Trong căn tin, mọi người đang ồn ào; các học sinh tụ tập lại để lắng nghe những gì các sinh viên của Hội Grifinor kể về những sự việc vừa xảy ra, và thỉnh thoảng lại có tiếng la ó ngạc nhiên vang lên.

Colin Creevey nói với Tra Nhĩ Tư cùng Harry và những người khác: “Bức tranh sơn dầu của Bà Béo đã bị Black kéo ra khỏi khung, rơi xuống đất; xung quanh còn rất nhiều mảnh vải tranh vụn.”

“Bà Béo không biết đi đâu mất; Quỷ Pipi đã xuất hiện và nói rằng bà ấy đang ở tầng năm. Anh ta cũng cho biết Black muốn vào phòng nghỉ chung nhưng bà Béo không mở cửa, vì vậy Black mới làm vỡ bức tranh.”

Simmo, người đang đội đôi tai cáo trên đầu, hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao Black lại muốn vào phòng nghỉ chung của Hội Grifinor?”

Ravenclaw, người có đôi tai thỏ, lo lắng nói: “Làm thế nào mà hắn ta có thể vào được trong lâu đài? Hôm nay thì không sao, nhưng có thể ngày mai hắn ta sẽ quay lại.”

Hannah Abbot, với mái tóc dài giống như những cành hoa hồng, tiến lại gần họ; mọi người đều lùi lại một chút để tránh bị gai cành đâm phải.

Cô ấy nói một cách bí ẩn: “Tôi nghi ngờ Black đã biến thành cây Mandrake để trốn vào đây.”

Tại buổi dạ hội hóa trang hôm nay, mọi người đã rút thăm để ăn những viên kẹo biến hình; nhiều người đã biến thành các con quái vật khác nhau. Khi đến lượt Hermione, mọi chuyện bắt đầu trở nên rắc rối, khiến Tra Nhĩ Tư rất phiền lòng.

Hermione định nói rằng Hogwarts có những biện pháp phòng thủ rất mạnh mẽ, nhưng khi nhìn thấy đôi tai hổ trên đầu Parvati và sau đó lại nhìn lại bản thân mình, cô ấy lập tức mất hứng thú nói tiếp và chỉ muốn đánh ai đó.

Lúc này, Đào Bù Lý Đa trở về sau khi đã thương lượng với những con Dementors và thông báo rằng tối nay tất cả học sinh đều phải ngủ trong căn tin; ông cùng các giáo sư sẽ tiến hành kiểm tra toàn bộ lâu đài, trong khi các trưởng ban học sinh nam nữ sẽ quản lý trật tự và canh gác các lối vào.

Sau đó, Đào Bù Lý Đa nói với Đạo Dracula: “Henry, tôi muốn anh ở lại đây để bảo vệ các học sinh.”

Đạo Dracula biết rằng mình không quen thuộc với lâu đài bằng cặp song sinh Weiselay, vì vậy ông đồng ý.

Trước khi rời đi, Đào Bù Lý Đa khiến những chiếc bàn ghế dùng để ăn uống biến mất và phát cho mỗi người một chiếc túi ngủ màu tím; Mạc Cách Giáo yêu cầu họ đóng chặt tất cả các cửa ra vào.

Đạo Dracula nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn sớm nên tuyên bố rằng sẽ tắt nến và đi ngủ lúc mười giờ tối; bây giờ mọi người có thể trò chuyện, nhưng không được nói to hay làm ầm ĩ.

   Sau đó, ông ta đi đến phía sau cửa ra vào, lấy ra từ túi một thứ gì đó, ném nó ra ngoài; thứ đó bay theo gió và cuối cùng rơi xuống đất mạnh mẽ. Cánh cửa bên cạnh mà các giáo sư thường xuyên sử dụng để ra vào cũng được trang bị thứ tương tự.

   “Bây giờ thì an toàn rồi.” Đạo Dracula cười mãn nguyện.

   Nhiều sinh viên tò mò tiến lại gần để xem xét thứ mà ông ta vừa ném ra, nhưng họ cũng hơi sợ hãi.

   Tra Nhĩ Tư nhìn chiếc pháo chiến 12 pound thuộc thời kỳ Napoleon đặt ở phía sau cửa ra vào và hỏi Đạo Dracula: “Giáo sư, thứ này từ đâu đến vậy?”

   Đạo Dracula nhìn anh ta một lát rồi mới trả lời: “Đó là di sản gia đình.”

   Tra Nhĩ Tư cảm thấy có điều gì đó không ổn trong nụ cười của ông ta.

   Quả nhiên, Đạo Dracula lại nói một cách khó hiểu: “Sao không thử đứng ở cửa xem sao?”

   Tra Nhĩ Tư lập tức lắc đầu.

   Thấy việc cảnh báo của mình có hiệu quả, Đạo Dracula không quan tâm đến anh ta nữa, và nói với Percy và những người khác: “Chỉ khi không có hiệu trưởng hay các giáo sư vào đây thì nó mới tự động bắn.”

 
 Mặc dù Tra Nhĩ Tư không thử sức mạnh của chiếc pháo, nhưng mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn khi thấy có một thứ lớn như vậy ở đây.

   Trong khoảng thời gian tiếp theo, mọi người tụ tập lại với nhau để trò chuyện. Tra Nhĩ Tư kể cho những sinh viên năm nhất nghe về câu chuyện về con quái vật xuất hiện trong lâu đài vào đúng ngày này hai năm trước, sau đó lại kể về những con quái vật mà họ đã gặp trong các buổi học ngoại khóa.

   Đến giờ đi ngủ, Percy yêu cầu mọi người vào trong túi ngủ và bắt đầu ngủ, đồng thời cấm nói chuyện.

