Buổi học thuốc ma đã kết thúc, các học sinh của Học viện Slytherin chạy ra khỏi lớp học với tiếng reo hò. Các học sinh của Học viện Gryffindor tò mò đến xem ông nội của Tra Nhĩ Tư và cha của Hermione.

Tiết học tiếp theo là môn Thực vật học. Trên đường đi đến vườn thực vật, Jack hỏi Simmo: “Chiều nay các bạn có tiết học gì không?”

Simmo trả lời: “Chúng tôi có tiết Phép thuật và Kỹ năng Phòng thủ Chống Phép đen vào chiều nay.”

Jack tỏ vẻ thất vọng: “Không có tiết Biến hình à? Tôi rất quan tâm đến môn này đấy.”

Lúc này, Harry nói: “Thầy Smith ơi, nếu thầy quan tâm đến môn Biến hình, con có thể hỏi xem Mạc Cách Giáo có rảnh không. Nếu cô ấy rảnh, con sẽ dẫn thầy đến gặp cô ấy để hỏi han.”

Jack cười và vỗ đầu Harry, nói một cách âu yếm: “Harry à, gần đây con thiếu tiền tiêu phải không? Nếu vậy thì hãy xin Tra Nhĩ Tư đi.”

Những người biết chuyện bên cạnh đều cười khúc khích.

Vườn thực vật nhanh chóng được đến. Giáo sư Sư Pháu Sprout đứng ở cửa đón hai vị khách đến thăm.

Jack từng học tại Học viện Hufflepuff, vì vậy ông ta tỏ ra rất kính trọng giáo sư này và mỉm cười chào hỏi những học sinh Hufflepuff đang học cùng lớp.

Nhiều học sinh Hufflepuff rất vui mừng khi thấy Jack và nhóm bạn đến; điều này cũng có nghĩa là sau này cha mẹ họ cũng có thể đến Hogwarts tham quan.

Giáo sư Sư Pháu Sprout gọi Tra Nhĩ Tư lại và nói với Jack một cách vui mừng: “Thầy Smith ơi, tôi vừa có một tin tốt cho thầy.”

“Ông Garryck, tổng biên tập tạp chí ‘Mũ Hoa’, gần đây rất quan tâm đến việc Tra Nhĩ Tư sử dụng phân người thường để trồng thực vật. Ông ấy hy vọng sẽ được đọc những kết quả nghiên cứu này được công bố trên tạp chí trước khi ông nghỉ hưu.”

Jack nghe giáo sư Sư Pháu Sprout giải thích về vai trò của tạp chí ‘Mũ Hoa’ trong lĩnh vực Thực vật học và liên tục gật đầu. Ông Garryck kia chính là cháu trai của giáo sư Thực vật học mà Jack từng học dưới thời ông ấy; vài décenni trước, ông ấy là một chàng trai rất đẹp trai… Những cây cỏ mà Jack bán được chính là nhờ ông ấy đó.

Bên cạnh, ông Granger hiểu rằng tạp chí ‘Mũ Hoa’ tương đương với một tạp chí học thuật chuyên ngành, và không khỏi thán phục Tra Nhĩ Tư – một cô bé nhỏ tuổi như vậy đã có thể công bố bài báo trên tạp chí đó! Còn bản thân ông, khi còn đại học, chỉ vì muốn hoàn thành bài luận mà suýt nữa gãy tóc mất.

Anh quay đầu nói với con gái mình: “Con hãy nhìn xem người khác Tra Nhĩ Tư….”

Hermione lại bị so sánh với “những đứa trẻ khác”, và cô bé liền nhăn môi.

Những học sinh xung quanh đã quen với chuyện này rồi; việc Tra Nhĩ Tư giỏi là điều hoàn toàn bình thường.

Lớp học bắt đầu, và nội dung bài học hôm nay là cho những cây Cam Lam ăn thịt.

Ở phần giữa của những cây này, đã bắt đầu mọc ra những quả cầu nhỏ, to bằng quả bóng tennis, và trên đó đã có những chiếc răng nhỏ.

Thầy Granger nghĩ mình có thể làm được, liền thử cho một cây ăn thịt.

Ông đeo vào tay đôi găng da rồi cầm một miếng thịt khoảng nửa nắp chai đặt lên trên quả cầu của cây Cam Lam. Cây cảm nhận thấy có thức ăn, liền ngay lập tức mở miệng ra.

Tuy nhiên, cây Cam Lam này không ngờ mình lại gặp phải một “nha sĩ”.

Thầy Granger dùng tay kia nhanh chóng sờ vào những chiếc răng nhỏ của cây và nhấn nhẹ quanh chúng.

Đào Bù Lý Đa muốn nhắc ông cẩn thận, nhưng thấy các động tác của ông quá nhanh, luôn kịp tránh khỏi việc bị cắn, thậm chí còn dùng hai ngón tay để đẩy những chiếc lá cắn vào ra.

Thầy Granger cười nói: “Có một số đứa trẻ luôn không hợp tác, muốn cắn vào những dụng cụ dùng để kiểm tra và điều trị; tôi đã quen với điều đó rồi.”

Sau khi kiểm tra xong, ông ném miếng thịt vào miệng cây Cam Lam, và miếng thịt lập tức bị nó cắn nát.

Thầy Granger nghĩ rằng loại thực vật này giống như những cây ăn thịt khác như bạch tuộc, và ông gật đầu đồng ý.

Ông nói với Đào Bù Lý Đa: “Không biết khi làm salad từ chúng thì chúng có di chuyển không nhỉ?”

Đào Bù Lý Đa cười và nói: “Khi tôi còn là học sinh, ở Hogwarts có một trò đùa phổ biến: chúng ta lấy hai chiếc lá còn dính vào nhau từ những cây Cam Lam mới bắt đầu mọc răng, cho vào bánh sandwich, và chúng sẽ cắn vào lưỡi người ăn.”

