Ba ngày sau Lễ Giáng Sinh, Harry và La Ân đang tìm sách trong thư viện theo danh sách mà Hé Miao đã đưa ra.

Mạc Cách Giáo đã nói với hai người rằng tâm trạng của bệnh nhân có liên quan đến hiệu quả điều trị; để Hé Miao luôn vui vẻ, họ nên để cô ấy làm những việc mình thích.

Và dĩ nhiên, việc mà Hé Miao thích nhất chính là đọc sách.

Bây giờ, khi Harry và La Ân đã có được những manh mối mới, Hé Miao sẽ có nhiệm vụ tìm ra danh tính con quái vật đó thông qua các thông tin này.

Khi Harry và La Ân đang mang theo những đống sách trên đường đi đến phòng y tế của trường, họ nghe thấy tiếng nói từ hành lang bên cạnh ở góc cầu thang:

“Quỷ Pipi,” giọng nói của Đào Bù Lý Đa rất nghiêm túc, “Tôi nghĩ chúng ta cần phải nói chuyện kỹ lưỡng.”

Giọng của Quỷ Pipi vang lên từ phía trên trần nhà: “Giáo sư trưởng, ông lại muốn tôi ngừng trêu chọc người khác à?”

Đào Bù Lý Đa trầm giọng nói: “Ông biết tôi không muốn nói về chuyện đó.”

Quỷ Pipi vừa đi vòng vừa nói: “Chẳng lẽ ông muốn hỏi tôi về con quái vật trong căn phòng bí mật đó sao?”

“Tôi nghĩ rằng cách đây năm mươi năm, ông đã đoán ra ai là người thả con quái vật đó ra ngoài… Rõ ràng chỉ cần một liều thuốc thật lòng là có thể giải quyết vấn đề này, nhưng ông không chịu sử dụng nó, và kết quả là Hagrid đã bị sa thải.”

“Có lẽ lúc đó, hình phạt đó lại là điều tốt cho cả ông ấy và nhiều người khác, phải không?”

Đào Bù Lý Đa im lặng. Thực ra, ông cũng đã nghi ngờ rằng Tom Riddle chính là người thả con quái vật đó ra và khiến Choonghyun tử vong, nhưng không có bằng chứng, và ông cũng không muốn sử dụng những biện pháp phi pháp để thu thập thông tin. Hơn nữa, vào thời điểm đó, phe Grindewald đang gây rối rắm, vì vậy cuối cùng vấn đề này đã được Bộ Phép thuật xử lý hoàn toàn.

Sau này, ông cũng từng nghĩ rằng nếu lúc đó ông có thể dành thêm thời gian để điều tra kỹ lưỡng hơn, và có thái độ kiên quyết hơn, có lẽ tính cách của Tom đã được sửa đổi, và Phù Địa Ma cũng sẽ không xuất hiện sau này.

Harry và La Ân đang ẩn náu ở góc cầu thang, lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện đó, và họ không khỏi hít thở nhẹ hơn, sợ bị phát hiện.

Bỗng nhiên, hai người nhận ra rằng họ đã bỏ sót điều gì đó… Những người như Quỷ Pipi – những người đã sống ở Hogwarts nhiều năm – chắc chắn biết rất nhiều điều… Tại sao lúc này họ lại không hỏi họ về những điều đó?

Và hơn nữa, Quỷ Pipi còn đề cập đến Hagrid; cả hai đều không ngờ rằng anh ta cũng sẽ bị cuốn vào chuyện này, có vẻ như anh ta chính là trung tâm của mọi sự việc.

“Quỷ Pipi,” Đào Bù Lý Đa hỏi một cách bình tĩnh, “có vẻ như bạn biết rất nhiều điều… Bạn có thể kể cho tôi nghe không?”

Quỷ Pipi nghiêm túc trả lời: “Thực sự tôi biết rất nhiều điều, Ngài Đào Bù Lý Đa vĩ đại… Ngài có thể giữ bí mật những điều này không?”

Đào Bù Lý Đa khẳng định: “Tôi có thể.”

Quỷ Pipi bắt chước giọng điệu của ông và nói: “Tôi cũng vậy.”

Bộ râu dài của Đào Bù Lý Đa rung lên một chút; ông không ngờ rằng Quỷ Pipi lại nói một cách quá thực sự.

Ông tiếp tục sử dụng chiến thuật vòng vo và hỏi: “Quỷ Pipi, bạn có thể kể cho tôi nghe về những câu chuyện trong quá khứ không?”

Quỷ Pipi đứng trước mặt ông, tỏ vẻ suy nghĩ, rồi gật đầu nói: “Bạn muốn tôi kể chuyện phải không? Được thôi… Người cuối cùng nghe tôi kể chuyện là Riddle.”

Đào Bù Lý Đa chăm chú lắng nghe.

Quỷ Pipi cố tình ho khan một cái, rồi từ từ bắt đầu kể: “Nghe này, ở một thế giới khác, cũng có Hogwarts.”

