Tra Nhĩ Tư Thật không ngờ rằng mình cũng sẽ có ngày phải cưỡi gấu Bắc Cực chạy đây.

Văn phòng của Giáo sư Mikhail cách sân tập bên ngoài khá xa; ông huýt sáo và gọi ba con gấu Bắc Cực đến – hai con chở người, một con mang theo chiếc vali xách tay – rồi bảo Tra Nhĩ Tư lên lưng chúng để cùng đi về phía bên kia lâu đài.

Sân tập nằm dưới bức tường thành của lâu đài, được rào lại bằng hàng rào gỗ ở hai bên, tạo thành một khu đất rộng khoảng nửa sân bóng đá; phía đối diện bức tường là khu đất trống hướng thẳng ra rừng bạch dương.

Lúc này là giờ giải lao buổi chiều; một nhóm học sinh cùng tuổi với Tra Nhĩ Tư đang từ trong lâu đài bước ra, còn bên cạnh sân tập có một người đàn ông cao lớn đứng đó.

Giáo sư Boris trông có vẻ khoảng sáu, bảy mươi tuổi, đội một chiếc mũ da gấu đen; bộ râu dày đặc trên má, cằm và môi đã bạc phơ, nhưng đôi mắt ông vẫn sâu thẳm và kiên định.

Khi nhìn thấy Giáo sư Mikhail, ông bật cười ha hả và nói: “Ha ha, chào mừng vị ‘đại gia’ quý báu của chúng ta đến đây hướng dẫn công việc tập luyện.”

Giáo sư Mikhail cũng cười đáp: “Ngài anh hùng này, với số huy chương nhiều hơn cả Brezhnev, đừng đùa với tôi nhé.”

Tra Nhĩ Tư nhận thấy có điều thú vị: trước đây khi tiến hành các thí nghiệm, Giáo sư Mikhail không có tiền; bây giờ, khi được gọi là “đại gia”, rõ ràng là ông đã bán những phát minh của mình với một mức giá khá cao.

Nhưng ai là người mua những thứ đó… ông không dám hỏi; những người sẵn lòng trả giá cao để mua phương pháp chế tạo vật liệu nổ chắc chắn không phải là những người dễ đối phó.

Giáo sư Boris nhìn thấy Tra Nhĩ Tư và chiếc vali xách tay mà những con gấu Bắc Cực vừa đặt xuống, liền hiểu ý định của Giáo sư Mikhail.

Ông nhìn Tra Nhĩ Tư một cách tò mò và nói: “Anh chính là Tra Nhĩ Tư Smith phải không? Sáng nay, Porter và Finigan đều khen ngợi anh rất nhiều đấy.”

Tra Nhĩ Tư khiêm tốn đáp lại: “Đó chỉ là lời khen ngợi của bạn bè thôi; không nên tin hết vào đó đâu.”

Giáo sư Boris mỉm cười và nói: “Dù tôi có không tin họ, tôi vẫn tin vào Ruby, và càng tin hơn vào học trò của anh ấy nữa.”

Giáo sư Mikhail, đang mở chiếc vali xách tay bên cạnh, nói thêm: “Những học trò xuất sắc do Đào Bù Lý Đa dạy dỗ chắc chắn sẽ không tồi đâu.”

Giáo sư Boris chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tra Nhĩ Tư chắc chắn rằng ông ấy đang nói về người đàn ông lớn tuổi kia.

Bên kia, giáo sư Mikhail lấy ra một khẩu AK-47 và khéo léo lắp đạn vào nòng súng.

Giáo sư Boris biết ông ấy định làm gì; ông vung cây phép thuật của mình, và hàng loạt tảng đá bắt đầu tụ lại từ mặt đất, hình thành nên một con quái vật bằng đá cao hơn ba mét ở phía bên kia sân tập.

Giáo sư Mikhail nhắm vào con quái vật đá ấy và bắn vài phát, trúng ngay vào ngực nó.

