Tra Nhĩ Tư xoa xoa đầu mình để giảm bớt cảm giác đau nhức.

Bên cạnh anh, có một bé gái tóc bạc, mắt xanh, trông khoảng 6 tuổi, xinh đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngỡ ngàng, đang nài nỉ nhân viên bán cho mình chiếc vòng cổ trên khay đựng hàng.

Chiếc vòng cổ này được làm từ kim loại giống bạc, chuôi hình elip được đính các loại đá quý; ba chuôi vòng lần lượt mang hình ảnh hoa diên vĩ màu xanh, thiên nga màu trắng và gà trống màu đỏ.

Nhân viên đã nói rằng bộ vòng này có tác dụng bảo vệ người đeo khỏi sự tấn công của thú dữ và côn trùng độc, giải độc thông thường, và còn có thể giúp xác định vị trí của nhau một cách đơn giản.

Tuy nhiên, không cần nói đến chức năng thứ ba kia, chỉ nhìn vào màu sắc của nó thôi cũng biết là không thể tách ra để bán riêng từng chiếc được.

Gabrielle De La Croix đã đặt tất cả số vàng, bạc và đồng tiền mà mình mang theo lên quầy, xếp chúng gọn gàng lại với nhau, nhưng số tiền đó vẫn chỉ đủ mua một bộ vòng cổ thôi.

Nhân viên cũng cảm thấy rất bối rối khi nhìn Gabrielle; cô bé nhỏ nhắn, xinh đẹp này đã nài nỉ mãi như vậy, khiến anh gần như muốn đồng ý bán cho cô. Nhưng những chiếc vòng này thuộc về chủ cửa hàng… Nếu anh tự ý bán đi hai chiếc còn lại mà không bán được, chủ cửa hàng sẽ bắt anh phải bù đắp số tiền đó… À, sự dễ thương thật sự chẳng có giá trị gì trước chủ nghĩa tư bản cả.

“Thật là xin lỗi,” nhân viên nói với giọng buồn bã, “chúng tôi thực sự không thể tách ra từng chiếc để bán. Cô có muốn xem những bộ vòng cổ khác có chức năng tương tự không?”

Gabrielle suýt nữa đã khóc; những bộ vòng cổ khác chỉ có một chức năng duy nhất, và việc đeo hai chiếc cùng lúc sẽ gây ra hiện tượng nhiễu. Nhưng số tiền tiết kiệm của cô chỉ đủ mua một chiếc thôi… Làm sao bây giờ đây?

“Tôi sẽ mua bộ vòng này.”

Tra Nhĩ Tư đặt một đống vàng lên quầy.

Nhân viên đếm tiền; số tiền đó đúng bằng giá của một bộ vòng cổ kèm theo hộp đựng. Anh chỉ có thể nhìn Gabrielle với ánh mắt xin lỗi… Cô gái ơi, nếu muốn mạnh mẽ, hãy đối đầu với cái xấu xa của chủ nghĩa tư bản đi…

Gabrielle thấy Tra Nhĩ Tư xuất hiện đột ngột và mua luôn chiếc vòng cổ đó, nhưng cô chẳng thể làm gì được, chỉ có thể nhìn anh với vẻ tức giận.

Tra Nhĩ Tư chỉ mỉm cười nhẹ.

“Được thôi,” nhân viên nói với anh, “cô muốn đóng gói riêng từng chiếc hay đóng gói chung?”

Tra Nhĩ Tư nhẹ nhàng nói với nhân viên cửa hàng: “Xin hãy đợi một chút.”

   Sau đó, anh đưa chiếc hộp gỗ chứa chuỗi họa miện đến trước mặt Gabby và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Cô thích cái nào, tôi có thể bán cho cô.”

   Miệng của Gabby vốn đang tức giận bỗng nhiên mở ra thành hình tròn, cô lập tức dùng đôi tay nhỏ bé của mình che miệng lại; đôi mắt xanh biếc của cô hiện rõ sự ngạc nhiên xen lẫn niềm vui.

   “Thật sao ạ?” Gabby hỏi Tra Nhĩ Tư một cách e ngại, “Anh không bắt em làm điều gì xấu phải không?”

   Nhân viên cửa hàng bên cạnh tưởng rằng mọi chuyện sẽ kết thúc một cách hạnh phúc, nhưng câu hỏi của Gabby khiến họ lập tức cảnh giác; họ đã cầm lấy “đũa phép” trong tay.

   Tra Nhĩ Tư lập tức lắc đầu: “Đùa thôi mà… Chúng ta đang ở Saint-Étienne của Pháp; chưa kể trên đường vừa rồi còn có các Aurore đi tuần tra nữa, còn Trụ sở Công tác Điều tra Quốc tế thì cách đây chưa đầy 70 km thôi.”

   “Làm sao tôi có thể bắt em làm điều xấu được chứ?” Tra Nhĩ Tư cố gắng nở nụ cười thân thiện, “Tôi chỉ có một cái cổ thôi, chỉ có thể đeo một chuỗi họa miện mà thôi… Nếu mua quá nhiều thì tôi sẽ không đeo nổi đâu.”

