Hôm nay, không ít học sinh vừa bước vào quán Răng Heo đã lập tức rời đi mà không chút do dự, khiến Abufosi cảm thấy rất buồn bã.

“Uống xong thì nhanh chóng ra đi đi!” A Đằng nói một cách không vui khi đặt một ly rượu trước mặt Lão Đằng.

Theo lý thuyết, những người tiêu tiền chính hôm nay phải là các học sinh lớp cao, nhưng lúc này trong quán chỉ có chưa đầy năm người; người ngồi bên cạnh cửa ra vào lại là những khách hàng thường xuyên của quán. Doanh thu giảm một nửa so với kế hoạch ban đầu.

Anh em ruột thịt phải tính toán rõ ràng; anh trai gây cản trở việc em trai kiếm tiền, vì vậy em trai tự nhiên sẽ không hài lòng.

Lão Đằng đang tập trung xem thực đơn quảng cáo của nhà hàng Điệu múa cỏ trên bàn, không quan tâm đến thái độ không mấy tốt của em trai mình.

Nhà hàng Điệu múa cỏ cung cấp các món ăn nhanh tại tầng một cho sảnh quán Răng Heo; trong các phòng riêng và phòng nghỉ thì có những món ăn cao cấp hơn, nhưng giá cả vẫn giống nhau.

Lão Đằng uống một ngụm rượu rồi hỏi em trai: “Nghe nói những linh hồn nhỏ được Tra Nhĩ Tư thuê đến đây vào buổi tối để uống rượu, phải không?”

A Đằng lập tức lắc đầu và nói: “Không phải là linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong nhà, mà là những linh hồn nhỏ đi làm thuê; nếu nói sai, họ sẽ tức giận đấy.”

Lão Đằng suy nghĩ một lát rồi gật đầu và hỏi tiếp: “Lương của họ bao nhiêu?”

“Ai biết được.” A Đằng lắc đầu, “Họ không nói với tôi; tôi chỉ biết là họ có đủ tiền để uống rượu và mua kẹo thôi.”

Lão Đằng không hỏi thêm nữa, nghĩ rằng mức lương mà Tra Nhĩ Tư trả chắc chắn không hề thấp.

Việc lương cao hay thấp không phải là vấn đề quan trọng; quan trọng là liệu họ có công việc làm hay không, đó mới là sự khác biệt cơ bản.

Gần đây, những linh hồn nhỏ đi làm thuê cho Tra Nhĩ Tư đã xảy ra một số xung đột với những linh hồn nhỏ được nuôi dưỡng trong nhà ở Hogwarts; họ đã cãi vã với nhau, may mắn thay là không đến nỗi đánh nhau.

Gần đây, Lão Đằng không quá quan tâm đến chuyện của những linh hồn nhỏ này, nhưng sau cuộc xung đột đó, ông nhận thấy rằng có vẻ như họ đã có những thay đổi gì đó.

Hôm nay, ông đến đây để chờ Tra Nhĩ Tư và muốn tìm hiểu thêm về tình hình của họ. Vấn đề này không quá nghiêm trọng, không cần phải nói chuyện trong văn phòng hiệu trưởng; chỉ cần trò chuyện thoải mái một chút là được.

Tra Nhĩ Tư đến quán Răng Heo vào buổi chiều; chưa kịp cho Lão Đằng nói gì, ông ta đã đưa cho hiệu trưởng một cuộn giấy da cũ kỹ và nói với vẻ mong đợi: “Hiệu trưởng

“Lão Đặng không hiểu anh ta lại muốn làm gì nữa, nhận lấy thứ đó rồi hỏi: ‘Anh ta lại muốn làm gì vậy?’”

Tra Nhĩ Tư trả lời một cách hơi hào hứng: “Lúc nãy tôi gặp một người trong con hẻm, cô ấy nói nhà không có tiền mua bánh mì, nên đã bán cho tôi cái phép thuật gia truyền này.”

Lão Đặng nghe xong không suy nghĩ nhiều; những chuyện như “con bán ruộng đất của cha” thì các pháp sư cũng hay làm. Ông chỉ nhắc nhở: “Cẩn thận đi, đôi khi có những kẻ lừa đảo đến Hoắc Cách Mạc Đức để bán hàng giả, chúng chủ yếu nhắm vào những học sinh cấp ba, cấp bốn như các bạn đây.”

