“Không rảnh đâu, đang chơi trò *Civilization I* thôi.”

Tra Nhĩ Tư đọc đi đọc lại bức thư mà con chim cú mang đến vài lần để xác nhận rằng nó thực sự do ông cụ viết, sau đó bắt đầu gãi đầu.

Trong thư có ba điều được nêu ra.

Đầu tiên, ông cụ đồng ý giúp đỡ với vấn đề liên quan đến người ngựa; việc sẽ bắt đầu ngay khi tiền được chuẩn bị đầy đủ và phương thức vận chuyển đã được Đào Bù Lý Đa sắp xếp xong.

Điều thứ hai khiến Tra Nhĩ Tư khá bối rối: ông cụ yêu cầu anh phải trở về số nhà 3 đường Honeysuckle vào dịp Giáng sinh để nói chuyện kỹ lưỡng với Penny.

Tra Nhĩ Tư hơi lo lắng, sợ rằng khi trở về, ông cụ sẽ bắt anh gọi Penny là “bà” và Darryl là “chú”.

Điều thứ ba thì thật sự kỳ lạ: ông cụ vừa mới mua một chiếc máy tính về và hiện đang say mê chơi trò *Civilization I*, yêu cầu không ai làm phiền anh trong lúc này.

Trong đầu Tra Nhĩ Tư bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh các phóng viên của BBC đang đưa tin trước cửa số nhà 3 đường Honeysuckle, nơi ông cụ và cháu trai đang chơi trò *Civilization* đến mức bỏ qua việc ăn uống và cuối cùng chết đói…

Tuy nhiên, anh cũng cảm thấy may mắn vì dù trò *Dream Factory* đã được phát hành vào tháng 5 năm nay, nhưng có vẻ như nó vẫn chưa được bán tại Anh; nếu ông cụ nghiện trò chơi đó đến mức muốn chơi phiên bản thực tế thì thật là tồi tệ.

Lúc này, Tra Nhĩ Tư bắt đầu suy nghĩ liệu có nên thiết kế một số trò chơi nhỏ như *Bejeweled*, *Zuma* hay *Plants vs. Zombies* không?

Tiếng ồn ào bên cạnh kéo anh trở lại với thực tại.

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng từ hôm nay trở đi, Harry nên mỗi dịp lễ Tết đều mang theo vài kg táo và một thùng sữa đến thăm bà Longbottom; nếu không phải vì bà ấy đã tặng cho Neville quả cầu ký ức đó, thì Harry chắc chắn sẽ không biết khi nào mới được chơi trò Quidditch.

Đối với Tra Nhĩ Tư mà nói, trò Quidditch không hấp dẫn lắm; anh thích chơi trò *Dogfight* hơn, hoặc thậm chí là gắn những ống phóng tên lửa lên những cây chổi bay để… “tiêu diệt kẻ thù”。

Khi tan trưa và rời khỏi căng-tin, Harry và nhóm bạn vẫn còn lo lắng về buổi học bay vào buổi chiều; trong khi đó, Tra Nhĩ Tư lại hỏi hai người sinh đôi: “Các bạn có biết cái nào là phép thuật hoặc loại thuốc ma thuật có thể tạo ra vụ nổ mạnh không?”

Fred hỏi anh một cách lo lắng: “Anh định làm gì vậy?”

Nếu chỉ là những vụ nổ nhỏ để đùa giỡn thì còn đáng chấp nhận, nhưng những vụ nổ dữ dội thì không hề vui chút nào đâu. Hôm qua, ánh sáng xanh bí ẩn và những dấu vết mà nó để lại đã khiến rất nhiều người hoảng sợ.

Kiều Trị nói với anh ta: “Nếu bạn chỉ muốn trả thù ai đó hay chỉ đơn giản là trêu chọc thôi thì chúng tôi có thể tìm cách giúp bạn, nhưng những lời nguyền quá nguy hiểm thì tôi khuyên bạn nên tránh xa chúng. Những lời nguyền đó rất có thể khiến bạn phải vào Azkaban đấy.”

