Một cơn mưa chào đón tháng 11 đến, rơi xối xả không ngừng, thời tiết càng lúc càng trở nên lạnh giá.

Bên cạnh cổng lớn của lâu đài xuất hiện một cái thùng đựng ô, bên trong có ba chiếc ô; khi lấy đi một chiếc, số ô sẽ tự động được bổ sung lại, và khi đặt trở lại, chúng sẽ tự động biến mất.

Những chiếc ô này khá lớn, ba người có thể đứng thoải mái bên trong, còn những cô gái nhỏ bé hơn thì có thể chen chúc vào để bốn người cùng đứng được.

Khi chiếc ô được mở ra, dù bên ngoài có gió bão dữ dội đến đâu, không gian bên trong vẫn luôn yên tĩnh và ánh nắng mặt trời rực rỡ, bầu trời xanh thẳm và những đám mây trắng mềm mại như kẹo bông bay qua, những con bướm từ từ bay lượn tạo thành dòng chữ “Chào mừng bạn đến với Nhà hàng Điệu múa cỏ”, khiến người ta cảm thấy như đang ở dưới ánh nắng mặt trời ấm áp của mùa xuân.

Đây là những chiếc ô mà Tra Nhĩ Tư chuẩn bị cho các học sinh đi tham gia thí nghiệm trồng trọt trong nhà kính; những học sinh đi học môn Thực vật Dược liệu cũng có thể sử dụng chúng.

Hôm đó là ngày học môn Thực vật Dược liệu, trên đường đến nhà kính, Hannah Aberforth nói một cách nghiêm túc với Ravenclaw Brown và Parvati Patil dưới bóng ô: “Tối hôm đó, Black đã biến thành một cây bụi có hoa và lén lút vào lâu đài.”

Ravenclaw hỏi cô: “Làm sao một cây bụi có thể đi được?”

Hannah giải thích: “Chân của nó giống như những rễ cây vậy.”

Hiện nay, hầu hết mọi người ở Hogwarts đều đang bàn tán về việc Black làm thế nào để lẻn vào lâu đài; có rất nhiều giả thuyết khác nhau được đưa ra, và lời giải thích của Hannah được coi là khá hợp lý. Có người nói rằng Black đã hóa thân thành một con Bösewicht để bay vào lâu đài.

Đồng thời, cũng có một tin đồn nhỏ đang lan truyền trong số các học sinh.

Tối hôm đó, Snape đã cố gắng vu oan rằng Tra Nhĩ Tư đã giúp Black lẻn vào lâu đài, nhưng cuối cùng anh ta buộc phải xin lỗi sau khi bị Tra Nhĩ Tư đe dọa bằng một chuyện cũ.

Có một số học sinh vì không thể ngủ được trong môi trường mới lạ nên đã nghe rõ cuộc trò chuyện đó; ngày hôm sau, thông tin này nhanh chóng lan truyền và phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là trong Học viện Slytherin.

Tra Nhĩ Tư đang dùng một con dao nhỏ để rạch một vết nhỏ trên miếng thịt có kích thước bằng lòng bàn tay, sau đó đặt vào đó vài hạt giống thực vật có kích thước bằng lỗ kim.

Khi những hạt giống này chín, chúng sẽ phủ kín toàn bộ thân cây; khi có động vật đi qua, thân cây sẽ vung mạnh đập vào chúng, và những hạt giống còn sót lại trên vết thương sẽ nảy mầm và bám rễ ng

Tra Nhĩ Tư thận trọng thực hiện công việc của mình, nhưng người bên cạnh – Sư Pháu Sprout giáo sư – không ngừng nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ, khiến anh ta không thể tập trung được.

   Anh ta ngẩng đầu hỏi: “Giáo sư, trên mặt tôi có cái gì không ạ?”

   Sư Pháu Sprout giáo sư lắc đầu nói: “Không có vẻ gì đâu.”

   Tra Nhĩ Tư hoang mang hỏi: “Vậy tôi giống cái gì chứ?”

   Sư Pháu Sprout giáo sư trả lời: “Lớp học trước, một số học sinh thuộc nhà Slytherin nói rằng Severus có thể là cha của bạn, và bạn đã tìm ra người mẹ bị ông ấy bỏ rơi… Vì vậy, bạn đang dùng chuyện này để đe dọa ông ấy.”