Người sáng tạo ra trò đùa này đứng bên cạnh cười không nói gì, và không khỏi nhớ lại ngày xuân đẹp đẽ ấy – khi một nhóm thanh niên sắp tốt nghiệp đang chơi đùa bên bãi cỏ bên hồ, mơ mộng về cuộc sống tương lai… Đó là chuyện đã xảy ra cách đây hàng trăm năm rồi.

Thời tiết sau bữa trưa rất tốt; Jack và ông Granger đang trò chuyện với Giáo sư Bubage trong khu vườn nơi các học sinh dùng thời gian nghỉ trưa để giải trí.

Giữa khu vườn có một ao nước và tượng rồng lửa; bên cạnh là những chiếc ghế đá. Một vài người ngồi đó, và thỉnh thoảng có học sinh đi qua để ngắm nhìn.

Hiệu trưởng nam của Học viện Slytherin dẫn Ma Lạc Phủ đến tìm Jack. Ma Lạc Phủ đứng trước mặt Jack, khuôn mặt đỏ bừng rồi tái lại.

Hiệu trưởng dùng cây đũa chọc vào lưng Ma Lạc Phủ; cậu ta cắn môi, sau một lúc mới nói với Jack bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi “Cảm ơn ngài…”

Lập tức, hiệu trưởng lại dùng cây đũa chọc mạnh vào gáy Ma Lạc Phủ và quát lớn: “Giọng em quá nhỏ, không nghe thấy được!”

Ma Lạc Phủ chỉ có thể nói lại bằng giọng nhỏ như tiếng ruồi: “Cảm ơn ngài…”

Hiệu trưởng lại chọc mạnh vào gáy cậu ta và nổi giận: “Vẫn không nghe thấy! Nói lại lần nữa!”

Cuối cùng, Ma Lạc Phủ phải nói to lên: “Cảm ơn ngài vì đã giúp Học viện Slytherin tránh bị trừ điểm trong buổi học thuốc phép hôm nay.”

Các học sinh của Học viện Slytherin đều tự hào; ai cũng không ngờ rằng hôm nay họ lại nhận được sự giúp đỡ từ một người “ngoại đạo”, giúp họ tránh được mười điểm trừ.

Người ma thuật cũng cần biết cách ứng xử chuẩn mực trong đời sống. Vì người ta đã giúp đỡ mình, thì phải cảm ơn họ; dù đó là một người “ngoại đạo” đi nữa, cũng không thể để người khác nói rằng người của Học viện Slytherin thiếu lòng lịch sự cơ bản.

Chưa kể, Jack Smith không phải là một người “ngoại đạo” bình thường; anh ta có nhiều bạn bè, thậm chí còn quen biết với Oliver và đã giúp nhiều người ma thuật đòi nợ cho gia đình Ma Lạc Phủ, nên danh tiếng của anh ta rất tốt.

Jack nhìn Ma Lạc Phủ một cách lạnh lùng, rồi gật đầu nhẹ và nói: “Tôi quen biết một số người ma thuật của Học viện Slytherin; họ là bạn bè tốt của tôi.”

Hai người đối diện nghĩ rằng anh ta đang nói về vị pháp sư đã từng đi đòi tiền lương từ gia tộc Ma Lạc Phủ, nên không quan tâm đến những lời anh ta nói.

Jack tiếp tục nói: “Draco Ma Lạc Phủ..., tôi đã nghe nói về cậu. Cậu chỉ là một kẻ xấu nhỏ thôi, chưa đủ xấu để phải bị gửi đến nơi gọi là Azkaban.”

“Tôi không phải là cha của cậu, việc cậu sống như một người tốt hay không không liên quan gì đến tôi.”

“Là một người lớn tuổi, tôi hy vọng mỗi người trẻ tuổi đều giữ được chút lương tâm trong lòng mình.”

Sau khi hai người đó rời đi, Giáo sư Bubage nói: “Tôi vẫn lo lắng họ có thể làm ra những điều gì đó.”

Jack chỉ cười mỉm; nếu thực sự như vậy... thì thử xem liệu Lời Chú Cứu Mạng của Hiệu trưởng có hiệu quả không, hoặc có thể để Quỷ Pipi xử lý họ cho thật dữ dội.

Buổi học Phòng Thủ Phép Thuật Đen vào buổi chiều đã khiến ông Granger rất ấn tượng, đặc biệt là sau khi nhìn thấy mẫu vật con báo độc được Tra Nhĩ Tư giết chết. Hermione lại liên tục nói: “Nhìn kìa...”

May mắn thay, trong buổi học Phép Thuật, Hermione đã thể hiện xuất sắc và cuối cùng cũng nhận được lời khen ngợi từ cha mình.

Sau bữa tối, ông Granger rời đi một cách hài lòng, trong khi Jack thì rất thất vọng vì không được tham dự buổi học Biến Hình.

Trong phòng nghỉ chung, Tra Nhĩ Tư ngồi bên cạnh chiếc bàn dài, cau mày suy nghĩ, còn Hermione thì tức giận và liên tục đập vào lưng anh ta bằng nắm tay.

Tra Nhĩ Tư thật sự khó hiểu; hôm nay lẽ ra phải có các phóng viên đến theo dõi sự việc này mới đúng, Rita Skeeter chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời như vậy... Vậy tại sao cô ấy lại không xuất hiện?

Anh ta không biết rằng Skeeter vốn dĩ đã định đến thăm, nhưng tối hôm qua vì lý do nào đó đã ngã từ cầu thang ở nhà và hiện đang nằm viện tại St. Mungo.