Tra Nhĩ Tư không muốn mọi người biết về chuyện của mình với người lùn; việc sử dụng những phép thuật gây chết chóc hàng loạt cũng chỉ là để xem liệu chúng có thể được dùng để tiêu diệt con nhện tám mắt kia hay không mà thôi. Nếu hai anh em lo lắng rằng mình sẽ đi sai hướng thì thôi, dù sao thì cũng có thể dùng bình gas; nếu thời tiết tốt thì cứ dùng khí clo công nghiệp thôi.

Anh ta không hề nhận ra rằng Giáo sư Quirrell đang ở ngay sau lưng mình, không xa lắm.

Vào lúc ba giờ chiều, còn nửa giờ nữa mới đến giờ học, Bà Hooch đứng trước kho chứa những cây chổi bay và cười ngớ ngẩn khi nhìn thấy Tra Nhĩ Tư – cậu bé ngoan ngoãn và đáng yêu kia.

“Bà Hooch ơi,” Tra Nhĩ Tư cười như ánh nắng ấm áp của mùa xuân, “để con giúp bà mang những cây chổi cần dùng cho buổi học ra ngoài nhé?”

Thấy cậu bé tỏ ý như vậy, bà Hooch liền đồng ý.

Trên đường đi đến nơi diễn ra buổi học, bà Hooch nói với cậu: “McGonagall đã kể cho tôi nghe về chuyện của con rồi. Mặc dù điều đó không phù hợp với quy tắc của trường, nhưng thực ra không có nhiều học sinh nào sẵn lòng tuân theo đâu.”

Tra Nhĩ Tư nghĩ rằng sau này, khi Harry thể hiện tài năng của mình, Mạc Cách Giáo chắc chắn sẽ mua cho mình một cây chổi tốt.

Bà Hooch tiếp tục nói: “Chỉ cần con thành thạo cách sử dụng cây chổi bay, có thể bay theo đường cong S một cách chuẩn xác, và xoay vòng một cách điêu luyện như B… thì tôi sẽ báo với McGonagall để cô ấy đưa cây chổi đó cho con.”

Tra Nhĩ Tư hiểu rồi; chỉ cần mình bay được tốt như B thôi là có thể sử dụng cây chổi của mình được.

Cậu lại nghĩ đến một vấn đề và hỏi bà Hooch: “Mọi người thường chơi với cây chổi bay vào lúc nào vậy, ngoại trừ trong các trận đấu Quidditch?”

Lúc này, bà Hooch đã dẫn cậu đến bãi cỏ bên ngoài lâu đài, ngay cạnh Rừng Cấm, cách khu đất đó chỉ có một con suối nhỏ.

“Mọi người thường chơi vào mùa xuân và mùa hè của học kỳ tới.”

Bà Hòa Kỳ bảo cậu đặt chiếc chổi xuống đất, “Trời lạnh quá rồi, phải không?”

Tra Nhĩ Tư Nghĩ kỹ lại thì đúng vậy; trong thời tiết lạnh như này mà cứ để người ta bay trên không thì đó không phải là chơi đùa, mà là tự chuốc họa vào thân mình.

Sau khi sắp xếp xong các chiếc chổi, bà Hòa Kỳ bắt đầu kiểm tra từng cái một.

Tra Nhĩ Tư Cũng tham gia vào việc này; cô ấy liền giải thích chi tiết về cấu tạo, nguyên lý hoạt động của những chiếc chổi bay và một số vấn đề nhỏ có thể xảy ra khi sử dụng chúng.

Cấu tạo của chiếc chổi bay gồm hai phần chính: thanh chổi và nhánh chổi. Khi chổi bay, thanh chổi tạo ra lực nâng theo trục dọc, còn nhánh chổi tạo ra lực đẩy theo trục ngang.

Trên thanh chổi, ngoài những lời nguyện thuật giúp tạo ra lực nâng, còn có những lời nguyện thuật giúp người sử dụng ngồi thoải mái hơn. Nhìn bề ngoài thì không có gì cả, nhưng thực tế có những tấm đệm ma thuật vô hình ngăn cách thanh gỗ với mông người ngồi; nếu không, người sử dụng sẽ cảm thấy rất khó chịu.

