Nắng vàng rực rỡ, xuân về, hoa nở rộ; còn hai ngày nữa là kết thúc kỳ nghỉ, học sinh của Hogwarts gần như mỗi ngày đều ra ngoài tận hưởng ánh nắng ấm áp của mùa xuân.

Lúc này, không ít người ngước nhìn lên bầu trời, theo dõi hai con vật đang bay lượn trên không, thỉnh thoảng lại cổ vũ cho một trong chúng.

Dù Red Ruby hơi mập mạp, nhưng xét cho cùng nó vẫn là một con phượng hoàng; việc để nó cưỡi chiếc chổi bay trên trời thì thật sự rất khó để bắt được.

Hermione vừa đọc sách trên bãi cỏ bên hồ, chỉ nghe thấy các nam sinh đang trò chuyện gần đó; không hiểu sao, Tra Nhĩ Tư lại bắt đầu đùa giỡn với Red Ruby, nên cô ấy mới đi hỏi thăm xem chuyện gì đang xảy ra.

“Lúc nãy, Tra Nhĩ Tư nằm trên bãi cỏ.”

“Red Ruby đã đáp thẳng xuống bụng nó.”

“Nó còn nhảy lên vài cái nữa.”

“Chắc chắn là cố ý đấy.”

……

Lúc này, Red Ruby bay qua đầu mọi người, cách mặt không đầy nửa mét; Tra Nhĩ Tư theo sát phía sau, khiến mái tóc của mọi người bị cuốn tung tóe.

Hai con vật bay sát mặt hồ; Red Ruby đôi khi rẽ ngang gấp, đôi khi giả vờ lao xuống nước; Tra Nhĩ Tư luôn theo sát phía sau, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Bỗng nhiên, Red Ruby cúi đầu xuống, sau đó ngẩng cổ lên, nhặt một con cá từ dưới nước lên và ném về phía sau, cố gắng đánh rơi Tra Nhĩ Tư.

Tra Nhĩ Tư phản ứng nhanh chóng, lập tức cúi người tránh con cá lao về phía mình.

Red Ruby bay thêm một đoạn, chuẩn bị lặp lại đòn tương tự.

“Vù!”

Một tiếng nổ lớn vang lên trên mặt hồ; phần đuôi chiếc chổi bay của Tra Nhĩ Tư phun ra những ngọn lửa dài hai ba mét, và tốc độ của nó tăng lên vọt.

Tra Nhĩ Tư vươn tay muốn ôm lấy đôi cánh của Red Ruby, nhưng không ngờ nó quay đầu lại, ánh mắt tràn đầy châm biếm, rồi biến mất không thấy dấu vết.

“Lần sau sẽ cho mày ăn suốt ngày chỉ có cà rốt luộc nước sạch thôi!”

Tra Nhĩ Tư nhận ra mình vừa bị nó đánh lừa, liền gầm lên tức giận, khiến những người đang xem trò vui bên hồ cười thành tiếng.

Trong số những người đang xem, có cả các thành viên của đội Quidditch thuộc các học viện khác; họ đều mừng thầm vì Tra Nhĩ Tư không gia nhập đội Quidditch của Hufflepuff – kỹ năng bay và chiếc chổi bay có thể tăng tốc đột ngột của nó thực sự rất đáng sợ, dù ở vị trí nào đi nữa.

Sau khi nô đùa một hồi, Tra Nhĩ Tư ngồi bên hồ đọc thư trả lời của Valentina. Ruby liên tục dùng đầu cọ vào mặt anh, không biết học được từ con mèo nào, cứ khóc lóc vì không muốn ăn củ cải trắng luộc nước lạnh.

Tra Nhĩ Tư không thể tập trung đọc thư được, nên lấy ra một viên kẹo mút cho nó, và chỉ khi đó nó mới ngừng nghịch.

Trong thư, Valentina trước tiên cảm ơn Tra Nhĩ Tư vì những cây nến và kẹo mà anh đã gửi đến; những thứ đó rất ngon, nhưng khi các cô ở ký túc xá cùng nhau ăn kẹo, họ suýt bị quản lý phát hiện và bị phạt đi chặt cây.

Tiếp theo, cô trả lời câu hỏi của Tra Nhĩ Tư về việc chế tạo thanh kiếm có thể gắn vào cây đũa phép. Giáo sư Mikhail, người giảng dạy thuật alkimia tại Kodosdoriz, cho biết ông đang bận rộn với nghiên cứu cá nhân nên không thể giúp đỡ ngay lập tức, nhưng ông có thể thiết kế một thanh kiếm như vậy sau này. Phía cuối thư, cô gửi kèm theo những bức vẽ minh họa các loại kiếm và bảng giá.