Những pháp sư khoảng mười ba, mười bốn tuổi thường biết khá nhiều kiến thức về ma thuật, nhưng chưa thực sự thành thạo; với những kẻ già dặn như lão Đặng thì việc lừa đảo họ khá dễ dàng.

Tra Nhĩ Tư tự tin nói: “Yên tâm đi, tôi không dễ bị lừa đâu.”

Ngay sau khi hoàn thành công việc đo đạc, anh ta ra ngoài và gặp một pháp sư đang bán ma thuật; người này trông rất túng thiếu, áo choàng của anh ta có nhiều chỗ vá. Cái phép thuật này được bán với giá 10 galleon; dù có bị lừa thì cũng coi như là làm từ thiện mà thôi.

Tấm da dê không lớn lắm, khoảng bằng kích thước giấy A4, trên đó viết đầy chữ Latinh.

Lão Đặng đọc kỹ một lượt, biểu cảm của ông lập tức trở nên nghiêm túc.

“Đây là một loại mật mã,” ông nói, “đó là một phương pháp rất cổ xưa – người ta giấu cách thức thực hiện một phép thuật quan trọng bên trong những ghi chép về những phép thuật thông thường.”

“À?!” Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên, “Đây không phải là phép thuật dùng để điều khiển đồ vật sao?”

Kể từ khi học năm nhất, anh ta đã luôn muốn tạo ra những vật phẩm ma thuật tự động hóa; ví dụ như sử dụng bức tranh của Bà Beauxbotton để tạo ra những vũ khí ma thuật được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo… Vì vậy, anh ta đã tham gia hội họa và vẫn đang tiếp tục nghiên cứu.

Phép thuật được ghi trên tấm da dê này có tác dụng cho phép pháp sư điều khiển từ xa những vật phẩm ma thuật; nó có phần giống với Mục Địch – phép thuật điều khiển “Con Mắt Ma” của anh ta – nhưng hiệu quả cao hơn và thao tác cũng đơn giản, linh hoạt hơn nhiều.

Theo ý tưởng của anh ta, nếu kết hợp phép thuật này với trí tuệ nhân tạo ma thuật, mình sẽ kiểm soát những hướng chính, còn trí tuệ nhân tạo sẽ lo việc chi tiết; như vậy sẽ rất hiệu quả.

Giống như việc mình lập trình cho một chiếc xe để nó tự động đi theo lộ trình từ Hogwarts đến số 3 Phố Wisteria; trí tuệ nhân tạo sẽ chịu trách nhiệ

Bây giờ Lão Đặng nói rằng thực ra điều này còn ẩn chứa những bí mật khác, điều đó khiến anh ta cảm thấy hơi kỳ lạ.

Lão Đặng nói: “Lời nguyền này không vấn đề gì cả, nó hoàn toàn có thể được dùng làm vỏ bọc.”

Anh ta bảo em trai mang giấy và bút đến để bắt đầu giải mã. Tra Nhĩ Tư đứng bên cạnh quan sát một lúc rồi bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Trên dòng đầu tiên của tờ giấy da cừu, mỗi từ đều chứa một chữ cái có đặc điểm riêng biệt: có chữ cái có nét viết đậm hơn, có chữ cái lại có một dấu gạch nhỏ ở cuối nét viết.

Những chữ cái này chính là chìa khóa để giải mã. Lão Đặng sử dụng chúng để chọn ra những chữ cái tương ứng trong nội dung phía sau và sắp xếp lại thành một văn bản mới.

“Rất cổ xưa,” A Đặng nhận xét, “Đây là cách viết vào đầu thời Trung cổ.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu. Tiếng Latinh cổ chỉ có 23 chữ cái, và ba chữ cái j, u, w mới xuất hiện vào thế kỷ 11; chữ i đã được phân thành i và j, còn chữ v thì được phân thành u, v và w.

Lão Đặng vừa viết vừa nói: “Chữ cái và từ ngữ thì rất cổ xưa, nhưng ngữ pháp thì muộn hơn nhiều. Có lẽ đây là do một gia tộc cổ xưa nào đó muốn thể hiện nền văn hóa sâu sắc của mình qua những thứ này.”

Tra Nhĩ Tư cảm thấy có lý, giống như cách Kông Y Tự thường xuyên sử dụng những từ ngữ phức tạp khi nói chuyện vậy.

Không lâu sau, Lão Đặng đã giải mã xong nội dung trên tờ giấy da cừu. Anh ta nhíu mày, khuôn mặt hiện lên vẻ bối rối.

