Hai ba ngày trôi qua, Tra Nhĩ Tư bất ngờ nhận ra rằng phòng bệnh của mình đã trở thành nơi tụ tập của mọi người.

Nghĩ kỹ lại cũng đúng thôi; Bỉ Nhĩ vàPhù Dung trước đây chưa quen biết với nhau, nhưng vì Tra Nhĩ Tư đã quen với gia đìnhPhù Dung và còn là đồng học cùng trường với Bỉ Nhĩ, nên anh ta trở thành người kết nối mọi người lại với nhau.

Khi mọi người cảm thấy buồn chán, họ đều đến nhà Tra Nhĩ Tư để trò chuyện.

Nói là trò chuyện, nhưng thực ra Bỉ Nhĩ chủ yếu kể cho mọi người nghe về những trải nghiệm của mình khi nghiên cứu các loài động vật kỳ lạ ở khắp nơi.

Anh ấy đã đi đến rất nhiều nơi và cũng biết một chút tiếng Pháp; vì muốn chiều lòng ông De La Croix – người đã mang theo đồ ăn vặt và trà đến để nghe câu chuyện – nên hai ngày gần đây anh ấy đã dùng tiếng Pháp để kể chuyện. Dù sao thì Tra Nhĩ Tư cũng hiểu được, còn Mục Địch thì chỉ ngồi bên cạnh mà không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Vào ngày hôm đó, ông De La Croix đã mang đến lá trà xanh, lá bạc hà, đường và dụng cụ pha trà; ông đã học cách rửa lá trà bằng nước sôi rồi pha chung với lá bạc hà và đường – đây là cách uống trà có nguồn gốc từ sa mạc phía tây bắc Sahara.

Furong mở một chiếc hộp lớn, bên trong chứa những món bánh giống như bánh tart nhưng nhân chủ yếu là sốt hạnh nhân và cơm dừa; những món này được ông De La Croix mua trên đường đi.

Khi trà bạc hà đã pha xong và bánh cũng đã sẵn sàng, Bỉ Nhĩ bắt đầu kể về trải nghiệm của mình khi gặp phải con quái vật có cái đầu to lớn ở Siberia.

“Con quái vật đó không cao lắm,” Bỉ Nhĩ nói trong lúc uống trà, “Chiều cao khoảng 30 centimet, cơ thể phủ đầy lông, nhưng đầu thì trơn tru, giống như một tảng đá.”

“Chúng ăn thịt người và thích đi theo sau lưng người ta. Khi người ta quay đầu lại, chúng sẽ nằm xuống đất vì cái đầu to lớn của chúng che khuất toàn bộ cơ thể, khiến người ta chỉ nhìn thấy một tảng đá mà thôi.”

“Khi chúng đi theo sau lưng người ta, tâm trạng của họ sẽ trở nên tuyệt vọng và hoang mang; nếu lúc đó họ ngồi xuống hay quỳ xuống, họ sẽ bị tấn công.”

Nghe đến đây, Furong hỏi một cách lo lắng: “Ông nói việc bị tấn công là… có nghĩa là bị ăn thịt phải không?”

Cô vừa mới suýt bị báo đốm túi ăn thịt, nên cô rất nhạy cảm với những chuyện như vậy.

Bỉ Nhĩ gật đầu; ban đầu vì muốn chiều lòng Furong, anh ấy chỉ nói là “bị tấn công”, mà không nói rõ hơn.

Sau đó, cánh tay của ông Dracula bị con gái mình vô thức nắm mạnh đến nỗi đau, vì vậy ông nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay cô bé.

“Thực ra không cần phải lo lắng đâu.” Bỉ Nhĩ chỉ vào khoảng cách 30 centimet và giải thích, “Chúng rất nhỏ bé; không chỉ các pháp sư, ngay cả những người bình thường không uống rượu cũng có thể đá chúng đi được. Những đứa trẻ sáu, bảy tuổi cầm cây gậy cũng có thể xua chúng đi.”

“Vì vậy, một số đứa trẻ pháp sư thường chơi trò chơi; nếu chúng liên tục nhìn thấy cùng một tảng đá phía sau lưng, chúng sẽ chạy đến và đá nó bay xa, hoặc đá nó xuống nước.”

“Lần đầu tiên tôi nhìn thấy con quái vật có cái đầu to là khi nó đang bay trên trời.”

Furong dường như thở phào nhẹ nhõm.

Lúc này, cửa phòng bệnh được mở ra, và ai đó lao vào trong với vẻ vội vã.

“Chị ơi!”

Gabri lao vào lòng Furong, rồi liên tục sờ soạt khắp người cô, hỏi xem còn đau chỗ nào không.

Không chỉ Gabri, vợ của Bỉ Nhĩ – bà Sarah – cũng đến; hai người ôm nhau ngay khi gặp lại nhau.

Còn Tra Nhĩ Tư thì ngạc nhiên đến mức mở to mắt, nhìn bà Apolline Dracula, mẹ của Furong và Gabri, đang bước về phía mình.