“Trong tòa lâu đài đầy tiếng cười và niềm vui ấy, Đào Bù Lý Đa và Riddle đã sống bên nhau một khoảng thời gian yêu thương kéo dài bảy năm… Những người còn hạnh phúc hơn họ nữa chính là cô Potter và ông Snape… những người trông giống hệt mẹ của họ…”

“Quỷ Pipi!” Đào Bù Lý Đa tức giận, “Loại chuyện như thế này thì chẳng hấp dẫn chút nào!”

Quỷ Pipi cười ha hả và nói với ông: “Vậy thì ở thế giới khác kia, câu chuyện tình yêu giữa Riddle và một bà lão họ Lưu ở phương Đông thì sao nhỉ?”

Cuối cùng, Đào Bù Lý Đa cũng hiểu tại sao khi còn là sinh viên, Phù Địa Ma lại nghiên cứu những phép thuật có thể khiến Quỷ Pipi phải đánh mình… Nếu là mình, mình cũng sẽ làm như vậy thôi.

Ừm, có vẻ như Phù Địa Ma đã dạy Tra Nhĩ Tư phép thuật này rồi; chúng ta nên đợi anh ấy trở lại hỏi xem cách sử dụng nó như thế nào không?

“Không hề có thế giới nào như vậy.” Đào Bù Lý Đa nghe có vẻ bất lực, “Chúng ta có thể nói chuyện một cách nghiêm túc được không?”

Quỷ Pipi lắc đầu, giống như một giáo viên đang hỏi câu hỏi trong lớp: “Tại sao bạn lại chắc chắn rằng bên ngoài thế giới này không hề có thế giới khác?”

Đào Bù Lý Đa bỗng nhiên hoảng sợ; mặc dù Quỷ Pipi thường xuyên nói những điều vô lý, nhưng nếu lần này anh ta nói đúng thì có lẽ điều đó có thể giải thích được một số bí ẩn.

Anh ta nhăn mày và hỏi Quỷ Pipi: “Có lẽ bạn đã gặp ai đó đến từ một thế giới khác, từ một trường Hogwarts khác… Người đó biết trước những gì sẽ xảy ra trong hiện tại và tương lai, và sau đó đã kể cho bạn nghe… Vì vậy vào ngày Giáng Sinh, bạn mới mang máy ảnh vào nhà vệ sinh để chụp ảnh khi Granger biến thành một con mèo?”

“Việc này có gì đặc biệt đâu? Nó có ý nghĩa gì mà lại khiến bạn phải quan tâm đến vậy?”

Thông thường, khi các học trò gặp rắc rối, Quỷ Pipi chỉ biết chế giễu họ; nhưng lần này anh ta lại mang máy ảnh đi chụp ảnh – điều này thực sự rất bất thường. Vì những con quái vật trong Hầm Bí mà Đào Bù Lý Đa luôn trong tình trạng căng thẳng, nên anh ta cảm nhận thấy có điều gì đó khác thường ở hành động của Quỷ Pipi.

Bây giờ, anh ta bắt đầu lo lắng liệu việc này có phải là khởi đầu hay bước ngoặt của một sự kiện lớn nào đó không…

Quỷ Pipi hoàn toàn không quan tâm đến những câu hỏi mà Đào Bù Lý Đa đưa ra, cứ cười tươi và nói: “Tôi tin vào trí tuệ của bạn… Một trong những giáo sư thông minh nhất của Hogwarts.”

Đào Bù Lý Đa vẫn muốn tiếp tục hỏi, nhưng Quỷ Pipi lại nói: “Điều duy nhất tôi có thể nói với bạn là… Những gì đang xảy ra thực sự rất khác với những gì tôi biết!”

Khi giọng nói của Quỷ Pipi tắt đi, thân hình anh ta đã biến mất vào bức tường, không còn xuất hiện trước mắt Đào Bù Lý Đa nữa.

Đào Bù Lý Đa đứng lại trong hành lang một lúc lâu trước khi rời đi. Harry và La Ân phải đợi đến khi tiếng bước chân của anh ta xa dần mới dám tiếp tục xuống lầu.

La Ân nhận thấy khuôn mặt của Harry đen sạm và nói: “Lời nói vô lý của Quỷ Pipi làm sao có thể tin được chứ? Làm sao em lại có thể là con gái được?”

  Harry nhíu mày và trả lời: “Điều tôi quan tâm là lý do tại sao Quỷ Pipi lại nhắc đến mẹ tôi. Chẳng lẽ bà ấy và Snape có mâu thuẫn gì đó sao?”

  Trước đây, Harry chỉ nghe Lỗ Bình nói rằng cha mẹ anh từng học cùng khóa với Snape, và cha anh từng có xung đột với người đó; nhưng anh không biết thêm thông tin gì khác nữa.

  Harry luôn rất quan tâm đến chuyện gia đình mình, và việc này khiến anh cảm thấy bất an nếu không tìm hiểu rõ.

  Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng chỉ có dì Petunia mới có thể giúp anh giải đáp những thắc mắc đó.

  Không ai để ý rằng con chuột đang nhô đầu ra từ túi áo của La Ân đang nhìn Harry bằng ánh mắt khó tả được.

