Trong vài ngày tiếp theo, tinh thần của Harry không mấy tốt; anh luôn có vẻ u ám và thường xuyên mất tập trung trong lớp học.

Tình trạng này không gây ra vấn đề gì trong giờ Lịch sử Phép thuật, nhưng lại trở nên rất phiền phức trong giờ Dược phẩm.

Vào buổi học Dược phẩm hôm đó, Tra Nhĩ Tư đã yêu cầu Hermione và Harry làm việc cùng nhau.

Hai thành viên khác trong nhóm ba người của Harry đã biết về những giấc mơ mà anh trải qua liên quan đến ngày cha mẹ mình bị sát hại; chỉ có Hermione yêu cầu Harry thực hiện một số công việc đơn giản liên quan đến chế biến nguyên liệu dược liệu, trong khi bản thân cô ấy đảm nhận phần lớn công việc còn lại.

Tình trạng của Harry không thể che giấu được trước mắt Snape; việc mất tập trung trong lớp học, ngay cả đối với các học sinh thuộc Học viện Slytherin, cũng có thể khiến họ bị phạt, còn đối với Harry thì điều đó có thể dẫn đến việc anh bị đuổi khỏi trường Hogwarts.

Mọi người đều đã quen với điều này; Snape cũng biết rằng không thể đuổi Harry ra khỏi trường, nhưng ông vẫn thích thú khi “nói lung tung” về điều đó.

“Xin lỗi, Giáo sư Snape,” Harry nói một cách chân thành và tử tế hôm đó, khiến Snape bất ngờ.

Nhưng sau đó, Harry tiếp tục nói: “Những ngày gần đây, tôi thường xuyên mơ thấy những chuyện liên quan đến cái chết của cha mẹ mình… Tôi mơ thấy mẹ tôi đứng trước mặt tôi để bảo vệ tôi…”

Nếu là Mạc Cách Giáo giảng dạy họ, có lẽ ông ấy sẽ không nói gì cả, và sau giờ học sẽ ở lại an ủi và động viên Harry một chút.

Snape im lặng đứng đó suốt ba phút; trong khi Ma Lạc Phủ đang mong đợi rằng Học viện Gryffindor sẽ bị trừ điểm nặng, cuối cùng ông ta mới lạnh lùng yêu cầu Harry ở lại sau giờ học.

Tra Nhĩ Tư thực sự không biết phải làm thế nào để an ủi Harry trong tình trạng này. Mặc dù cả hai đều là những đứa trẻ mồ côi, nhưng việc phải chịu đựng nỗi đau khi chứng kiến cha mẹ mình chết trước mắt và việc bị vứt vào thùng rác là hoàn toàn khác nhau; ông ta cũng không biết phải nói gì để an ủi Harry.

Ông ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện cha mẹ mình ở thế giới này; ông ta coi như họ đã chết đuối trong sông Thames. Những ngày gần đây, do ảnh hưởng từ Harry, ông ta thường xuyên nhớ đến cha mẹ mình trong kiếp trước, nhưng những ký ức bị mất khiến ông ta không thể nhớ lại nhiều chi tiết; chỉ nhớ rằng có lần vì thi không đậu mà bị đánh bằng cây chổi lông gà.

Tối hôm đó, Tra Nhĩ Tư trở về ký túc xá sớm hơn bình thường, lấy ra một hộp đẹp và mở nó ra; bên trong hộp, các ô nhỏ chứa đầy những chiếc macaron có màu sắc và hương vị khác nhau. Anh đã ăn mất một n

“Lại đang nghĩ về cô bé Dracula phải không?” Simo trở về ký túc xá và trả bài tập cho Tra Nhĩ Tư.

Tra Nhĩ Tư không hề phản ứng gì, chỉ lau tay bằng khăn tay rồi đậy lại chiếc hộp vẫn còn trống một ô.

Simo thay đồ ngủ và ngồi trên giường của mình nói với anh ta: “Em nghĩ cô bé Dracula rất phù hợp với em đấy… Cô ấy xinh đẹp, dũng cảm và tốt bụng; theo như lời em nói, tính cách cô ấy hoàn toàn phù hợp với quan điểm sống của em.”

