Blake miễn cưỡng bảo những linh hồn nhỏ nuôi trong nhà đi Cổ Linh Các lấy tiền về, sau đó Tra Nhĩ Tư cầm tiền và chạy ngay trở lại biệt thự.

Tra Nhĩ Tư giao số tiền đó cho Dobbi, yêu cầu anh ta phụ trách việc chi trả chi phí trang trí nhà hàng.

Sáng hôm sau, Tra Nhĩ Tư đi thăm bộ tộc người ngựa một vòng, khi trở về lâu đài thì thấy có rất nhiều con quái vật Hấp Thần ở khu vực Rừng Cấm.

Những con quái vật này nhận ra anh ta, chào hỏi rồi để anh ta vào.

Đào Bù Lý Đa đang ở bên cạnh Rừng Cấm, vừa mới nói chuyện xong với thủ lĩnh của bọn quái vật Hấp Thần thì Tra Nhĩ Tư đã trở về.

“Tra Nhĩ Tư,” Đào Bù Lý Đa nói với vẻ nghiêm túc, “Gần đây ở bên người ngựa có gì bất thường không?”

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng ông ấy lo lắng về việc Blake có thể đến bên người ngựa, nên liền trả lời: “Tôi đã nói chuyện với trưởng lão, yêu cầu họ không được làm phiền hay xung đột với những người lạ; nếu họ muốn ăn gì thì cứ cho họ, và nếu có cơ hội thì hãy đánh bất tỉnh họ rồi buộc chặt lại để thông báo cho tôi, tiền thưởng sẽ được chia đều cho mọi người.”

Đào Bù Lý Đa im lặng một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tra Nhĩ Tư, hãy hứa với tôi, đừng tự ý đi tìm Blake.”

Tra Nhĩ Tư không biết liệu ông ấy lo lắng rằng mình sẽ giết chết Blake, hay là Blake sẽ giết chết mình; lúc này, anh chỉ có thể đồng ý thôi.

Tra Nhĩ Tư trở về đúng giờ ăn trưa, trên đường về lâu đài, Đào Bù Lý Đa nói: “Tối qua, có ba con quái vật Hấp Thần bị Blake tấn công đến mức bất tỉnh; họ quyết định sẽ điều thêm nhiều con quái vật Hấp Thần từ Azkaban đến đây.”

Tra Nhĩ Tư nhíu mày, mình chỉ đánh bất tỉnh một con thôi mà, hai con còn lại do ai làm vậy?

“Hiệu trưởng,” anh suy nghĩ rồi nói, “tôi có một ý kiến chưa chín chắn.”

“Có thể là Phù Địa Ma đã tấn công những con quái vật Hấp Thần đó; anh ta muốn kéo thêm nhiều quái vật Hấp Thần đến Hogwarts, rồi để những kẻ Tử Thần Thực Hành bị giam giữ ở đó thoát ra ngoài.”

“Liệu có nên đưa tất cả những kẻ phạm tội từ Azkaban đến Úc trước không?”

Theo ý kiến của anh ta, đây có lẽ là một chiêu trò “dụ hổ ra khỏi núi”.

Đào Bù Lý Đa nói: “Chúng tôi đã không còn gửi tội phạm sang Úc từ rất nhiều năm trước.”

“Anh nói rất đúng, tôi sẽ bàn với Fudge về chuyện này.”

Khi Tra Nhĩ Tư đến căn tin, những người bạn khác đã có mặt ở đó; chỉ sau khi chào hỏi xong, bầu không khí trở nên hơi kỳ lạ.

Hai nữ sinh Lavender và Parvati nhìn Harry với ánh mắt đầy tiếc nuối; La Ân thường xuyên cho thêm một đùi gà vào đĩa của Harry để anh ăn thật no.

Simmon, Neville và một số người khác thỉnh thoảng thì thầm với nhau, liên tục nhìn về phía Harry. Còn Hermione thì tỏ ra như thể mọi chuyện xung quanh không liên quan gì đến mình cả.