Không có ánh lửa nào, chỉ có tiếng nổ dữ dội; con quái vật bị đẩy lùi vài bước, một cái hố lớn xuất hiện trên ngực nó, và những mảnh đá văng đi xa đến gần mười mét.

“Sức mạnh vẫn còn hơi yếu,” giáo sư Mikhail nói một cách thành thật, “Nếu không làm cho nó trở nên kém hiệu quả hơn, nó đã bị phá hủy hoàn toàn rồi.”

Tra Nhĩ Tư cảm thấy rùng mình… Đây đã là sức mạnh của một quả lựu đạn rồi; nếu kết hợp với tốc độ bắn và tầm bắn của súng máy hạng nặng, hậu quả sẽ thật khủng khiếp đến mức không thể tưởng tượng được.

Lúc này, con quái vật bằng đá đổ sập xuống, và những tảng đá khác trên mặt đất hợp lại thành hơn hai mươi con quái vật nhỏ, chỉ cao đến đầu gối người, chúng chạy lung tung ở phía bên kia sân tập.

Giáo sư Boris dùng cây phép thuật của mình phóng ra một luồng ánh sáng đỏ, làm cho những con quái vật nhỏ ấy bị bao phủ trong ánh sáng nguy hiểm đó.

Ông nhận lấy khẩu súng từ giáo sư Mikhail, chuyển sang chế độ bắn liên tục, và nâng nòng súng lên, bắn một loạt đạn về phía trên mục tiêu.

Những viên đạn bay ra như tên lửa, lao thẳng về phía những con quái vật đang phát ra ánh sáng đỏ; nhiều con trong số chúng bị tiêu diệt trong những vụ nổ liên tiếp.

“Thật tuyệt vời!” Tra Nhĩ Tư reo lên, mắt sáng lấp lánh. Điều này khác hẳn so với những phép thuật tấn công thông thường; nó giống như việc dẫn dắt các đòn tấn công một cách chính xác hơn.

Giáo sư Boris đưa khẩu súng cho Tra Nhĩ Tư và nói: “Đây chỉ là những trò nhỏ thôi… Tôi nghe nói ở Trung Quốc có một cảnh sát có thể khiến những viên đạn bay qua đầu quay ngược 180 độ để trúng vào tai kẻ phạm tội; tôi thì chưa làm được điều đó.”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Tôi cũng đã nghe nói về chuyện đó… Có một nhóm cướp đến kho lương thực để trộm đồ, và thủ lĩnh của chúng bị bắn mất một bên tai.”

Sau đó, anh ta đứng thẳng người, bắn vài loạt đạn ba phát, tất cả đều nhắm vào phía trên mục tiêu, và tất cả các viên đ

“Thú vị phải không?” Giáo sư Boris nói, “Nhưng tôi phải đi giảng rồi, muốn chơi thì đến sau giờ học nhé.”

“Tất nhiên, nếu anh cùng tham gia giờ học, tôi sẽ rất vui.”

Tra Nhĩ Tư nói: “Tôi còn có vài vấn đề cần suy nghĩ, hôm khác sẽ quay lại.”

Giáo sư Boris mời anh ta đến chơi lần sau.

Trên đường trở về, Giáo sư Mikhail hỏi anh ta với vẻ mong đợi: “Anh có muốn chúng tôi giúp làm gì đó cho anh không?”

Ông đã biết rằng Tra Nhĩ Tư – một đứa trẻ nhỏ nhưng lại là một nhà tài phiệt giàu có – chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Tra Nhĩ Tư giơ tay lên, và một con rối hình người Thượng Hải bay ra từ túi của anh ta, lơ lửng trước mặt hai người và cúi chào Giáo sư Mikhail bằng cách nâng váy.

“Con rối rất tinh xảo,” Giáo sư Mikhail nhận xét, “Các động tác của nó rất tự nhiên, không hề cứng nhắc chút nào; giống như một người thật vậy.”

