Mose · Chỉ vài ngày sau khi Jeff cùng những người khác thiết lập các phép thuật phòng thủ, kẻ trộm đã bị bắt giữ. Vì tình hình căng thẳng do sự vắng mặt lâu dài của Black, Bộ Pháp Thuật đã yêu cầu tờ “Báo Tiên Tri” tăng cường việc đưa tin về vụ việc này.

Jeff đã nhờ Dobbi gửi thông điệp cho Tra Nhĩ Tư; lượng đơn đặt hàng tăng lên nhanh chóng, rất nhiều người lo sợ rằng Black có thể đến nhà họ để trộm cắp.

Sau này, Tra Nhĩ Tư mới biết rằng những kẻ trộm gần đây đều nhuộm tóc thành màu đen trước khi thực hiện hành vi trộm cắp. Các Aurore đang vất vả truy lùng chúng, và xã hội đang trong tình trạng hoang mang; tuy nhiên, tờ “Báo Tiên Tri” đã không đưa tin về điều này để tránh gây ra panik.

Thời gian trôi qua, những cây trồng trong nhà kính ngày càng lớn lên, trong khi vết thâm quanh mắt của Hermione cũng ngày càng sâu hơn. Cuộc sống của cô ấy vẫn yên bình và ý nghĩa.

“Ôi!”

Trán của Hermione lại một lần nữa bị Tra Nhĩ Tư đánh một cái; cô lập tức dùng bút lông đập vào người anh ta như đang đập muỗi vậy.

Tra Nhĩ Tư ngồi xuống bàn dài, đặt một chai thủy tinh lớn bên cạnh Hermione và nói như đang ra lệnh: “Uống một giọt trước khi đi ngủ.”

Hermione nhăn mặt không nói gì, chỉ nhìn lên trần nhà.

Tra Nhĩ Tư tiếp tục nói: “Nếu em không uống, anh có thể nhờ Kim Ni… họ sẽ bắt em uống đấy.”

Hermione vẫn nhăn mặt, quay đầu nhìn anh ta và lẩm bẩm: “Lại luôn coi em như đứa trẻ.”

Tra Nhĩ Tư nhún vai và nói: “Em vốn dĩ là đứa trẻ mà; chỉ khi em bắt đầu suy nghĩ về việc tự kiếm tiền nuôi bản thân thì em mới thực sự trưởng thành.”

Hermione tức giận, lấy chai thủy tinh lên và hỏi: “Đây là cái gì?”

“Đây là ‘Canh Địa Ngục Sống’.” Tra Nhĩ Tư trả lời; trên thân chai lúc đó hiển thị hai dòng chữ nhắc nhở rằng hôm nay cô chưa uống thuốc.

Hermione nhíu mày và hỏi: “Tại sao anh lại bắt em uống thứ này?”

“Uống vào, em sẽ ngủ say không thức dậy được đâu.”

Bỗng nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, vội vàng nắm chặt lấy cổ áo mình, trông rất sợ hãi.

Tra Nhĩ Tư nhún mũi và hỏi: “Em sợ cái gì vậy?”

Hermione thì thầm trả lời: “Những cuốn sách mà anh giấu ở dưới kệ sách…”

Tra Nhĩ Tư bỗng nhiên đổi màu mặt thành xám nhạt.

  Trước đây, anh ta từng mời cô ấy đến nhà mình chơi, với ý định muốn họ làm quen với Harry rồi sau đó được xem một “vở kịch thú vị”, nhưng không ngờ vào ngày hôm đó, Harry lại bị nhốt dưới gầm cầu thang suốt cả ngày.

  “Thôi đi.” Tra Nhĩ Tư lắc đầu, “Cậu nghĩ vóc dáng của mình giống họ không?”

  Hermione tức giận lên, túm lấy cổ anh ta và lắc mạnh, suýt nữa làm cho não anh ta vỡ tung.

  Sáng hôm sau, khi đến căng tin để ăn sáng, Hermione mang theo cặp sách và bước vào trong với vẻ mặt tức giận, rồi đạp mạnh vào chân Tra Nhĩ Tư.

  Nhưng trên khuôn mặt Tra Nhĩ Tư chỉ hiện ra một nụ cười gượng gạo; tối hôm qua, anh ta đã cho Hermione uống loại thuốc “địa ngục sống” được cải tiến bởi Spencer – loại thuốc này khiến người uống phải ngủ say đến tận giờ trưa mới tỉnh dậy. Có lẽ cô ấy sẽ ngủ liền tới giờ ăn trưa thì thôi.

  Dù sao thì cô ấy cũng có thiết bị chuyển đổi thời gian, nên có vẻ như cô ấy sẽ trở lại vào buổi trưa.

  “Ăn thêm đi.” Tra Nhĩ Tư đưa cho Hermione một miếng bánh.

  Những người xung quanh đã quen với những chuyện như thế này rồi, và họ tiếp tục trò chuyện về những việc riêng của mình.

