Harry rời khỏi con đường Ligustrum vào buổi sáng, còn Jack trở về nhà vào buổi tối.

Hàng xóm số 1 con đường Ligustrum đang lau xe trước gara của mình; khi thấy Jack bước ra từ gara, họ tiến lại chào hỏi và trò chuyện về thời tiết. Họ cũng hỏi Jack liệu có thể gợi ý với cảnh sát để tăng cường lực lượng tuần tra trên con phố hay không, bởi mọi người đều lo lắng rằng Black có thể bất ngờ xuất hiện từ trong bụi rậm và gây hại cho mọi người.

Jack hứa sẽ gọi điện cho cảnh sát trưởng vào sáng mai để yêu cầu họ điều động các lính canh tuần tra trên những con phố lân cận.

“Tôi muốn nuôi một con chó để canh nhà,” hàng xóm nói. “Hôm nay trưa, tôi thấy một con chó lớn không dùng dây xích, trông rất hung dữ và màu đen, nhưng thực ra nó rất hiền lành. Khi tôi thấy nó đang lục lọi trong thùng rác, tôi đã mua cho nó một cây xúc xích; sau khi ăn xong, nó còn vẫy đuôi nữa. Tôi nghĩ rằng con chó đó có thể khiến kẻ bị truy nã sợ hãi và bỏ chạy.”

Trên con đường Ligustrum, có khá nhiều người nuôi thú cưng, nhưng việc nuôi một con chó lớn thì vẫn nên thông báo trước cho hàng xóm, để tránh xảy ra mâu thuẫn.

Jack suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa bà, một con chó chỉ vì được người lạ cho xúc xích mà vẫy đuôi thì e là chưa đủ tin cậy để canh giữ nhà cửa. Tôi lo rằng nếu Black cho nó thêm vài cây xúc xích, nó có thể sẽ dẫn Black vào nhà.”

“Tôi khuyên bà nên nuôi một chú chó con thì sẽ an toàn hơn.”

Hàng xóm đồng ý với lời khuyên đó và quyết định mua một chú chó con về nuôi vào cuối tuần.

Sau khi trò chuyện với hàng xóm một lúc, Jack trở về nhà. Vừa bước vào cửa, anh ta thấy một tấm áp phích trên tủ lạnh trong phòng khách đang di chuyển tự động.

Trên tủ lạnh có một bảng ghi tên của Jack và Tra Nhĩ Tư, cùng một ô trống; dòng đầu tiên ghi các tùy chọn như “Ở nhà”, “Đi học”, “Ra ngoài”. Giống như chiếc đồng hồ của gia đình Weiselay, khi Jack bước vào nhà, tấm áp phích đó đã tự động chuyển từ “Ra ngoài” sang “Ở nhà”.

Đây là món quà mà Đào Bù Lý Đa tặng; khi có người ngoài ở trong phòng khách, tấm áp phích này sẽ không hoạt động.

Nhưng chưa đầy một phút, tấm áp phích lại tự động chuyển từ “Ở nhà” sang “Ra ngoài”.

Hàng xóm thấy Jack vội vàng chạy ra khỏi nhà, mở cửa gara và lái xe đi mất, thậm chí còn không đóng cửa gara lại.

Tra Nhĩ Tư xuất hiện từ bên trong lò sưởi, chỉ muộn Jack rời nhà khoảng năm phút.

Anh ta lấy một chai nước ngọt ra uống vài ngụm, sau đó ngồi xuống sofa chuẩn bị xem TV thì bỗng nhiên phát hiện ra một tờ

Sau khi đọc xong tờ giấy mà Harry để lại, anh ta run rẩy một chút rồi lập tức chạy về phía lò sưởi để trốn đi.

Vừa mới đi khỏi đó, Đào Bù Lý Đa đã xuất hiện ngay sau đó.