Nhánh chổi là phần phức tạp hơn, bởi vì mỗi nhánh đều tạo ra lực đẩy riêng biệt. Việc điều chỉnh sao cho lực của các nhánh này hợp nhất thành một lực tổng thể là một công việc đòi hỏi kỹ thuật cao; cần phải đảm bảo rằng hướng của lực tổng thể này trùng với trung tâm của thanh chổi, nếu không chổi sẽ bị lệch hướng khi bay.

Bà Hòa Kỳ biết một số lời nguyện thuật đơn giản liên quan đến việc sử dụng chổi bay, nhưng những lời nguyện thuật phức tạp hơn thì do những người sản xuất chổi bay nắm giữ; bà chỉ có thể thực hiện công việc bảo trì hàng ngày mà thôi.

Mặc dù những chiếc chổi bay tại Hogwarts đều đã cũ kỹ, một số chiếc có xu hướng nghiêng sang một bên hoặc rung mạnh khi bay, nhưng về mặt an toàn thì không vấn đề gì; chúng sẽ không bị rơi xuống khi đang bay.

Sau khi kiểm tra xong tất cả các chiếc chổi bay, bà Hòa Kỳ nhận thấy Tra Nhĩ Tư có vẻ đang suy nghĩ gì đó, liền hỏi: “Con đang nghĩ gì vậy?”

Tra Nhĩ Tư Tất nhiên, cậu không thể nói ra rằng mình đang nghĩ về việc sử dụng nguyên lý đẩy vector để điều khiển chiếc chổi bay; việc kiểm soát phần sau của chổi đòi hỏi những lời nguyện thuật tương tự như những cây bút lông tự động, và cả hệ thống điều khiển cũng cần được thiết lập lại từ đầu, vì vậy việc này còn cần thời gian nữa mới thể hiện được.

Tuy nhiên, vẫn còn một số việc khác mà cậu có thể thực hiện được, chẳng hạn như những thứ đang được cất giữ trong kho.

Cậu hỏi bà Hòa Kỳ: “

Hogwarts luôn hỗ trợ những học sinh này; điều này giúp ngăn chặn những kẻ tự cho mình giỏi lắm, nhưng thực ra lại tạo ra những “sản phẩm giả mạo” có vẻ ngoài hấp dẫn nhưng thực chất không hiệu quả gì cả.

Vì vậy, bà Hooch đã nói với Tra Nhĩ Tư: “Nếu bạn muốn tự làm chiếc chổi bay, tôi có thể đưa cho bạn danh sách các tài liệu cần tham khảo. Khi bạn đã hiểu rõ về cấu tạo và nguyên lý hoạt động của chổi bay, tôi sẽ giúp bạn chuẩn bị các nguyên liệu cần thiết.”

“Tuy nhiên, bạn phải nhớ rằng trước khi được phép sử dụng chiếc chổi đó để bay, nó phải được tôi kiểm tra và chứng nhận là an toàn mới được.”

Tra Nhĩ Tư tự nhiên là đồng ý với quy tắc này; anh ta không hề muốn trải qua những hậu quả nghiêm trọng chỉ vì sử dụng một chiếc chổi bay do chính mình làm ra.

Chỉ là điều anh ta muốn thực hiện không phải là việc chế tạo chiếc chổi bay thông thường, mà là những khẩu pháo nổi trên mặt nước.

Nhưng việc đó có thể phải tạm gác lại; hiện tại còn rất nhiều việc cần phải làm. Chưa kể đến việc trồng cây và giải mã phép thuật thứ hai mà ông cụ đã để lại ở nơi ở của người ngựa, thì việc chế tạo chiếc chổi bay cũng còn rất nhiều công đoạn kỹ thuật phức tạp cần thực hiện trước; không thể vội vàng được.

Còn về Phù Địa Ma và Viên Đá Phép Thuật… đó là chuyện của Harry.