Tờ báo “Nhà Báo Tiên Tri” đã đăng thông tin về manh mối liên quan đến Black ở góc dưới cùng trang nhất; Fudge tuyên bố rằng trong thời gian sớm tới, hắn chắc chắn sẽ bị bắt giữ.

Trong các bản tin này, toàn là những lời nói hoa mỹ; Tra Nhĩ Tư chẳng hề quan tâm đến những điều đó. Nếu thực sự có khả năng, hãy tổ chức một bữa tiệc ăn mừng cho các thành viên của nhóm Auror tại nhà hàng Điệu múa cỏ sau khi mọi việc kết thúc xong đi.

Tên của nhà hàng Tra Nhĩ Tư cuối cùng cũng được quyết định rồi; Gabby chính là người đặt tên cho nó, và vì vậy cô ấy có thể tự hào khi được ăn uống tại đó.

Đạo Dracula không hề vui lòng chút nào, bởi vì chỉ con gái ông ta mới được phép sử dụng nhà hàng đó, còn ông thì không.

Vì vậy, vào buổi tối, khi Tra Nhĩ Tư đang thực hiện thí nghiệm trong lớp học, ông ta cảm thấy rất không thoải mái vì sự chăm chú của cha mình.

Tuy nhiên, Đạo Dracula rất nhanh chóng bị thu hút bởi một thiết bị nhỏ do Tra Nhĩ Tư chế tạo ra. Dù ma thuật có vẻ như là công cụ tuyệt vời, nhưng một số loại dung dịch lại rất nhạy cảm với năng lượng ma thuật; việc trộn chúng bằng phép thuật có thể làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến hiệu quả, vì vậy chỉ có các pháp sư mới có thể thực hiện công việc này trực tiếp.

Tra Nhĩ Tư đã chế tạo ra một cái máy trộn sử dụng lực từ ma thuật: những nam châm được kiểm soát bởi phép thuật quay dưới đáy giá đỡ, giúp quay cánh khuấy bên trong cốc để trộn đều các loại dung dịch.

“Đây thực sự là một giải pháp tuyệt vời,” Đạo Dracula đánh giá cao thiết bị này. “Tuy nhiên, loại dung dịch tiếp theo chỉ có thể tiếp xúc với thủy tinh, và không được để quá gần những vật thể có phép thuật, nếu không chúng sẽ bị biến chất… Việc đặt nam châm bên trong thủy tinh có vẻ hơi phiền phức.”

Tra Nhĩ Tư tự tin nói: “Không sao đâu, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi. La Ân sẽ đến ngay sau đây.”

Sau khi nói xong, anh ta bắt đầu lắp ráp chiếc máy trộn mới; đó là một bánh xe hamster được kết nối với bộ phận truyền động bằng răng cưa và thanh nối, rất đơn giản.

Chỉ có điều, nguồn năng lượng cung cấp cho thiết bị này – chú chuột hamster tên Banban – đang ở nhà của La Ân; nó sẽ chỉ có thể đến đây sau khi họ kết thúc buổi phạt tại nhà Snape hôm nay.

Tra Nhĩ Tư đã hoàn thành việc chế tạo loại dung dịch đầu tiên trong buổi tối; ông ta cho một cuộn dây chì vào cốc để ngâm.

Ngay lập tức, cuộn dây chì bắt đầu phát ra ánh sáng đỏ rực, giống như thép đang bị đun nóng; tuy nhiên, bề mặt của cốc v

Đạo Dracula nói với Tra Nhĩ Tư: “Trước đây chúng ta thường dùng cách này để làm lạnh bia trong ký túc xá; nhiệt độ lúc đó rất phù hợp.”

   Không lâu sau, cánh cửa lớp học mở ra, ba khuôn mặt xuất hiện – nhóm ba người gồm Harry, Hermione và Ron đã đến.

   Đạo Dracula nhiệt tình gọi họ lại: “Nhanh lên đi, trên bục giảng có bánh kẹo, các bạn tự lấy đi.”