Các sản phẩm do giáo sư Mikhail thiết kế rất đa dạng, từ kiếm truyền thống của người Cossack đến thanh kiếm phổ biến ở Tây Âu, thậm chí còn có cả búa và rìu Viking.

Tra Nhĩ Tư cảm thấy hơi bối rối; anh chỉ muốn mua một món đồ chơi thôi, nhưng những thứ này rõ ràng là vũ khí thực sự, và điểm đặc biệt nhất là tất cả chúng đều có chức năng tự làm sạch để loại bỏ những “vết bẩn” bám trên bề mặt.

Mặc dù không được nói rõ, nhưng ai cũng hiểu rằng những “vết bẩn” đó là gì… Chắc chắn không phải là những thứ vớ vẩn gì đó.

Ngoài ra, những vũ khí này còn có thể gây ra những hiệu ứng như chảy máu không ngừng, bỏng rát, đông lạnh… Người nào bị chém bởi chúng thì chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Tuy nhiên, cây đũa phép của Tra Nhĩ Tư khác với những cây đũa phép thông thường, vì vậy những vũ khí này cũng sẽ dày hơn, rộng hơn một chút, và chi phí chế tạo cũng sẽ cao hơn tương ứng.

Tra Nhĩ Tư nhéo cằm suy nghĩ… Trẻ con thì mới phải đối mặt với những lựa chọn như thế này; mà sau khi chọn xong thì cũng chẳng thể thực hiện được đâu. Ít nhất thì rìu Viking thì chỉ phù hợp với những kẻ thù của người Vikings mà thôi… Vậy thì thôi, anh sẽ chọn một thanh kiếm dài, một kiếm Cossack, và thêm một cái búa nữa… Sau này có thể thử xem liệu chúng có thể đối phó được với lời nguyền áo giáp sắt hay không.

Những lời nguyền đi kèm với những vũ khí này thì anh sẽ lấy hết tất cả… Việc chi thêm vài đồng tiền

Lúc này, Harry đến tìm anh ấy đi chơi và thấy anh ấy đang nghiên cứu một số hình vẽ màu sắc, liền hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Tra Nhĩ Tư trả lời: “Đang chuẩn bị mua một số thứ.”

Harry có thể hiểu được những hình vẽ đó, nhưng không biết những dòng chữ viết trên đó là gì, liền lắc đầu nói: “Người lớn rồi mà còn mua đồ chơi của trẻ con.”

Tra Nhĩ Tư bật cười với giọng điệu “người lớn” của anh ta, rồi lắc đầu nói: “Những thứ này không phải đồ chơi đâu.”

“À?” Harry ngạc nhiên, “Sau này anh muốn đi làm ở lò mổ à?”

Tra Nhĩ Tư thực sự ngưỡng mộ trí tưởng tượng của anh ta, nhưng không kiên nhẫn nói: “Mua về để đập anh đấy.”

Harry vô thức rụt cổ lại; từ nhỏ đã bị anh ta đánh đến sợ hãi, nên vẫn còn ám ảnh tâm lý.

Harry tiếp tục hỏi: “Anh biết sử dụng kiếm không? Đừng làm tổn thương bản thân nhé.”

Tra Nhĩ Tư im lặng một lát, sau đó nghĩ đến lý do mình muốn học cách sử dụng kiếm: ban đầu, trong cái “phần mở rộng” vô dụng mà anh ta nhận được từ hang nóng kia, có một số thông tin về võ thuật kiếm; nếu học lấy để rèn luyện sức khỏe hoặc để “khoe khoang” thì cũng khá tốt.

Anh ta giả vờ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nếu không biết thì có thể học mà. Ở sân vận động Ellipsoidal Stadium của Câu lạc bộ Bóng cricket Surrey ở phía nam London, có một câu lạc bộ Kiếm thuật Lịch sử London, họ có dạy đấy.”

“Ồ…” Harry hiểu rồi, nhưng vẫn lo lắng hỏi: “Khi anh học xong rồi, đừng có đánh tôi nhé?”

Tra Nhĩ Tư chỉ mỉm cười không nói gì.

Dù không biết anh ta có đánh mình hay không, Harry vẫn nói: “Chúng ta đi chơi trò Gobstone đi.”