“Có vẻ như bạn sẽ phải thất vọng rồi,” anh ta nói với Tra Nhĩ Tư, “Đây chỉ là một trò đùa, hoặc cần một chìa khóa giải mã sâu sắc hơn nữa.”

Tra Nhĩ Tư nhìn vào nội dung đã được giải mã, cau mày. Thật là kỳ lạ quá…

Nội dung sau khi được giải mã chỉ gồm một câu duy nhất: Excvse me. Can you tell me how my shirt is?

Tra Nhĩ Tư nhún môi, nghĩ rằng chắc lại là ông già đó đang gây rối nữa thôi.

Anh ta lùi lại một bước, đặt lời nguyền lên tờ giấy da cừu và nói bằng tiếng Anh: “Yes, it’s nine fifteen.”

Hai người Đào Bù Lý Đa nhìn anh ta với vẻ tò mò. Đây rõ ràng là một loại lời nguyền gì đó…

“Nó đang di chuyển!” A Đằng nhận ra rằng các chữ cái trên tờ giấy da dê thực sự đang cử động.

Những chữ cái này bỗng nhiên “đứng dậy” khỏi trang giấy, mọc thêm hai chân và bắt đầu chạy về những vị trí mới của mình.

Nhưng trông chúng thật hỗn loạn: có chữ “l” bò qua giữa chữ “V”, rồi lại lọt vào trong chữ “C” và bị hai chữ kia nâng đỡ đi; chữ “B” ngã xuống và vô tình quấn quanh đuôi chữ “S”, bị kéo lê suốt đường; chữ “l” và “n” va vào nhau và ngã xuống, sau khi đứng dậy thì biến thành chữ “h”; hai chữ “o” đụng vào nhau, một cái vỡ thành chữ “c”, cái còn lại kết hợp với những mảnh vỡ để tạo thành chữ “g”…

Mất khoảng năm phút, các chữ cái mới lần lượt đến đúng vị trí và sắp xếp thành nội dung mới.

“Đây là…” Lão Đằng bỗng nhiên tròn mắt, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó không thể tin được.

A Đằng thở dài: “Không ngờ bạn lại may mắn đến thế.”

Tra Nhĩ Tư cảm thấy bối rối, không biết nên nói gì; đây chính là phương pháp để chế tạo phần cốt lõi của chiếc mũ phân viện đó.

Lão Đằng nhăn mày hỏi Tra Nhĩ Tư: “Bạn còn nhớ hình dáng của người đó không?”

Phương pháp chế tạo chiếc mũ phân viện này đã bị lãng quên từ lâu; hàng nghìn năm qua, nhiều người đã cố gắng sao chép nhưng đều thất bại, thậm chí nhiều người còn quên mất rằng nó ban đầu là vỏ kiếm của gia tộc Grifindor.

Bây giờ, khi phương pháp này lại xuất hiện, có thể người sở hữu nó thuộc về một gia tộc có liên quan đến bốn người sáng lập Hogwarts, hoặc có thể là một pháp sư được truyền thừa trực tiếp… Vào thời đó, những điều như vậy vẫn được coi trọng.

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên trở nên nghiêm túc và nói: “Tôi không nhớ được hình dáng của anh ta nữa.”

Hai người Đào Bù Lý Đa nhìn nhau, A Đằng hỏi: “Bạn hãy cố nhớ lại xem, người đó là nam hay nữ?”

Tra Nhĩ Tư im lặng một lúc, rồi nhớ lại những gì mình vừa nói và nhận ra rằng mình đã dùng từ “cô ấy” để mô tả người đó.

Lão Đằng lắc đầu và nói: “Có thể người đó đã sử dụng phép che giấu danh tính, không muốn ai biết mình là ai.”

Ông tiếp tục nói với Tra Nhĩ Tư: “Những phép thuật này rất phức tạp; bạn có thể nghiên cứu chúng khi rảnh rỗi, nhưng tuyệt đối không được dùng chúng để chế tạo chiếc mũ phân viện đó.”

Hiện tại, điều Đào Bù Lý Đa lo lắng nhất chính là Tra Nhĩ Tư có thể sẽ tháo rời chiếc mũ ra để nghiên cứu nếu không hiểu rõ; nếu làm hỏng nó thì thật là tai họa.

Tra Nhĩ Tư tự nhiên hứa sẽ không làm hỏ