Đối với các pháp sư mà nói, việc đi lại trong phạm vi khoảng cách dưới một ngàn kilômét vẫn rất thuận tiện.

Tra Nhĩ Tư và Đào Bù Lý Đa trò chuyện phiếm một lúc, sau đó chuẩn bị mì ăn liền và nước nóng cho anh ta làm bữa trưa. Tiếp theo, họ sử dụng lò sưởi trong nhà để đến Bộ Phép Thuật Anh Quốc, xin được ưu tiên trong quá trình thực hiện thủ tục xuất cảnh, rồi từ đó đi qua lò sưởi xuyên biên giới đến Bộ Phép Thuật Đức, cuối cùng lại sử dụng lò sưởi để đến quán rượu của các pháp sư ở thị trấn nhỏ bên hồ Titicaca.

Trong khi Đào Bù Lý Đa đang đun nước để luộc mì, Tra Nhĩ Tư cùng hai cô gái Ma cà rồng khác đang thưởng thức món mì truyền thống địa phương.

Loại mì này được chế biến bằng cách nấu đậu lăng màu nâu, thịt xông khói và rau củ cùng với nước dùng cho đến khi đậu lăng mềm và chín hoàn toàn; sau đó được nêm nếm với giấm, muối, tiêu và nhục đậu khấu, rồi dùng bột mì để tạo thành hỗn hợp sánh, cuối cùng mới trộn vào mì đã chín.

Tra Nhĩ Tư còn gọi thêm một số xiên xúc xích nướng; Ái Lý Ka và Marlene đều chọn loại xúc xích máu, và mỗi người đều uống một ly bia lạnh – điều này thật sự không thể thiếu.

Marlene nói với Tra Nhĩ Tư: “Tra Nhĩ Tư, bạn cũng nói xem Ái Lý Ka đã làm điều gì kinh khủng nhỉ… Cô ấy thậm chí còn trồng tỏi nữa!”

“Trời ơi, một người thuộc chủng tộc Ma cà rồng lại đi trồng tỏi… Thậm chí còn là loại tỏi có mùi hôi thối nhất thế giới nữa! Lẽ ra phải giam cô ấy vào Azkaban của Anh Quốc mới đúng… Nơi đó lạnh hơn nhiều đấy!”

Nhiệt độ cơ thể của người thuộc chủng tộc Ma cà rồng thấp hơn so với con người, vì vậy họ rất sợ lạnh; nhưng đối với người Ma cà rồng ở Đức thì bia lạnh lại là thứ không thể thiếu.

Tra Nhĩ Tư cười nói: “Không sao đâu… Tôi có bạn bè ở Azkaban; nếu Ái Lý Ka đến đó, chắc chắn sẽ được sắp xếp một căn phòng sang trọng và thoải mái.”

Marlene trừng mắt nhìn anh ta; còn Ái Lý Ka thì cho rằng việc trồng tỏi có mùi thơm đặc biệt giống như việc con người cố tình nuôi những con muỗi không sợ tuyết… Điều đó thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Tra Nhĩ Tư nói với Ái Lý Ka: “Loại tỏi mà bạn trồng này rất có triển vọng đấy… Sau khi đăng ký bằng sáng chế ở thế giới người thường, bạn có thể bán hạt giống của nó.”

Nếu có cơ hội, có thể thuê một trang trại để trồng tỏi; có thể bán trực tiếp, hoặc chế biến thành sốt tỏi để bán.”

Trước đó, anh ta đã nhờ ông lão liên hệ với một công ty nghiên cứu thị trường chuyên về lĩnh vực nông nghiệp để tìm hiểu tình hình giá cả của tỏi. Kết quả cho thấy vào năm 1992, trong số các quốc gia trồng tỏi, Trung Quốc sản xuất hơn 4,5 triệu tấn, đứng thứ hai; Hàn Quốc chỉ đạt 110.000 tấn, xếp thứ hai; Tây Ban Nha đứng đầu châu Âu và thứ tư trên thế giới với 220.000 tấn. Tuy nhiên, Đức là quốc gia tiêu thụ tỏi nhiều nhất ở châu Âu, với thị trường rất lớn.