Sau bữa trưa, mọi người trở lại phòng nghỉ chung, và lúc đó Tra Nhĩ Tư mới hỏi Harry: “Cậu có chuyện gì vậy?”

Harry đáp một cách bất đắc dĩ: “Tôi sắp chết rồi.”

Tra Nhĩ Tư đeo kính lên, nhìn qua nhìn lại rồi hỏi: “Cậu định viết gì lên bia mộ đây?”

Harry liền nháy mắt đáp trả.

Những người khác nhận ra rằng Tra Nhĩ Tư đang đùa với Harry; Lavender nói với anh ấy: “Tra Nhĩ Tư, trong giờ Bói Toán, Giáo sư Trelawny đã tiên tri rằng Harry sẽ chết nếu gặp một con chó lớn màu đen.”

Parvati tiếp lời: “Hôm qua, trên đường đến lâu đài của cậu, Harry đã gặp một con chó lớn màu đen.”

Trong buổi học Bói Toán hôm đó đã xảy ra rất nhiều chuyện; Giáo sư Trelawny đã tiên tri nhiều điều, nhưng sau khi Simon gây ra vụ nổ, mọi người đều quên mất chuyện đó. Hôm nay buổi sáng, khi Harry nhắc lại chuyện mình đã gặp một con chó hắt hơi vào ngày hôm trước tại Hoắc Cách Mạc Đức, mọi người mới nhớ lại chuyện này.

Tra Nhĩ Tư hơi ngạc nhiên, quay đầu nhìn Harry.

Harry trả lời một cách vô cảm: “Đúng vậy, tôi đã thấy một con chó lớn màu đen, và con chó đó còn hắt hơi nữa.”

Nghe vậy, Tra Nhĩ Tư bắt đầu suy nghĩ… Điều này liên quan đến một vấn đề mang tính triết học: Khi ở hình thức Animagus, liệu các pháp sư có được coi là người hay động vật?

Mọi người đều biết rằng Harry có năng khiếu bói toán; Giáo sư Trelawny cũng đã từng bày tỏ sự tiếc nuối vì anh ấy không chọn học lớp của bà. Bây giờ, khi thấy anh ấy suy nghĩ nghiêm túc như vậy, mọi người đều tự hỏi liệu anh ấy có đưa ra những lời nói gì đáng ngạc nhiên không…

Ban đầu, sau khi học xong tiết bói toán, Hermione cảm thấy những chuyện này không mấy đáng tin cậy và hoàn toàn không tin vào việc bói toán. Nhưng khi thấy phản ứng của Tra Nhĩ Tư, cô cũng bắt đầu nghi ngờ.

  Cô hỏi một cách không chắc chắn: “Tra Nhĩ Tư, em cũng tin rằng Harry sẽ chết sao?”

  Tra Nhĩ Tư nhận ra tất cả mọi người đều đang nhìn mình, liền đeo lại kính và nói một cách nghiêm túc: “Để tôi giải thích quan điểm của mình về việc bói toán.”

  Mọi người lập tức tập trung sự chú ý vào anh ta.

  Tra Nhĩ Tư tiếp tục: “Bói toán có hai loại: loại thật và loại giả.”

  “Trước hết, tôi xin nói về loại giả. Loại bói toán này thường chỉ nói ra những điều mà mọi người đều biết nhưng trước đây chưa để ý đến. Ví dụ, khi tôi tiên đoán rằng con cái của La Ân đều có mái tóc đỏ.”

  Các bạn học sinh lập tức cười ầm; ai cũng biết gia đình Weiselay có nhiều người có mái tóc đỏ.

  Tra Nhĩ Tư tiếp tục: “Loại bói toán giả khác là những lời tiên đoán về những sự kiện có khả năng xảy ra cao. Ví dụ, sau này vợ của La Ân sẽ là học sinh của Học viện Grifindor.”