   Sau khi chào hỏi xong, Harry lấy một miếng bánh butterfly cookie và bắt đầu ăn, trong khi Hermione quan sát chiếc dây chì mà Tra Nhĩ Tư vừa đặt xuống đó. La Ân cầm chiếc hộp chứa con chuột chocolate frog và cẩn thận hỏi Tra Nhĩ Tư: “Bạn muốn cho Bàn Bàn tập thể dục cái gì vậy?”

   Tra Nhĩ Tư chỉ vào bộ thiết bị tập thể dục dành cho chuột và nói: “Tôi cần Bàn Bàn chạy quanh cái bánh xe này một chút.”

   La Ân cau mày: “Nhưng gần đây nó luôn ốm yếu lắm.”

   “Đừng lo,” Tra Nhĩ Tư khẳng định, “Tôi chắc chắn Bàn Bàn sẽ chạy rất vui vẻ đấy.”

   “Bàn Bàn vốn không thích ăn uống gì cả… Chỉ cần tập thể dục một chút, no bụng rồi nó sẽ ăn thôi.”

   “Hãy nhìn Red Ruby xem – mỗi lần đi du lịch về, nó lại ăn được rất nhiều đấy.”

   La Ân thấy có lý, liền mở hộp và đưa Bàn Bàn vào bánh xe tập thể dục.

   Khi mới vào bánh xe, Bàn Bàn vẫn run rẩy, nhưng không lâu sau đã bắt đầu chạy nhanh đến mức người ta lo rằng bánh xe sẽ bị nóng cháy.

   La Ân ngạc nhiên – đây là lần Bàn Bàn hoạt bát nhất kể từ khi trở về từ Ai Cập.

   Trong lòng, Tra Nhĩ Tư tự nhủ rằng mình đã sử dụng phép mở rộng không dấu vết để tăng thêm không gian bên trong hộp chocolate frog; trước đây mình còn từng cho Harry vào đó để Harry dùng nó chơi khăm Dudley… Giờ thì Crabbe luôn gây rắc rối cho Bàn Bàn, vì vậy Harry mới đưa Bàn Bàn cho La Ân.

   Vấn đề là… bên trong hộp chẳng có gì cả, chỉ là một căn phòng nhỏ màu đen thôi… Đặt Bàn Bàn vào đó cũng chẳng khác gì đưa nó vào Azkaban… Ít nhất ở Azkaban, Bàn Bàn vẫn có thể nhìn thấy biển mà.

Dù có than phiền thế nào đi nữa, thí nghiệm vẫn phải tiếp tục. Tra Nhĩ Tư không ngừng cho hỗn hợp dung dịch và bột thuốc vào cốc đun.

Điểm khó của thí nghiệm này là việc phải đảm bảo rằng bột thuốc tan hết; để quá trình tan chảy diễn ra nhanh hơn, họ đã phải khuấy liên tục trong hơn một giờ. Nhưng nhờ sự cố gắng của Banban, chỉ cần nửa giờ là đã hoàn thành công việc.

Dung dịch đã chuyển sang màu xanh lá cây, giống như nước ngọt táo, và liên tục phát ra bong bóng. Mặc dù lúc này đã có thể cho sợi dây chì vào, nhưng các bong bóng vẫn ảnh hưởng đến hiệu quả thí nghiệm; vì vậy Banban vẫn phải tiếp tục chờ thêm khoảng mười phút cho đến khi tất cả các bong bóng đều biến mất.

Khi sợi dây chì được cho vào cốc, bề mặt dung dịch lập tức bùng lên những ngọn lửa màu xanh lá cây; những ngọn lửa ấy rất nhỏ, và chỉ sau khi chúng tắt đi thì phản ứng thí nghiệm mới kết thúc.

Quá trình này kéo dài từ ba đến năm ngày; Tra Nhĩ Tư đã cất hỗn hợp dung dịch vào một tủ đặc biệt. Tối nay, Banban đã làm việc rất vất vả; vì vậy Tra Nhĩ Tư đã lấy ra một chiếc xúc xích tinh bột nướng giòn bên trong mềm mại để thưởng cho nó.