Tra Nhĩ Tư kiên nhẫn chịu đựng sự áp bức từ gót giày cao gót của Marlene, và kể chi tiết những dữ liệu nghiên cứu đó cho Ái Lý Ka nghe.

Ái Lý Ka vừa ăn vừa lắng nghe, khuôn mặt luôn nở nụ cười nhẹ nhàng. Sau khi nghe xong, cô nói với Tra Nhĩ Tư: “Cảm ơn, những thông tin này rất hữu ích đối với tôi.”

Marlene tăng lực đạp giày mạnh hơn nữa.

Sau khi Đào Bù Lý Đa ăn xong bữa trưa, anh ta cẩn thận mở máy tính bên cạnh và thử chơi trò chơi mà Tra Nhĩ Tư đã nhắc đến. Trong khi đó, Tra Nhĩ Tư và người bạn của mình đã ăn xong bữa trưa và bắt đầu đi đến chợ thảo dược theo hướng dẫn của Marlene.

Gia đình Marlene làm trong ngành dược phẩm, vì vậy cô rất quen thuộc với chợ này; từ nhỏ, cô đã thường xuyên theo cha mẹ đến đây. Cô kể cho họ nghe về lịch sử của chợ thảo dược này: “Chợ thảo dược ở Wiesenburg này đã có tuổi đời hơn hàng nghìn năm rồi.”

“Theo truyền thuyết, từ rất lâu trước đây, vị lãnh chúa ở đây đã đào một con kênh nối liền sông Rhine và sông Danube để có thể đánh bắt cá ở cả hai con sông. Nhưng sau đó, một trận mưa lớn đã khiến con kênh đổ sập và bị tắc nghẽn.”

“Vào thời điểm đó, con trai của vị lãnh chúa đã bị ngã trong trận mưa và bị chấn thương não, trở nên ngốc nghếch. Vì muốn chữa bệnh cho con trai, vị lãnh chúa đã mời rất nhiều pháp sư đến. Nhiều pháp sư đã trồng thảo dược hai bên con kênh bị bỏ hoang, và dần dần nơi đó đã trở thành một chợ thảo dược lớn.”

“Chợ bắt đầu hoạt động vào khoảng 6 giờ sáng và kết thúc vào buổi trưa, vì vậy ngày mai chúng ta phải dậy sớm.”

Tra Nhĩ Tư vừa lắng nghe câu chuyện lịch sử vừa theo Marlene đến khách sạn năm sao. Cô ấy đã đặt phòng tại đây, nói ra tên mình, sau đó dẫn Tra Nhĩ Tư và người bạn của mình vào phòng.

Marlene nói: “Khách sạn này do bạn học của tôi điều hành. Mùa đông năm n

“”

   Tra Nhĩ Tư Nhìn vào phòng suite sang trọng kia, anh nói: “Các bạn bận rộn thì tôi không làm phiền nữa.”

   Ái Lý Ka và Maren cũng vừa nghỉ phép được hai ngày thôi; lâu lắm rồi họ mới gặp nhau nên chắc chắn có rất nhiều việc cần làm. Tra Nhĩ Tư thấy mình không nên làm phiền họ thì hơn.

  Nhưng vừa quay lưng đi, anh ta lại thấy Ái Lý Ka đã đóng cửa phòng lại từ sau lưng mình, và cô ấy còn liếm môi nhìn anh ta nữa.

  Một buổi chiều và một đêm trôi qua… Cái gì xảy ra thì không cần phải nói thêm nữa.

    Sáng hôm sau, lúc 5 giờ rưỡi, khi ba người rời khách sạn, cô nhân viên lễ tân nói với ông bảo vệ: “Họ thật mạnh mẽ… Trẻ tuổi như vậy mà buổi tối họ đã gọi tới bảy cái chân heo!”

  Ông bảo vệ nhìn thấy bước chân của Tra Nhĩ Tư hơi run rẩy, và cổ anh ta đang quấn chiếc khăn len màu vàng của người hâm mộ đội Dortmund, ông thở dài và nói: “Thật tốt khi còn trẻ.”

  Bây giờ, còn hơn một tiếng nữa mới đến lúc mặt trời mọc; con đường vẫn lạnh lẽo.