   Tra Nhĩ Tư lập tức sững sờ. Chuyện mình được “tìm thấy” trong thùng rác đã khiến nhiều người suy đoán lung tung, nhưng việc liên kết điều đó với Snape thật quá kỳ lạ đến mức anh ta phải ngồi yên hai phút mới hiểu hết.

   Anh ta vội vàng phủ nhận: “Không phải đâu, đừng nói linh tinh!”

   Bây giờ, Tra Nhĩ Tư thậm chí muốn rải dầu ớt ma quỷ lên bàn ăn của nhà Slytherin luôn.

   Sư Pháu Sprout giáo sư gật đầu nói: “Tôi cũng không nghĩ vậy đâu; các bạn hoàn toàn khác nhau mà.”

   “À, tôi cứ tưởng Severus sẽ gọi mẹ tôi là Milerva…”

   Tra Nhĩ Tư chớp mắt… Thật là, giáo sư chỉ thích xem người khác rối ren thôi.

   May mắn thay, tin đồn đó không hề lan rộng, bởi vì có một sự kiện khác đã làm cho mọi người mất tập trung.

   “Ma Lạc Phủ bị đưa vào phòng y tế à?”

   Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên nhìn Harry; cậu bé này vui mừng đến mức đã đặc biệt đến ký túc xá để thông báo cho anh ta.

   Harry cười nói: “Đúng vậy! Hôm nay, Ma Lạc Phủ đã bắt nạt một học sinh năm nhất thuộc nhà Ravenclaw… May mắn thay, Anthony Goldstein và Padma Pettigrew cùng một số người khác đi qua và đã đánh Ma Lạc Phủ một trận tơi tả.”

   Ma Lạc Phủ rất vui khi thấy người khác bị đánh… Lần này, vì Ma Lạc Phủ cũng bị đưa vào phòng y tế, nên cậu ta đến chia sẻ niềm vui với Tra Nhĩ Tư và còn muốn uống một chai nước ngọt để ăn mừng nữa.

Tra Nhĩ Tư Quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bão tố đang ập xuống đêm tối, cô nói trong lúc đưa cho Harry chai nước vui vẻ: “Hắn ta làm thế cố ý đấy.”

  Harry không hiểu và hỏi: “Ý cô là hắn ta cố tình để bị đánh? Chẳng lẽ là vì hết tiền muốn đòi tiền viện phí sao?”

     Tra Nhĩ Tư chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Cơn mưa này có lẽ sẽ không ngừng cho đến cuối tuần đâu. Người chơi vai trò tìm quả bóng của đội Slytherin bị thương rồi, vậy là họ có lý do chính đáng để không thi đấu. Lúc đó, đội khác sẽ thay thế họ để đối đầu với các bạn.”

  Harry bỗng nhiên hiểu ra và nói với vẻ tức giận: “Loại chuyện này thì họ dám làm đấy!”

  Ai cũng không muốn thi đấu trong thời tiết gió lớn mưa to; không chỉ vì gió mưa khiến con người cảm thấy khó chịu, mà còn vì nước mưa sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm nhìn, gây cản trở lớn cho việc tìm kiếm quả bóng vàng.

  Nếu chỉ mình Harry phải chịu khổ trong trận đấu thì cũng không sao, bởi vì đội Slytherin – đặc biệt là Ma Lạc Phủ – cũng đang cùng chịu khổ với anh. Khi mọi người cùng chịu khổ thì mọi thứ cũng không quá tồi tệ.

  Nhưng bây giờ, Harry vẫn phải tiếp tục chịu khổ, trong khi những người lẽ ra phải cùng chịu khổ lại không đến, thay vào đó là những người không nên phải chịu khổ… Điều này thực sự khiến anh tức giận.

  “Không được, không thể để đội Slytherin thành công!” Harry nói với vẻ hung hãn, “Tôi sẽ đi tìm Wood và Mạc Cách Giáo ngay!”

  Với tinh thần “nếu phải chết thì mọi người cùng chết”, Harry rời đi.

  Lần này, người bị ảnh hưởng nặng nề nhất từ việc Black xâm nhập vào lâu đài vẫn là Harry. Các giáo sư đều nghĩ rằng Black đến đó để giết anh, vì vậy họ đã cử người bảo vệ anh.

