Hành lang tối tăm, gió lạnh rít gào… Kẻ bị coi là kẻ đáng sợ nhất tại Hogwarts – Quỷ Pipi – đang có một cuộc trò chuyện kín đáo với người bạn của mình.

“Đồ đó đã được lấy đến chưa?” Tra Nhĩ Tư thì thầm hỏi.

Quỷ Pipi trả lời: “Rồi, đúng như lời anh nói… Đó là con quái vật rất đáng sợ. Nhưng tôi có một điều kiện.”

Tra Nhĩ Tư cau mày, không hài lòng: “Điều này khác với những gì chúng ta đã thống nhất.”

Quỷ Pipi tỏ vẻ muốn rời đi.

Không còn cách nào khác, Tra Nhĩ Tư buộc phải hỏi: “Điều kiện đó là gì?”

Quỷ Pipi bay đến trước mặt anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Anh có đang học phép thuật cùng những người khác bên ngoài Hogwarts không?”

Tra Nhĩ Tư im lặng một lát, không trực tiếp phủ nhận, mà lại hỏi lại: “Tại sao anh lại hỏi tôi điều đó?”

Quỷ Pipi bay vòng quanh anh ta, nhìn chằm chằm vào cây đũa phép dài 460mm của anh ta và nói: “Tôi đã sống trong lâu đài này hàng ngàn ngày đêm, biết rất nhiều chuyện… Có những điều khi tôi nhìn thấy, tôi lập tức hiểu ngay ý nghĩa của chúng.”

“Tôi có thể nhận ra rằng, chắc chắn anh có liên quan đến một nhân vật lớn từ nhiều năm trước.”

“Người đó rất xuất sắc… Là pháp sư có tài năng nhất mà tôi từng gặp… Bất kỳ phép thuật nào anh ta học, anh ta đều hiểu ngay… Sức mạnh phép thuật của anh ta lớn đến mức người khác không thể tưởng tượng nổi… Phép Trừng phạt Không thể tha thứ trong tay anh ta chỉ giống như một trò chơi đơn giản của trẻ con mà thôi.”

“Anh ta đã giết rất nhiều người… Hoặc ít nhất là trên con đường giết người… Những xưởng sản xuất quan tài đều giàu lên nhờ anh ta.”

“Cho đến bây giờ, những ai biết đến anh ta cũng không dám nói ra tên anh ta.”

Tra Nhĩ Tư nhìn cây đũa phép của mình, suy nghĩ một lát… Rõ ràng, Quỷ Pipi đã đoán ra mối liên hệ giữa anh ta và vị lão gia đó thông qua cây đũa phép và viên ngọc đỏ.

Nói thật ra, ngày xưa, vị lão gia đó đã loại bỏ những kẻ săn trộm và một băng đảng có tính chất xã hội đen khổng lồ khỏi thế giới pháp sư Anh… Hầu hết những việc đó đều xảy ra xung quanh Hogwarts… Vì vậy, việc Quỷ Pipi biết những điều này cũng là điều bình thường thôi.

Chưa kể đến viên hồng ngọc nữa, Quỷ Pipi chắc chắn đã từng thấy nó rồi.

Quỷ Pipi tiếp tục nói: “Cậu nghĩ chiếc mũ phân viện vào ngày cậu nhập học chỉ là trò đùa sao? Nó không bao giờ đùa khi phân loại sinh viên; thực ra, nó rất thông minh, thông minh hơn tất cả mọi người tưởng.”

“Và những sự việc xảy ra sau đó càng khiến tôi chắc chắn rằng cậu có liên quan đến người đó!”

Tra Nhĩ Tư im lặng. Liệu chiếc mũ phân viện có nhận ra trước rằng mình sẽ sử dụng Lời Nguyền Chết Chóc Avada Kedavra nên mới vô thức đẩy mình đến Azkaban, và sau đó lại sợ mình bị giết nên mới nói đó chỉ là trò đùa sao?

Anh ta không muốn suy nghĩ về điều này nữa; sẽ hỏi hiệu trưởng phân viện khi có dịp. Rồi anh ta tiếp tục hỏi Quỷ Pipi: “Cậu muốn tìm người đó à?”