Gobstone là một trò chơi bi quan với những viên bi nhỏ; khi mất điểm, những viên bi đó sẽ phun ra một loại chất lỏng có mùi hôi thối vào mặt người bị trừ điểm. Những người thích chơi trò này thì say mê, còn những người không thích thì càng tránh xa càng tốt.

Gần đây, Harry rất thích chơi trò này, nhưng có người cho rằng việc anh ta đeo kính khi chơi có thể bị coi là gian lận; những người không đeo kính thì có thể bị dính chất lỏng đó vào mắt, nhưng vì Harry đeo kính nên không sao cả.

Tra Nhĩ Tư thực sự không hiểu nổi các tiêu chuẩn vệ sinh tối thiểu của những pháp sư truyền thống; ví dụ như môi trường vệ sinh ở Quán bar Broken Boot và Quán bar Pig’s Head có lẽ vẫn còn ở mức độ thời Trung cổ… Và họ không phải là không thể vệ sinh, mà là không muốn vệ sinh thôi.

Còn trò Gobstone thì còn tệ hơn nữa; loại chất lỏng dính dáng và có mùi hôi thối đó thực sự rất khó chịu, ng

“Không chơi đâu.” Tra Nhĩ Tư quyết đoán từ chối.

Harry nói: “Câu lạc bộ Gobstone đã cải tiến các quân cờ rồi; giờ chúng không còn phun ra thứ nước hôi nữa mà là chất giống như sữa đấy.”

Tra Nhĩ Tư cau có: “Thôi kệ, càng sửa thì càng tệ thôi.”

Anh ta nói tiếp: “Thôi đi, chúng ta chơi trò Cờ Mười Lăm Quân đi.”

Trò Cờ Mười Lăm Quân còn được gọi là Cờ Bàn Châu Âu; người chơi dùng số điểm thu được khi ném xúc xắc để di chuyển quân cờ theo chiều ngược kim đồng hồ trên bàn cờ. Cả người thường và pháp sư đều thích chơi trò này.

Trò chơi này đòi hỏi người chơi phải tính toán kỹ lưỡng. Tra Nhĩ Tư từng vô địch trong nhóm thiếu niên khu Little Whinging, và cũng có thể chơi ngang hàng với những người già; vì vậy Harry chắc chắn không muốn tự làm khó mình đâu.

Cuối cùng, Harry đành buồn bã đi tìm người khác chơi thôi.

Tra Nhĩ Tư trở về lâu đài để viết thư cho Ruby mang đi. Một lá thư nhắn ông già yêu cầu ông chuẩn bị tiền, và lá thư còn lại sẽ được Ruby đưa đến Codos Dorazes.

Lâu đài khá vắng vẻ, yên tĩnh đến lặng ngắt.

Khi lên tầng ba, Tra Nhĩ Tư bỗng nghe thấy tiếng hét của một cô gái, sau đó là tiếng kêu “Hiệu trưởng cứu tôi!” vang dội.

Lúc nãy anh ta vừa thấy Percy và Penelope đi về phía hồ; ngay lập tức anh ta nghĩ rằng không thể nào là con quái vật Serpentard xuất hiện, chắc chắn là có kẻ xấu nào đó đang muốn làm hại cô gái đó.

Người đang hét là một nữ sinh năm nhất của Học viện Grifindor; cô bé đang co ro trong góc hành lang, run rẩy vì sợ hãi.

Khi Đào Bù Lý Đa đến nơi, anh ta thấy Tra Nhĩ Tư đang đứng đó, nhưng không nhìn rõ khuôn mặt người đó; anh ta tưởng đó chính là kẻ định xâm hại cô gái, nên không do dự mà lao vào đánh.

“Bam!”

Tuy nhiên, trước khi đến nơi, Tra Nhĩ Tư đã sử dụng Lời Nguyền Áo Giáp Sắt; vì vậy Đào Bù Lý Đa cũng không đánh mạnh lắm. Lời nguyền đó đập trúng đầu Tra Nhĩ Tư và bật tung lên trần nhà; chi phí sửa chữa lâu đài lại tăng thêm một khoản nữa.

Tra Nhĩ Tư buồn bã quay đầu lại và chỉ vào bức tường phía trước, nói: “Hiệu trưởng ơi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Đào Bù Lý Đa theo hướng mà anh ta chỉ, và trên tường có hai dòng chữ rõ ràng:

“Những thủ đoạn của ngươi hoàn toàn vô ích.”

“Xương cốt của nàng sẽ mãi mãi ở lại trong Phòng Bí mật.”

Đó là chữ viết của Phù Địa Ma.