Đêm nay có rất nhiều người không thể ngủ ngon được; Đào Bù Lý Đa đã phải thức trắng đêm để thẩm vấn, còn Percy và Kim Ni thì lo lắng không ngủ được suốt đêm. Tra Nhĩ Tư thì mãi tới hai giờ sáng mới dậy khỏi chỗ thiền định của mình.

Sau khi thức dậy, Simo cảm thấy rất hào hứng – phép thuật trong không gian phản chiếu thật thú vị. Mặc dù anh ấy cảm thấy bản thân mình không thể học hỏi được, nhưng điều đó cũng không ngăn cản anh ấy giúp đỡ Tra Nhĩ Tư trong việc học tập; kết quả cuối cùng cũng sẽ không khác biệt nhiều so với khi anh ấy tự học mà thôi.

Bất chấp đã muộn, Simo vẫn ngồi xuống bàn làm việc của mình để lập kế hoạch học tập cho Tra Nhĩ Tư, nhưng ngay lập tức anh ta lại bị ngăn cản.

May mắn thay, Tra Nhĩ Tư đã đặt chuông báo thức do con chim óc ác mang đến hai ngày trước; tiếng chuông vang lên to đến mức ngay cả Harry và Neville ở phòng bên cạnh cũng có thể nghe thấy.

Trên đường đi ăn sáng, Simo vừa xoa tai vừa than phiền: “Chuông này lại là quà Giáng Sinh à? Chắc là em đã làm phiền cô ấy rồi đấy!”

Tra Nhĩ Tư đá Simo một cái rồi nói: “Không phải quà Giáng Sinh đâu… Chỉ là Ái Lý Ka vừa rồi làm bài tập về nhà này mà thôi.”

Chiếc chuông báo thức này thực ra là do Ái Lý Ka tặng; còn Ma cà rồng–em gái của anh ta–thì thành tích học tập các môn ngoại trừ Thực vật học và Dược học chỉ ở mức trung bình thôi; may mắn thay mới đậu được.

“À đúng rồi!” Simo nhớ ra một chuyện, “Valentina có tặng em sô-cô-la nhân rượu không? Cho anh thử một ít được không?”

Tra Nhĩ Tư vội vàng lắc đầu: “Không được đâu… Sợ rằng sau khi uống vào, anh sẽ làm hỏng Hogwarts mất.”

Những viên sô-cô-la nhân rượu thông thường thì là loại có rượu ở giữa miếng sô-cô-la; còn những viên mà Valentina tặng thì chỉ là những hộp giấy màu tím, trên đó ghi rằng đó là sô-cô-la, nhưng bên trong lại chứa một chai chất lỏng trong suốt có thể cung cấp năng lượng cho động cơ…

Simo tò mò hỏi Tra Nhĩ Tư: “Gần đến Giáng Sinh rồi… Em đang chuẩn bị tặng quà cho ai vậy?”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu: “Em chưa chuẩn bị tặng quà cho ai cả.”

Simo ôm lấy vai anh ấy và cười nói: “Anh nghe nói có người đang chuẩn bị tặng em quà đấy!”

Tra Nhĩ Tư nhún mũi, không hề quan tâm đến chuyện đó; việc học tập mới là quan trọng nhất.

Hai người đến tầng một và thấy Ma Lạc Phủ đang bắt nạt một học sinh năm nhất thuộc nhà Hufflepuff.

Tra Nhĩ Tư vừa định can thiệp thì Simmo rút ra cây phép thuật và nói: “Để tôi thử xem cái lời nguyền này có hiệu quả không.”

Nói xong, anh ta vung cây phép thuật và đọc chú ngữ; một tia sáng trắng yếu ớt đập vào lưng của Ma Lạc Phủ.

Nhưng Ma Lạc Phủ dường như chẳng hề cảm thấy gì cả, vẫn tiếp tục làm những việc như bình thường, thậm chí không hề nhận ra mình đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền đó.

Trong khi đó, Tra Nhĩ Tư lại rất hoảng sợ, bởi vì thông thường lời nguyền này không hề tạo ra ánh sáng; có lẽ Simmo đã sử dụng quá nhiều sức lực.

“Khà khà…” Bỉ Nhĩ đột nhiên xuất hiện phía sau hai người và nói: “Thầy Finnigan ơi, việc sử dụng phép thuật để đối xử với các bạn học sinh là điều không tốt đâu, đó là vi phạm quy tắc trường học.”

Simmo lập tức đáp lại: “Thầy ơi, con biết sai rồi.”

Một người nói một cách nghiêm túc, người kia thì cười đùa nhưng vẫn nói lời xin lỗi một cách nghiêm túc; Mạc Cách Giáo đi theo sau họ thì không biết phải nói gì.

Bỉ Nhĩ cùng hai học sinh trò chuyện về việc lớp học Phòng thủ Chống Phép thuật sẽ được tổ chức trong những ngày thời tiết ấm áp, và họ cùng nhau đi về phía căn tin yên bình và thanh tĩnh.

“Ôi trời!”

Tiếng kêu đau đớn của Ma Lạc Phủ vang lên ngay trước cửa căn tin; có vẻ như ngón chân cái bên phải của anh ta đã đâm phải cánh cửa gỗ dày, và anh ta đang rất đau.

Góc miệng của Simmo nhếch lên một cách đắc ý; khi đi qua bên cạnh Ma Lạc Phủ, anh ta còn hỏi thăm anh ta xem sao.

Khi họ ngồi xuống bên cạnh bàn dài của nhà Gryffindor, lại một tiếng kêu đau đớn quen thuộc vang lên từ phía bàn dài của nhà Slytherin – lần này là ngón chân cái bên trái của ai đó đâm phải chân bàn cứng cáp; mọi người xung quanh đều vô thức co chân lại.

