữa là vào phạm vi hoạt động của phép bảo vệ của Hogwarts.

Ngay lúc họ dừng lại, Đào Bù Lý Đa bất ngờ nhảy ra khỏi chỗ ẩn náu và hét lớn: “Hành động ngay!” Đồng thời, anh triển khai phép thuật xung quanh, khiến hai người kia không thể sử dụng phép Ảo Hóa để trốn thoát nữa.

Khi Đào Bù Lý Đa vừa nhảy ra, Harry lập tức hành động; cây đũa phép của cậu nhắm thẳng vào khuôn mặt giống hệt Black và thi triển chiêu “Con quay lộn ngược – Cấp độ 5”. Chiêu này vốn dĩ được dựng riêng cho Ma Lạc Phủ hoặc Snape, nhưng hôm nay lại được sử dụng để chống lại tên Thần Hủy Diệt giả danh là Black này!

Mạc Cách Giáo cũng vùng dậy và tấn công không chút do dự. Mặc dù trước đây cô không mấy hợp tác với Giáo sư Trillony trong việc giảng dạy, nhưng đó chỉ là vì những vấn đề liên quan đến phương pháp giảng dạy mà thôi. Bây giờ, khi Phù Địa Ma bắt cóc cô và còn sai tên Thần Hủy Diệt giả danh thành cô để dụ dỗ Harry, thì đó đã là sự đối đầu rõ ràng giữa hai phe rồi.

Những lời nguyền của Tra Nhĩ Tư đến muộn hơn, nhưng vẫn đủ để khiến họ choáng váng và không thể chống đỡ được.

Người cuối cùng nhảy ra là Lỗ Bình. Anh ta ngẩn ngơ nhìn Black bị một lời nguyền của Harry đẩy lên không trung và biến thành một con quay, nhìn Trillony bị những lời nguyền của McGonagall đánh gục xuống đất… Trong chốc lát, anh ta không thể tin nổi những gì đang xảy ra.

“Bùm… bùm bùm bùm!”

Từ đỉnh cây đũa phép của Lỗ Bình bắn ra một chuỗi pháo hoa rực rỡ, đầy màu sắc.