  Khi đang đi đến phòng y tế, Harry quyết định nói: “Ngày mai tôi muốn quay lại số nhà 4a Phố Guiền.”

  La Ân ngạc nhiên hỏi: “Em quay lại để làm gì vậy?”

  Harry trả lời: “Tôi nghĩ dì Petunia có thể biết những chuyện về mẹ tôi trước đây.”

  Khi họ bước vào phòng bệnh, họ thấy có rất nhiều người ở đó – từ người con cả đến người con út trong gia đình Weiselay đều đã có mặt.

  Ban đầu, vợ chồng Weiselay dự định sẽ đi Ai Cập thăm Bill trong kỳ nghỉ Giáng sinh này, nhưng vì Percy gặp tai nạn, Bill và Charlie – người đang nuôi rồng ở Romania – đều đã trở về.

  Bây giờ, người con cả và người con thứ hai đang chuẩn bị quay lại làm việc, và họ ghé thăm Percy trước khi rời đi.

  Percy đã bị hóa đá cùng với Penelope khi họ đang hôn nhau; may mắn thay, Đào Bù Lý Đa đã sử dụng lỗi trong phép biến hình ảo để tách họ ra khỏi nhau.

  Hôm nay, bà Pomfrey cho phép họ ở lại lâu hơn một chút. Hiện tại, họ đang cùng Fred và Kiều Trị thì thầm bàn luận về tờ giấy mà họ tìm thấy trong phòng sách của nhà Slytherin.

  Bà Pomfrey tuyên bố rằng Hermione đã sử dụng loại nước hoa da tự chế và kết quả là khuôn mặt cô ấy trở nên xấu xí, vì vậy cô ấy không tiếp xúc với người khác; chiếc giường bệnh được che bằng rèm, và chỉ có Harry cùng La Ân biết sự thật mới được phép vào bên trong.

Hôm nay, mẹ Bill ép anh phải mặc bộ đồ vest chuẩn mực, khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào. Sau khi chào hỏi La Ân và Harry, Bill nói: “Khi tôi trở về Ai Cập, tôi sẽ hỏi thăm các đồng nghiệp xem liệu họ có biết loài quái vật nào sợ gà không. Nếu tìm được thông tin gì, tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay lập tức.”

Charlie vỗ nhẹ vào vai La Ân, làm cho anh này phải nhăn mặt lại, rồi nói: “Khi tôi trở về Romania, tôi sẽ ghé thăm dãy núi Velebit ở Croatia. Những người phụ nữ thuộc bộ lạc đó có những ghi chép lịch sử riêng; có thể họ sẽ giúp chúng ta tìm ra thông tin hữu ích.”

Ánh mắt của Bill, Fred và Kiều Trị đột nhiên trở nên kỳ lạ; chỉ có La Ân là không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cảm thấy không thoải mái trước ánh mắt của họ, Charlie lắc đầu và nói: “Có một bậc trưởng lão trong bộ lạc đó thường xuyên đến trang trại nuôi rồng để mua máu rồng và các nguyên liệu khác. Tôi có thể nhờ cô ấy giúp đỡ.”

Bill nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đi cùng bạn đây… Bạn quá ngốc nghếch, không biết cách nói chuyện đâu.”

Charlie liền nhìn anh ta bằng ánh mắt “đi đi”.

“Chúng tôi đi đây.” Bill cứ như thể Charlie không tồn tại vậy, tiếp tục nói: “Vài ngày trước, Kim Ni bị cảm lạnh và từ đó không còn tinh thần gì nữa… Các bạn hãy chăm sóc cô ấy thật tốt nhé.”

Ba người còn lại ở Hogwarts đều ngạc nhiên; Fred hỏi: “Kim Ni không phải đang ở nhà sao?”

Bill cũng ngớ người, và nói một cách ngạc nhiên: “Hôm qua, Kim Ni nói rằng cô ấy lo lắng cho Percy, nên đã tự mình đi xe buýt về lâu đài.”

“Không thể nào!” Kiều Trị nói. “Chúng tôi đã ở trong phòng nghỉ suốt cả ngày hôm qua, và không thấy Kim Ni trở về!”

Fred lập tức chạy ra khỏi phòng bệnh và về phòng sinh hoạt. Khi anh mở bản đồ linh hồn, xung quanh anh xuất hiện một nhóm người có đầu đỏ và trán có vết sẹo.

Nửa giờ sau, Fred nói một cách nặng nề: “Kim Ni không có ở trong lâu đài.”

Kim Ni đã rời nhà và không đến Hogwarts… Cô ấy đã mất tích rồi… Điều này thật sự rất nghiêm trọng.

“Đừng panik!” Bill giữ lại La Ân đang muốn lao ra ngoài, “Trước hết, chúng ta hãy sử dụng lời nguyền tìm kiếm người mất.”

Nói xong, anh lấy cây đũa phép ra, đặt nó trong lòng bàn tay và thực hiện phép thuật… Cây đũa quay cuồng như cánh quạt trực thăng, và mãi sau nửa giờ mới dừng lại.