Tất nhiên, cũng có người cảm thấy vui mừng… Harry chính là một trong số đó; anh ta cười ha hả và hét lên thành tiếng đủ cho cả lâu đài nghe thấy: “Trời ạ, sao lại có người ngốc đến thế này!”

Mặt của Ma Lạc Phủ đỏ bừng hơn cả mái tóc của Weiselay; anh ta đứng dậy và nhìn Harry một cách giận dữ.

Nhưng vừa đi được vài bước, anh ta lại vô tình đá phải một chiếc ghế; lần này là phần gối chân phải của anh ta va vào mặt trên của chiếc ghế một cách kỳ lạ, khiến chiếc ghế bay sang phía khu học xá bên cạnh.

Lúc này, Harry càng cười thích thú hơn nữa.

Simmo thì thầm với Tra Nhĩ Tư: “Phép thuật này thật thú vị.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu; có thể nói đây là một loại lời nguyền – khiến người sử dụng đá phải những vật chắc chắn xung quanh, vừa kín đáo vừa hiệu quả, thực sự là công cụ lý tưởng để đánh lừa người khác.

Simmo tò mò hỏi: “Phép thuật này được học từ đâu vậy?”

Tra Nhĩ Tư cười không nói gì, rồi bắt đầu cho vào đĩa của mình ba lớp bánh sandwich dày, trứng chiên và xúc xích nướng.

Khoảng nửa giờ nữa là tiết học Lịch sử Phép thuật; ăn no uống đủ mới có thể tiếp tục học được.

Ruby cũng đã ngồi xuống, đặt đầu lên vai Tra Nhĩ Tư, miệng mở ra chờ đợi được “nuôi dưỡng”.

Bên cạnh, Neville múc một muỗng lớn đậu hầm cà chua cho nó, nhưng Ruby coi thường anh ta.

Hy vọng được nghỉ ngơi của Tra Nhĩ Tư đã tan biến; vừa ăn xong bữa sáng, giáo viên Mạc Cách Giáo đã gọi tất cả các Weiselay cùng với Harry, Hermione và Tra Nhĩ Tư đến văn phòng hiệu trưởng.

Tra Nhĩ Tư lập tức đoán được tình hình: việc gọi họ lên chắc chắn liên quan đến cuốn sổ “Hồn vật” hoặc đến sự việc ẩu đả giữa các phụ huynh tại hiệu sách Gringotts năm ngoái.

Harry, Hermione và hai anh em song sinh cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; trong đó, hai anh em song sinh có vẻ rất lo lắng. Liệu có phải họ đã làm điều gì đó sai trái và sắp bị đuổi học không?

La Ân cũng cảm thấy rất căng thẳng; khi càng tiến gần văn phòng hiệu trưởng, mồ hôi lạnh trên trán anh ta càng chảy nhiều hơn.

Điều khiến Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên là Hermione cũng giống như La Ân – cô ấy cắn môi, liếc nhìn xung quanh, có vẻ đang tìm cách biện hộ.

Trong khi đó, Harry dường như khá bình tĩnh; ít nhất là vẻ ngoài như vậy. Nhưng khi đi, đôi tay anh ta cứng nhắc, treo bên người mà không hề cử động.

Tra Nhĩ Tư thầm nghĩ rằng, có lẽ những người này gần đây đã lén lút làm điều gì đó rất nghiêm trọng… Bây giờ họ đều cảm thấy lo lắng; chắc chắn sẽ có những điều thú vị xảy ra sau đây.

Đào Bù Lý Đa trông có vẻ mệt mỏi; quanh mắt anh ta xuất hiện những vết thâm đen – điều này chưa bao giờ xảy ra khi anh ta chơi game suốt đêm.

   Cuốn sổ “Hồn khí” được đặt ngay trên mặt bàn làm việc; bất kỳ ai từng tiếp xúc với nó đều cảm thấy lo lắng.

   Đào Bù Lý Đa đầu tiên hỏi hai anh em sinh đôi: “Các bạn còn nhớ không? Hồi kỳ nghỉ hè năm ngoái, khi các bạn giúp Kim Ni mua sách giáo khoa, liệu các bạn có nhìn thấy cuốn sổ này không?”

   Anh ta đẩy cuốn sổ “Hồn khí” về phía trước, và tất cả mọi người đều hướng ánh mắt về phía nó; nhiều người lập tức hiểu ra lý do tại sao hôm nay lại có cuộc hỏi này.

   Chỉ có Fred và Kiều Trị là vẫn hoang mang; họ chưa bao giờ thấy cuốn sổ rách nát này trước đây, và cùng lúc lắc đầu.

   Đào Bù Lý Đa lại hỏi họ thêm lần nữa: “Hãy suy nghĩ kỹ xem… Lúc đó, các bạn có bao giờ cho cuốn sổ này vào trong số những cuốn sách giáo khoa của Kim Ni không?”

   Sau một lúc suy nghĩ, Fred trả lời: “Dù lúc đó chúng tôi không còn nhiều tiền, nhưng vẫn có thể mua một cuốn sổ mới.”

   Kiều Trị tiếp lời: “Cuốn sổ không đắt bằng sách giáo khoa đâu; chúng tôi hoàn toàn có thể mua một cái mới.”

   Đào Bù Lý Đa gật đầu với hai người họ, rồi hỏi nhóm ba người Harry xem họ có nhìn thấy cuốn sổ này không. La Ân và Hermione đều nói rằng họ chưa bao giờ thấy nó ở Con hẻm Diagonale.

   Harry không trả lời ngay lập tức, mà chỉ im lặng, suy tư; căn phòng làm việc bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.