Tra Nhĩ Tư nói: “Nước Anh hiện rất không an toàn; tôi dự định trang bị thêm vũ khí cho những con rối này để chúng có thể giúp việc nhà… Nhưng tôi vẫn chưa nghĩ ra cụ thể nên trang bị những gì.”

Giáo sư Mikhail đã nghe nói về những vấn đề an ninh đang xảy ra ở Anh; gần đây còn có một kẻ bị truy nã trốn thoát nữa… Thực sự là tình hình không ổn định lắm.

Ông hỏi: “Anh dự định làm bao nhiêu con rối?”

Sau một lúc suy nghĩ, Tra Nhĩ Tư trả lời: “Ngôi nhà của tôi, biệt thự, và Lâu đài Farbaton nơi Kitov và những người khác làm việc đều cần người bảo vệ… Có lẽ cần hơn một trăm con rối mới đủ.”

Giáo sư Mikhail nghĩ đây thực sự là một khoản công việc lớn, liền nói: “Khi anh đã quyết định rõ, hãy nói với tôi nhé. Hoặc thế này đi: tối nay sau bữa tối, anh đến văn phòng của tôi, tôi sẽ mời Chepuzin và Shimushin đến, cùng nhau thảo luận với anh.”

Tra Nhĩ Tư cảm thấy đây cũng là một ý kiến hay; anh ta có rất nhiều ý tưởng, nhưng không chắc liệu những ý tưởng đó có thể thực hiện được hay không, hoặc liệu có phương án thay thế nào tốt hơn không.

Sau khi hẹn nhau đến văn phòng vào tối hôm đó, Tra Nhĩ Tư tiếp tục đi về phía nơi ở của mình và nhìn thấy Amili cùng bốn cô gái người Úc đang bảo trì những chiếc xe máy của họ.

Những con chim bánh quy đã được bán hết rồi, thời tiết cũng bắt đầu ấm lên… Chỉ ba ngày nữa, họ sẽ rời khỏi Codos Doriz và trở về Úc.

Tra Nhĩ Tư gọi lời họ rồi quay trở về phòng mình để chuẩn bị cho buổi tiệc tối nay.

  Trên hành lang, anh ta gặp Joys – đội trưởng đội Hogwarts – và thấy cô ấy có vẻ hơi lo lắng.

  “À, Tra Nhĩ Tư, tôi đang muốn tìm bạn đây.” Joys dường như đã đợi anh ta khá lâu, “Sáng mai sau bữa sáng, hãy đến phòng họp của chúng ta để thảo luận về các quy định thi đấu mới được công bố nhé.”

  Tra Nhĩ Tư ngay lập tức đáp lại: “Không vấn đề gì cả.”

  Trong lòng, anh ta tự hỏi không biết năm nay phe Kodos Dorazes đang dự định làm gì; có vẻ như họ không hề dễ đối phó chút nào.

  Tiếp theo, Joys có vẻ do dự một chút, rồi cuối cùng cũng thì thầm: “Tra Nhĩ Tư, tôi không có quyền can thiệp vào những hoạt động cá nhân của bạn, nhưng xin bạn hãy cẩn thận một chút.”

  “Sáng nay tôi thấy bốn cô gái đó cùng nhau ra khỏi phòng bạn… Nếu điều này lan truyền ra ngoài, sẽ gây ra những hậu quả không tốt đâu; việc đó là vi phạm pháp luật đấy.”

  Tra Nhĩ Tư nháy mắt và nói: “Tôi bảo với bạn là tối qua họ đã chơi bài poker trong phòng tôi suốt đêm… Bạn tin không?”

  Joys đáp: “Bạn tin hay không tùy bạn thôi…”

  Nói xong, cô ấy liền rời đi. Nếu chỉ có một cô gái thì Joys có thể đùa cợt với Tra Nhĩ Tư một chút… Nhưng với số lượng người đó thì quả thực đã vượt quá giới hạn bình thường rồi.

  Tra Nhĩ Tư nhún mày… Thôi kệ, ai chưa từng thấy những “sứa” biết chơi bài poker chứ? Có muốn tôi cho bạn xem một ví dụ không?