Đào Bù Lý Đa vẫy cây gậy thần cũ của mình; tủ lạnh liền mở ra và một chai nước “Happiness” bay đến trước mặt anh ta. Anh ta tự mở nắp chai và uống vài ngụm.

Ngồi trên ghế sofa, anh ta uống hết chai nước “Happiness”, và vẻ mệt mỏi dần hiện rõ trên khuôn mặt mình. Những việc xảy ra trong thời gian gần đây quá nhiều, không có việc nào khiến anh ta cảm thấy thoải mái cả; vừa rồi, khi đi qua Con hẻm Diagon, anh ta lại nhìn thấy Harry đang chạy một mình ra ngoài, điều này khiến anh ta càng thêm mệt mỏi.

Uống xong nước “Happiness”, Đào Bù Lý Đa quyết định nằm nghỉ trên sofa một lát, sau đó ăn uống gì đó rồi tiếp tục chơi game. Anh ta quá mệt mỏi đến nỗi lập tức ngủ thiếp đi trên sofa, và mãi đến gần trưa hôm sau mới bị đánh thức bởi tiếng ồn ào bên ngoài.

“Tôi không tin!” Một tiếng hét thảm thiết từ bên kia đường làm Đào Bù Lý Đa bỗng nhiên tỉnh giấc. “Anh đang lừa dối tôi!”

Bị tiếng hét đó làm choáng váng, Đào Bù Lý Đa tự hỏi liệu Penny có nhận được bức thư kêu gọi đó không?

Khi ngồd dậy, anh ta nhận thấy mình đang được phủ một tấm chăn, và trên bàn cạnh ghế sofa có một đĩa sandwich cùng một tờ giấy – hóa ra bạn thân của anh ta đã đến thăm vào tối hôm qua.

Cảm thấy tỉnh táo hơn sau giấc ngủ, Đào Bù Lý Đa nhận ra mình thực sự rất mệt mỏi, và cũng đói bụng. Anh ta ăn sandwich kèm với nước “Happiness” trong tủ lạnh.

Anh ta cảm thấy mọi chuyện gần đây quá rối ren và cần phải sắp xếp lại một cách ngăn nắp.

Tiếng gõ cửa vang lên; Đào Bù Lý Đa nghĩ rằng đó là Penny đến, liền đi mở cửa.

Trước mắt anh ta xuất hiện một cô gái cao lớn, mái tóc óng mượt, khuôn mặt được trang điểm cẩn thận, ăn mặc lộng lẫy; cô ấy có vẻ hơi giống Vernon, và phía sau cô ấy còn có một con chó già, trong tay cầm một miếng bánh hình đầu chó.

“Xin chào.” Maggie thấy người mở cửa không phải là người mình mong đợi, có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn hỏi một cách đầy hy vọng: “Xin hỏi, anh Smith đang ở nhà không ạ?”

Ở Hogwarts này, có biết bao nhiêu thanh niên đã từng chứng kiến thứ được gọi là “tình yêu” xuất hiện trước mắt mình… Trái tim Đào Bù Lý Đa bỗng nhiên đập thình thịch; liệu Tra Nhĩ Tư có thật sự thích những người lớn tuổi hơn mình không?

Rồi anh ta lắc đầu; cách anh ta vừa thức dậy không đúng, có lẽ mình đã nhầm hướng rồi… Chắc là mình đến tìm Jack thôi.

Anh ta từng nghe nói rằng Jack rất được phụ nữ yêu mến; trước đây, người bạn sống gần đó tên Feig cũng đã đến đây và bị giật mình khi thấy anh ta ở đây.

Khi Peeny thấy là Đào Bù Lý Đa mở cửa, cô ta lập tức chạy đến. Khi bước vào sân vườn, cô ta bỗng nghe thấy giọng nói của Đào Bù Lý Đa và hỏi liệu người này có thích Jack không.

Peeny gật đầu.

Đào Bù Lý Đa hiểu ra và nói: “Xin chào, Tra Nhĩ Tư đã đi chơi rồi; có lẽ phải vài ngày nữa mới trở về.”

