Tra Nhĩ Tư Cuối cùng cũng đã thỏa thuận xong về chi phí chế biến chất nổ với Snape, đồng thời còn nhận được bảng giá chi tiết các nguyên liệu có thể tìm thấy trong khu rừng cấm, điều này sẽ giúp việc thu thập nguyên liệu trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Anh ta vào bếp ăn một chút, vừa ra khỏi đó không lâu thì gặp phải những người trông rất đáng ghét.

Trong hành lang tầng âm thứ nhất, dưới ánh nến lung lay, Ma Lạc Phủ với vẻ mặt lạnh lùng đứng chắn trước mặt Tra Nhĩ Tư, trong khi Crab và Gore cười một cách độc ác và còn nắm chặt đôi nắm tay của mình nữa.

Ma Lạc Phủ nói với giọng hung hãn: “Bây giờ chúng tôi có ba người, còn bạn chỉ có một mình thôi. Nếu bạn xin tha thì tôi có thể xem xét tha cho bạn.”

Tra Nhĩ Tư bỗng nhiên bật cười; cảnh tượng này khiến anh ta nhớ lại hai đứa trẻ nhỏ ở kiếp trước – chúng đã dám nói những lời đe dọa để giành cái bàn trống cuối cùng tại quán ăn đêm. Khi hơn hai mươi công nhân đang ăn mì vịt quay bên cạnh năm cái bàn khác đều tụ tập lại xung quanh, có người đề nghị bắt chúng đi làm việc nặng trên công trường, thì một trong số đó sợ hãi đến mức bật khóc ngay tại chỗ.

“Ba người à?” Tra Nhĩ Tư lắc đầu và nói: “Tôi thấy không phải ba người, mà là một người, một người nữa, và một người khác.”

Ma Lạc Phủ cảm thấy bối rối và hỏi: “Sự khác biệt ở đâu?”

Tra Nhĩ Tư cười và hỏi lại: “Ma Lạc Phủ, bạn có bạn bè không?”

Ma Lạc Phủ coi thường và nói: “Crab và Gore chính là bạn bè của tôi.”

Tra Nhĩ Tư cười và lắc đầu, nhìn Ma Lạc Phủ với vẻ thương hại, điều này khiến Ma Lạc Phủ cảm thấy rất khó chịu.

“Bạn chưa bao giờ có bạn bè cả.” Tra Nhĩ Tư nói một cách chắc chắn: “Bởi vì bên cạnh bạn không có bạn bè, bạn không biết khi nào mới thực sự là bạn bè… Vì vậy, bạn mới nhầm lẫn những kẻ theo sát mình thành bạn bè.”

“Ma Lạc Phủ, khi bạn gặp khó khăn, bạn có bao giờ chia sẻ với họ không? Bạn có bao giờ lén lút kể với họ rằng bạn thích cô gái nào không?”

“Trong số họ, khi ai đó có vẻ buồn bã, bạn có chủ động hỏi lý do và giúp đỡ họ không? Khi gặp điều gì thú vị, bạn có chia sẻ cùng hai người đó không?”

“Clab và Gaur, các bạn thực sự coi Ma Lạc Phủ như bạn bè không? Khi gặp chuyện vui, các bạn có chia sẻ với Ma Lạc Phủ không? Các bạn làm việc cho anh ta một cách tự nguyện hay không? Trong lòng các bạn có bao giờ nghĩ ngợi hay cảm thấy chán ghét không? Nếu các bạn biết anh ta đang đánh nhau với học sinh khối lớn hơn, các bạn có suy nghĩ gì trước khi lao vào giúp đỡ không?”

“Ma Lạc Phủ, bạn đã từng làm gì với Clab và Gaur đến mức tất cả mọi người ở Gryffindor đều biết về bạn? Hàng ngày, bạn chỉ biết mắng mỏ họ hoặc khoe khoang trước mặt họ; nếu họ không khen ngợi bạn ngay lập tức, bạn sẽ đối xử lạnh lùng hoặc mắng nhiếc họ.”