  Phía ghế giáo viên, Đào Bù Lý Đa đang rất đau đầu; bởi vì cuối tuần này sẽ có trận đấu Quidditch giữa Hufflepuff và Ravenclaw, và nhóm người từ Bộ Phép thuật sẽ đến xem trận đấu này, với cái cớ là kiểm tra tình hình phát triển thể thao tại Hogwarts… Dù sao thì cuối cùng họ cũng sẽ đến căng tin của Điệu múa cỏ mà thôi.

  Vấn đề lớn nhất là những con Dementor kia; nếu chúng lại bay đến đây thì sẽ rất phiền phức.

  Cả ngày bị những chuyện vặt vã này làm phiền, anh ta không còn thời gian để nghiên cứu về chiếc hộp đựng Bảo bối Linh hồn hay đi tìm mộ của Peter nữa.

  Mọi người đều đang bận rộn, chỉ có một người duy nhất là rảnh rỗi… Đó là người mãng xà; vì đồng ruộng bí ngô của anh ta đã được thu hoạch hết, và Peppermint cũng bị sa thải khi vừa đủ 35 tuổi, nên anh ta cứ lang thang trong Rừng Cấm suốt ngày.

  “Con chó này trông có vẻ không khỏe lắm…”

  “Thôi thì chúng ta nấu nó ăn đi.”

  Ngay lập tức, Black biến trở lại hình dạng con người và nói với hai người đàn ông xuất hiện trước mặt mình: “Thưa ông Grindewald và ngài này, các ngài có việc gì cần nói với tôi không?”

  Grindewald đáp: “Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện.”

Không lâu sau, ba người họ xuất hiện trong một phòng riêng tại nhà hàng Điệu múa cỏ.

Greenewald đang gọi món, còn Black thì tò mò nhìn người đàn ông trông giống Marlon Brando và không khỏi hỏi: “Thưa ngài, xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

“Cứ gọi ông ấy bằng bất kỳ cái tên nào bạn muốn,” Greenewald nói khi đặt món, “Bạn có thể gọi ông ấy là Otto Spinoza.”

Jack, người đã thay đổi diện mạo, không hề có phản ứng gì trước cái tên đó, chỉ gật đầu nhẹ.

Một lúc sau, món ăn được mang lên. Greenewald gọi cho mình một chiếc bánh nhân thịt bò, Jack chọn một đĩa cá tuyết hấp, còn trước mặt Black là một đĩa cháo gạo với thịt chân nhện và lòng đỏ muối.

Greenewald nói với anh ta: “Gần đây bạn không ăn uống gì đàng hoàng cả; hãy ăn những món dễ tiêu hóa trước đi.”

Black cảm ơn rồi bắt đầu ăn. Anh ta ăn lặng lẽ, chờ đợi người khác kể về quá khứ của mình.

Sau khi uống một ít rượu vang đỏ, Greenewald hỏi: “Bạn có biết những gia tộc nào ở Anh từng rất danh giá nhưng giờ đã tuyệt tục không?”

Black không hiểu tại sao anh ta lại hỏi điều này, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Tôi nhớ rằng gia tộc Gaunt đã tuyệt tục; gia tộc Prewitt cũng gần như vậy, chỉ còn lại một nữ phù thủy kết hôn vào gia tộc Weiselay, còn một người đàn ông thì bị câm.”

Anh ta tiếp tục nói: “Gia tộc Black của tôi cũng sắp đến lúc đó rồi.”

Greenewald nhíu mày và hỏi: “Bạn có muốn tôi giúp tìm người phù hợp không? Tôi quen biết khá nhiều gia tộc cổ xưa và uy tín ở Châu Âu; họ chắc chắn sẽ có người phù hợp cho bạn.”

Jack nói một cách bình tĩnh: “Tôi cũng quen biết một số gia tộc ở Ấn Độ.”

Black ngập ngừng một chút, rồi hỏi một cách nghi ngờ: “Chắc hai ngài đến đây không phải vì chuyện này đâu nhỉ?”

Greenewald nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ chúng ta có thêm vấn đề này nữa.”

Black không biết phải nói gì.

Lúc này, Jack nói: “Bạn có cam lòng để tài sản của gia tộc Black rơi vào tay hai người chị họ của mình không?”

Tay Black đang cầm thìa dừng lại một chút.

Greenewald nói: “Chuyện này chúng ta sẽ bàn sau; tôi cần thời gian để tìm người vợ tương lai cho bạn.”

“Hôm nay chúng tôi đến đây để hỏi bạn một câu: bạn nghĩ gì về yêu tinh và Cổ Linh Các?”

Black trả lời: “Tôi ghét yêu tinh.”

Anh ta định nói thêm rằng gia tộc Black từng sở hữu một món đồ bạc mua từ yêu tinh, trên đó có huy hiệu của gia tộc; nhưng những con yêu tinh đó đã tuyên bố suốt năm trăm năm qua rằng món đồ đ