Vào buổi sáng Chủ nhật, một lớp sương mỏng bao phủ khắp nơi; những con mực đen trôi yên bình trên mặt hồ, trong khi vài người cá heo đang dùng những tảng đá lấy từ đáy hồ để đập vào quả chín trên cây bên bờ hồ.

Tra Nhĩ Tư đã từng giúp họ hái quả, và sau khi được những người cá heo cảm ơn bằng những lời nói không rõ nghĩa, anh ta liền lặn xuống hồ.

Bên cạnh khu vườn cây là một khoảng đất cỏ rộng lớn; đi xa hơn nữa là con đường dẫn đến Hoắc Cách Mạc Đức.

Đào Bù Lý Đa cuối cùng cũng đưa ra quyết định, gọi Tra Nhĩ Tư lại và nói: “Chính nơi này thôi.”

Tra Nhĩ Tư nhìn xung quanh và thấy rằng đây là một địa điểm bằng phẳng, giao thông thuận tiện, lại có hồ nước bên cạnh – rất thích hợp để trồng cây và nuôi cừu. Nếu tính theo khoảng cách 10 mét giữa các cây, thì nơi này đủ chỗ để trồng hàng chục cây.

Tối hôm qua, anh ta đã ký kết một thỏa thuận với Hogwarts, đồng ý trồng cây và nuôi cừu tại đây, và chia đôi lợi nhuận khi thu hoạch.

Dựa trên những gì quan sát được hôm qua, có thể thấy những cây này sẽ mất vài năm mới cho ra quả; đến lúc đó, Tra Nhĩ Tư có lẽ đã tốt nghiệp rồi.

Nhưng điều này cũng không sao cả; coi như là một nguồn thu nhập ổn định cho tương lai mà thôi.

Đào Bù Lý Đa cũng nghĩ tương tự, muốn để lại một thứ tốt đẹp cho con cháu sau này.

Tuy nhiên, việc này không thể vội vàng được. Theo ghi chép trong những cuốn sách cổ của Sư Pháu Sprout, loài cây và cừu này có nguồn gốc từ Ấn Độ; sau khi được các pháp sư Anh cải tạo, đặc điểm hình thái và thói quen sinh trưởng của chúng đã thay đổi. Hạt giống cần phải được để trong đất cho đến khi vỏ cứng của chúng mục nát và mềm ra, sau đó phải được tuyết phủ suốt một mùa đông mới có thể nảy mầm.

Theo lời khuyên của Sư Pháu Sprout, Tra Nhĩ Tư đã lấy một nửa số hạt giống để thử trồng trước.

Việc tiếp theo cần làm là mô phỏng quá trình lan truyền tự nhiên của hạt giống, bằng cách rải chúng lên đất.

Nhưng không phải hôm nay; Đào Bù Lý Đa còn phải chuẩn bị công tác bảo vệ trước.

Mười chiếc áo giáp bước ra từ lâu đài và bắt đầu tuần tra dọc theo bờ cỏ.

Hagrid cũng đến; Đào Bù Lý Đa và anh ta bàn bạc với nhau về việc xây dựng một căn nhà cho chim óc chó tại đây, chủ yếu để bắt chuột.

Tra Nhĩ Tư Thật không biết nói gì nữa… Có lẽ hạt giống không đủ, thôi thì đi hái thêm mấy con cừu về thì hơn.

  Nghĩ xong là anh ta lập tức thực hiện ngay; lần này anh ta bay thẳng tới và nhanh chóng đến được thung lũng.

  Nhưng vừa mới hạ cánh xuống, anh ta đã bị một cái tát trúng vào gáy.

  “Ông nội ơi?” Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên quay đầu lại. Dù người đó mặc giống y hệt những con quái vật ăn linh hồn kia, nhưng cách và lực đánh của họ thì không thể nhầm lẫn được.

  “Đồ nhóc này thật là…” Jack kéo chiếc mũ xuống để lộ khuôn mặt và nói: “Tôi bảo cậu đến đây để luyện phép thuật, thế mà cậu lại giết chết cả ông bà tổ tiên của mình!”

  Tra Nhĩ Tư chớp mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Chẳng lẽ cha mẹ của ông nội là những con Animagus, và hôm qua mình vô tình giết chúng sao?

  Nhưng cũng không đúng lắm… Nếu là Animagus, sau khi chết chúng sẽ trở lại hình dạng ban đầu mà.

  Jack tức giận tiếp tục nói: “Cậu đúng là đang phá hoại nguồn sinh kế của người khác, giống như việc giết cha mẹ họ vậy!”

  “À?” Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên: “Những cây này là ông nội trồng à?”

  Anh ta nhận ra mình đã gây rắc rối rồi… Tưởng chúng là cây hoang dã, ai ngờ lại là do ông nội trồng.

  Jack giải thích: “Thung lũng này đã được tôi thi triển phép thuật; người ngoài sẽ không thể vào đây được, chỉ có ngựa mới có thể tiếp cận được. Tôi đã cho cậu một cơ hội để cậu vào đây.”

  “Những cây cừu này đã mọc ở đây hàng chục năm rồi… Khi tôi đến đây, chúng đã như thế này. Sau khi tôi niêm phong khu vực này, tôi sống ở đỉnh núi đối diện trong vài năm mà không thấy ai đến đây, vì vậy chúng đều thuộc về tôi.”