  Bây giờ, mỗi khi Harry rời khỏi phòng nghỉ chung, Percy hoặc Simmon luôn theo sát bên cạnh để bảo vệ anh. Sau bữa tối, khi anh cùng đồng đội tập luyện trên sân quần vợt quidditch dưới mưa, bà Hooch hoặc Lỗ Bình luôn ngồi trên khán đài để theo dõi.

  Harry là một đứa trẻ tốt; việc mình gây phiền toái cho người khác khiến anh cảm thấy rất áy náy, đặc biệt là khi bà Hooch và Lỗ Bình cùng anh chịu mưa ngoài trời… Họ lẽ ra nên ở trong căn phòng ấm áp để làm những việc mình muốn.

  Lúc này, đội Slytherin – những kẻ đang nhắm đến Harry để gây rắc rối – đang sử dụng mọi thủ đoạn xảo trá. Nếu Harry là người Đức, lúc này anh đã ném chiếc kính xuống bàn

“Chào buổi tối, thầy Potter.”

Đúng lúc đó, Dobby đi ngang qua để giao tài liệu và không ngờ lại bắt gặp người mình ngưỡng mộ.

Harry nhìn Dobby với bộ đồ vest, kính râm và chuỗi vàng lớn, xác nhận đúng là anh ta rồi mới nói một cách mệt mỏi: “Ồ, Dobby, chào buổi tối.”

Thấy Harry như vậy, Dobby lo lắng hỏi: “Thầy Potter, có phải thầy bị ốm không?”

“Không.” Harry cố gắng nở một nụ cười, sau đó nói với Tra Nhĩ Tư: “Tra Nhĩ Tư, em đoán đúng rồi đấy.”

“Wood đã đi tìm Mạc Cách Giáo giáo sư, ngay sau bữa tối, khi chúng ta đang tập trên sân bóng, thì quy tắc thi đấu đã được thay đổi thành đội Hufflepuff.”

Tra Nhĩ Tư tỏ ra rất ngạc nhiên, rồi lấy ra một bộ đồ lót ấm từ túi của mình và ném cho Harry.

Khi nhận lấy bộ đồ, biểu cảm của Harry có vẻ hơi kỳ lạ. Suốt nhiều năm qua, Tra Nhĩ Tư đã tặng cho anh ta rất nhiều thứ, nhưng việc tặng đồ lót thì có vẻ hơi khác thường.

Tra Nhĩ Tư đeo kính lên, tiếp tục xem tài liệu và nói: “Đây là bộ đồ được phù phép bằng Lời Nguyền Áo Giáp Sắt; mặc vào này thì dù rơi từ trên trời xuống cũng không sao đâu.”

Harry luôn tin tưởng vào khả năng điều khiển chiếc Chổi Phép của mình; không ai có thể nghi ngờ về kỹ năng bay của anh, kể cả Tra Nhĩ Tư cũng vậy.

Vì vậy, anh nói một cách không hài lòng: “Tôi nghĩ mình sẽ không bao giờ rơi khỏi chiếc chổi đâu.”

Lúc này, Dobby cảm thấy áy náy và nói với Harry: “Thầy Potter, Dobby xin lỗi…” Trong lúc nói, Dobby còn quay người đặt hai tay lên chân ghế của Tra Nhĩ Tư và định đập đầu vào đó.

Thông thường thì Harry sẽ không bao giờ rơi khỏi chiếc chổi Phép, nhưng năm ngoái, anh đã bị Dobby làm ngã và suýt chết.

Sự việc đó vẫn khiến Tra Nhĩ Tư hoảng sợ; lúc đó, Harry đã hôn mê trong thời gian dài, vì vậy Tra Nhĩ Tư đã lấy Tinh Thể Sinh Hồi để làm một bùa hộ mệnh cho anh và đeo vào người, mới giúp anh hồi tỉnh lại được.

Harry vội vàng chặn Dobby lại và nói: “Tôi đã tha thứ cho em rồi.”

Lúc này, bên ngoài bắt đầu có sấm sét vang lên. Tra Nhĩ Tư nhéo nhẹ cằm, suy nghĩ một chút rồi nghĩ ra một việc thú vị có thể làm.