“Chưa kể đến việc coi họ là bạn bè, liệu bạn có từng xem họ như những người bình đẳng, những người bạn cùng khóa thuộc nhà Slytherin không? Trong mắt bạn, họ có lẽ chỉ khác những con yêu tinh nhà nuôi ở chỗ màu da và chiều cao mà thôi.”

“Ma Lạc Phủ, nếu một ngày nào đó bạn rơi xuống nước và đang sắp chết, trong nước lại có cá mập ăn thịt người; nếu bạn nhảy xuống để cứu họ, cá mập sẽ cắn đứt ngón chân của bạn… Bạn nghĩ lúc đó Clab và Gaur sẽ nhảy xuống cứu bạn không?”

Sau khi nói xong, Tra Nhĩ Tư nhìn Ma Lạc Phủ với ánh mắt đầy thương hại. Đáng thật là tội nghiệp cho đứa trẻ này… Nhất là khi nó quay đầu nhìn Clab và Gaur – hai người đó liền quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt nó.

Rất nhiều người thiếu đi trải nghiệm về tình bạn cũng giống như họ: coi những người luôn theo sát mình như bạn bè, đồng thời đánh giá bạn bè của người khác theo tiêu chuẩn của mình, cho rằng sự giúp đỡ lẫn nhau giữa bạn bè chính là việc phục vụ họ… Thật là “đôi mắt thấy gì, lòng nghĩ gì”.

Tra Nhĩ Tư không quan tâm đến họ nữa, rời khỏi tầng hầm thứ nhất và đi đến phòng của Giáo sư Chiro để tiếp tục công việc sắp xếp các loại phép thuật và thuốc độc hôm nay.

“Lúc nãy có chuyện gì khiến bạn tức giận à?” Phù Địa Ma dường như rất quan sát và hiểu rõ tình hình.

“Không có gì đâu.” Tra Nhĩ Tư lắc đầu, “Chỉ là gặp phải Quỷ Pipi mà thôi.”

Hôm nay, Phù Địa Ma không còn đi lang thang nữa, mà ngồi sau bàn làm việc và đọc sách.

Tra Nhĩ Tư tò mò nhìn vào bìa cuốn sách và lập tức cảm thấy như bị sét đánh trúng đầu.

  “Giáo sư Kiro,” anh ta hỏi một cách tò mò, “cuốn ‘Từ biệt với ma nữ’ kia nói về những gì vậy?”

   Phù Địa Ma trả lời: “Đó là tiểu sử của Gilderoy Lockhart, trong đó có nhiều phương pháp đối phó với nguy hiểm rất hữu ích.”

  Nghe vậy, Tra Nhĩ Tư giật mình. Anh ta đã từng thấy những cuốn sách của Gilderoy Lockhart trong hiệu sách; bìa của chúng rất đẹp và sang trọng. Vì tác giả là một kẻ lừa đảo nên anh ta không mua chúng, nhưng không ngờ rằng Chúa Tà lại coi chúng là những tài liệu hữu ích.

  Nhưng nghĩ kỹ lại, dù tác giả của cuốn sách là giả mạo, thì những trải nghiệm của những người bị hại trong đó vẫn là sự thật, chỉ là được điều chỉnh một chút mà thôi.

  “Smith,” Phù Địa Ma bỗng nói, “tháng sau bạn cũng sẽ mắc sai lầm thôi.”

  “À?!” Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên, “Tôi là một học sinh ngoan mà!”

  Phù Địa Ma không quan tâm đến anh ta và tiếp tục nói: “Tôi cần ai đó tổng hợp các phương pháp đối phó với nguy hiểm trong cuốn sách này. Sau khi bạn hoàn thành việc nghiên cứu về những lời nguyền độc ác, hãy bắt đầu công việc đó ngay.”

