“Pia!”

Tiếng vỗ tay dồn dập khiến căn phòng nghỉ chung của Học viện Grifindor trở nên yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Tra Nhĩ Tư vừa bước vào cũng giật mình trước tiếng vỗ tay ấy.

Ngay sau đó, giọng nói lạnh lùng của Eleanor vang lên: “Cậu tưởng mình là cái gì chứ? Tôi chỉ cho phép công ty nhà cậu tham gia vào các hoạt động kinh doanh này vì chúng ta cùng thuộc Học viện Grifindo thôi. Thu nhập hàng năm của gia đình cậu còn không đủ để mua một chiếc xe trong gara của tôi đâu. Những lần tôi cười với cậu chỉ là vì lịch sự mà thôi. Khi nào cậu lại nghĩ rằng tôi thích cậu đến mức dám tự cho mình là bạn trai của tôi và can thiệp vào cuộc sống của tôi chứ?!”

Chàng trai lớp bảy đó đang che mặt bên trái đã bị vỗ đến đỏ bừng; anh ta hoàn toàn sửng sốt.

Eleanor tiếp tục nói với anh ta: “Tôi không quan tâm liệu những người xung quanh tôi có muốn theo đuổi tôi, muốn kết bạn với tôi, muốn chiếm đoạt tài sản của tôi, hay chỉ muốn quan hệ với tôi… Tôi sẽ không ghét bất kỳ ai dựa trên động cơ đó. Nếu ai dám làm điều đó, hãy thử xem! Nếu tôi chịu thiệt thòi, có nghĩa là tôi đúng là kẻ ngốc… Tôi sẵn lòng chấp nhận điều đó!”

“Nhưng tôi tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai can thiệp vào cuộc sống của mình, tự cho mình quyền định đoán tôi phải làm gì, không được làm gì!”

Xã hội của các pháp sư vẫn còn khá bảo thủ; những lời nói của Eleanor có phần đi quá ranh giới của họ, khiến nhiều người càng thêm sửng sốt.

Trong số các sinh viên lớp cao ở Hogwarts, không ít cặp đôi… Những cuộc cãi vã giữa nam nữ không phải là chuyện lạ gì. Vụ việc này kết thúc khi chàng trai kia che mặt trở về ký túc xá, còn Eleanor thì rời khỏi căn phòng nghỉ chung.

Tra Nhĩ Tư thì bị Fred và Kiều Trị kéo đi, giống như đang bị bắt cóc vậy.

“Bây giờ, chúng tôi sẽ cho cậu xem…”

“Pháo hoa kỳ diệu của Weiselay!”

Khi hai anh em song sinh nói xong, tấm ga trải bàn liền bay đi, và bàn được phủ đầy những quả pháo hoa.

Những quả pháo hoa này dài khoảng 30 cm, đường kính 4 cm; sau khi được gắn thêm trọng lượng, tầm bắn của chúng lên đến 200 mét. Chúng được trang bị cả loại kíp nổ khi chạm vào vật thể và loại kíp nổ tự động; chỉ cần chạm vào bất cứ thứ gì hoặc sau khi được bắn đi hơn một phút, chúng sẽ phát nổ, tạo ra những tia lửa lớn đủ sức làm cho chất nổ được pha chế bên trong chai thủy tinh phát nổ. Đồng thời, chúng cũng có tính năng an toàn: nếu phần đuôi không phun lửa

Nói xong, anh ta đặt số tiền còn lại dành cho việc nghiên cứu và phát triển lên bàn rồi hỏi: “Một que pháo hoa như thế này bán cho tôi bao nhiêu tiền?”

Hai anh em sinh đôi đã tính toán sẵn về điều này, nhưng Fred vẫn cẩn thận trả lời: “Một chục que chỉ có hai guilder thôi.”

Rất nhiều bộ phận của những quả pháo hoa này không thể tự làm bằng tay được; họ đều đặt mua từ cửa hàng đồ chơi trào phúng của Zoko, vì vậy họ chỉ kiếm được một khoản tiền công nhỏ thôi.

Kết quả, câu trả lời của Tra Nhĩ Tư khiến họ ngạc nhiên: “Giá này không hợp lý.”

Hai anh em nhìn nhau, rồi Kiều Trị nói: “Nếu các bạn thấy giá cao quá, chúng tôi có thể hạ giá xuống một chút.”