 ′Lần này không chỉ các học sinh lớp ba mà còn có nhiều học sinh các lớp khác cũng tới xem. Fred và Kiều Trị lập tức đến gần, còn Percy cũng lặng lẽ xuất hiện. Kết quả là càng ngày càng có nhiều người đến xem.

  Mặt La Ân bỗng nhiên đỏ bừng như mái tóc của anh ta vậy.

  Tra Nhĩ Tư cười và nói: “Thực ra lý do rất đơn giản. Cho đến bây giờ, La Ân vẫn chưa quen biết nhiều cô gái từ các học viện khác; vì vậy khả năng anh ấy quen biết họ sau khi tốt nghiệp là rất thấp. Vì vậy, khả năng cao nhất là anh ấy sẽ quen một cô gái từ Học viện Grifindor.”

  “Tất nhiên, điều này cũng không chắc chắn lắm, nhưng đó là chuyện xảy ra sau nhiều năm nữa. Nếu sai, mọi người sẽ quên đi; còn nếu đúng, thì mọi người cũng sẽ sớm nhớ lại lời tiên đoán đó.”

  Những người đang xem đều cảm thấy lời giải thích này rất hợp lý.

  Tra Nhĩ Tư tiếp tục: “Tiếp theo, tôi sẽ nói về những lời tiên đoán thật.”

  Anh ta giơ cây đũa phép lên và vẽ một dòng sông bạc cuồn cuộn trên bàn.

Những học sinh lớp một đang xem chăm chỉ bỗng nhiên reo lên kinh ngạc, ánh mắt họ tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Các học sinh lớn tuổi hơn thì nhận ra rằng lời nguyền mà Tra Nhĩ Tư vừa đọc là điều họ chưa từng nghe qua trước đây. Đó là phép thuật chiếu hình mà các giáo sư tạiBốc Tư Ba Đường sử dụng trong giảng dạy; phép thuật này có thể hiển thị những ý tưởng trong đầu con người thành hình ảnh thực tế. Bà Anh Kỳ Lý Na đã học được phép thuật này khi còn làm giáo sư Lịch sử Phép thuật tại đó, và sau đó bà đã truyền lại cho con rể của mình; Tra Nhĩ Tư cũng đã học theo cách đó.

“Thời gian thực sự rất phức tạp,” Tra Nhĩ Tư nói một cách nghiêm túc. “Các pháp sư luôn nghiên cứu về thời gian, và họ đã đạt được một số thành tựu… Nhưng đồng thời, cũng đã xảy ra rất nhiều tai nạn nghiêm trọng; một số pháp sư đã phải chịu những tổn thương không thể khôi phục.”

“Chúng ta hãy đơn giản hóa quá trình trôi qua của thời gian, coi nó như một dòng sông thời gian không ngừng chảy trôi; mọi thứ đều đang di chuyển trong dòng sông đó.”

Nhiều người trong đám đông đã hiểu và gật đầu đồng ý. Tra Nhĩ Tư dùng cây đũa phép chỉ vào “dòng sông thời gian”, và nó lập tức dừng lại; sau đó, trên nó xuất hiện những hình ảnh liên tiếp – có cảnh mọi người đang ở trong phòng nghỉ chung, có cảnh đội Quidditch của Học viện Grifindor đang bước vào sân thi đấu, có cảnh những tòa lâu đài phủ đầy tuyết trắng, và cảnh mọi người đang lên tàu về nhà nghỉ cuối tuần.

“Giả sử đây chính là thời điểm chúng ta đang ở hiện tại,” anh ấy nói, cây đũa phép của mình đi theo hướng đó. “Những hình ảnh này chính là những sự kiện sẽ xảy ra trong tương lai.”

Khi cây đũa phép di chuyển, từ “bây giờ” bắt đầu xuất hiện những sợi chỉ vàng óng ánh, nối liền với các “tương lai” khác nhau.

“Đây mới chính là phép bói đích thực,” Tra Nhĩ Tư nói, chỉ vào những sợi chỉ vàng đó. “Những người làm nghề bói toán thông qua nhiều phương pháp khác nhau để nhìn thấy những cảnh tượng trong tương lai và dự đoán những sự kiện sẽ xảy ra.”