   Nhưng lệnh cấm nói chuyện dường như không có tác dụng; bầu trời đầy sao ma thuật trên trần nhà hàng ăn thực sự quá kỳ diệu, và lần đầu tiên các sinh viên được chứng kiến vẻ đẹp rực rỡ của nó, họ liền bắt đầu bàn tán sôi nổi.

   Mọi người đều mệt mỏi, và sau hơn mười phút, toàn bộ nhà hàng ăn trở nên yên tĩnh; chỉ còn lại tiếng ngáy nhẹ và tiếng bước chân của Percy và những người khác.

“Đùng đùng đùng đùng!”

Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng khiến Đạo Dracula bỗng nhiên căng thẳng. Anh ta ra hiệu cho Percy, và Percy cùng với một số trưởng lớp của các khối lớp sáu, bảy đã đến ngay.

Các giáo sư khi trở về thường không cần gõ cửa; họ chỉ cần đẩy cửa vào là được. Nếu có ai gõ cửa, chắc chắn đó không phải là người của chúng ta.

Một lúc sau, cánh cửa lớn được mở ra.

“Bùm!”

Chiếc pháo Napoleon truyền thống mà Đạo Dracula mang theo đã được bắn; một đám mây đen bay ra, kèm theo vài câu thần chú, lướt qua đầu của Đạo Frithvei.

Đạo Frithvei ôm chặt con chim ưng trong lòng, cả anh ta lẫn con chim đều run rẩy. Phía sau anh ta, một tấm lưới đen khổng lồ đã dính chặt vào tường.

May mắn thay, anh ta cao quá; nếu là người khác, họ đã bị dính vào tường mất rồi.

Những sinh viên đang ngủ bị đánh thức, nhưng sau khi được an ủi, họ lại tiếp tục ngủ trong túi ngủ.

Đạo Frithvei đến đó để kiểm tra tình hình và phát hiện ra rằng có một con chim ưng đang dùng mỏ gõ cửa bên ngoài.

Tra Nhĩ Tư co ro ở góc tường, không dám nói gì; con chim ưng này đến tìm anh ta. Sau khi tính toán xong doanh thu hôm nay, nó đã được gửi đến bằng hình thức này.

Anh ta tưởng con chim ưng sẽ đi qua cửa sổ, nhưng hóa ra con chim này mới đến và chỉ biết cách gõ cửa thôi.

Đạo Dracula ngồi xuống bên cạnh Tra Nhĩ Tư và hỏi: “Ai đã viết thư cho bạn vào ban đêm vậy?”

Tra Nhĩ Tư trả lời một cách thành thật: “Tình hình kinh doanh của nhà hàng Vũ Thảo hôm nay rất tốt; lượng khách hôm nay tương đương với số lượng khách dự kiến trong cả tuần, thịt bò suýt nữa thì hết.”

Đạo Dracula vừa định nói gì đó thì Tra Nhĩ Tư liền nhanh chóng nói: “Có vẻ như doanh thu khá tốt; giờ thì chúng ta có tiền để mua thêm nguyên liệu để tiếp tục thực hiện các thí nghiệm rồi.”

Việc xây dựng danh tiếng và sự yêu thích từ khách hàng đối với ngành ẩm thực là điều vô cùng quan trọng. Lần này, nhà hàng đã có một khởi đầu thành công; miễn là không làm gì sai trái và tiếp tục hoạt động theo đúng kế hoạch, nhà hàng Điệu múa cỏ chắc chắn sẽ trở thành nguồn thu nhập ổn định cho họ.

Đạo Dracula ban đầu muốn nhắc nhở Tra Nhĩ Tư không được bỏ bê việc học, nhưng thấy anh ta nói vậy, anh ta cũng không tiếp tục nói gì thêm và để anh ta nghỉ ngơi sớm.

Vào lúc ba giờ sáng, hầu hết các sinh viên đều đã ngủ say; chỉ có một vài người vẫn nằm trong túi ngủ nhưng không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Lúc này, Đào Bù Lý Đa đến. Sau khi mở cửa, anh ta ẩn mình phía sau cánh cửa và nhìn ra bên ngoài trước; rõ ràng là anh ta đã được Đạo Frithvei thông báo về các biện pháp phòng thủ tại đây.

Đào Bù Lý Đa khá quan tâm đến khẩu pháo chiến đấu truyền thống do Đạo Dracula truyền lại; anh ta từng chế tạo khá nhiều khẩu pháo loại này khi chơi trò chơi “Civilization I”, và để chế tạo chúng, trước tiên anh ta cần phải nghiên cứu về ngành luyện kim.

Lúc này, Harry vẫn chưa ngủ; anh ta liên tục nghĩ về Black. Khi nghe thấy Đào Bù Lý Đa đến, anh ta tập trung lắng nghe cuộc trao đổi giữa hiệu trưởng, Đạo Dracula và Percy về việc tìm kiếm Black trong lâu đài.

Không lâu sau, lại có người khác vào; lần này là Snape. Anh ta báo cáo với Đào Bù Lý Đa rằng họ đã kiểm tra kỹ lưỡng tầng trệt, tầng bốn và tháp thiên văn nhưng vẫn không tìm thấy Black.

“Tốt lắm, Severus,” Đào Bù Lý Đa gật đầu, “Tôi nghĩ Black không thể còn ở lại trong lâu đài này đâu.”

Lúc này, Snape hỏi Đào Bù Lý Đa: “Làm thế nào mà hắn ta có thể vào được đây? Bạn có manh mối gì không, thưa hiệu trưởng?”

Harry nhíu mày; nghe từ ngữ của Snape, có lẽ anh ta có ý kiến đặc biệt nào đó chăng?