Sau khi thương lượng, Văn phòng Liên lạc Người Ma thuộc Bộ Phép thuật đã đồng ý mua những quả pháo hoa này với giá 20 guilder mỗi chục que, và họ đã ký hợp đồng ngay tại chỗ.

Giá này đã bao gồm cả chất nổ bên trong, nhưng hai anh em Weiselay vẫn nhận được 30% lợi nhuận, tức là số tiền này cao gấp ba lần so với mức giá họ đưa ra ban đầu.

“Anh thực sự đang làm việc tại Bộ Phép thuật à?”

“Và còn là giám đốc nữa sao?”

Điều này khiến hai anh em Weiselay sửng sốt; điều này còn khó tin hơn cả việc thấy Snape đang gội đầu nữa.

Tra Nhĩ Tư tự hào gập hợp đồng lại và nói với họ: “Nếu sau này các bạn muốn làm việc tại Bộ Phép thuật, hãy đến tìm tôi nhé.”

Họ lập tức lắc đầu; Arthur Weiselay đang làm việc tại Bộ Phép thuật, và hai anh em biết rõ rằng đây là một bộ phận hoàn toàn xa rời trung tâm quyền lực, thường được dùng để sắp xếp cho những nhân viên sắp bị sa thải… Nếu họ vào đó, bà Weiselay chắc chắn sẽ khóc lóc đến chết mất.

Hai mươi chục que pháo hoa đã được sản xuất xong, Tra Nhĩ Tư nhận trước và thanh toán tiền; Bộ Phép thuật cũng đã cấp một khoản tiền công quỹ cho Văn phòng Liên lạc Người Ma, và phần tiền này sẽ được Lỗ Bình chiếm đoạt sau khi quy trình thanh toán được thực hiện xong.

Bây giờ đã có pháo hoa rồi, tiếp theo là việc đo kích thước và chế tạo những cái “lồng” để gắn trên chổi bay, cũng như việc chuẩn bị chất nổ để đặt bên trong những quả pháo hoa đó.

Những chai thủy tinh dùng để đựng chất nổ rất đơn giản; chỉ cần những chai dùng để đựng penicillin hay các loại thuốc khác trong bệnh viện là được; lần sau khi mua vật tư, họ sẽ mua chúng cùng lúc.

Tuy nhiên, bây giờ hầu hết các loại chất nổ đều đã được Snape thu lại để cất giữ; dù sao thì đó cũng là những vật nguy hiểm mà Đào Bù Lý Đa cũng đồng ý với việc phải lấy lại từ anh ta.

Tra Nhĩ Tư rời khỏi ký túc xá của hai chị em song sinh và suy nghĩ một lúc, quyết định đi tìm Eleanor.

Trong phòng thí nghiệm, Eleanor đang gắn nhãn cho các nguyên liệu dược phẩm mới mua trong kỳ nghỉ và xếp chúng lên kệ.

“Đến rồi à.” Eleanor dường như đã biết trước rằng Tra Nhĩ Tư sẽ đến, “Có điều gì muốn nói không?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu: “Không có gì cả.”

Eleanor quay đầu nhìn anh và hỏi một cách nghiêm túc: “Thật sự không có gì muốn nói sao? Vậy thì tối hôm đó bên cạnh quán Bar Broken Boats, anh đã thấy hết mọi chuyện mà.”

Nhưng ngược lại, chính Tra Nhĩ Tư lại nhăn mặt hỏi cô: “À? Cô biết tôi ở đó à?”

“Tôi nhìn ra ngay thôi,” Eleanor nói, “Bộ áo khoác mà anh mặc giống hệt bộ áo anh mặc khi trở về nhà trong kỳ nghỉ.”

Tra Nhĩ Tư chỉ còn cách nhún vai: “Ah, ra vậy. Tôi cũng chẳng có gì để nói cả… Dù sao tôi cũng không phải là cha của cô mà.”

Eleanor muốn lấy cái gì đó ném vào anh, nhưng những nguyên liệu dược phẩm trên tay cô thì không thể vứt đi được; nếu vứt mất thì sẽ lãng phí hết.

“Lúc nãy thực sự làm tôi tức chết!” cô nói, đồng thời lấy ra một túi bánh quy từ trong hộp và đặt lên bàn, mời Tra Nhĩ Tư thử một miếng. “Kẻ khốn nạn đó tưởng mình là ai chứ… Dám nói với tôi những lời như vậy, bảo tôi không nên đi bar với những người đàn ông không đàng hoàng… Chắc hẳn hắn sẽ hối tiếc lắm đấy… Tôi suýt nữa thì ói ra cả bữa tối!”

