Học sinh lớp hai của Học viện Grifindor đã tạo nên một làn sóng bàn tán lớn tại Hogwarts vì buổi học Phòng thủ Chống phép thuật đầy thú vị diễn ra trong khu rừng cấm. Chiếc máy ảnh của Tra Nhĩ Tư được Neville cầm điều khiển, và những bức ảnh chụp tại hiện trường đã được lan truyền khắp khu vực nghỉ ngơi công cộng trong vài ngày liền.

Các học sinh không chỉ suy nghĩ theo một hướng duy nhất; sự kiện xảy ra vào đêm trước Lễ Halloween vẫn tiếp tục giữ vị trí số một trên danh sách các chủ đề được bàn tán nhiều nhất.

Trong giờ học Dược liệu học, Justin Finlayley – người ngồi cùng nhóm với Tra Nhĩ Tư – có vẻ mất tập trung; anh suýt gặp rắc rối khi đang bón phân cho cây trong chậu.

“Có chuyện gì vậy?” Tra Nhĩ Tư hỏi anh một cách tò mò. “Bị từ chối tình yêu à?”

Justin vội vàng lắc đầu, rồi thì thầm khi thấy không ai để ý đến mình: “Tôi sợ Ma Lạc Phủ sẽ giết tôi… Bố mẹ tôi đều là người thường.”

“Tối qua, khi tôi trở về khu vực nghỉ ngơi công cộng, tôi đã gặp anh ta ở hành lang tầng hầm… Anh ta nhìn tôi như con mèo nhìn con chuột vậy.”

“Anh ta còn chửi tôi là ‘đồ dơi’, và tôi biết đó là những lời lăng mạ rất tồi tệ.”

Tra Nhĩ Tư không biết phải làm gì trong tình huống này, chỉ có thể nói với Justin: “Hãy cố gắng học hành chăm chỉ… Khi anh ta thực sự muốn giết bạn, hãy hành động trước.”

Justin do dự một chút, rồi hỏi Tra Nhĩ Tư với ánh mắt mong đợi: “Anh có thể dạy tôi những phép thuật nào đó không?”

Tra Nhĩ Tư suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Để tôi suy nghĩ đã… Có một số phép thuật chỉ thích hợp để trêu chọc người khác thôi… Tôi sẽ tìm những phép thuật phù hợp để dạy bạn trong vài ngày tới.”

Những phép thuật mà Tra Nhĩ Tư biết có sức công phá rất mạnh; anh quyết định sẽ tìm một số phép thuật như “Phép Trói Buộc Vũ Khí” và những phép thuật mà trước đây Lỗ Bình đã dạy để dạy cho Justin.

Cuối cùng, Tra Nhĩ Tư đã dạy Justin phép thuật “Petrificus Totalis”. Justin cảm ơn anh rất nhiều và hỏi: “Tôi có thể mời bạn bè của mình đến học cùng không ạ?”

Tra Nhĩ Tư nháy mắt… Điều này coi như là mở một lớp học gia sư à? Biết đâu sau này lại giống như Hiệp hội Phòng thủ mà Harry và những người khác đã thành lập… Nếu tin tức này lan ra, có lẽ Hoàng gia Buckingham Palace sẽ hiểu lầm thì sao… Nhưng riêng bản thân anh thì không sao cả…

“Có lẽ tôi không có thời gian đâu.” Tra Nhĩ Tư nói với giọng xin lỗi, “Nhà tôi có chuyện, tháng sau tôi sẽ xin nghỉ phép và phải trở lại vào tháng 2 năm sau mới được.”

Justin thở dài thất vọng và nói: “Hy vọng tôi còn sống đến khi anh trở về.”

Tra Nhĩ Tư bỗng ngừng lại một chút, nhớ ra rằng anh chàng này cũng đã bị ảnh hưởng giống như Nick – người suýt nữa mất mạng – nhưng không nhớ chính xác là khi nào.

Trước anh ta, có lẽ là Colin Creevey… Có vẻ như là gần đây, nhưng cũng không nhớ rõ nữa.

Tra Nhĩ Tư cố gắng nhớ lại thêm các chi tiết, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thể nhớ ra được; chỉ biết rằng chuyện đó xảy ra trong năm nay.

Khi ông tỉnh táo trở lại, ông bất ngờ nhận thấy Sư Pháu Sprout đang đứng trước mặt mình, nhìn ông với vẻ lo lắng.

Giáo sư thấy Tra Nhĩ Tư đã tỉnh lại liền thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tôi tưởng anh bị nhiễm độc rồi đấy.”

Tra Nhĩ Tư lắc đầu và nói: “Xin lỗi, lúc nãy tôi mải suy nghĩ quá.”

Ai ngờ giáo sư Sư Pháu Sprout lại hỏi ngạc nhiên: “Giống như lần đó trong buổi học biến hình à?”

Tra Nhĩ Tư không ngờ giáo sư cũng biết chuyện đó; ông bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và thì thầm: “Tôi có vẻ như đã nhìn thấy điều gì đó… Tôi phải đi tìm giáo sư Đào Bù Lý Đa.”

Ngay lập tức, giáo sư Sư Pháu Sprout nói: “Đi đi, không tính là anh về sớm đâu.”

Chỉ khoảng mười phút sau, Tra Nhĩ Tư đã gặp được giáo sư Đào Bù Lý Đa tại văn phòng hiệu trưởng.