Tra Nhĩ Tư chỉ lặng lẽ đáp: “Bây giờ nói chuyện này vẫn còn sớm quá.”

Bỗng nhiên, Simo tiết lộ: “Thực ra vào Ngày Lễ Tình Nhân có người muốn tặng em quà đấy… Nhưng sau khi thấy em nhận được hai món quà, người đó đã từ bỏ ý định đó và còn buồn bã rất lâu sau đó.”

Tra Nhĩ Tư chỉ lắc đầu nhẹ, không hỏi đó là ai… Nếu sau Ngày Lễ Tình Nhân mà thái độ của người đó vẫn không thay đổi gì, thì cứ coi như chưa có chuyện gì xảy ra… Nếu không, việc kết bạn sẽ trở nên rất khó khăn.

Thấy Tra Nhĩ Tư không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, Simo nói: “Gần đây tình trạng của Harry thật đáng lo ngại… Không ngờ lại xảy ra chuyện như này.”

“Đúng vậy.” Tra Nhĩ Tư thở dài, “Harry là một đứa trẻ đáng thương… Từ nhỏ, cậu ấy đã bị gia đình dì mình ngược đãi… Em rất ghen tị với những đứa trẻ được cha mẹ yêu thương.”

Simo tức giận nói: “Gia đình dì của cậu ấy thật tồi tệ!”

Tra Nhĩ Tư im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Lỗi không nằm ở họ… Mà là ở thế giới này… Rào cản giữa các pháp sư và người thường quá cao… Chỉ vài kẽ hở nhỏ thôi cũng không đủ để phá vỡ nó.”

Simo nghe xong cảm thấy không hiểu lắm, nhưng anh ấy thấy Tra Nhĩ Tư thật thông minh… Thường xuyên nói ra những lý lẽ sâu sắc.

“Mấy ngày nữa thì Harry sẽ ổn hơn chứ?” Simo nói khi nằm xuống giường, “Chúng ta có thể đưa cậu ấy đến thử thách trong Khu Rừng Cấm do Merlin tổ chức… Việc làm những việc đó có thể giúp con người ít suy nghĩ hơn.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu nhẹ… Vài ngày trước, anh ấy đã kể về những điều mình biết về thử thách của Merlin, và mọi người đều rất quan tâm, đề nghị tham gia thử.

Nhưng vì Harry mất tích, đội Quidditch đang tập luyện, và khu vườn cần được bón phân… nên mọi người đều không có thời gian… Chỉ có thể đợi đến cuối tuần sau mới thực hiện được.

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Đến cuối tuần, thời tiết rất tốt… Một vài đám mây trắng trôi lơ lửng trên bầu trời xanh.

Sau khi ăn sáng xong, mọi người tập trung tại cửa hông của lâu đài… Nơ

Tra Nhĩ Tư Đếm xem có bao nhiêu người, thấy có nhóm ba người gồm Harry, cặp song sinh Weiselay và Neville, Sirius, sau khi đếm xong, cô ấy đeo chiếc kính phép thuật lên mũi và nói: “Tổng cộng là chín người, hy vọng khi trở lại cũng vẫn là chín người.”

  Hôm nay, Harry trông giống như mọi ngày, anh ấy nói với cô ấy: “Có lẽ em đã đếm đi đếm lại hai lần rồi đấy.”

     Tra Nhĩ Tư Không quan tâm đến anh ấy, cô ấy vẫy tay và dẫn mọi người đi về hướng nơi con quái vật xuất hiện vào buổi tối hôm đó.

  “Xâm nhập rừng cấm mà không được phép là vi phạm quy tắc của trường,” Hermione lẩm bẩm khẽ khi đi phía sau đoàn, nhưng bước chân của cô ấy vẫn rất nhanh, ánh mắt luôn dõi theo khu vực mà cô ấy được phụ trách quan sát.

  Ai đó tiếp lời cô ấy: “Đúng vậy.”

  Hermione tiếp tục nói: “Học viện Gryffindor có thể sẽ bị trừ một trăm điểm.”