“Xin chào, Tra Nhĩ Tư.” Bà Dracula mỉm cười rạng rỡ, “Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Tra Nhĩ Tư mở miệng, mất một lúc mới hỏi: “Bà Dracula, vào buổi tối hôm đó, trước số 84 phố Charing Cross, bà đã biết đó là tôi sao?”

Đôi mắt màu xanh của người bạn đọc sách vào đêm Giáng sinh năm ngoái đã để lại ấn tượng sâu sắc trong trí nhớ anh; vì vậy anh lập tức nhận ra ngay, và khi nghe giọng nói của bà, anh càng chắc chắn hơn rằng chính bà Dracula là người đã trò chuyện với mình.

Bà Dracula cười và nói: “Tối hôm đó, tôi đi cùng mẹ đến bệnh viện St. Mungo để kiểm tra sức khỏe cho gia đình Lombardon; tôi đã muốn gặp bạn, vì vậy tôi đã mang theo chiếc vòng cổ của Gabri.”

“Lúc đó, tôi vừa mua một số đồ ăn vặt ở Con hẻm Diagonale, và không ngờ khi ra ngoài lại thấy bạn đứng trước số 84 phố Charing Cross.”

Bà Anh Kỳ Lý Na, người vừa cùng Bỉ Nhĩ nghe câu chuyện, gật đầu với Tra Nhĩ Tư.

Bà lão Bakarova, người được mời đến làm vệ sĩ choPhù Dung, nhướng mày và thì thầm điều gì đó vào tai bà Dolores Dracula; cuối cùng chỉ nhận được một nụ cười và cái lắc đầu từ bà ấy.

Tra Nhĩ Tư Nghe xong, anh ta có chút ngượng ngùng và gãi đầu; trên chuyến tàu trở về Hogwarts sau kỳ nghỉ Giáng sinh, Neville đã kể rằng vào ngày hôm sau của lễ Giáng sinh, bà Dolores Dracula đã đến kiểm tra sức khỏe cho cha mẹ mình, và có vẻ như Neville còn gọi bà ấy là “dì” nữa.

Anh ta không ngờ rằng chiếc vòng cổ của mình lúc đó lại bị theo dõi mà không hề hay biết.

Bỉ Nhĩ Gia đình củaPhù Dung cũng đã đến, và gia đình của Tra Nhĩ Tư cũng không ngoại lệ.

Cuối cùng, Jack mới bước vào phòng; anh ta liên tục nhìn chằm chằm vào viên ngọc hồng đang cắn một miếng bánh kẹo, và trong đầu anh ta liên tục xuất hiện những dấu hỏi.

“Trời ạ!” Ông già kêu lên, “Con ngỗng đỏ mỏ nhọn này thật là mập đấy!”

Sau đó, viên ngọc hồng tức giận quay đầu bỏ đi và đi đến góc phòng để vẽ vòng tròn.

Mọi người nghĩ rằng con phượng hoàng này không thích người lạ, nên không ai quan tâm đến điều đó.

Mọi người lại ngồi quanh bàn, và Tra Nhĩ Tư bận rộn rót trà và phục vụ nước uống cho mọi người.

Jack ngồi đó, trông rất lo lắng; rõ ràng anh ta là người duy nhất không phải phù thủy ở đây. Ông Dolores Dracula mỉm cười nói với anh ta: “Thưa ông Smith, không cần phải lo lắng đâu; chúng tôi cũng không có gì đặc biệt cả.”

“Cảm ơn,” Jack vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, “Trước đây, tôi cũng chỉ trò chuyện với Đào Bù Lý Đa thôi.”

Tra Nhĩ Tư trong lòng cười thầm, nghĩ rằng ông già lo lắng không phải vì mình giả vờ là người thường, mà là vì ở đây có hai nữ phù thủy, sợ bị nhận ra và gặp rắc rối.

Sau khi trò chuyện một lúc, Tra Nhĩ Tư đã hiểu rõ tình hình: Liên đoàn Phù thủy Quốc tế sẽ tổ chức lễ trao giải cho họ trong vài ngày tới tại Wagadou, vì vậy họ mời gia đình các thành viên tham dự lễ trao giải.

Không lâu sau đó, mọi người đều rời đi. Tra Nhĩ Tư hỏi Mục Địch: “Thưa ông Mục Địch, buổi trưa tôi có thể đi ăn cơm với ông nội ở nhà hàng bên cạnh được không?”

Khi thấy vẻ ngập ngừng của Mục Địch, Jack nói: “Cảm ơn ông vì đã bảo vệ sự an toàn của Tra Nhĩ Tư trong những ngày qua; nếu không tiện thì thôi.”

Mục Địch nhìn Jack một cách lạnh lùng và nói: “Xin lỗi, chúng ta không thể lơ là sự cảnh giác.”

Vì vậy, ông bà đã trò chuyện với nhau suốt buổi chiều trong phòng bệnh, và hầu hết các cuộc trò chuyện đều xoay quanh viên ngọc hồng.

Sau bữa tối, ô