“Nó thật sự ăn được nhiều đến thế sao!” La Ân thốt lên, “Lần đầu tiên tôi thấy nó ăn nhiều đến vậy đấy!”

Banban nuốt gấu nuốt ghẹo và nhanh chóng ăn hết chiếc xúc xích có kích thước bằng chính cơ thể nó; bụng nó trở nên phồng to như một quả bóng bay. Chưa kịp nó ợ hơi, La Ân đã ngay lập tức đặt nó trở lại hộp. Trong chiếc hộp đen kịt ấy, Peter run rẩy như một chiếc điện thoại đang rung vậy; đầu óc anh ta trở nên trống rỗng.

Lúc nãy, khi anh ta bước vào bánh xe của chuột hamster, anh ta đã nghe thấy một giọng nói: “Peter, Ma Vương Đen đã nhờ tôi truyền lời này cho bạn: Hãy chạy thật nhanh, đừng dừng lại!”

Trên đường trở về phòng nghỉ chung, Hermione hỏi Tra Nhĩ Tư: “Tại sao bạn lại sử dụng sợi dây chì trong thí nghiệm này?”

Tra Nhĩ Tư không muốn giải thích nhiều, chỉ đơn giản nói: “Tôi không đủ tiền để mua dây vàng mà.”

Harry nói một cách chắc chắn: “Chắc chắn bạn làm vậy là để kiếm tiền đấy.”

Tra Nhĩ Tư chỉ lắc đầu và nói: “Hiện tại vẫn chưa biết liệu có kiếm được tiền hay không; có thể là tôi sẽ đầu tư rất nhiều tiền mà cuối cùng lại không thu được gì cả.”

Harry ngạc nhiên và nói: “Điều này không hợp với phong cách của bạn chút nào cả!”

Hermione suy nghĩ một lúc rồi hỏi một cách không chắc chắn: “Có

“Đúng vậy!” Harry bỗng nhiên hiểu ra, “Tôi nghe Hermione nói rằng bạn đang hẹn hò với cô Delectable, và tôi cũng nhớ là bạn thích những người lớn tuổi hơn mình…”

Chưa kịp cho anh ấy nói hết, Tra Nhĩ Tư liền nói một cách không biểu cảm: “Harry, bạn nghĩ rằng việc đi ăn miễn phí ở nhà hàng có thể khiến Snape kéo dài thời gian phạt tù của bạn thêm không? Chỉ khi thời gian phạt tù kết thúc, việc được ăn miễn phí mới chấm dứt.”

Harry lập tức im lặng; nhà hàng của Tra Nhĩ Tư chỉ mở cửa sau một tháng nữa, và anh ấy chắc chắn sẽ phải tiếp tục bị phạt tù đến lúc đó… Thì sống tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

Lý do để kéo dài thời gian phạt tù ư?

Harry cảm thấy rằng chỉ cần Snape muốn tìm lý do, thì ngay cả việc thở của anh ấy cũng có thể bị coi là sai trái.

Hermione thì thầm hỏi Tra Nhĩ Tư: “Có thể cho tôi một ít chất nổ được không?”

Tra Nhĩ Tư nhướng mày và hỏi lại: “Muốn dùng nó để làm gì?”

Một cô bé như cô ấy, chỉ cần pha chế một số loại thuốc thôi là đủ rồi… Cần gì đến những thứ nguy hiểm như vậy chứ?

Hermione trả lời: “Tôi nghĩ rằng nếu Black có thể trốn khỏi Azkaban – nơi được canh giữ bởi những con Dementor – thì chắc chắn anh ta cũng có thể trốn vào Hogwarts, nơi cũng có những con Dementor canh gác.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu, thấy có lý; hứa sẽ cho cô ấy một ít chất nổ khi Snape chuẩn bị xong.

Bốn người quay trở lại phòng nghỉ chung, và Fred cùng Kiều Trị với vẻ mặt buồn bã đã đến kéo Tra Nhĩ Tư đi.

“Chúng tôi không còn tiền nữa.”

“Hãy giúp chúng tôi nghĩ ra cách kiếm tiền đi.”