  Ái Lý Ka đưa tay nhẹ nhàng sờ vào vị trí động mạch cổ của Tra Nhĩ Tư và hỏi một cách e ngại: “Vẫn đau không?”

  Tra Nhĩ Tư lắc đầu cười và nói: “Không sao đâu… Tôi đã uống thuốc rồi, vết thương đã lành hẳn rồi.”

  Maren cũng cảm thấy ngượng ngùng và nói: “Loại thuốc dùng để điều trị vết thương đó khá hiệu quả đấy… Buổi trưa là có thể hồi phục hoàn toàn rồi.”

  Chiều hôm qua, hai người họ uống quá nhiều rượu; bây giờ vẫn còn cảm giác đau đầu do say xỉn… Có lẽ họ đều cảm thấy hơi áy náy về điều này.

  Nhóm người tiếp tục đi về phía ngoại ô thành phố phía nam; sau khi ra khỏi thành phố, họ bước vào một ngọn núi được bao phủ bởi sương mai.

  Maren đi đến giữa và nắm lấy tay hai người kia, nói: “Trong sương mù này, đừng buông tay nhau nhé… Rất dễ bị lạc đường đấy… Chỉ khi sương tan vào buổi trưa thì chúng ta mới tìm được đường ra ngoài được.”

  Tra Nhĩ Tư tò mò hỏi: “Vậy làm thế nào để tìm đường đây?”

  “Dùng mũi thôi.” Maren trả lời, “Ở đó có một mùi đặc biệt của các loại thảo dược… Theo mùi đó đi là sẽ tìm thấy đường.”

  Tra Nhĩ Tư tò mò, liền hít mạnh một hơi và nói: “Ngoài mùi nước hoa trên người các bạn ra, thực sự có một mùi đặc biệt nữa đấy…”

Ái Lý Ka lắc đầu nói: “Đó không phải là mùi của các loại dược liệu, mà là một mùi đặc trưng chỉ có thể tìm thấy trong những ngôi mộ cổ xưa; mùi này khá khó chịu khi ngửi.”

  Marian gật đầu và nói: “Ái Lý Ka thật thông minh; còn Tra Nhĩ Tư thì quả là kẻ ngốc.”

  “Phía trước có một ngôi mộ cổ, nghe nói rằng những chiếc quan tài và xác chết bị chôn vùi trong lòng đất hơn một nghìn năm có thể được sử dụng để chế tạo một loại thuốc ma thuật đặc biệt.”

  Tra Nhĩ Tư trả lời: “Tôi chưa từng nghe nói về điều đó.”

  Ái Lý Ka giải thích: “Đó là một loại thuốc ma thuật mang tính nguyền rủa; nguyên liệu để chế tạo nó là xác chết của những người chết một cách bất ngờ. Những ai bị nhiễm loại thuốc này sẽ phải chịu lời nguyền và cuối cùng sẽ chết theo cách giống hệt như những xác chết đó.”

  “Chúng ta ở Đệmstrang đã được học về điều này; còn các bạn ở Hogwarts thì không học à?”

  Tra Nhĩ Tư trả lời: “Không, tôi cũng chưa bao giờ thấy điều đó trong sách.”

  Trường học của Marian là một học viện nghệ thuật; trong khóa học thuốc ma thuật, họ chỉ học cách bảo vệ giọng nói, loại bỏ mụn trứng cá và các vết sẹo… Những kiến thức chi tiết hơn thì họ hoàn toàn không biết gì cả.

  Trong lúc trò chuyện, họ đã đến một ngôi mộ cổ với bãi cỏ um tùm dưới chân núi. Họ đi qua một tấm bia mộ nghiêng vẹo ghi dòng chữ “Friedrich von Wessen” và “1016–1024”, sau đó rẽ qua nhiều con đường quanh co trên sườn núi cho đến khi đến đỉnh núi.

  Phía sau núi là một hồ nước; bên hồ có vài căn nhà nhỏ, và ánh đèn đang sáng rực trước cửa những căn nhà đó.

  Phía trước các căn nhà là một khu chợ tạm thời; vì lúc này vẫn còn sớm, nhiều pháp sư đã đặt các loại thảo dược mình mang theo lên các gian hàng.