“Đúng vậy!” Quỷ Pipi nói. “Tôi bị giam cầm trong lâu đài này, và sức mạnh mà người đó nắm giữ có thể giúp tôi thoát khỏi sự giam cầm này!”

Tra Nhĩ Tư nhíu mày suy nghĩ. Trước đây, anh ta đã nghe nói rằng Quỷ Pipi khác biệt so với những linh hồn khác; quả thật, điều này được chứng minh qua việc liệu họ có thể rời khỏi lâu đài hay không.

Và việc rằng phép thuật cổ đại mà ông lão đó nắm giữ lại có thể giúp Quỷ Pipi phá vỡ những xiềng xích này… thật là điều không ai có thể tưởng tượng được.

Tra Nhĩ Tư hỏi: “Vậy tại sao khi người đó còn ở đây, cậu không tìm họ?”

Nếu ông lão thực sự có thể làm được điều đó, vậy tại sao Quỷ Pipi lại không tìm họ ngay từ đầu? Tra Nhĩ Tư không thể hiểu nổi.

Quỷ Pipi trông có vẻ rất tức giận: “Chiếc mũ phân viện mới nói cho tôi biết chuyện này sau khi người đó tốt nghiệp!”

Tra Nhĩ Tư không biết phải nói gì, nhưng ngay lập tức lại có một câu hỏi khác: “Làm thế nào mà chiếc mũ phân viện lại biết được chuyện này?”

Quỷ Pipi bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn không được nữa: “Dù sao thì nó cũng biết mà!”

Nhìn vẻ mặt của anh ta, có lẽ cả anh ta cũng không biết tại sao chiếc mũ phân viện lại biết chuyện này.

“Thôi được.” Tra Nhĩ Tư bất đắc dĩ nhún môi, “Trước hết hãy đưa cho tôi bức ảnh đó, tôi sẽ giúp cậu liên lạc với người đó.”

“

     Quỷ Pipi nhìn anh ta một lúc rồi đồng ý nói: “Tôi hy vọng anh sẽ giữ lời hứa; hậu quả của việc lừa dối tôi là điều anh không thể gánh chịu được đâu!”

  Trong hành lang, chỉ có một người và một con ma; không ai để ý đến người đang ẩn náu trên cầu thang gần đó, người đã nghe thấy phần đầu cuộc đối thoại này.

  Lúc này, tai của Ma Lạc Phủ trở nên nhạy bén như tai lợn—điều này xảy ra sau khi anh ta bị áp đặt một lời nguyền tại Câu lạc bộ Đấu thương; không ngờ trên đường đến phòng y tế trường, anh lại nghe được những thông tin đáng sợ như vậy.

  Những từ khóa như “mạnh mẽ”, “sử dụng những lời nguyền không thể tha thứ”, “giết chóc nhiều người”, đặc biệt là câu “không dám nói ra tên”, khi kết hợp lại trong đầu Ma Lạc Phủ, hình ảnh của Kẻ Phù thủy Hắc ám nhanh chóng hiện lên.

  Bỗng nhiên, Ma Lạc Phủ nhận ra mọi thứ; nguyên nhân tại sao Tra Nhĩ Tư có thể đơn đấu với những kẻ mạnh ngay từ năm nhất, tất cả đều có thể được giải thích nếu anh ta là học trò của vị đó.

  Học sinh tên Tiểu Mã nín thở, không dám phát ra tiếng động nào, cẩn thận rời đi, sợ bị phát hiện.

  Mặc dù mình là thế hệ thứ hai của nhóm Những kẻ Sùng bái Cái Chết, nhưng nếu làm tức giận vị đại gia đó, chắc chắn cả gia đình mình sẽ gặp rắc rối lớn.

  Đêm hôm đó, Ma Lạc Phủ mặc chiếc áo ngủ mềm mại và ấm áp, nằm trên chiếc chăn ấm, suy nghĩ về những gì vừa nghe được, và quyết định sẽ viết thư cho cha mình vào ngày mai.

  Bỗng nhiên, anh ta run rẩy, nhận ra một điều mà ban đầu mình đã bỏ qua: khi Tra Nhĩ Tư và Quỷ Pipi trò chuyện, họ đã đề cập đến một “con quái vật”.