Maggie nở nụ cười rạng rỡ và nói: “À, cậu bé Tra Nhĩ Tư dễ thương ấy luôn thích đi chơi đấy… Cậu ấy rất thích chơi với Lippy đấy.”

Con chó già đứng phía sau Maggie nghe thấy chủ nhân gọi tên mình liền quay đầu lại sủa hai tiếng, sau đó lại quay sang nhìn chằm chằm vào con chó đen lớn đang ở xa.

Nếu Tra Nhĩ Tư ở đây, con chó già kia chắc chắn sẽ bị giết ngay ngày hôm sau… Năm xưa, nó đã khiến Tra Nhĩ Tư phải nhảy lên mái nhà để trốn; mối thù này vẫn chưa được trả.

Maggie tiếp tục nói: “Thân mến, Jack Smith có ở nhà không? Tôi mang theo chiếc bánh kem ngon lành và đáng yêu cho anh ấy đấy.”

Đào Bù Lý Đa biết rằng cô ta đến để “giành lấy” người bạn thân của mình, nên thành thật trả lời: “Jack không ở nhà đâu… Có lẽ anh ấy đang đi du lịch cùng bạn gái… Bây giờ có thể đang ở Edinburgh, hoặc Paris… Cũng có thể đã đến vùng Biển Caribbean rồi đấy.”

Bỗng nhiên, trước cửa im lặng đến đáng sợ…

“Bang!”

Chiếc bánh kem hình đầu chó rơi xuống đất.

Maggie reo lên “Ôi!” rồi vội vàng quay đi.

Peeny chỉ biết cười khổ và cuối cùng nói: “Tôi sẽ mang đồ đến dọn dẹp ngay thôi.”

Đào Bù Lý Đa nói: “Không cần đâu.”

Dưới ánh mắt kỳ lạ của Peeny, Đào Bù Lý Đa nhẹ nhàng vẫy tay; chiếc bánh kem hình đầu chó trên mặt đất lập tức bay về tay anh ta.

Đào Bù Lý Đa cầm chiếc bánh, đi về phía thùng rác ở xa… Nơi đó, có một con chó đen lớn đang tìm thức ăn.

Con chó đen lớn nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, nghĩ rằng lại có người đến cho mình thức ăn, liền đứng dậy và quay đầu lại… Thì lập tức sững sờ vì hoảng sợ.

Một cơn gió thổi qua; Đào Bù Lý Đa đứng trong gió, để mái tóc và râu của mình bay phấp phới, nhìn con chó vội vàng cuốn đuôi bỏ chạy, trông có vẻ rất thất vọng.

Anh hỏi Peeny: “Tôi trông có đáng sợ không?”

Peeny chỉ nhún vai.

Trên đường trở về, Peeny thì thầm hỏi Đào Bù Lý Đa: “Người tên Blake đang xuất hiện trên truyền hình kia, có phải là người đó không?”

Đào Bù Lý Đa trả lời khẽ: “Đúng là anh ta rồi. Tin tôi đi, chúng ta sẽ sớm bắt được anh ta.”

Bỗng nhiên, Peeny nói: “Tôi nghĩ Blake có thể là người vô tội… Kẻ thực sự đã phản bội Lily chính là Peter.”

Đào Bù Lý Đa quay đầu lại, ánh mắt chăm chú nhìn Peeny và hỏi: “Cô ấy biết điều gì đó à?”

Peeny đáp: “Nếu cuối tuần anh rảnh, tôi có thể dẫn anh đi gặp một số người.”

Đào Bù Lý Đa nghĩ bụng: Chẳng lẽ cô ấy quen biết một pháp sư nào đó sao? Anh liền hỏi: “Là những ai vậy?”

Peenny nói: “Là những người bạn thân thời trung học của tôi… Họ đều là thành viên của câu lạc bộ Sherlock Holmes, và họ có những quan điểm khác nhau về vụ này.”