  Tra Nhĩ Tư lúc này thực sự không biết nói gì nữa.

  Jack tiếp tục nói: “Suốt nhiều thập kỷ qua, tôi đã vất vả nâng giá những con cừu này lên cao, sau đó bán chúng với giá cao cho những người cần chúng… Nếu không thì tôi sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó mà.”

  “Đồ nhóc này thật là… Đang muốn phá hỏng mọi thứ mà tôi đã dày công xây dựng đấy!”

  Tra Nhĩ Tư cảm thấy hơi ngượng ngùng và gãi đầu, nói: “Hóa ra ông nội kiếm tiền bằng cách này à…”

  Suốt bao năm trời, ông nội chưa bao giờ kể với mình về cách kiếm tiền thông thường của mình.

  Nếu tính theo giá 800 galông mỗi con cừu, mỗi 4 năm ông

Jack nói một cách không hài lòng: “Còn không, em tưởng tôi kiếm sống bằng cách cướp bóc à?”

  Tra Nhĩ Tư gãi đầu; thực ra anh ta cũng đang nghĩ như vậy.

  Nhận thấy suy nghĩ của anh chàng này, Jack vỗ đầu anh ta và tiếp tục nói: “Cướp bóc kẻ xấu và trở thành kẻ xấu là hai việc khác nhau. Em coi tôi là kẻ xấu sao?”

  Anh ta càng nói càng tức giận; cuối cùng thì dùng ngón tay liên tục đâm vào đầu Tra Nhĩ Tư, lên án hành động phản bội người đã nuôi dưỡng mình.

  Tra Nhĩ Tư cũng rất bối rối; không ngờ nơi này lại là tài sản của ông già này.

  Thị trường chỉ có vậy thôi; bây giờ khi Hogwarts mở rộng quy mô sản xuất, giá cả chắc chắn sẽ giảm xuống.

  “Thôi đi.” Cuối cùng, Jack xoa đầu Tra Nhĩ Tư và nói: “Tôi cho em đến đây, chính là để em biết có nơi này, để sau này em có cái ăn. Bây giờ tôi đã cho em từ sớm rồi; em tự quyết định đi.”

  Tra Nhĩ Tư gãi đầu, bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề và hỏi ông già: “Ông nội ạ, chuyện này tối qua con mới thương lượng xong với Đào Bù Lý Đa; anh ấy cũng không đến Con đường Huyền Thảo đâu. Làm sao ông biết được?”

  Jack bình tĩnh trả lời: “Con tôi đã nghe lén bên ngoài cửa.”

  Tra Nhĩ Tư cau mày, rồi đột nhiên tỏ vẻ ngạc nhiên và không tin được: “Ông đã lén lút đến tìm Mạc Cách Giáo à?!”

  Nói xong, anh ta vung tay đánh vào trán Jack.

  “Những chuyện khác thì… tốt nhất các con đừng bao giờ biết tôi đã làm gì.” Jack nói một cách nghiêm túc.

  Tra Nhĩ Tư thấy vậy liền không hỏi thêm nữa, chỉ nói: “Nếu là việc niêm phong thứ gì đó, xin hãy niêm phong cho chặt chẽ một chút.”

  Jack hỏi nhẹ: “Vật liệu bê tông thép dày 10 mét thì đủ chưa?”

  Tra Nhĩ Tư đáp: “Hãy chú ý đến công tác chăm sóc sau khi đổ bê tông nhé.”

  “Không cần em dạy đâu.” Jack tự hào nói, “Con đã hỏi ý kiến các chuyên gia rồi; trước khi đổ bê tông, con còn mài nhám bề mặt của các khối vật liệu hiện có nữa.”

  Tra Nhĩ Tư không còn gì để nói nữa; với mối quan hệ của ông già này, việc hỏi ý kiến chuyên gia chẳng phải là vấn đề gì cả.

“À đúng rồi!” Tra Nhĩ Tư bỗng nhiên nhớ ra một việc, “Cậu còn có vật liệu không? Cho tôi mượn một ít để chặn lối đi bí mật của con quái vật rắn kia đi.”

Jack hỏi anh ta: “Cậu có biết ở Hogwarts có bao nhiêu lối đi bí mật không?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu, nghĩ rằng nếu chỉ chặn một lối đi đã biết thì sao nếu con quái vật rắn lại xuất hiện qua những lối đi khác mà người ta không biết?

“Tôi quay về ngủ tiếp đây,” Jack nói, “Rèn luyện thêm các phép thuật mà ông ấy dạy đi. Lần sau sẽ dạy cậu phép ‘Chui vào tim’.”

Người già kia nói xong rồi biến mất trong tiếng “biu”.

Tra Nhĩ Tư nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn sớm, liền quyết định luyện tập phép “Làm choáng váng” mà ông ấy đã dạy.

Học các phép thuật không có con đường tắt nào cả; ngoài thiên phú thì chỉ còn cách luyện tập chăm chỉ mà thôi.

Năm nay không có thiết bị chuyển đổi thời gian nữa, chỉ có thể ngủ ít hơn một chút thôi.

Khi Tra Nhĩ Tư trở về phòng nghỉ chung của nhóm Gryffindor, đã là đêm khuya. Một số học sinh năm nhất đang tụ tập quanh bàn, nghiên cứu điều gì đó.