“Đúng rồi, cảm giác của tôi bây giờ cũng giống như vậy!”

Lúc này, Tra Nhĩ Tư vừa mới thử một miếng bánh quy… Hương vị của nó giống như sự kết hợp của gan heo, gan gà, gan cừu… và tất cả những thứ đó được đóng hộp kín trong vài trăm năm; khuôn mặt anh co rúm lại vì không chịu nổi.

“Đây là cái gì vậy?” Tra Nhĩ Tư nhìn túi bánh quy đó như thể đang nhìn thấy thứ đáng sợ nhất trên đời, “Trời ơi, ghê tởm quá!”

Eleanor cười ha hả: “Còn nhớ những chiếc bánh quy mà tôi làm từ chất gây mê không? Đây là những chiếc bánh quy được làm từ chất gây ghét bỏ… Nó khiến người ta phải cảm nhận được hương vị mà mình ghét nhất.”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu: “Tôi hiểu cảm giác của cô rồi… Nhưng tôi không muốn trải qua nó thêm lần nữa đâu.”

Tác dụng của chất gây ghét hoàn toàn trái ngược với chất gây mê muội; nó khiến người sử dụng cảm thấy ghét bỏ người cho thuốc hoặc một người cụ thể nào đó, thậm chí có thể được dùng để “giải độc” cho những tác động của chất gây mê muội.

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng loại bánh quy này chắc chắn sẽ rất hữu ích sau này.

Eleanor lại mỉm cười tự hào, hài lòng với tác phẩm mới nhất của mình.

Tra Nhĩ Tư hỏi cô ấy: “Có thể cho tôi một gói bánh quy này không?”

Eleanor đáp: “Không vấn đề gì, cứ lấy đi.”

Sau đó, cô ấy lại hỏi tiếp: “Anh không hỏi gì về chuyện đêm hôm đó sao?”

Tra Nhĩ Tư nhún vai và trả lời: “Nếu em muốn kể, thì rồi sẽ kể thôi; còn nếu em không muốn nói, tôi cũng không muốn làm phiền em đâu.”

Eleanor nhăn mày và nói: “Thật là người nhàm chán… Tôi định trêu chọc anh một chút mà.”

Nói xong, cô ấy lấy ra một chai thuốc từ trong hộp và đặt lên bàn.

Tra Nhĩ Tư cầm lấy chai thuốc màu xanh lá cây đó và hỏi với vẻ tò mò: “Em định trêu chọc tôi như thế nào?”

Eleanor cười khoe khoang: “Tôi sẽ nói rằng anh ta là vị hôn phu mà gia đình ép tôi phải chấp nhận, nhưng thực ra tôi không thích anh ta chút nào.”

“Và sau đó?” Tra Nhĩ Tư hỏi một cách hứng thú.

Eleanor nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ nói với anh rằng mình đã bỏ nhà đi, không còn nguồn thu nhập nào nữa, và từ nay chỉ có thể dựa vào anh để sống… Nếu không, tôi sẽ không có gì để ăn.”

Eleanor nghĩ rằng Tra Nhĩ Tư sẽ trách cô lừa đảo anh ta lấy tiền, nhưng không ngờ Tra Nhĩ Tư lại nói: “Điều đó thật tuyệt vời! Tôi sẽ tìm một nơi giam em lại và bắt em phải chế tạo thuốc ma thuật ít nhất 12 giờ mỗi ngày… Nếu hoàn thành công việc, em sẽ được ăn vài miếng bánh mì, thịt xông khói và vài củ cà rốt mỗi ngày; còn nếu không hoàn thành, thì số lượng cà rốt sẽ bị giảm xuống, còn thịt xông khói thì sẽ ít đi nữa.”

“Bóc lột à… Đó là kỹ năng truyền thống của các nhà tư bản Anh đấy… Chỉ là tôi đang áp dụng lại thôi.” Tra Nhĩ Tư nói.

Eleanor cắn răng và hỏi người đàn ông này: “Anh có tâm định đối xử với tôi như vậy sao?”

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát rồi gật đầu và nói: “À… nếu vậy thì mỗi ngày tôi sẽ thêm cho em một miếng gà rán… Ồ… nhưng làm vậy thì không phù hợp với tính cách của một cô gái đâu!”

Eleanor đã không còn quan tâm đến việc mình có phù hợp với tính cách của một cô gái hay không nữa… Bây giờ, cô chỉ muốn đánh đập ng