Xung quanh lập tức vang lên tiếng “À, ra vậy…”; nhiều người trong số đó là học sinh lớn tuổi, rõ ràng là họ chưa từng được giảng dạy về điều này trong lớp học.

“Nhưng!” Tra Nhĩ Tư nói to hơn một chút, và cây đũa phép của anh ấy cũng được vung lên vài cái.

Những sợi chỉ vàng dẫn đến “tương lai” biến mất; phần “bây giờ” trở đi bị bao phủ bởi những đám mây đen dày đặc như mực, bên trong đám mây có sấm

Lúc này, “Bây giờ” đã phóng ra nhiều sợi vàng mới, có sợi dày, có sợi mỏng. Mọi người có thể thấy rằng những sợi vàng mỏng không đủ sức xuyên qua đám mây đen; một số chỉ xuyên vào được một chút rồi dừng lại, một số khác lạc hướng, lang thang trong đám mây mà không tìm thấy mục tiêu, còn có những sợi bị sét liên tục đánh trúng. Chỉ có một số ít sợi vàng dày mới có thể vượt qua đám mây đen và sét để đến “Tương lai”.

Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói: “Trên thực tế, việc tiên tri gặp phải rất nhiều khó khăn và trở ngại; đôi khi ta không thể nhìn thấy rõ ràng, đôi khi chỉ thấy được những mảnh ghép rời rạc, giống như khi ta chỉ chạm vào góc bàn mà không thể nhìn thấy toàn bộ chiếc bàn.”

“Vì vậy, đôi khi những lời tiên tri sẽ có sai lệch; ví dụ, thời điểm có thể sớm hơn hoặc muộn hơn một hai ngày so với dự đoán.”

“Đôi khi ta chỉ có thể nhìn thấy những mảnh ghép rời rạc, và việc diễn giải chúng dựa trên những thông tin đó rất dễ dẫn đến sai lầm.”

“Ngoài ra, còn có những tình huống kỳ lạ nữa… Tôi nhớ có người từng tiên đoán thời tiết mà tỷ lệ sai lệch lên đến 100%.”

“Tất nhiên, những ví dụ tôi đưa ra ở đây chỉ là những mô hình đơn giản; thực tế thì sẽ phức tạp hơn nhiều.”

“Hơn nữa, việc tiên tri đòi hỏi phải có thiên phú; đối với những người có thiên phú, đám mây đen chỉ giống như là sương mai mỏng manh, còn đối với những người không có thiên phú, đám mây đen lại giống như một bức tường vững chắc.”

Sau khi anh ấy nói xong, xung quanh vang lên những tràng vỗ tay dữ dội như tiếng sấm.

Câu nói này nhanh chóng lan truyền khắp khuôn viên trường học, và Giáo sư Trillawny – một cách bất ngờ – đã cho Tra Nhĩ Tư thêm 10 điểm, mặc dù anh ấy không học môn này. Mọi người cũng nghĩ rằng Harry có lẽ không hề chết, mà chỉ bị hôn mê thôi; có lẽ Giáo sư Trillawny đã nhìn nhầm.

Việc này khiến đội Quidditch của Gryffindor cảm thấy hơi lo lắng, đặc biệt là đối với đội trưởng Oliver Wood, bởi vì đội sắp bắt đầu tập luyện. Anh ấy đang suy nghĩ nghiêm túc xem liệu có nên cử ai đó đặc biệt chú ý đến Harry, để ngăn anh ta ngã khỏi chiếc chổi bay và phải nhập viện hay không… Bởi vì chuyện này đã từng xảy ra vào học kỳ trước.

Việc này khiến Harry cảm thấy rất không hài lòng; anh ấy cho rằng mọi người không tin tưởng vào kỹ năng bay của mình, và điều đó còn đau khổ hơn cả việc mọi người nghĩ rằng anh ấy sẽ chết.