  Một tháng sau, Tra Nhĩ Tư lại bị phạt một tháng quản thúc vì đã bước vào lớp học phòng thủ phép thuật đen trước tiên bằng chân trái.

  Lúc đó, Tra Nhĩ Tư vẫn chưa biết những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Anh ta nghĩ đến một điều và hỏi Phù Địa Ma: “Giáo sư, ông biết cách sử dụng phép ẩn thân và phép làm im tiếng không?”

  Phù Địa Ma hơi ngạc nhiên và hỏi lại: “Bạn muốn học à?”

  Tra Nhĩ Tư gật đầu. Phép ẩn thân giúp người ta biến mất, còn phép làm im tiếng giúp loại bỏ tiếng động khi di chuyển; kết hợp hai phép này, người ta có thể lặng lẽ tiến đến sau lưng kẻ thù và sử dụng bất kỳ phép thuật nào mình muốn.

  Phù Địa Ma nghĩ rằng anh ta chỉ muốn sử dụng chúng để tránh bị Phạt Nhĩ Châu bắt gặp khi đi dạo ban đêm, nên không suy nghĩ nhiều và liền cầm cây đũa phép lên, giải thích: “Hai phép thuật này rất đơn giản… Cách sử dụng phép ẩn thân là như thế này…”

  Dưới sự chỉ dẫn của ông, một chồng bài tập không biết thuộc lớp nào trên bàn đã biến mất không dấu vết.

Tra Nhĩ Tư Nhìn kỹ lại, anh lập tức lấy cây đũa phép ra và thử áp dụng lên cuốn sách trên bàn mình; kết quả là hiệu ứng độ trong suốt được thiết lập ở mức 75%.

   Phù Địa Ma Có chút ngạc nhiên: “Chàng này học phép thuật nhanh thật đấy.”

   Tối hôm đó, Tra Nhĩ Tư chỉ học được một vài phép thuật nhỏ, đủ để nắm vững phép biến hình và phép tạo tiếng ồn; đến giờ đã có thể trở về rồi.

   Trước khi rời đi, anh bỗng nhớ ra một việc: “Giáo sư Quirrell ơi, thứ Bảy và Chủ nhật tuần sau tôi có lẽ không thể đến được; tôi cần phải đến gặp người mãnh nhân.”

   Phù Địa Ma không hề quan tâm và nói: “Vậy thì cậu hãy mang tất cả những thứ này theo đi; tôi nhớ cậu có túi đựng đồ mà, cậu có thể tự rảnh rỗi để thực hành ở đó.”

   Tra Nhĩ Tư cảm ơn và cười, sau đó cho tất cả sách cùng chiếc bàn vào túi đựng đồ rồi mang theo.

   Sau khi Tra Nhĩ Tư rời đi, Phù Địa Ma bắt đầu cười.

   Theo ông ta, khi có mặt mình ở đây, Tra Nhĩ Tư sẽ không dám đọc những cuốn sách cấm trong khu vực này; nhưng khi không ai giám sát, chắc chắn cậu ta sẽ tò mò và tự ý lật xem.

   Chỉ cần Tra Nhĩ Tư bắt đầu quan tâm đến những phép thuật đáng sợ trong những cuốn sách đó, mục đích của ông ta sẽ thành công.

   Còn Tra Nhĩ Tư thì đang suy nghĩ trong bồn tắm của phòng “Hỗ trợ Mọi Nhu Cầu”: “Người này dễ dàng đồng ý như vậy… chắc chắn là có ý đồ gì đó đằng sau, chắc chắn là có âm mưu nào đó…”

   Nhưng vấn đề này không cần phải lo ngay bây giờ; ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải thành thạo thật tốt phép thuật thứ hai mà ông già kia đã cho mình – cái phép thuật đến từ phương Đông ấy thật sự rất đẹp mắt khi sử dụng.

   Anh chỉ muốn ngủ thôi…