  Người kia tỏ ra rất ngạc nhiên: “Nếu như vậy thì thật là tồi tệ.”

  Hermione lại nói: “Hy vọng không ai nhìn thấy chúng ta.”

  Người kia đáp: “Tôi nghĩ là không ai nhìn thấy đâu.”

  Không lâu sau, La Ân – người đang đi phía trước Hermione – quay đầu lại hỏi cô ấy: “Sao em lại luôn tự nói một mình thế?”

  Hermione giật mình, quay đầu lại nhưng không thấy ai cả, vì vậy cô ấy hét lên hoảng sợ.

  Những người đi phía trước lập tức quay lại, Kiều Trị giơ cây đũa phép lên và hỏi từ phía sau đoàn mà không quay đầu lại: “Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

  Hermione sợ hãi trả lời: “Lúc nãy… không biết là cái gì đang nói chuyện với tôi, có thể là những con quái vật ăn thịt người, hoặc có thể là Nelly.”

  Những con quái vật mà cô ấy nói đến là những sinh vật kỳ diệu có khả năng dùng giọng nói để dụ dỗ con người rồi tấn công họ. Những sinh vật này không chỉ ăn thịt các pháp sư mà còn có rất nhiều nạn nhân trong số những người thường, vì vậy mới có những truyền thuyết và câu chuyện liên quan đến chúng.

  Hermione đọc sách rất nhiều, và trong thời gian gần đây, cô ấy đang tìm kiếm nguồn gốc ma thuật của những truyền thuyết về người thường, trong đó có cả hai loại quái vật kỳ diệu này.

  Kiều Trị và Fred là những người lớn tuổi nhất trong đoàn, họ yêu cầu mọi người đứng thành vòng tròn, sau đó bắt đầu tìm kiếm một cách nghiêm túc xung quanh khu vực đó.

  Sau khi nghe Hermione giải thích về những con quái vật ăn thịt người, Harry cũng bắt đầu cảm thấy sợ hãi, anh ấy nói

Hermione cũng nghĩ như vậy; sợ hãi đến mức tay cô nắm cây đũa phép càng trở nên chặt lại, làm cho cánh tay của Tra Nhĩ Tư đau nhức không thể chịu nổi.

Tra Nhĩ Tư nói một cách nghiêm túc: “Ai bảo bạn ăn quá nhiều đồ ngọt hàng ngày chứ? Bạn đã béo lên rồi; nếu không phải bạn thì ai sẽ ăn đây?”

Hermione tức giận đáp: “Tra Nhĩ Tư, bây giờ không phải lúc để đùa đâu!”

Tra Nhĩ Tư nhìn không biểu cảm: “Không hiểu sao lại có người gửi áo choàng và quần áo của mình cho thợ may để thuêng ra.”

Hermione bắt đầu nghĩ đến việc học phép **Đâm Tim**.

Simmon nói với Tra Nhĩ Tư: “Nếu bạn lái xe thì sẽ không gặp phải những nguy hiểm như này đâu.”

Hermione lập tức gật đầu; chiếc xe đó có thể bay được, nên sẽ giúp họ tránh khỏi nhiều hiểm nguy.

Tra Nhĩ Tư nhún vai: “Tôi không có bằng lái xe đâu.”

Fred và Kiều Trị quan sát xung quanh nhưng không tìm thấy gì cả.

“Có lẽ con quái vật đã trốn đi rồi.”

“Chúng ta phải cẩn thận hơn nữa.”

Tra Nhĩ Tư gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta tiếp tục lên đường đi thôi. Hermione hãy đi sau lưng tôi, còn Fred thì ở cuối.”

Mọi người lại tiếp tục hành trình, cẩn thận đi mãi mà không gặp phải bất kỳ sự cố nào, và đều thở phào nhẹ nhõm.

Không lâu sau đó, Hermione lại nghe thấy cái giọng nói đó: “Đừng tin những lời nói vớ vẩn của nó đâu; ăn đồ ngọt không hề có hại gì cả, tôi cũng thường xuyên ăn mà.”