   Gabby nghĩ thầm cũng đúng vậy, rồi bắt đầu bớt cảnh giác lại.

   Tra Nhĩ Tư thở phào nhẹ nhõm; có lẽ họ sẽ không bị gọi là Aurore đâu… Anh tiếp tục hỏi: “Cô thích cái nào nhỉ?”

   Gabby chỉ vào chiếc chuỗi họa miện có hình thiên nga màu trắng và nói: “Em thích cái này… Nhưng em muốn mua cái này; chị thích hoa hơn.”

   Nói xong, cô chỉ vào chiếc chuỗi họa miện có hình hoa diên vĩ màu xanh.

   Tra Nhĩ Tư cười và nói: “Không vấn đề gì đâu.”

   Sau đó, anh yêu cầu nhân viên gói ba chiếc chuỗi họa miện riêng biệt.

   Khi nhận được hộp chứa chuỗi họa miện, Tra Nhĩ Tư đưa chiếc hộp màu xanh cho Gabby và nói: “Như đã thống nhất trước đó, cái này sẽ thuộc về cô.”

   Gabby nhận lấy hộp chứa chuỗi họa miện bằng một tay, còn tay kia thì đưa số tiền đặt trên quầy sang phía Tra Nhĩ Tư và nói một cách vui vẻ: “Cảm ơn nhé… Đây là tiền của anh.”

   Tra Nhĩ Tư nhận lấy tiền, sau đó lại đưa chiếc hộp màu trắng vào tay Gabby và cười nói: “Chiếc này tặng cho cô nhé… Mừng Giáng sinh vui vẻ!”

Gabri lại ngạc nhiên đến mức đôi mắt xanh của cô tròn xoe lên, nhìn Tra Nhĩ Tư một cách không thể tin được.

“Không được!” Gabri vội vàng đưa chiếc hộp màu trắng trong tay trả lại, “Tôi không thể nhận đồ của người lạ!”

Tra Nhĩ Tư không nhận chiếc hộp, mà hỏi cô: “Lúc nãy tôi có giúp gì bạn không?”

Gabri suy nghĩ một chút rồi gật đầu.

Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói: “Bạn bè với nhau phải giúp đỡ lẫn nhau. Vì tôi đã giúp bạn, nên chúng ta là bạn rồi đấy.”

Gabri lại suy nghĩ, có vẻ như là vậy, nhưng cô vẫn nói: “Nhưng tôi vẫn chưa biết tên anh đâu.”

Khi hai người đang trao đổi tên tuổi, nhân viên bán hàng bên cạnh đã lấy sổ ra và ghi lại hành động của Tra Nhĩ Tư, nghĩ rằng phương pháp này có thể sẽ hữu ích sau này.

Không lâu sau, hai đứa trẻ vẫy tay chia tay trước cửa hàng; khi đã có thông tin liên lạc với nhau, việc tiếp theo là… phải “gặp gỡ” con chim ưng kia rồi.

Tra Nhĩ Tư đi dạo trên đường một lúc, thấy hoàng hôn đã bắt đầu lên trời; không biết ông lão kia sẽ nói chuyện với người bạn cũ của mình bao lâu nữa, nên quyết định vào hiệu sách bên cạnh xem sao. Nếu sau này vẫn không có tin tức gì, thì anh sẽ tự đi ăn uống.

Hiệu sách không lớn lắm, những cuốn sách bên trong đều liên quan đến việc chế tạo các vật phẩm ma thuật, nhưng có khá nhiều người: có người đang lựa chọn sách, có người ôm một đống sách chuẩn bị thanh toán, còn có người thì đang đọc sách.

Tra Nhĩ Tư bị truyền cảm hứng bởi cây bút lông tự động viết chữ, và nghĩ đến việc sẽ chế tạo một bộ chuột và bàn phím tự động trong tương lai. Nhưng xét theo tình hình hiện tại, có lẽ trước hết anh cần phải chế tạo một hệ thống tên lửa nổi để bảo vệ bản thân, vì vậy anh bắt đầu quan tâm đến việc chế tạo các vật phẩm ma thuật, chỉ đứng sau việc canh tác nông nghiệp mà thôi.

Các cuốn sách trên kệ được sắp xếp theo loại; anh đến khu vực dành cho sách về nông nghiệp và tùy ý lấy một cuốn sách hướng dẫn cách chế tạo bộ dụng cụ uống trà tự động.

Mặc dù anh hiểu tiếng Pháp, nhưng mỗi từ trong sách dù anh có hiểu ý nghĩa riêng lẻ, nhưng khi ghép chung lại thì lại khó hiểu; đó là do hệ thống ma thuật của Pháp khác với Anh.

Tra Nhĩ Tư bị ảnh hưởng bởi việc ông lão kia đã đi khắp nơi trên thế giới và học được rất nhiều phép thuật khác nhau, nên anh không quá kén chọn về nguồn gốc của các phép thuật; miễn là chúng có thể mang lại hiệu quả là được.

Vì vậy, dù biết mình là học sinh của Hogwarts và đang ở Pháp, anh vẫn cẩn thận lựa chọn