  Gần đây, mọi người ở Hogwarts đều biết rằng con quái vật gây ra vụ tấn công ở Học viện Slytherin mùa học trước rất có thể chính là Con Quái vật Rắn; dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, nó cũng là một con quái vật.

  Ma Lạc Phủ tự hào vì mình không phủ nhận việc mình là người thừa kế của nhà Slytherin; trong lòng, anh nghĩ rằng mình đang che chở cho người thực sự xứng đáng với danh hiệu đó, để họ có thể tiếp tục sứ mệnh vinh quang trong việc bảo vệ dòng máu thuần khiết của các pháp sư.

  Đồng thời, anh cũng rất muốn biết người thực sự đó là ai; liệu sau này, khi được phân phát phần thưởng, mình có thể đứng cạnh người đó và nhận được sự chú ý như họ không?

  Ma Lạc Phủ nghĩ rằng, nếu __TERM

Tra Nhĩ Tư trông giống như một pháp sư thuần huyết, nhưng mọi người đều không thể đoán được ông ta thuộc gia tộc nào. Những khả năng và tài năng mà ông ta thể hiện ra lúc này hoàn toàn có thể được giải thích bằng dòng máu Slytherin của mình.

  Mặc dù các hậu duệ của gia tộc Slytherin về mặt danh nghĩa đã không còn nữa, nhưng những câu chuyện về những đứa con ngoại hôn hay những người có quan hệ bất chính với gia tộc này vẫn liên tục xuất hiện. Có lẽ, một trong những gia tộc ẩn dật kia chính là người đang đứng sau những âm mưu này.

   Ma Lạc Phủ nhanh chóng bắt đầu suy đoán về một câu chuyện: Sau khi Chúa Tể Bóng Tối thất bại, ông ta đã tạm thời ẩn náu và tìm đến Tra Nhĩ Tư – một người có dòng máu Slytherin – để nuôi dưỡng và giáo dục cậu ta, rồi sau đó đưa cậu ta đến bên cạnh Harry Potter với vai trò là điệp viên.

  Bỗng nhiên, Ma Lạc Phủ nhớ lại rằng, sau vụ tấn công vào đêm Giáng Sinh năm ngoái, Tra Nhĩ Tư ban đầu đã cố tình đổ lỗi cho mình. Có lẽ điều đó là một cách để ông ta yêu cầu mình gây chú ý, nhằm chuẩn bị cho những cuộc tấn công tiếp theo… Bởi vì mình là một pháp sư thuần huyết xuất sắc, và mọi khía cạnh đều phù hợp để giúp ông ta thực hiện nhiệm vụ vĩ đại đó.

  Lần tấn công gần đây nhất xảy ra sau khi Tra Nhĩ Tư nghỉ phép dài hạn. Mặc dù lúc đó ông ta không có mặt tại Hogwarts, nhưng ai có thể chắc chắn được điều gì chứ?

  Việc có những lối đi bí mật từ trong lâu đài ra ngoài không phải là bí mật gì; nhiều người đều biết về sự tồn tại của chúng, chỉ là không biết chúng nằm ở đâu mà thôi.

  Cặp song sinh Weiselay thuộc nhà Gryffindor chắc chắn biết về những lối đi này; việc Tra Nhĩ Tư quen biết với họ cũng cho thấy ông ta có thể biết thông tin đó.

  Hơn nữa, Tra Nhĩ Tư còn tìm được một công việc tại Bộ Phép Thuật, cho phép ông ta vào Rừng Đen. Văn phòng liên lạc với người mãnh nhân – nơi dành cho những nhân viên sắp bị sa thải – chắc chắn không phải là nơi mà những pháp sư chính thức sẽ đến… Có lẽ đó chỉ là cái cớ để ông ta vào Rừng Đen, và có thể chính tại đó, bí mật của ông ta đang được giấu giếm… Thậm chí, Chúa Tể Bóng Tối cũng có thể đang ở đó.

  Ma Lạc Phủ nghĩ về những hành động của mình trong thời gian gần đây và cảm thấy mình khá “xuất sắc”. Nhiều người đều nghĩ rằng những việc đó là do mình gây ra, và không ai nghi ngờ Tra Nhĩ Tư cả.