Khi nhớ lại rằng Justin cũng là một nạn nhân trong vụ việc với con rắn ma này, tâm trạng của Tra Nhĩ Tư đã thay đổi. Đứng nhìn người khác gặp nạn thì một chuyện, nhưng để yên và không làm gì cả khi biết họ đang gặp nguy hiểm thì thật là vượt qua giới hạn của lòng người…

Không chỉ có Justin và Colin, mà còn có nhiều người khác nữa: Lỗ Bình, Cedric, Fred… Thậm chí còn có ông Tom Riddle – người đã bị một kẻ đàn bà độc ác hủy hoại cuộc đời – và Frank Bryce, người làm vườn trong gia đình ông ấy.

Trên đường đến văn phòng hiệu trưởng, Tra Nhĩ Tư nhận ra rằng… Quan trọng nhất là hạnh phúc; gia đình là điều quan trọng nhất… Khi mọi người đều hạnh phúc, đó mới thực sự là điều tốt đẹp nhất…

Tra Nhĩ Tư Quyết định trong lòng rằng, khi rảnh rỗi sẽ đưa hài cốt của kẻ cha đó đi nơi khác để xem mày có thể phục hồi được không.

   Đào Bù Lý Đa Rất ngạc nhiên khi Tra Nhĩ Tư đến tìm mình vào giờ học; vẫn tiếp đãi anh ta như mọi khi bằng trà và bánh ngọt.

   Khi uống trà, Tra Nhĩ Tư liếc nhìn con Fuchs trên kệ – lúc này nó cũng già nua y hệt Đào Bù Lý Đa, lông của nó khô héo như cỏ khô, dường như đang chuẩn bị cho quá trình “niêm bàn”.

   Sau khi đặt chiếc cốc xuống, Tra Nhĩ Tư nói một cách nghiêm túc với Đào Bù Lý Đa: “Hiệu trưởng ơi, tôi vừa thấy có học sinh bị tấn công vào ban đêm trong lâu đài… Giống hệt như bà Loris vậy.”

   Đào Bù Lý Đa lập tức trở nên nghiêm túc, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

   Những bức ảnh các hiệu trưởng treo trên tường cũng đều chú ý đến cuộc trò chuyện này, đợi Tra Nhĩ Tư tiếp tục kể.

   Tra Nhĩ Tư tiếp tục: “Tôi đã nhìn thấy một cảnh: một học sinh ngã gục như tảng đá trên cầu thang, và một bóng đen dài lêu thêu biến mất trong hành lang tối tăm.”

   “Dài?” Đào Bù Lý Đa lập tức chú ý đến chi tiết này; tính từ này thật đặc biệt.

   Tra Nhĩ Tư gật đầu: “Đúng vậy, rất dài… Và cũng rất to, giống như một con rắn khổng lồ vậy.”

   Đào Bù Lý Đa nhíu mày suy nghĩ, sau hơn mười phút mới hỏi: “Chỉ có một con quái vật giống rắn thôi sao?”

   Tra Nhĩ Tư cố gắng nhớ lại, nhưng lắc đầu: “Xin lỗi, thời gian quá ngắn… Hơn nữa, lúc đó là đêm khuya, nên tôi không thể nhìn rõ được.”

   Đào Bù Lý Đa gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

   Việc tiên tri vốn dĩ chỉ mang lại những manh mối mơ hồ; điều quan trọng nhất là cách diễn giải những manh mối đó.

   Tra Nhĩ Tư đã thực hiện vài lần tiên tri, và cho đến nay, chỉ có trường hợp vụ nổ ở dinh thự Ma Lạc Phủ là hoàn toàn chính xác… Nhưng điều đó cũng đủ rồi; ít ra, Snape cũng không muốn những lần tiên tri khác cũng đều đúng.

“Vào buổi tối à?” Đào Bù Lý Đa nói, “Chúng ta cần phải thực hiện một số biện pháp phòng ngừa rồi.”

Tra Nhĩ Tư do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Giáo sư, có lẽ chúng ta đã bỏ qua một manh mối quan trọng.”

“Đôbi, con yêu tinh nhà nuôi đó… Tôi nghĩ nó chắc chắn biết điều gì đó.”

“Hè năm ngoái, nó đã nói rằng Hogwarts đang gặp nguy hiểm, vì vậy nó không muốn Harry đến trường. Mặc dù giáo sư đã hứa bảo vệ an toàn cho cậu ấy, nhưng tôi nghĩ cách suy nghĩ của nó có thể khác chúng ta.”

“Tôi có một đoán… Việc Harry và La Ân không thể lên tàu vào ngày khai trường có thể là do nó gây ra.”

“Nếu chúng ta tìm thấy nó, chúng ta có thể hỏi được nhiều thông tin từ nó.”

Đào Bù Lý Đa gật đầu nhẹ và nói: “Tôi sẽ tìm cách tìm ra nó.”

“Nếu bạn mệt mỏi, hôm nay bạn có thể nghỉ một ngày.”

Chuyện Tra Nhĩ Tư đã tiến hành việc “bói toán” trong vườn thủy canh nhanh chóng được Justin truyền tai cho mọi người trong số sinh viên. Vào giờ ăn trưa, mọi người đều không thấy cậu ấy; cả hiệu trưởng lẫn bốn hiệu trưởng khoa cũng không có mặt tại ghế giáo sư, khiến mọi người càng thêm tò mò về lời tiên tri mới này.

Trước bữa tối, Đào Bù Lý Đa cùng các giáo sư đột nhiên thông báo rằng lệnh kiểm soát ban đêm tại Hogwarts sẽ được nghiêm khắc hóa; những học sinh bị bắt quả tang khi đi tuần tra ban đêm sẽ bị trừ 50 điểm.

Mọi người lập tức xôn xao; có người nhanh chóng liên tưởng đến lời tiên tri của Tra Nhĩ Tư.